Штурм завершился.
* * *
— Ваши люди останутся на базе до завершения расследования.
— Мои люди нашли агента, сумели навязать бой сопровождению и выполнили бы задачу, если бы ваши тупые полицейские, не способные сделать все вовремя.
— Да?! А кто нарушил инструкции и утаил критически важную информацию? Кто вместо захвата устроил бойню в метро и принес убытки на полмиллиарда йен?! Вам что, по итогам потасовки еще и премию выписать?
— У меня семеро погибших, остатки штурмового отряда придется восстанавливать полгода, не меньше! И вы еще смеете попрекать девочек, которые хоть что-то пытались сделать? — Вторая Мама взбешенно вцепилась в подлокотники кресла. — Если бы не мы, так бы и жевали сопли, оттаптывая чужие ноги на перекрестках!
Невидимый собеседник помолчал, чтобы через минуту ответить с ледяным холодом в голосе:
— Вы забываетесь… Я — не прошу. Нет. Я — приказываю… Всегда… А вы — выполняете. Если хотите вообще существовать в этом мире, а не гнить под забором…
Старуха лишь скрипнула от бессильной злобы зубами.
— Я еще разберусь, чем именно занимался клан Гото. Что на самом деле произошло сегодня ночью и как именно надо называть группу Скорпионов… А пока, я приказываю. Хорошо меня слышно? Я приказываю: все операции свернуть. Личный состав вернуть на базу. Ввести карантин. Никаких перемещений между боксами. Никакого радио- или сетевого обмена. Следователи прибудут утром. И я разберусь в происходящем…
Вторая Мама медленно склонила голову, соглашаясь с поражением. Пусть и временным, но поражением. Ставя окончательную точку, экран зло выплюнул:
— Старшего Скорпионов ко мне лично. Утром. В десять часов я хочу заслушать ее доклад и проанализировать видеоархив на имплантах. Поэтому — все оборудование опечатать, ремонт ограничить лишь биологическими компонентами. Я свяжусь с вами вечером, после первых донесений от следственных групп. Выполняйте…
Шаркая ногами, старуха медленно вошла в медицинский бокс. Взглянув на замерших докторов, жестом отослала их прочь. Покосилась на ряд белоснежных коек под гроздьями реанимационной аппаратуры, вздохнула и тяжело взгромоздилась в кресло-каталку, стоявшую сбоку. Повернулась к молчавшей Ясуко Кубояси и прошептала:
— Как жаль, мы были на волоске от победы. Всего лишь — на волоске.
— Нас использовали втемную, Мама. Вместо шпиона одиночки нарвались на чужой клан. Прекрасно вооруженный. Собранный в нужном месте и в нужное время. Нас просто порвали.
— Я знаю, девочка моя… Я знаю…
Старуха молчала, разглядывая другого бойца, почти не видимого из-под паутины трубок и проводов.
— Как Крошка Ри?
— Разве медики не доложили?
— Медики всего лишь посторонние. Они лишь выполняют свою работу. А ты — воевала с ней. Вы друг друга способны ощущать уже за пределами этого бренного мира. Как думаешь — выкарабкается?
— Да. Она приходила в себя, шипела разные гадости мне в лицо… У нее шикарный стимул — собрать рассыпанные по углам шестеренки и доказать мне, кто на самом деле второй в этой игре.
— Игры закончились, Ясуко-тян. Нас не просто погладили против шерсти. Нас сначала натравили на чужих бульдогов, а потом пнули в угол конуры и обвинили в измене… В девять утра тебя будет ждать квадрокоптер. Ты предоставишь личный доклад Иззу. Никакие данные видеорегистрации не стирать. Шрамы и повреждения оставить как есть. Пройдешь общую терапию и набор поддерживающих препаратов. Полноценное лечение по возвращению на базу. Оружие с собой не брать.
— Я не предавала клан, Мама.
— Никто не предавал. Просто нас подставили, а сейчас думают, кого именно назначить козлом отпущения. И поверь, мы на эту роль не согласимся… Отдыхай пока и ничего не бойся. Ты сделала что могла и даже больше. Мы все сделали больше, чем свора верных прихлебателей, двое суток бесполезно тративших ценные ресурсы… Я заставлю Иззу сначала извиниться за все сказанное. А потом — и заплатить за унижение. С лихвой… Чтобы в следующий раз держал свои поганые слова при себе…
* * *
Мужчина в синем мундире флегматично разглядывал собеседника, помешивая крохотной ложечкой чай в чашке.
— Господин мэр согласился с нашими предложениями. До момента, пока Имперский Совет не выскажет свое мнение, силы полиции переходят на обычный режим работы.
