Я отскочил, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. В таких битвах всегда кажется, что с реализмом разработчики переборщили. Иной раз просто забываешь, что ты в игре. Ужас заставляет трястись поджилки, когда из тьмы вдруг обрушивается враг, когда кровь вскипает от жара битвы, когда кажется, что если погибнешь, то навсегда, по-настоящему!
Сед рыкнул, приподнялся на локте, нашел взглядом меня, вновь прорычал, заставляя холодеть мою кровь.
“Спокойно! — прикрикнул я мысленно. — Ща разберемся. Оружия у него уже нет, ничего он мне сделать не сможет, будь он хоть сотого уровня!”
Видимо, Сед подумал о том же, ибо новый рев у него вышел каким-то тоскливым. Поднимаясь, он покрутил головой, но вокруг были только ошметки тел его последних двух собратьев. Ничего колюще-режущего не было.
Впрочем, насчет оружия я поторопился. Оказывается, у мертвецов свои взгляды на предметы, которые годятся в орудия смертоубийства.
Сед вдруг склонился над трупом висельника, схватился двумя руками за его голову и рванул на себя.
Пришлось отвернуться, задышать чаще, чтобы не вырвало. Но того мерзкого хруста я не забуду никогда!
Сед одним движением выдернул из туловища голову с позвоночным столбом, схватился за оборванный конец. Получилось кошмарное подобие кистеня, пачкающего снег черной кровью, и с головой зомби вместо стального шара. Господи! Чего только не придумают игроделы! Это у него коронный прием такой?!
Сед ударил без замаха. Я подставил меч, но череп на гибком столбе обогнул клинок и больно ударил в личину моего шлема. Новый удар повторил предыдущий, только черепом долбануло меня уже с другой стороны.
Урон проходил не офигеть какой, но чувствительный. А вот противопоставить я ничего не мог. Хрен его знает, как мечнику против кистеня сражаться! Три моих контратаки заканчивались плачевно.
Действие благословения истекло!
Силы нежити восстанавливаются!
И сразу дыхание замерзло на губах, несмотря на горячку боя. Движения стали топорными, дергаными, в желудке похолодело. Зато Сед продолжал двигаться с прежней скоростью, молотя меня “кистенем”.
Панель дамага теперь стала красной, отмечая только пропущенный Урон. Сил на атаку просто не было.
Сед взвыл. Одним прыжком он сократил дистанцию, схватил мой клинок незащищенной ладонью. Я не успел ничего предпринять, как слева прилетело “кистенем” в скулу. Шлем смягчил удар, но едва не свернуло шею.
Меня отшвырнуло, от неожиданности я выпустил меч. Сед торжествующе зарычал, метнул мой клинок во тьму, словно зубочистку…
К счастью, сделать Сед уже ничего больше не смог. Будь ты хоть гением фехтования, но против арбалетных болтов, сыплющихся со всех сторон, и ударов десятков мечей ничего сделать нельзя.
Покончив с его шайкой, наемники Гильдии Теней и стражники обоза накинулись на Седа. Так, наверное, свора собак по чуть-чуть, по капле крови, шерстинке и клочку плоти разрывает медведя.
— Поджигай, — прохрипел я, когда охранники обоза сложили голову, так и не покинувшую железной маски, к ляжкам висельника.
Василевс сплюнул, люто выматерился и ткнул факелом в мертвую тушу.
Одновременно со взметнувшимся к небу пламенем взлетел и торжествующий рев наемников и стражи.
Перед глазами появилась шильда системного сообщения:
Поздравляем!
Вы одержали эпическую победу!
Глава 11. Terra Incognita
Над полем воцарилась тишина. Такая внезапная, что мы даже дышать перестали. Стих ветер, перестал сыпать снег, утихло гудение последнего погребального огня.
Несколько секунд мы стояли словно в открытом космосе. Было темно, людей я различал только по иконкам и никам над головами. Потом Стальные Ятра опасливо спросил:
— Это че?
Ему никто не успел ответить. Неизвестно откуда, неизвестно чей, но каждый из нас услышал голос. Тяжелый и спокойный, каким и положено баять о древних мифах.
