Силу мы продемонстрировали, за своих подписались, уважение внушили. Цели достигнуты, пора сворачиваться. Оглядевшись, как Ленин в поисках броневика, я выхватил взглядом штурмового голема, грозно нависающего над общей массой войск. Рывком подогнал к нему Гумунгуса, по-ковбойски запрыгнул ногами на седло и, шикнув на оператора машинерии: «Не дергайся!» — цепляясь за многочисленные выступы, вскарабкался на гиганта.
Утвердившись на стальных плечах, я проорал, подсознательно копируя Неназываемого:
— Остановитесь!
Ага, хрен там! Пробовали выйти на середину футбольного поля и докричаться до беспокойно гудящих трибун?
Ближние ряды недоуменно оборачивались, остальные же продолжали сверлить взглядом своих противников, намечая слабые места для будущих ударов, медленно восстанавливая ману и тихо радуясь неожиданной передышке.
Блин! Что делать-то? Бахнуть из верного «маузера» в воздух? Так нет у меня пистолета… А впрочем, есть кое-что не менее громкое! Я уже совсем было полез за пазуху в поисках гранаты с самой странной маркировкой, как где-то бесконечно далеко Павший, сидящий с пачкой попкорна у астрального окна, усмехнулся и щелкнул пальцами.
— Говори! — эхом прозвучало в моей голове.
М-м-м? Теперь можно, да?
— Кхе, кхе! — прочистил я горло, и голем под моими ногами с испугу присел, словно конь от неожиданного выстрела. Усиленный божественной акустикой кашель прокатился по полю брани, раздавая подзатыльники ударной волны и прочищая уши даже тем, кто их не имел.
— Остановитесь! — уже уверенней гаркнул я, и все взгляды обратились в мою сторону. Кто-то из старших офицеров альянса недоуменно сдвинул на затылок золоченый шлем:
— Что за хрен с бугра?!
Мой хомяк в груди гневно зарычал, жадно присматриваюсь к блеску желтого металла, требуя покарать и отжать шмот у хама. С трудом сдерживаюсь:
— Я Лайт, Первожрец Темного Пантеона! Я тот, кто подарил этому миру Макарию и Ауле. Тот, кто огнем и мечом прошел сквозь Китайский кластер, вернув на родину восемь сотен рабов, заставив азиатов нас уважать и непроизвольно ссаться при звуках русской речи. Люди меня знают, некоторые из присутствующих дрались со мной плечом к плечу. А вот ты кто такой?! Не видел я тебя в Битве у Стены, не слышал и о делах славных. А вот на семью Героя ты посягнул — решил прокачаться, убивая жену и ребенка Анунаха?!
Золотоголовый едва заметно смутился — не все, значит, с ним потеряно:
— Да кому он нах нужен?! Пусть забирает свою мадам на пару со спиногрызом и валит куда подальше! А то попер буром: «Я тут пахан, зомбаки подо мной, недвигу отжимаю!» С хера ли?!
Народ согласно загудел, расклад им не нравился.
На мгновенье меня отвлек пискнувший приват — кто-то самоуверенно пометил сообщение как «Важное!» и пробился сквозь базовый статус: «Не беспокоить».
Наемник Оркус — да, помню этого любителя дракончиков — совершил должностное преступление и переслал мне задачи текущего контракта. Пробежав глазами по строчкам, я нахмурился и уперся взглядом в золотоголового:
— Как ты сказал? «Пусть валит»? А кто тогда объявил наемникам хэд-хантер бонус за пленение Анунаха, его жены и ребенка, а?! Вы что, шакалы, совсем страх потеряли?! Мы рвем жилы, выручая наших ребят, ставим раком китайский кластер, блефуем, демонстрируя единство рода и выходя сотней против тысячи, а вы тут пускаете героев под нож и плените детей?! Что дальше в обширной программе альянса? Казнь, костер, пытки?! Готов намотать на кулак кишки ребенка Андрея, вызнавая, есть ли во дворце ухоронки с добром?!
Офицер альянса беззвучно хлопал ртом — похоже, он был не при делах. Многие бойцы морщили лоб и недоверчиво переглядывались, но основная масса еще не вкурила серьезность обвинений и привычно ворчала и скалила зубы в ответ на агрессивный тон и жесткость наезда.
Я уже окончательно потерялся, кто из альянсовцев мент, а кто гопота. Ну да не суть важно, и там и там нутром чуют слабость и интуитивно притормаживают при виде уверенной силы.
Веско и спокойно бросаю мысль в массы:
— На зомби из Проклятого Клана вам больше не качаться!
Народ недовольно засопел, злых искр в глазах прибавилось, альянсовцы вновь потянулись к оружию — волки не привыкли уступать добычу кому ни попадя. Тигр — да, тот отжал бы, полосатый зверь — это квинтэссенция силы тайги.
