На этом и закончив осмотр, до Светланы наконец‑то дошло, что пора и оглядеться, где она. Девушка подняла взгляд, и буквально обмерла. В запаре кучи ощущений, только теперь она обратила внимание на свежий, бодрящий ветерок. До неё донеслись запах свежескошенный травы и аромат жарящегося мяса.
Она стояла на небольшой просёлочной дороге, окружённая деревьями, которые тихонько шумели, раскачиваясь. Впереди виднелись очертания домов, из трубы одного из которых, поднимался дымоки тянулся дымок. Невольно, девушка улыбнулась ещё раз. Картина, наблюдателем и участником которой она была, напоминала ей детство, когда они ещё не продали свою дачу за Калугой, к которой медленно, но неумолимо, подкралась Большая Москва.
Оглянувшись назад и увидев, что дорога петляет, скрываясь за деревьями, Света пошла вперёд, наслаждаясь тёплым солнечным днём. Лето, отличная пора, прилипла к ней эта мысль. Щебетание птичек, пара пасущихся бурёнок на полях, душа поёт, не хватает только руки любимого человека рядом, чтобы убить своё одиночество.
Нахмурившись, девушка отогнала непрошеные мысли и шла дальше, обходя и перепрыгивая небольшие камешки.
Когда до деревеньки осталось около пары сотен метров, она чуть замедлила шаг, улыбка померкла. Причиной было то, что встречать, судя по всему, "непрошеного гостя", пришло много народу. В основном — мужики, держащие вилы и лопаты. Даже издали она могла видеть их нахмуренные лица. Терзаемая червячком страха, она всё‑таки решила пойти навстречу. Ну не может же быть так, что её обидят, хотя совсем некстати перед её лицом словно всплыл тот бешеный гном и дебелое Испытание.
По мере приближения к воротам, которые служили пропуском в деревню, ибо вся она была окружена забором где‑то в рост человека, Света услышала надрывающийся лай собак, который кто‑то пытался успокоить покрикиваниями и увещеваниями. Заодно, она обратила внимание, что люди, которые разглядели её поближе, откровенно бледнели. Девушка, даже издали, видела крупные бисеринки пота на лицах некоторых мужиков. Их простые, деревенские лица, в основном, круглые, с носом картошкой и синими глазами, словно сковала чья‑то воля.
— День добрый, путница, — вперёд вышел складный мужик, лет за сорок. — С чем пришла к нам?
Простой вопрос сбил её с толку. Она открыла было рот, чтоб рассказать о регистрации и прочем, все до единого люди замерли и точно гуси вытянули шеи, желая услышать то, что она ответит. Столь же оперативно захлопнув рот, она спокойно, насколько смогла, выдала обычную легенду. Ту, которую босс приказал выдавать НИПам. Она слегка вздрогнула, вспоминая его ледяной тон в беседе, полностью обнажившей её невежество в он — лайн играх.
— Здравствуйте, уважаемый, — бодрясь, ответила она. — Меня зовут… Кобра.
Перед именем она сделала невольную паузу, однако никакой особой реакции от собеседника не дождалась. Мол, кобра и кобра.
— Я героиня, недавно пришла в мир, тропы Богов привели меня сюда, — сморозив чушь, она постаралась сделать серьёзное лицо. Тропы Богов? Какая пошлость, где были её мозги? Да и достижение "Гениальность" выглядели насмешкой. — Тут у Вас очень красиво.
— Это да, места здесь живописные, — задумчиво ответил мужчина, поглаживая гладко выбритый волевой подбородок. Он был довольно красив, но сама ситуация не особо располагала к любованию. — Озеро, несколько пещер, охота и рыбалка отличные, караваны ходят на Север. Не жалуемся.
Он замолчал, закончив свою фразу. И когда пауза уж совсем затянулась, а Светлана вопросительно подняла брови, давая сигнал, "алё — алё!", тот будто очнулся.
— Что ж, добро пожаловать в Приозёрье, воительница, — напыщенно сказал мужик. Народ вокруг облегчённо вздохнул. Самые слабонервные так и сели на траву, не обращая внимания на стоящих рядом. — Меня зовут Николай Степанович Озерцов, здешний староста. Поселю‑ка я тебя у себя, дорого не возьму, да и работёнки подкину.
Светлана только и кивнула, а староста продолжил:
— Ну что же? Примем к себе, Боги изволили послать нам Тёмную Эльфийку. Ну да ничего, справимся!
Его уверенный тон возымел своё действие, девушка увидела, как многие сурово сомкнули головы, кто‑то согласно кивал.
Они стали расходиться, как до её ушей донеслась одна прелюбопытнейшая фраза:
— Как только сказали нам, что Боги героев пошлют, так и всякая нечисть плодиться стала. Ох не к добру это, не к добру. Храни нас Триединый!
