Отступив на шаг, я поднял глаза и попробовал уточнить:
— Зена?
— Глаза протри, белобрысый! — пискнуло откуда-то снизу, и стальной сапожок мелкой гоблинши чувствительно пнул меня под коленную чашечку.
Зена, а это оказалась именно она, покачала головой:
— Все вы мужики как валенки, вам только сиськи подавай, в душу никто заглянуть не желает… Чего уставился? Командуй, генералиссимус, отряд в твоем распоряжении, — с ехидным интересом уставилась на меня троллиха, вероятно, действительно ожидая увидеть говорящий валенок.
Я мысленно матюгнулся, пообещав зеленому консультанту все египетские казни одновременно. Отряд Строптивых, говорите? Вот же…
— Так! — пустил я петуха, поморщился от ехидных улыбочек, откашлялся и произнес более солидным голосом: — Отставить воинствующий феминизм! Представьтесь, девочки!
Розы улыбок завяли на гоблинских мордашках, воительницы удивленно переглянулись. Ага, разрыв шаблона? Командирша взяла себя в руки и четко, хотя и с иронией выдала:
— Звезда Зены, фемен-отряд Строптивых, восемнадцатая позиция в рейте независимых наемников. Уровни сто сорок и выше, экипировка уник-плюс. Суточный найм до четырнадцати ноль-ноль завтрашнего дня. План на сегодня: паровозим клиента с уровня пятьдесят два, рекомендую зону Оазиса, там немерено земноводных от шестидесяти до ста. Телепорт навесит Конопуха, она у нас визард, в бою можно короче, Пуха. Только прыгнем вначале с Перевозчиком во Фронтир, Пуха свой маяк поставит и завтра уже сама нас перебросит. Тэкс, дальше, с нашим воином Бомбой ты уже познакомился и вижу, что понравилась, буфера сказочные, да…
Зена ехидно ухмыльнулась, затем указала на небольшую гоблиншу, затянутую в сложную кожаную броню и с двумя клинками на бедрах, легкомысленно закрепленных в стальных кольцах. Оголенная сталь переливалась в бордовом спектре и время от времени искрила. В данный момент девушка абсолютно не обращала на нас внимания, ведя эмоциональную беседу с подошедшим коллегой из числа наемников. Обсуждали плюсы и минусы новомодного шаблона раскачки «под Дикого». Что за Дикий такой и в чем цимес его ноу-хау, мне было абсолютно неизвестно.
— Вжик, наша рога, убийца магов. Обрати внимание на клинки. Вряд ли узнал, поэтому подскажу: Клык Вампира, причем полная пара, таких наборов штук семь на весь кластер.
Последней оказалась невесть как затесавшаяся в эту буйную компанию скромная девочка-энчантер, откликающаяся на имя Чара. Она все время норовила спрятаться за спины подруг и отчаянно краснела, когда привлекала к себе внимание.
Я похлопал в ладоши, требуя тишины.
— Але, гражданки наемницы! Приступаем к выполнению своих непосредственных обязанностей. Прыгаем во Фронтир, перевозчику — спасибо и гудбай. После командует Зена, вплоть до моих дальнейших распоряжений. Сразу говорю: раньше к услугам локомотива не прибегал, могу тупить. Все готовы? Попрыгали.
Длинный каст, мощный хлопок, и мы прибываем на место. Над головой чистое голубое небо, раскаленный шар светила тут же начинает ощутимо давить на затылок. Неслабо жарит, хорошо, что завтра с утречка пойдем… Пока наша визард устанавливала навигационный маяк, я успел оглядеться вокруг. Пейзаж неуловимо напоминал африканскую саванну, большие открытые пространства с вкраплениями скальных выходов и мощных раскидистых деревьев. На горизонте нависал массивный горный кряж. Сверившись с картой, убедился, что именно в том направлении и лежит цель моего путешествия. Саванна была отнюдь не пустынной, множество одиночных точек перемещалось то тут, то там, крупный львиный прайд оккупировал место в тени одного из деревьев, в полукилометре от нас. Думаю, пройдем, проблем быть не должно.
— Готова! — раздался отчет Пухи.
Зена взглянула на меня, но я лишь кивнул — командуй сама. Девушка едва заметно улыбнулась. Хм, может, и сработаемся.
— Портал в Оазис через пять! Четыре… Три…
Бум!
Блин, опять этот плазменный шар над головой…
— Отчет! — скомандовала Зена, внимательно осматриваясь вокруг.
Откликнулась рога, вероятно, отвечавшая в группе за разведку и контр-ПК мероприятия.
— В локации двести семьдесят человек, ориентировочно одна ПК-группа Школоты, уровни низкие, нам не страшны, и трое одиночек под вопросом, согласно неофициальному блэклисту, каждый по нескольку раз засветился в немотивированных нападениях. Активность чата стандартная. Все ОК, Зена! — уже более спокойно добавила Вжик.
— Бафимся! Звезде схема номер четыре «анти-ПК». Клиенту — схема шесть «вагончик», плюс, довесьте, что можно, на сопротивление всем видам магии. Не хватало еще пролюбить заказчика, позора потом не оберемся.
