— Прожгут! — едва ли не застонал Лестран, отслеживая показания приборов.
— Ничего, у нас движки мощные, вытащат, — зло бросил я, начав крутить корабль, пропуская смертоносные лучи десяти носовых пушек «Неустрашимого». Мой план был прост как пробка — пролететь на полной скорости прямо под кормой вражеского крейсера, выпустить в него, ради развлечения, все оставшиеся торпеды, после чего валить из этой системы. Вначале своим ходом, а потом — когда появится тридцать секунд спокойствия — уйти в прыжок. Пока эта дура развернётся, пока разгонится — нас уже и след простынет.
— Десять торпед прямо по курсу! Блин, я не успеваю заниматься щитами и стрелять!..
— Ничего, выберемся — наймём стрелка. Даже двух! Сейчас под кормой пролетим…
— Только не под кормой! — дико заорал Лестран, заставив меня на рефлексах бросить фрегат в сторону.
— Щиты на правый борт! — скомандовал я, прекрасно понимая, что подставил корабль. Однако крейсер не спешил пользоваться возможностью спалить нам бок — днище корабля замерцало, и из него, как несколькими мгновениями ранее, вылезло устройство для ловли блох. Причём блохами в данном случае были мы…
Из крейсера один за другим начали появляться истребители, но это было уже неважно — наш корабль попал в силовое поле крейсера.
— Фрегат «Каркуша»! Говорит командир крейсера «Неустрашимый воин». Предлагаем вам сдаться, в таком случае мы оставим вам десять процентов содержимого трюма. Время на принятие решения — минута. Я знаю, что на корабле нет кнопки самоуничтожения, прыгнуть в гипер не позволю, так что заберу всё, а вас отправлю на перерождение. Минута пошла.
— Может, жахнем напоследок из всех торпед? — спросил я притихшего напарника.
— Не выйдет, — покачал головой Лестран. — Силовой луч контролирует всё вещественное, что есть на корабле, включая торпеды. Против лучевых пушек уже выставлены щиты — пилить нам их часа два… Блин! Сразу же было понятно — если на обычных разведчиках есть такой захват, то на крейсере он должен быть по умолчанию!
— Не бурчи, давай думать, как выкручиваться…
— Хирург, извините, конечно, но никак! Нас держат, как котят за шкирку…
— Минута вышла! Ваше решение? Ломаетесь и умираете, или сдаёте корабль и получаете десять процентов трюма трюма?
Командира этого крейсера можно было понять — чтобы проникнуть внутрь и захватить «Каркушу», нужно разрушить её корпус, потом пробраться внутрь, вырезать нас и только потом считать корабль своим. Зачем тратиться на ремонт, если можно договориться? Мы-то им не нужны — нужны только двигатели…
— Хорошо, — решился я. — Терять десять процентов трюма не хочется, поэтому мы…
— Внимание всем! — перебивая меня, в динамиках раздался женский голос. — Говорит командир крейсера «Алексеев»! Объявляю эту систему зоной без оружия! Если хоть одна зараза выстрелит — открываю огонь на поражение! Надеюсь, все понимают, что я не блефую?
— Мелкая! — едва ли не благоговейно произнёс Лестран, услышав голос главного пирата Галактионы — в нашу звёздную систему нагрянул крейсер класса «А».
— «Неустрашимый», отпусти «Каркушу», — в динамиках вновь раздался голос Марины.
— Ты готова выступить против гильдии «Шальдан»? — спросил капитан захватившего нас корабля, однако его голос прозвучал не так уверенно, как несколькими минутами ранее.
— Это официальное объявление войны, Нарлак?
— Нет, Марин, но ты должна понимать — нам тоже нужен этот корабль! За него полагается награда!
— Этот корабль — моя добыча, и советую с этим смириться, — безапелляционно ответила девушка, причём обсуждали нас так, словно мы являлись предметом интерьера. — Мне нужно изучить то, что они увели с Сектора Обучения.
— То есть тебе нужна просто информация? — ухватился Нарлак за возможность всё же урвать добычу. — Не корабль?
— Что мне с этим корытом делать? Г-класс, никаких улучшений, стандартный дизайн… Я не коллекционирую мусор. Если пойму, что ничего интересного в корабле нет — он ваш.
— Со всем содержимым?
— Только если он не набит Рапом, — усмехнулась девушка, после чего в эфире раздался облегчённый смех Нарлака:
— Если у них есть хоть килограмм Рапа, то я торжественно обещаю выплатить этим смертникам полную его стоимость по курсу центральной биржи, при этом Рап останется у них! Я сегодня щедрый!
В эфире вновь раздался смех, теперь уже к Нарлаку присоединилась Марина, поэтому я не выдержал и произнёс: — Сколько стоит нынче Рап на центральной бирже?