— Давным-давно, на заре создания мирового древа Иггдрасиль, — говорил он, словно легкий ветерок доносил чей-то шепот, — Некто, чьего имени и облика никто не ведает, решил создать Хаос и Порядок, Свет и Тьму. И уже тогда, когда самые старые из небесных светил еще не родились, Он заповедал каждому существу во вселенной иметь собственную цель в жизни. Путь, который нужно пройти от начала и до самого конца. Вопреки распространенному мнению, Путь у всех одинаково тяжел: и у бедных, и у богатых; и у облеченных властью, и у безродных сирот. Просто истинную цель видит не каждый, чтобы идти по верному Пути. Многие не пытались искать той цели, жаждали земных удовольствий. Они считали, что все тщетно, мир — прах. Зачем нарушать этот порядок? И тогда Он сотворил первый и единственный в жизни Закон: тот, кто сойдет со своего Пути, пусть сгинет в безвестности. И с того мига все существа во вселенной должны были искать свой Путь и, найдя, никогда не сходить с него! Каждый из нас может изменить мир, ибо мир — это мы сами!
— А пропустить это можно? — пискнул Стальные Ятра.
На него зашикали.
Дальше Голос в подробностях расписал житие висельника Седа, когда-то являвшегося могучим воином. Сед не захотел принимать ответственности за свои силы, не пожелал бороться. И Тьма забрала его и всех, кто пошел за ним. А боги смерти превратили их в ужасных отступников от своего Пути — драугров.
— Вы избавили Утгард от частички зла, — продолжал Голос. — Вы сделали то, чего раньше не удавалось сделать многим смельчакам. Да послужит вам награда не в пользу тщеславия и богатства, а в качестве закрепления намерения твердо следовать только по своему Пути!
Голос истончился и пропал. Пару секунд ничего не происходило, а потом из темноты над головами вновь посыпался снег. И когда мы уже собирались возмутиться (где наша награда?!), перед глазами полыхнуло.
Торжественно прогудели горны.
Сед повержен! Проклятие снято с этой локации!
На периферии зрения заморгал оранжевый конвертик входящего сообщения. Я кликнул по нему, высветился текст.
Поздравляем! Вы успешно завершили нелинейный уникальный квест “Седово поле”! Вам будет начислено 3000 Очков Славы, полученный в бою опыт удвоится и откроется личный счет в банках игры на сумму в 100 золотых монет.
Мы рады сообщить, что, кроме всего прочего, Вам станет доступна уникальная внеуровневая Спецификация, в походную Суму добавлен предмет “Механический артефакт”, дана для физического воплощения памятная медаль, а Ваше имя будет начертано на Скрижалях Истории Игры!
Удачи и новых свершений!
Ни фига себе!
Очки Славы, Спецификация, куча халявного золота и опыта, побрякушка для 3D-принтера и понты в виде объявления с собственным именем на главной странице “Престолов”! Круть!
Я помотал головой, не в силах полностью осознать происходящее. В крови еще не до конца выгорел адреналин, мышцы не распустились после долгого изнурительного боя. Потому сообщение я закрывал с некоторой долей растерянности.
— Ого! Новый уровень взял?
Я покосился на Тора, но оказалось, что велет радуется своим успехам. Впрочем, как и каждый в отряде. Ну, почти каждый. Двое-трое охранников Василевса остались с прежними цифрами в профиле, из тех кто меньше всего принимал участия в битве. Зато я…
Поздравляем с достижением нового уровня!
Серый Лис [19]
Да. Я получил опыта (удвоенного) столько, что не только закрыл то немногое, что нужно было мне для достижения восемнадцатого, но и прыгнул на девятнадцатый! Правда, на самое начало, но зато я теперь — первый из всего отряда.
Так, что там у нас вообще есть?
Ага! Файл с “ложными воспоминаниями”, законно полагающийся мне за восемнадцатый уровень. Это чудесно. Я бы даже сказал — прекрасно. Особых приемчиков для рукопашной мало не бывает.
Файл я пока отложил. Лучше в спокойной обстановке распаковать — легче запоминать будет.
Еще выросли характеристики моего организма, давая возможность не только бить сильнее, прыгать выше, играть напористее, но и носить вещи качественно лучшего уровня, не ломающиеся от пары-тройки ударов, как шмот лоулевелов. Разрабы тщательно следят за тем, чтобы не было в игре донаторов-нагибаторов.
Но самый приятный бонус — призовая Спецификация!
Обожаю.
Я повертел головой, оглядывая место битвы. Приказал восстановить раненых и покалеченных, запрячь коней в телеги. Даже выставил дозоры. И только после этого позволил развернуться перед взором деревьям и ветвям развития особых возможностей.
Вновь возникло то самое чувство, заставляющее играть и играть. Желание изучить все, стать круче других. Подняться выше еще по одной ступени социальной лестницы.