— Я свяжусь с секретарем Совета.
— Ваше право. Но повторю еще раз. Пока не будет официального заявления всего Имперского Совета, ваши пожелания и рекомендации рассматриваться не будут.
— Это — бюрократический произвол.
— Это ответ на очень странную ситуацию, в которой мы оказались. Почти двое суток мои люди ищут шпиона. Который может и не оказаться шпионом. Потому что вся доступная информация о госпоже Такэда говорит об обратном. Гражданка Японии. Отличница. Специалист в робототехнике. И это в ее юные годы… Директорат Тошибы предоставил развернутую справку с наилучшими рекомендациями для девочки. И вместо того, чтобы просто пригласить ее в мэрию и прояснить накопившиеся вопросы, вы используете полицейских для травли ребенка. А попутно еще подключили всех нечистоплотных наемников в округе и устроили персональную войну.
— Мне кажется, вы сами понимаете, что подобные обвинения надо будет чем-то подкреплять.
— Обвинения? Что вы, господин Иззу. Мы всего лишь пытаемся понять, ради чего в двух вооруженных столкновениях сегодня погибли семеро работников полиции. И кто заплатит им пенсии. Кто оплатит ремонт груды разбитой техники… И откуда взялись до сих пор не идентифицированные террористы в центре города. С горой оружия и взрывчатки. Вы не смотрели первый отчет коммунальных служб? Нет? Почитайте, я вам перешлю. Много интересного. Особенно цифра в графе «Итого»… Поэтому я не говорю про обвинения. Я всего лишь ставлю вас в известность, что мы начинаем собственное расследование. И уже по его результатам будем оценивать всю совокупность фактов. И дружба с секретарем Имперского Совета вряд ли вам поможет… Хорошего дня.
И господин в синем мундире отсалютовал чашкой чая, выключая голокуб.
* * *
Где-то далеко в темноте редко падала очередная капля, звонко щелкая по щербленному бетону. Трое еле живых от усталости людей сидели на старых креслах под тусклой лампочкой. Нужно было ложиться спать, но сон никак не приходил.
— Я просмотрел твои записи, Тсукико-сан. Действительно, очень неплохо оформленная фальшивка. Для посторонних — вполне сошла бы за правду. Подготовка к новой войне. Попытка заранее закрыть границы. Накачивание мускулов.
— А разве не так? — удивился Вадим, снаряжая опустевшие магазины. Броня уже стояла в углу, подцепленная к аккумуляторному блоку. — Вы же так и не простили Россию за поражение в двадцатом году.
— Одно дело — не простить людей, кто потом оказывал гуманитарную поддержку разрушенным островам. И совсем другое — снова начинать кровавую кашу… Политика изменилась. Нам теперь куда проще участвовать в совместных экономических программах и наращивать влияние, скупая акции и заканчивая постройку школ и спортивных центров. Москва — далеко. А Токио — рядом. Еще поколение, максимум два — и Дальний Восток с большим удовольствием будет ездить к нам в гости по дешевым билетам и говорить на японском, чем оплачивать безумные цены на билеты в Центральную Россию. И все это — без единого выстрела… Нет, убитых никто не забыл. Но выиграть сражение теперь можно и экономическими способами… А вот в информационных чипах для американцев картинка показана совсем по-другому. И настоящую мозаику может собрать лишь тот, кто действительно имеет доступ к серьезной информации. По отдельности все подобранные факты вряд ли лгут. Но я точно знаю, что анализ как минимум двух военных операций в ЮАР выполнен искаженно. Потому что участвовал в тех заварухах и лично составлял докладные правительству.
— Значит, правду мы так и не узнаем, — вздохнул бывший десантник, начиная разборку автомата.
— Ты собираешься до утра греметь железом? — удивился военный советник клана Ураками.
— Оружие не подведет, если о нем заботишься. Да и девочка все равно не спит.
— Не сплю, — сонным голосом согласилась Тсукико. — Я просто думаю. Если через меня хотели передать ложь, то кто знает правду? Наверное, тот, кто устроил всю эту заваруху. Тот, кто дергал за ниточки.
Капнув масла, Вадим начал протирать снятый кожух тряпкой. Повторяя монотонные движения, спросил сам себя:
— И кто это может быть? Я видел легких киборгов. Похоже — кто-то из новых кланов.
— Гото. Это были бойцы Гото. Я перепроверил записи по приезду.
— Но они лишь инструмент. Как и мы, когда работали наемниками.
— Если даже захватим командира штурмовиков, вряд ли что сможем узнать. Они получают приказы с самого верха.
