Рагнар зарычал люто:
— Вы тут на пикнике, вашу мать, что ли?! Как дети! Не стыдно, нубы? Вас, лучших поединщиков Йотунбурга перерезали в собственной палатке! На Турнире! Да я вас за такое на хрен из клана выгоню, придурки!
Третий велет, Командор, заикнулся было:
— Рагнар…
— Молчать, сукины дети! Герои, блин блинский! Клоуны в шерсти. Да вы на овчарок похожи, а не на велетов! Веласкес, что б у тебя блохи завелись, ты же маг, ядреный ворот! Какой на хрен магией они тебя заарканили?
Горбун опустил голову. Ядвига вступилась:
— Да мы просто не ожидали…
— Да я вас просто на куски порву!! — взревел Рагнар.
Кажется, пришла пора и мне пару слов уронить.
— Веласкес, — вышел я к Рагнару, — почему ты не смог путы сбросить?
Велет огрызнулся:
— Тебе-то оно на кой?
— Отвечай, рифмоплет бездарный! — зарычал Рагнар.
— Не знаю, — рявкнул Веласкес. Его кулаки сжались, послышался тяжелый скрип. — Я такого заклинания никогда не видел…
— Должности боевого мага в нашем клане ты больше никогда не увидишь, мешок с…
— Меня они так же достали, — кивнул я. — Тот же самый стиль.
Рагнар подавился ругательствами. На мне скрестились недоверчивые взгляды.
Я пожал плечами:
— Кто-то подослал ко мне убийц. Киллеры из них так себе, но вооружены они были по высшему разряду. Меня достали дротиком с уникальным ядом.
Рагнар недоверчиво дернул щекой:
— Гонишь!
— Перегоняю! Слушай, что тебе говорят, — отрезал я. — Орлы твои не виноваты. На вас, парни, серьезные ребята ополчились. Те, для кого потратить уникальный яд и такое же заклинание — не проблема. И, боюсь, пока это были лишь акции, чтобы запугать. Скоро за нас возьмутся со всей строгостью.
* * *
Северные великаны озадаченно переглядывались. Рагнар сосредоточенно ругался вполголоса, терпеливо подбирая ругательства позаковырестей. Ядвига ревниво стреляла глазками.
Кажется, мне не просто будет влиться в этот тесный коллективчик. Видимо, их боевая группа давно спаяна и фанов, и дружбой, что важней. Привыкли ребята быть первыми, гордиться медалями и почестями. А тут, вот незадача, прямо на глазах приглашенного наемника (фи!) пришлось поваляться в самых некуртуазных позах. Причем, что характерно, разделались с велетами шустро, плевав с высокой колокольни на уровни и регалии.
Ядвига и Веласкес, горбатый маг — мои ровесники, двадцать девятого уровня. Командор с Седриком тридцать пятого. Самый старший, не считая Рагнара, и самый молчаливый, — Хаггард, сорок второго левела. И ни один ничего не смог сделать…
Чудеса!
Вернув столы в привычное положение, ребята расставили стулья, расселись, все еще стараясь не встречаться взглядами. Рагнар повелел спокойно и обстоятельно повторить рассказ о нападении.
Впрочем, ничего нового мы не узнали.
Ворвались в шатер то ли шестеро, то ли семеро. Ничего необычного в снаряге «стражников» никто не заметил. Да и не до того было. Маг кастанул ворожбу, ребята и повалились. А мнимые стражники, не теряя времени на положенные этикетом разговоры, покрошили беспомощных, аки дети, бойцов за полминуты.
Рагнар слушал, и не отнимал от лица когтистую лапищу. Почему-то велет, старательно изображающий фэйспалм, вызывал у меня нервный смех. Ну, ей-богу, словно пекинес в цилиндре!
Но кое-что из услышанного я все-таки на вооружение взял.
К примеру то, что убийцы шастали в облике стражников. Самый, черт побери, лучший способ маскировки, когда оных в городе больше, чем в Зимбабве негров. Как это мне раньше в голову-то не пришло? Сам, понимаете ли, кулончик премиумный купил, внешность менять научился, а ситуацию не прокачал.
«Вот, значит, как за мной следили, — с тоской подумал я. — А я, болван, только головой крутил, засады устраивал. А достаточно было им патрулем прикинуться, чтобы безбоязненно за мной по всем помойкам шляться…»
— Черт, — выразил свое отношение к ситуации Рагнар. — Ведь сейчас весь город в патрулях.
— Откуда их столько? — спросил я.
