— Да вот так как-то — Сайрин развела руками — Не сложилось. Хейген, а нам туда, на гору?
— Туда никто не ходит — авторитетно сообщил Снуфф — Там делать нечего. На саму вершину просто так фиг заберешься, а риск нарваться у подножия на ледяных чертей или снежных троллей есть, я про это читал.
— Не угадал — я глянул на вершину Айх-Марака, слепяще-белую, с крошечной черной точкой на самом верху, не тем ли самым замком — Нам именно туда.
— К подножию? — уточнил Слав, подобравшись.
— Не-а — безмятежно улыбнулся я и ткнул пальцем в гору — На вершину.
— Да ладно? — Лирах и Снуфф дружно посмотрели на Кролину, та изобразила бровями некое движение, обозначавшее все что угодно, от «Он лидер, ему виднее» до «Бывает, свихнулся».
— Если кому неинтересно — пойму и слова не скажу — искренне сказал я — Даже портал на обратную дорогу дам.
— Нет, просто амуниция нужна ведь — Снуфф снова глянул на гору — Мне рассказывали и, опять же, я читал, что там все по-взрослому — крючья, веревки и так далее. Мы что, прямо вот так полезем?
— Снуфф, ты мне веришь? — напрямую спросил у него я. Прозвучало немного с подначкой, но — куда денешься от нее?
— Верю — без пафоса, очень по-свойски сказал он — Просто не понимаю. Вот такой дотошный я человек.
— Дойдем — поймешь — заверил я его — Ладно, двинулись, время не ждет. До темноты нам надо у подножия быть, места тут и впрямь неспокойные, я-то знаю.
Если честно, у меня вообще мелькнула мысль после слов феи свернуть всю эту экспедицию, все-таки набрать в отряд проверенных временем и делами НПС и с ними наверх рвануть. Не то, чтобы я перестал им всем вот так после рассказа феи доверять, но некое зернышко сомнения на давно удобренную почву упало.
Но потом я рассудил, что даже если среди отряда есть крысюк, то все одно я уже его интерес пробудил. Ну и самое главное — внутрь замка они со мной не войдут, и что там будет происходить — не узнают. А остальное — так, нюансы.
А вообще — одному все-таки проще существовать. И голова ни о ком не болит, и предать тебя никто не может. Вот я один бегал — и никаких забот не знал. Кабы тогда я в этот лес не поперся и с братцем Эбигайл не сдружился, так жил бы сейчас как у Христа за пазухой, без всех этих заморочек.
Хотя и клан — это не самый жуткий вариант. Вот если бы я Легион Света возродил, на что у меня есть полное право — вот где была бы жесть.
Но такое я делать точно не стану, я еще не сошел с ума. Нет, нормальным меня не назовешь, понятное дело, по всем моим поступкам и тут, и там, но и совсем уж идиотом — тоже. Так, полудурок.
Вот как я к себе критично отношусь. А еще говорят, что я плохо критику воспринимаю.
Пока суд да дело, пока я гонял в голове мысли о своей судьбе-злодейке, о том, что надо все-таки на работу выходить, и о том, кому же сливает информацию Тисса, мы потихоньку, двигаясь вверх, достигли начала предгорий.
Лес поредел, появились валуны, сменившиеся после каменными россыпями и стало значительно прохладнее, а после дорога из лесной тропы стала каменной и резко забрала вверх.
— Тихо тут как — Слав повертел головой — Только ветер свистит, а так — ни птиц, ни мелкой живности.
— Не накаркай — суеверно сплюнул три раза Снифф — Ладно еще если снежный тролль вылезет, его-то мы уделаем без проблем, даже парочку. А вот если ледяные черти…
Ледяных чертей я видел только раз, в Рипейских горах, точнее — под ними, и теплых воспоминаний они у меня не оставили. Орда страхолюдных существ, которая растопчет любого, даже не заметив — этого нам не надо.
— А кто тут еще водится? — опасливо спросила Сайрин, поправив лук.
— Да откуда мне знать? — пожал мощными гномьими плечами, закованными в сталь, Снуфф — Я тут не был, так, читал, слухи, опять же, об этом месте ходят, а уши у меня всегда на макушке. Если тролли и ледяные черти есть, то и без феллингов не обошлось, опять же, наверняка тут какие-нибудь снежные духи есть, еще может — орки или гоблины. Горы ведь, как без них.
— Это Файролл, детка — со значением произнесла Кро. Правда, намека, несомненно таящегося в её словах кроме нее самой никто не понял.
