возле стены Хейна.
Глядя на крупные капли, срывающиеся с козырька, парень молча крутил в кармане тяжелую зажигалку и думал о том, во что превратилась его жизнь буквально за несколько недель. Во внутреннем кармане лежал исписанный, потрепанный по краям дневник. Осторожно сев обратно, парень вытащил его и открыл на первой странице. Кажется, что с тех пор прошло несколько жизней.
«Контролеры задержали терроризировавшего Атра Фамес вампира. Им оказалась местная жительница, недавно спустившаяся из Бэллум Рубрум. Контролеры считают…»
— Дальше.
«Несмотря на старания спасателей, девочка погибла. Вампир, напавший на нее, все еще находится в Паллида Мор…»
— Дальше.
«Экономические…»
— Черт, сразу нет.
«Немного о музыке. Популярные в последние месяцы «Эрозион» проедут по всем кругам. Они дадут несколько концертов в Паллида Мор и, возможно…»
— Это уже интересно. Рон, найди даты концертов «Эрозион» и пометь. Может, Лу все же согласится сходить на них.
«Хозяин хочет, чтобы Рон написал Луизе про концерты?»
— Нет, сам скажу ей. Выключи новости, включи музыку.
Кивнув, виртуальный помощник-ящерица провел по воздуху лапами, нажимая кнопки на выросшей клавиатуре. И ящерица, и клавиатура выглядели грубовато и походили на рисунок школьника, но Хейн мог позволить себе лишь базовый вариант планшета. Более красивые и функциональные модели стоилидорого, а парень не хотел тратиться на них.
Зевнув, Хейн потянулся и нехотя поднялся с кровати. Вставать не хотелось, выходить на улицу, где уже час моросил мелкий дождь, тоже, но сообщение управляющего жильем о необходимости вовремя вносить плату недвусмысленно подсказывало, что пропускать смену не стоит. Почесав нос, парень выпрямился, помотал головой, окончательно растрепав длинные дреды, и подошел к стене.
— Зеркало.
Автоматизированная система скрипнула и нехотя отодвинула плотную ширму, за которой пряталось узкое зеркало. На нем остался след темно-зеленой помады Луизы. Любимая обожала вызывающий макияж, а ее коллекция помад насчитывала сотню экземпляров. Девушка регулярно оставляла следы на зеркалах, дразня, чем сильно раздражала Хейна.
Широко зевнув, Хейн поморгал, рассматривая себя. Высокий и худой, он постоянно горбился, будто пытаясь оставаться незамеченным. По острым плечам змейками спускались тонкие темно-синие дреды, среди которых проскальзывали светло-голубые, в тон растрепанной челке, косички. Пожалуй, больше всего внимание привлекали его глаза: желтые, покрытые черными трещинками, они напоминали застывшую магму.
Вздохнув, парень собрал волосы в огромный пучок и коснулся пальцем индастрила в правом ухе. Тот был проколот давно, еще в приюте, но временами сильно болел и нарывал.
Рон сообщил о звонке, и Хейн повернулся к валяющемуся на кровати планшету. На виртуальном экране появилась девичья голова, буквально утопающая в копне ярко-рыжих кудряшек. Слева они были заплетены, открывая острое ухо. Подмигнув, Луиза послала воздушный поцелуй:
— Привет, пальмочка. Встал?
— Ты же знаешь, что без тебя это сложно, — хмыкнул тот. Девушка ушла на работу за несколько часов до его пробуждения и уже собиралась домой. — Ты закончила?
Проведя мизинцем по губам и поправив помаду, Луиза отрицательно покачала головой.
— Я взяла еще одну смену.
— Зачем?
— Нам нужны денары. Это хорошая прибавка, а Стиг очень хотел уйти. Так что я приду утром. Не шали без меня.
Помахав на прощание, Луиза отключилась, и Хейн сморщил нос. Он так надеялся вернуться и сразу забраться в постель к сонной любимой, а теперь придется ждать, пока та дойдет до дома. Еще и вампир этот, вернее, очередной.
— Пожалуй, лучше встретить ее, — произнес вслух Хейн, пытаясь убрать в пучок выбившуюся косичку. — Рон, сколько времени займет дорога от моей работы до работы Лу?
Перед севшей по-турецки ящерицей тут же развернулась примитивная карта города. Водя по ней «пальцем», Рон обрабатывал информацию, что-то записывая и сравнивая. Программа работала крайне медленно, но Хейн не стал торопить ее. В конце концов, это была бесплатная базовая система, от которой не приходилось ожидать ничего особенного. Сев на узкий подоконник, он вытянул длинные ноги и закурил. Подняв голову, Рон укоризненно покачал головой, и парень показал помощнику язык, на конце которого блестел круглый пирсинг. Луиза ненавидела запах табака и строго запрещала курить в квартире. Этот приказ она вбила и в память его помощника.
— Окно, открыть.
Скрипнув, пластик приоткрылся, впуская внутрь влажный дождливый воздух сероватого оттенка. Шум дождя стал отчетливее: капли падали на ржавую металлическую лестницу, прикрученную снаружи. Она тянулась по всем этажам, и иногда Хейну казалось, что их дом стоит только благодаря ей.
Из-за обилия огромных заводов на окраинах города атмосфера была полностью отравлена, и Паллида Мор нередко утопал в ядовитом тумане. Он вызывал судорожный кашель у бледных детей, лишая их солнца, но Хейн не обращал на них внимания. Приют, в котором он вырос, располагался возле одной из таких громадин — кажется, там очищали воду — и дети привыкли к запаху.
Рон с гордостью показал прозрачный лист с расчетами, и Хейн согласно кивнул. Он вполне успевал забрать Луизу после работы.
«Хозяин хочет, чтобы Рон напомнил ему о необходимости выйти на работу через пять минут?»
Выругавшись, Хейн выбросил недокуренную сигарету в раковину и подскочил к шкафу.
— Это нужно было сделать десять минут назад, Рон!
Быстро шагая по грязной улице, Хейн практически не смотрел по сторонам. Он прекрасно знал район и не желал лишний раз любоваться мусором и мрачными физиономиями его жителей. Паллида Мор, где прошла вся жизнь, считался не благополучным кругом. Невысокая зарплата, постоянный страх быть уволенным и выброшенным на улицу, отсутствие каких-либо перспектив, попытки бегства в алкогольное забвение — это невольно объединяло жителей, превращая их лица в одинаковые маски.
Обогнув сгорбленную женщину с голубыми волосами, Хейн прибавил шаг и перепрыгнул, едва не оступившись, через открытый канализационный люк. Внутри что-то хлюпало и ворчало, но разбираться с этим хотелось еще меньше. Если это какой-то мутант, то вскоре он умрет сам, если вампир — его найдут контролеры.
Наступив в очередную зловонную лужу и выругавшись, Хейн вздохнул и поправил вытянутые черные очки. Ему до печенок надоел чертов нижний круг. Пожалуй, в этот момент он все больше завидовал Луке, живущему в Атра Фамес: там жители хотя бы не выливали помои прямо на улицу.
Если посмотреть на город сверху, тот будет похож на мишень. Он состоял из пяти районов или кругов, которые расходились от его центра и отделялись друг от друга высокими стенам. Пройти из одного в другой можно было лишь через пропускной пункт.
Центр назывался Либро Витэ — это место контролеров. Полностью закрытый и засекреченный, туда нельзя попасть просто так, да и не просто так невозможно. Говорят, что там