Они не торопясь шли по расширившейся дороге — две колеи в обе стороны. На них косились, Светлана увидела направленные на неё взгляды. Какие‑то чумазые ребятёнки показывали пальцем, она в ответ улыбнулась. Правда, реакция была не слишком адекватной, заголосив от внимания к их персонам, те просто убежали. Один подбежал к глядевшей им в след дородной бабенции, которая, не глядя, дала подбежавшему пареньку затрещину, и молча указала куда‑то себе за спину.
— Не обращайте внимания, — благожелательно отозвался староста. — У нас уже очень давно не было посетителей других рас. Лучше посмотрите на Круг Танцев, мы скоро придём.
Светлана молча кивнула, и они, пройдя ещё несколько десятков метров, свернули куда‑то вправо. Открывшееся зрелище было достойно кисти мастера, она так и ахнула.
— Нравится? — весело поинтересовался Николай.
Та лишь кивнула в ответ.
Озеро, о котором упоминал староста оказалось огромнейшим. Его края терялись где‑то за горизонтом, была видна лишь пара островов, подчёркивающая ослепительную голубизну озера, и солнечные блики, гулявшие по поверхности. Сама деревня, по её выводам, была на возвышении, а Круг оказался мощёной площадкой, с клумбой посередине, и помостом в самом центре клумбы.
Внимание!
Найден Круг Возрождения!
Он добавлен в место выбора возможных перерождений!
Упс! Тут она себя чуть обругала. Не заметить подобное. Хотя, вроде бы камень был закрыт помостом. Интересно…
Повертев головой, она увидела пару скамеек вдали и большой светло — кирпичный дом правее клумбы.
— Моя гостиница и ресторан, — с гордостью ответил староста. — Проходите, я познакомлю Вас со своими.
Она кивнула, и двинулась в след за ним, подмечая, что все цветы любовно подстрижены и политы, раса поблёскивает на лепестках. Розы — белые и красные, тюльпаны, какие‑то ещё кусты, названия которых она не знала. Огибая огороженную клумбу, она заметила небольшую тропку, по которой музыканты или выступающие, поднимались наверх. Земля, по которой они шли, была ровная и утоптанная. Травка выглядела ухоженной и подстриженной. Очень красиво, подумала она про себя.
— У нас тут давеча приключилась история одна, — вдруг начал разговор Николай. — Хотите расскажу?
— Конечно, — разыграв заинтересованность, ответила Светлана. Она чувствовала себя не в своей тарелке. Люди здесь были открытые и, несмотря на не слишком тёплую встречу, доброжелательные.
— Нагадала Пелагея, знахарка наша, Нюрке, первой нашей красавице, в воскресенье, что на понедельник, возле Круга, с самого раннего утра, будет ждать её там суженый, — начал рассказывать тот. — А та и загорелась идеей, поверила. Пелагея наша, ворожить умеет, хоть и Университетов не кончала.
— А дальше? — Уже чуть более искренно спросила девушка, видя, что тот сделал паузу.
— Ну а далее и смех, и грех, — отозвался тот. — Пришла она, значится, к Кругу, а там косолапый сидит, на цветы любуется. Увидел её, да погнался за ней. Та орёт "Спасите", а всем потеха. Потом, правда, разобрались, а косолапый сам и ушёл. Дыру в заборе заделали. Эх, неспроста он всё‑таки приходил, неспроста, давно зверьё у нас ничего не ломало, ой как давно.
Света улыбнулась и решила пошутить в ответ:
— А что ж она, болезная, испугалася‑то? — дурашливо начала она. Староста удивлённо глянул на неё, и та, убедившись, что завладела его вниманием, продолжила:
— Сильный, здоровый, еду добывать умеет, под боком у него тепло спать! — закончила свою речь Светлана.
Староста в ответ откровенно заржал:
— Дык, эта, и мы ей тоже самое говорили, а она в слёзы!
Светлана ухмыльнулась, а тут они уже и подошли к крыльцу постоялого двора.
— Прошу, — староста услужливо открыл дверь.
Поднимаясь по скрипнувшим ступенькам, которые, тем не менее, не выглядели дряхлыми, она прошла внутрь, успев отметить чистоту — дом находится в надёжных руках.
Она зашла в зал, и громкое обсуждение умолкло. На неё косились. Несмотря на враждебную атмосферу, девушка с удовольствием втянула запахи готовящейся еды, обратив внимание на огромный камин справа, где жарился поросёнок.
— Всё в порядке, госпожа Кобра — воительница, и пришла с миром, — разряжая обстановку, произнёс староста. — Будет жить у меня наверху. Если кому что потребуется, милости просим.