Сила! Вот что мне нужно! Демонстративная, явная, пугающая. Как тогда, с огром, принесшим Весть.
Набычившись, давя взглядом, роняю слова, словно многотонные гири:
— Я, Первожрец Павшего, беру Проклятый Клан под свое покровительство!
Огромное черное крыло пронеслось над раздолбанным замком, на миг закрывая солнце и обдавая сердца холодом. Непривычно серое окошко системного сообщения прыгнуло перед глазами:
— Воля Первожреца! Силой своей веры, Старший над Младшими, берет под свое крыло Проклятый Клан.
— В случае атаки существа, прикрытого Пологом Веры, проклятье падет на поднявшего руку!
— Негативный Эффект: ухудшение фракционных отношений со всеми темными расами.
— Негативный Эффект: уменьшение накопленных Очков Веры, вплоть до полного отлучения от Темного Пантеона.
Хрена се! Это что ж я такое учудил-то? Ленка, помнится, квест в стрессовой ситуации выдала, а я обозначил свою Волю всему миру.
Не понял, а это что такое?
Рядом с привычным эквалайзером — полосками жизни, маны, опыта, хитов пета и маунта — появилась еще одна: ополовиненный серый бар. Мысленно навожу курсор и чуть не падаю с пятиметрового голема:
— Святость: 811/1700.
— Опциональная характеристика. Для перехода на саб-уровень «Святого» требуется череда душевных надломов и перерождений.
— Жреческая энергия используется для объявления квестов, присвоения статусов и старта особых миссий.
— Кропотливо увеличивайте вашу паству, количество алтарей и уровни храмов — именно от них зависит прирост и регенерация Силы Жреца.
Нехило я приподнялся над толпой. Воистину религия — страшное оружие.
Перевожу взгляд на притихших бойцов: резко поскучневшие лица, тревожные морщины на лбу. Желающих просесть в ранге у бога-покровителя, потерять драгоценные умения, а то и вообще стать персоной нон грата на темных землях — не наблюдалось.
Так, отлично. Кнут я им продемонстрировал, теперь нужен пряник, который позволит силам альянса сохранить лицо.
Бросаю быстрое сообщение Анунаху, который наверняка тревожно и недоуменно застыл у исклеванной стрелами амбразуры:
— Позволишь довести переговоры до логического конца?
Дождавшись подтверждения полномочий, торопливо уточняю пару моментов и вновь обращаюсь к насупленным альянсовцам:
— Я запретил вам трогать Клан, но ни слова не сказал о Замке!
О, вижу проснувшийся интерес в глазах!
— Первое! Вы должны понять, что Проклятый Дворец принадлежит Анунаху по праву! Он женился на принцессе Дане, получил официальный статус и законно вступил во владение. Не смотрите на досадную мелочь в виде потери нубовской локации! Мыслите глубже! У нас впереди вечность! К примеру, завтра ты… — я ткнул пальцем во вздрогнувшего золотоголового, — приударишь за красавицей Ануной, дочерью владельца одноименного ювелирного дома. И мгновенно превратишься в наследника многомиллионного бизнеса! Ты уверен, что будешь рад, если на следующий день гильдия Крафтеров пришлет наемников, дабы отжать твое золото, ибо мастерская находится на их территории и вообще, «у них там квесты и прокачка умений подмастерья»?!
Хм, по-моему, последние доводы до офицера не дошли. Его глаза маслянисто блестели, на щеках горел румянец — он явно представил себя в постели из чистого золота с роскошной Ануной поверх шелковых простыней. Судя по поплывшим взглядам — не он один. Ох, прости, красавица, чую, прибавится у твоих окон бойких кавалеров.
Нужно закреплять успех!
Ткнул пальцем в сутулого орка, с жутковатой бандитской мордой.
— Или вот ты! Закадришь завтра дочь короля Солнце и заделаешься самым настоящим принцем — вся знать города тебе в ноги кланяться будет!
Орк гордо распрямился и надменно оглядел своих товарищей, словно ожидая, что они прямо сейчас рухнут ниц перед особой царской крови.
— Поймите, парни! Ясли — это ничто! А целый город неписей — со всеми их невестами, деловыми партнерами и кровными братьями — у ваших ног! И именно сейчас время закладывать новый правовой уклад! Что с непися взято — то свято! Смог породниться с владельцем бакалейной лавки — честь и хвала, вся колбаса твоя. И если кто-то пожелает ее отжать — это тупо голимый беспредел!
Ф-ух, упростил как мог, надеюсь, смог достучаться до алчного сознания.
Очнувшийся золотоголовый хрен прервал меня нетерпеливым выкриком:
— С колбасой понятно, с замком-то что?!
