Остановившись, несколько секунд смотрел на вход в мой шатер, прежде чем сообразил, где нахожусь. Мозги, забитые размышлениями и подсчетами, никак не желали переключиться на текущий момент. Бойцы, ужинавшие неподалеку, косились с интересом и опаской, что было даже немного обидно, неужто я настолько сумасшедшим выгляжу?
Вздохнув, вошел внутрь и принялся стаскивать с себя доспехи. Проскользнувший следом мечник, поставил на столик мою порцию ужина, кувшинчик с сидром и удалился, оставив входной полог открытым. Костер, горевший снаружи, давал вполне достаточно света, чтобы не промахнуться ложкой мимо рта, так что Светоч я решил не зажигать.
Торопливо поглощая нехитрую, но, по сравнению с гномским угощением, невероятно вкусную кашу с мясом, вернулся к своим размышлениям.
Собственно, единственный приемлемый для меня вариант, лежал на поверхности и оставалось только решить воспользоваться им или все же переждать эту неделю. Если уж нет возможности увеличить количество воинов, значит, придется уповать на качество. На первый взгляд, денег на повышение бойцов мне хватит, правда вовремя выплатить жалованье опять не получится, что вообще-то начинает раздражать уже не только меня. Надо будет завтра с сэром Мартином посоветоваться на этот счет.
А теперь, спать.
По поверхности омута разбегались многочисленные круги от непрекращающегося уже несколько часов дождя. То еще удовольствие, в такую погоду переться куда-то за десятки километров, пешком. Чего удивляться хмурым и раздраженным взглядам окружающих.
Когда мы добрались до места, отряд сэра Мартина нас уже ждал. Не зная, с чем предстоит столкнуться, паладин решил перестраховаться и привел большую часть бойцов, оставив в крепости лишь гномов с несколькими стрелками. Если и нагрянет кто-нибудь, отсидеться за частично уже восстановленным частоколом, до нашего прихода, они гарантированно смогут.
Титан, демонстрируя всем вокруг свое плохое настроение, кидал камни в воду. Не знаю, возможно рассчитывал, что тамошний обитатель разобидится и полезет наружу, выяснять отношения. Или просто пытался действовать на нервы сэру Мартину, поглядывавшему в его сторону с явным неодобрением, но и останавливать это безобразие не пытавшемуся. Может тоже рассчитывает, что тварь из омута вылезет?
Приказав бойцам строиться в боевой порядок, вместе с паладином подошел к титану.
- Думаете, получится? - спросил сэр Мартин, на что Дядя Степа только фыркнул пренебрежительно.
- Кто знает, - я пожал плечами. Поиск по форуму результатов не дал. Точнее, их оказалось слишком много, даже не подозревал что под водой столько тварей обитает. Тратить время на изучение всех, я не захотел, тем более что под описание - наличие щупалец или чего-то на них похожего, подходили многие. - В крайнем случае устроим здесь обвал и поглядим, что выйдет.
Дождавшись моего кивка, титан как-то уж очень зло усмехнулся и, вытянул руку вперед. Толстая, слепящая дуга, сорвавшаяся с нее, на три секунды уперлась в воду, над которой мгновенно возникло целое облако пара. И тамошнему обитателю, такое приветствие явно не понравилось, поверхность омута заходила ходуном, забурлила... Но наружу так никто и не вылез, то ли оно слишком умное, то ли не способно на такой подвиг.
Дождавшись, когда молния откатится, титан вновь саданул по воде. С тем же результатом, паром заволокло уже не только пруд но и изрядный участок берега. После третьей попытки, не принесшей ничего нового, у меня возникло нехорошее подозрение, что "повезло" отыскать очередной баг. Представлять себе существо, способное пережить три подряд молнии титана, было страшновато. А среди подводных обитателей, я таковых даже и не знаю.
- Еще раз? - спокойно спросил титан, повернувшись ко мне. Ухмыляться он перестал уже после второй попытки и тогда же снял с пояса молот, взяв его в левую руку. Настолько сосредоточенным и собранным, очень редко доводилось его видеть и обстоятельства, сопровождавшие те моменты, оптимизма не внушали.
- Бей, на сколько энергии хватит, - ответить что-либо иное, под этим внимательным взглядом, было просто невозможно. Как-то само собой вспомнилось, что титаны, вообще-то, весьма агрессивные создания, повернутые на битвах.
Потянулись долгие минуты ожидания, приходилось прилагать серьезные усилия, чтобы не пялиться на часы в интерфейсе. Дядя Степа, дождавшись очередного отката, поднимал руку и всаживал очередную молнию в облако пара, умудряясь каким-то образом не промахиваться. По его лицу вообще ничего понять было невозможно, будто из камня высеченное, только пальцы левой руки, мертвой хваткой сжимавшие рукоять молота, выдавали обуревавшие гиганта чувства.