— Пятьдесят кредитов за килограмм, — ответил Нарлак, после чего вновь обратился к Марине: — Скажи своим, чтобы цепляли «Каркушу» лучом, я через тридцать секунд их отпускаю.
— Хорошо. Если я ничего для себя не найду — корабль твой…
— Народ, прежде чем меня начнут грабить, я хотел бы решить вопрос с Рапом, — вновь подал я голос. — У меня чистая грузоподъёмность, насколько я знаю, сто тонн, при этом половина трюма, то есть пятьдесят — это Рап. Что ты говорил по поводу того, сколько он стоит?
Тишина в эфире была сродни музыке.
— У тебя на борту пятьдесят тонн Рапа? — осторожно уточнила Марина.
— Думаешь, почему за мной охотятся все квалианцы? Ради прототипов? Ха! Им Рап нужен!
— Значит, прототипы всё же у тебя есть?
— Есть.
— Нарлак, извини, но я забираю «Каркушу». Кстати, с кем я разговариваю?
— Хирург, — представился я. — Хорошо. Хирург — я выступлю гарантом того, чтобы гильдия «Шальдан» выплатила обещанные тебе деньги. Нарлак, ты слышал?
— Что я, больной верить первому встречному? Марин, он нас разводит как детей! Откуда у корабля из Сектора Обучения Рап? Тем более пятьдесят тонн?
— Это легко проверить, — ответила Марина. — Хирург, открой борт для истребителя, мой человек проверит твои слова. Нарлак — ты тоже отправь своего…
— Обязательно…
Два с половиной миллиона живых денег упало на мой игровой счёт примерно через десять минут после посещения корабля высокой комиссией. Нарлак явился лично, чтобы посмотреть на наглеца, то есть меня, однако я не вылезал из бронекостюма, а Лестран благоразумно спрятался в каюте. Светиться нам не хотелось…
— Расскажешь, каким образом сбежали? — поинтересовался представитель Мелкой — Лисп. Марина отправила к нам настолько щуплого игрока, что его становилось даже в какой-то степени жалко и хотелось накормить. О таких людях любят говорить, что их ветер на улице снесёт, если они с собой пару утяжелителей не возьмут.
— Закрытая информация, — покачал я головой. — Пока окончательно её не обработаю и не проверю — никому продавать не буду.
— Понимаю, — одобрительно кивнул Лисп, продолжая ковыряться в настройках двигателей. — Так… Угу… Интересно… Марин, ты меня слышишь? В самом корабле ничего нет, я проверил, но прототипы очень интересные, мои рекомендации — забрать и быстренько прокачать их до А-класса. Судя по графику роста, они наш «Алексеев» ускорят на тридцать пять процентов… Согласен, цифра шикарна… Этим что говорить? Хм… Уверена?.. Марин, я не спорю. Хорошо, так и сделаю.
Лисп скорчил лицо, словно собирается сообщить нам пренеприятную новость, после чего выпалил:
— В общем, ситуевина следующая — корабль, со всем содержимым, мы забираем. Вас высадят на ближайшей населённой планете — деньги у вас теперь есть, так что проживёте. Собственно, валите с нашего корабля… Идём, отвезу вас на «Алексеев».
Всё просто и без лишних разговоров — пятьдесят тонн Рапа и двигатели сделали мою «Каркушу» интересной для пиратов, поэтому нас вышвыривают как нашкодивших котят. Кому не нравится — его личные проблемы… Я оценил бронекостюм Лиспа — А-класс с какими-то дополнительными ускорителями — и понял, что тягаться мне с этим человеком бесполезно. Грохнет и не спросит, как звали, при этом точной информации, где я возрожусь, нет. Может, в том самом Секторе Обучения, который мы так героически покинули… Проверять очень сильно не хотелось, поэтому стиснув зубы, я последовал на транспортный корабль, доставивший нас на борт «Алексеева». Спасибо, что хоть сразу не прибили…
— Размещайтесь в гостевом секторе, через три часа будем в системе Рроста, там вас и высадим. Это система Конфедерации, поэтому с квалианцами, этими уродами, проблем не будет, — произнёс Лисп, выпрыгивая из транспортника и совершенно потеряв к нам интерес.
Понимая, что на Лестрана рассчитывать не приходится — парень со щенячьим выражением лица рассматривал внутренности своей мечты, которые, по моей оценке, ничем не отличалась от аналогичных кораблей, — я успел спросить у спины Лиспа:
— Почему уродами? Вроде наиболее человечная раса из всех, что есть в «Галактионе»…
— Потому что — уроды! — по всей видимости, эта была больная тема, так как Лисп остановился, повернулся и даже сделал несколько шагов нам навстречу. — Ввязываясь в конфликт с Шальданами, мы думали, что у вас на корабле есть какая-нибудь информация, что поможет нам против квалианцев. У вас же, кроме движков, ни черта не было! Только зря своего агента спалили… А! Кому я рассказываю…