— Для охраны Турнира набирали всех подряд, — махнул рукой седой велет. — И своих набирали, кто хочет золота подзаработать, и варягов.
М-да…
Положение осложняется. Ведь враги могут и не кулоном-то прикрываться, а самым что ни на есть настоящим разрешением на ношение плаща из медвежьей шкуры. И как их тогда вычислить?
— Разве стража и здесь может ходить? — спросил я. — Турнирный городок ведь…
— И здесь, — кивнул Рагнар. — Не все, по пропускам особым, вроде доверенных, но — могут.
Как же плохо.
— Кому вы так насолили, други? — задал я риторический вопрос. — И что теперь делать?
Ядвига отозвалась едко:
— Мы волки. И будем делать то, что надо. Пусть они только попробуют еще раз сунуться!
Велеты одобрительно загудели.
Я усмехнулся нехорошо:
— Вы-то, может быть, и волки. Но, как показывает практика, на каждого волка свой находится волкодав.
В личку стукнулось сообщение:
«Готовьтесь, Серый Лис! На Арене песни и пляски заканчиваются. Скоро начнется жеребьевка. Одевайте "концертные костюмы" и дуйте пред наши светлы очи.
Ульв де Варг»
Я прочел месседж вслух. Не стоило сразу начинать командовать. Предоставлю это пока Рагнару и Ульву, так сказать, воззвавшему. Представители зондер-команды «Волков Утгарда» на меня и так уже косились отнюдь не с дружелюбием и симпатией. Никто не любит, когда чужаки становятся свидетелями их позора. Особенно, когда этот чужак распиаренный, а терпящие позор — привыкшие к своей исключительности топы.
Рагнар склонил морду набок, глаза на миг подернуло паволокой:
— Хм. У нас есть пятнадцать минут. Хорошо, выдергиваю из рилайфа остальную банду. А вы, — Рагнар показал бойцам клыки, — марш в оружейную!
Мы было двинулись к выходу из шатра, но меня остановил окрик:
— Серый Лис!
Я обернулся.
— Раз такая ерунда уже случилась… бойцы, мать их за душу… на Арене вперед не лезь. Слушай меня внимательно, в бою команды повторять не буду.
Я кивнул и пристроился в арьергард бойцам, не желая лишний раз мозолить глаза.
Мы вышли из общего шатра, двинулись вглубь лагеря «Волков Утгарда». Я делал зарубки в памяти, отмечая палатки лекаря и вёльвы. На огороженном участке скучал кузнец, от его горна шел жар.
Оружейная оказалась в самом конце, за конюшней, где лагерь примыкал к стенам Турнирного городка. Я шмыгнул внутрь.
Молчаливые бойцы Рагнара разбрелись, отпирая личные ящики. Я обвел взглядом сундуки, над одним всплыл мой ник.
Пароль от меня требовать не стали, крышка откинулась сама.
Инвентарь:
Комплект «Королевский рыцарь» х 1;
Комплект «Королевский стрелок» х 1;
Премиум-набор «Лекарь» х 3;
Премиум-набор «Алхимик» х 3;
Премиум-набор «Маг» х3;
Финансы: серебряные орлы х 1000;
Финансы: золотые единороги х 100.
Та-ак…
Я вызвал окно подсказки, быстро пролистал.
Значит, «Королевский рыцарь» — комплект для ближних боев. Доспехи, щит, меч. «Королевский стрелок» — облегченный доспех с мизерикордией и арбалетом. «Лекарь»: набор бутылей восстановления на любой вкус, как и средств от ядов в «Алхимике», а в «Маге» — спелл-пойзен. Насколько я понимаю, премиум-наборы не для использования на Арене. Там любые абилки запрещены: только суровая нордическая магия Спецификаций и старое доброе железо. Значит, как и деньги, они для растраты во время вылазок по поиску мододела.
Напяливая доспех, я обратил внимание, что мои уровневые показатели исчезли. Вспомнилось, что весь накопленный опыт в боях Турнира вывалят позже, по окончанию соревнования. Негоже прыгать по дивизионам, возвышаясь после каждого боя. Нужно пройти для начала все заявленные битвы. А потом из банка опыта его отдадут весь, до последней заработанной единицы. После зачислят в другой дивизион и — по новой.
«Возможно, — размечтался я, — в конце Турнира именно я буду выступать в Высшем дивизионе».
Хотя это трудно было назвать даже надеждой. Чтобы добраться до семидесятого уровня, мне, по меньшей мере, нужно в одиночку перебить всех бойцов кланов противника.