Уж не знаю — жил тут тот бестиарий, который нам описал Снуфф, или нет — нам повезло, и до того места, где начинался подъём на Айх-Марак, мы добрались практически без приключений, если не считать одинокого снежного тролля, который на свою косматую голову полез на нас из-за кустов. Ради правды, я даже и мечом махнуть не успел — Сайрин, махнув посохом, ослепила его яркой вспышкой голубоватого света, Кро моментально выпустила несколько стрел, Лирах отрубил левую верхнюю лапу, Снуфф подсек своей секирой нижние конечности, а Слав тролля добил коротким ударом в горло. Все это заняло времени не больше минуты, и после этого я рассудил, что бог с ним, с стукачком. Если он тут и есть, то мои вероятные убытки он мне точно отработает, а после вовсе выкинул эту мысль из головы. Тем более, что их в последнее время вокруг меня вертится столько, что если о них все время думать, то рехнуться можно.
Если всех подозревать и у каждого искать второе дно, то либо параноиком станешь, либо человеконенавистником. А здесь вообще всего лишь игра, так что…
Вел отряд я, не слишком уж боясь заблудиться — у меня был ориентир, красное пятно на карте. Правда, когда мы прошли через пару небольших ущелий, я немного забеспокоился, зная любовь разработчиков к раздаивающимся и растраивающимся проходам — но обошлось, и в результате мы оказались на не очень большом каменном плато, без малейших признаков какой-либо растительности, но зато с огромными валунами и какими-то пирамидками из камней.
На самом деле оно было, наверное, не такое уж и маленькое, но с учетом масштабов горы, нависшей над нами, казалось мизерным. А мы так вовсе были как муравьи, по крайней мере я себя им ощутил.
— Забавно — подошла к одной пирамидок Сайрин — Тут на верхнем камне надпись.
— Чего пишут? — Кро, задрав голову смотрела на вершину, которой отсюда и видно-то не было. Зато были видны облака, в которых она пряталась.
— Мммм — Сайрин нагнулась пониже — «Здесь бахнулся об камни…» Имя неразборчиво написано, видать, стерлось, первая вроде «Д». И вторая часть ника тоже подстерлась, видно только, что какой-то «идер».
— Забавное у человека имечко, а? — подмигнул нам Лирах — Я бы такое себе не хотел.
— И еще он кого-то винит в своем падении — продолжала изучать наскальную живопись Сайрин — Но кого — тоже непонятно. Кто-то его столкнул сверху, судя по всему.
— Ну, с таким ником ожидать другого трудно — Снуфф нагнулся к камню — На что рассчитывать человеку с именем «идер»?
— Забавно — я окинул глазами пирамидки, их было много, не меньше двух сотен — Это, стало быть, в каком-то смысле кладбище? Полез, не воспоследовало, упал, сложил холмик как память об этом. А народ сюда не слишком часто ходит, судя по всему. Там деяния и невесть что еще — и всего пара сотен игроков попробовала попыток штурмануть этот Эверест?
— А может, они просто верхние булыжники меняют? — предположил Слав — Народ больше частью ленив.
— Может — не стал спорить я.
Впрочем, не только эти каменные надгробия говорили о присутствии тут игроков. Скалы, что пониже, пестрили надписями разного цвета, длины и грамотности, так что я был не прав.
Из них можно было узнать, что «Толян из Челябы тут был», и о том, что Марек из Вильнюса пять раз лазил, но все никак Айх-Марак ему не дает добраться доверху (каждая из попыток с истинно прибалтийской аккуратностью была зафиксирована на одной и той же скале, причем с указанием даты), что Саня из Лобни больше в жизни не полезет на эту хренову гору, и, наконец, о том, что «лучше гор могут быть только горы, но конкретно эта может идти в задницу, ибо задолбались».
— А мы как — чужую пирамидку к рукам приберем или свою забабахаем? — спросила у меня Кро.
— А мы пойдем другим путем — ответил я ей, глядя на карту.
Красное пятно было не слишком велико — как раз размером с это плато. И заканчивалось оно в аккурат у подножия горы.
Надо полагать, что площадка для подъема на Айх-Марак была только тут. Ну, и может еще с обратной стороны горы, остальное ее подножие было или ущельями с пропастями, либо густо заросло непролазным лесом. Хотя — кто знает? Я, по крайней мере, проверять не собирался, просто исходил из того, что сам видел тут, в данной местности.
Вот только где тут проход в гору? Судя по всему, штурм вершины все начинали вон там, где громоздились огромные каменные плиты (не мог я подобрать другого слова), валуны всех размеров — от небольших до гигантских, и просто какие-то каменюки. Они были идеальны для того, чтобы по ним карабкаться вперед и вверх, но вряд ли проход внутрь горы был там.
Что в письме Теодора было?«…мы обнаружили тайный ход, ведущий вглубь той горы. Был он надежно спрятан, но не людьми, а самой природой. Камни вокруг него расположились так, что никому и в голову прийти не сможет, что там есть проход, ведущий невесть куда».