Результат появился только после седьмой молнии, зато какой!
- Ни хрена себе, - я с трудом оторвал взгляд от строчек сообщения в интерфейсе и посмотрел в сторону омута. Ну, куда-то туда - из-за пара ничего невозможно было разглядеть. - Это кого же такого ты убил-то, а?
Титан, с каким-то странным выражением лица посмотрел на собственную руку, с которой сорвалась последняя молния и пожал плечами. Похоже, сам не может определиться радоваться ему по поводу случившегося или же досадовать, что не удалось подраться с неведомой тварью в полную силу. Существо, за убийство которого титану дают сразу полтора уровня, такой чести определенно достойно.
- А может она там не одна была? - неуверенно предположил я, просто чтобы хоть что-то сказать. Взгляд упорно возвращался к сообщению о полученных двух уровнях, а на задворках сознания, уже почти привычно проскальзывало недовольство на счет ограничения на получаемый опыт... Мозги встали на место и, наконец-то, заработали в правильном направлении. - Надо проверить, может с этой твари лут какой-нибудь выпал.
- Я туда не полезу, - немедленно ответил Дядя Степа. Причем даже не пытаясь скрыть угрозу в голосе. Не любит он водные процедуры, уж и не знаю почему.
- Сначала надо глубину измерить, - помолчав, нашелся я с ответом. Проблема, однако. Нырять в омут мне хочется ничуть не больше, чем титану, слишком свежи еще вчерашние воспоминания о том, как захлебывался в этой черноте. Подавив невольную дрожь, оглянулся по сторонам. - Притащи какое-нибудь дерево, посмотрим, есть ли там вообще дно.
Одарив меня подозрительным взглядом, Дядя Степа удалился в сторону леса. Даже не знаю, чего мне больше хочется, чтобы глубина оказалась небольшой или же наоборот. Неприятно признавать, но как минимум данный пруд вызывает у меня настоящий страх и это просто нереально бесит, только фобий всяких мне еще не хватает в новой жизни.
К моменту возвращения титана, сломавшего первое попавшееся дерево подходящей длины, я уже успел разобраться с полученными бонусами за уровни. Устойчивость к Откату и Ловкость, а так же два ранга в мастерство Белой Магии. Совсем не плохо, для незапланированных и от этого вдвойне приятных, подарков.
Пятиметровый ствол дерева погрузился в воду полностью, титан даже руку туда по плечо засунул, но до дна так и не достал. Понимаю, что лучше было бы мне нырнуть в омут, даже не столько в поисках ништяков возможно оставшихся от неведомого монстра, сколько для преодоления собственного страха... Но блин, заставить себя оказалось неожиданно сложно. Еще и сэр Мартин, догадавшийся, о чем думаю, прямо высказался, какого он мнения об этой идее.
Мерзкая погода так и не изменилась, раздеваться и устраивать заплыв до острова, не было никакого желания. Но куда ж деваться-то, не уходить же, теперь. Так что, разоблачившись, повесил на себя бафы и полез в воду, внутренне ожидая, что вот-вот опять вылезут из глубины щупальца и потащат вниз.
В считанные секунды добравшись до острова, торопливо вылез на берег. В висках пульсировала кровь, а сердце колотилось в груди с такой силой, что еще чуть-чуть и ребра проломит. Подавляя непроизвольную дрожь во всем теле, сообразил, наконец, оглядеться.
Кусты, густые и колючие, заполняли весь островок, надежно скрывая от посторонних взглядов... что-то. Оценив размеры колючек, как-то резко засомневался в своей способности продраться хоть сколько-нибудь далеко, не оставив на них клочья собственного мяса. Голышом-то.
- Меч мне перебрось сюда, - обернувшись, крикнул я титану. И даже пальцем специально ткнул, куда именно тому следует бросить оружие, а то мало ли, чувство юмора у него порой весьма странные формы принимает. - И арбалет с болтами.
Выделываться на этот раз Дядя Степа не стал и послушно выполнил требуемое. Перекинув через плечо перевязь с мечом в ножнах, и зарядив арбалет, оглядел себя и оскалился - полуголый воитель, блин. Однако с оружием в руках чувствую себя гораздо увереннее.
Тем не менее, прорубаться сквозь кустарник, даже с мечом в руке, было не слишком удобно, ступать приходилось очень осторожно, чтобы не напороться на колючки босыми ступнями. Но, как-то справился и даже не особенно много времени потратил, чтобы выяснить, чего тут запрятал искин.