Увидев, что рядом со мной появился Гумунгус, а затем и призванный пет, добавила:
— Ну и зверинец его набафьте. На хиты и урон.
Сделав пару шагов, она приблизилась к шипящему и скалящему зубы демону и внимательно осмотрела монстра инферно. Замотала непонимающе головой.
— Парень, ты кто? Рассказать кому, не поверят, у рыцаря смерти — пет шестьдесят пятого уровня, при том, что он сам всего лишь пятьдесят второго… Либо ты стоишь как «Бэнтли», либо я чего-то не догоняю.
В ответ я лишь подмигнул, стараясь удержать на лице невозмутимую маску. А это было не просто! Шестьдесят пятый! Фигасе, да я сам себе локомотив! И Гумунгус в своей новой экипировке выглядел не менее брутально и был опасен, как тысяча чертей. Эх, прокачусь по уровням!
Обвешанный бафами, словно новогодняя елка, я почувствовал себя абсолютно неуязвимым.
— Мана шестьдесят! — отчиталась для группы Зена.
— Семьдесят! — эхом отозвалась Чара.
— Вжик, пробегись вокруг, понюхай землю, оцени безопасность. Через пару минут можешь тащить первого кро.
Зена повернулась ко мне и проинструктировала:
— Мы в Оазисе. Такая себе дельта Нила в миниатюре. Чем ниже по реке, тем круче монстры. В основном всякая земноводная хрень — крокодилы, бегемоты…
— Обезьяны, кашалоты… — подхватил я.
— Ага, и зеленый попугай. Кстати, о птичках. Иногда поглядывай вверх, местный бич, птица Рух пару раз за день залетает сюда поохотиться, пришибить может на раз, уровень у нее далеко за сотый. По процессу кача, Вжик начнет таскать монстров со все возрастающей скоростью, пока не нащупает твой максимум. Сносишь чуть больше половины хитов, дальше мы добиваем, весь опыт тебе. Идеальное соотношение затраченного времени к опыту получается при пуле монстров процентов на десять выше, чем сам. Учитывая твой зверинец, на пятнадцать. В нашем случае это примерно шестидесятый… Все, отставить разговоры, Вжик, вон, аллигатора тянет.
И действительно, мелкая гоблинша шустро семенила к нам, а за ней, раскидывая в сторону пучки гниющих водорослей и выбрасывая в воздух килограммы песка из-под огромных когтистых лап, мчался массивный крокодил. Мля, страшный какой, жуть как не люблю этих тварей желтоглазых. Хорошо, что я не воин и мне не нужно делать шаг вперед, заслоняя дорогу зверю и перекрывая путь к мягкому подбрюшью группы — тряпичным кастерам.
Вжик промчалась мимо нас, до аллигатора оставалось шагов семь, когда Пуха приподнялась и зафиксировала моба на месте, привязав его к земле могучими корнями, с немыслимой скоростью пробившимися сквозь песок и опутавшими лапы твари.
— Не тормози! — пихнула меня в плечо Зена. — Он твой, Вжик уже за новым побежала.
Стряхиваю оцепенение — ну, крокодил, ну, большой и пованивает от него несвежей рыбой, так что? Ату его, ребята! Бросаю в атаку пета с Гумунгусом. Ярившийся на месте моб, заполучивший наконец реального противника, радостно взрыкивает и впивается зубами в бедро демона. В ответ летят мощные плюхи, мифриловая сталь когтей с легкостью вспарывает кожу, рыбья вонь становится совсем невыносимой, а вывороченные волны песка хлещут по нам, как тропический ливень. Битва трех бульдозеров на вершине бархана! Не сговариваясь, делаем шагов по пять назад, отплевываемся. Зена демонстративно кривит носом, занюхивая перчаткой запахи рыбьей требухи.
— Фу, блин, я уже забыла, как тут говенно!
Согласно киваю головой:
— Полцарства за баллистические очки! Пуха, контроль его пораньше, шагах в пятнадцати.
Пока мы приходили в себя, жизнь монстра просела в желтый сектор. Немногословная Бомба достала из рюкзака массивную дубину метеоритного железа, с вплавленными осколками алмазов, покрывающими всю ударную поверхность.
Бум! Крит! Труп!
Фигасе! А, впрочем, крокодил почти на сто уровней ее ниже, не стоит ожидать затяжного боя при таком перевесе. Взяла и прихлопнула. Петы мои чувствовали себя бодро, хотя потеряли едва ли по десять процентов хитов, что тоже ожидаемо — демон выше аллигатора по уровням, но мишка не во многом ему уступает. О, а вот и Вжик с очередным клиентом. Фиксация анаконды, натравливаю петов, кастую пару качалок. Рога пробегает мимо нас, разворачивается с пробуксовкой по глубокому песку и снова направляется к воде за следующим клиентом на фаршировку. На ходу успевает ехидно бросить: «А че тут так воняет, будто сдох кто?», получает в спину несколько матюков и, радостно смеясь, уносится по барханам, доставая на бегу метательный нож. Дело пошло!
