— Кто еще рискнет сыграть со мной один на один? — провозгласил один из завсегдатаев заведения, исподлобья осматривая тускло освещенный зал. Я забился в дальний уголок, заказал себе пива и всем своим видом демонстрировал уставшего и желающего отдохнуть игрока, выбравшегося в реальность из Барлионы. Альвента славилась среди игровой братии своей удивительной способностью возвращать мозги на место, превращая жителя Барлионы в жителя планеты Земля, поэтому не было ничего удивительного, что я заглянул именно в это заведение — мне это сейчас нужно.
— Я! — раздался пьяный голос одного из посетителей и на ноги поднялся довольно щуплый парень лет тридцати. — Техасский Холдем, играем по стандартной схеме!
— Принято! — послышался ответ от инициатора и двое любителей карточных игр скрылись в отдельной комнате. На экран тут же вывели изображение поединка, перечень карт, достающихся каждому сопернику, однако колонки не выдавали ни единого звука — согласно стандартной схеме игры, все волны и электрические импульсы в этой комнате блокировались. Наружу шло только визуальное отображение, причем даже оно было сделано через систему зеркал с последующей съемкой отражения в зеркале. Комната поединка становилась уникальным местом, позволяющим игрокам оставаться один на один. Ведь, когда речь идет о деньгах, все должно быть серьезно!
Ничуть не сомневаясь, что за мной продолжается слежка, я спокойно потягивал пиво и смотрел на игру. Хотя, если признаться, смотреть в ней было не на что — принявшего вызов игрока «имели» по всем статьям. Было весело смотреть, как он шел на блеф, ничего не имея на руках, как старался завышать ставки, едва получив хорошую карту и демонстрируя этим самым сопернику свое превосходство. Лиц игроков на экранах не было видно — только карты и стол, на котором виднелись фишки и иногда мелькали руки раздающих, однако и этого хватало, чтобы понять — в комнате идут переговоры.
Ибо данная комната была создана с одной единственной целью — обеспечить «тайную» встречу двух «свободных художников» …
— Хватит есть, да жевать! — зычный голос завсегдатая раздался по заведению. — Кто еще рискнет сыграть со мной один на один?
— Я! — прокричал я и встал из-за своего стола. Пришла моя пора мелькать руками перед камерой и совершать детские ошибки в покере, так как время «Ешь ананасы, рябчиков жуй» настало. — Техасский Холдем, играем по стандартной схеме…
— Прикольно ты влип, приятель, — протянул Сергей, выслушав мою историю. Он вошел в комнату только после того, как завсегдатай закрыл двери, активировал защиту комнаты и одел свой чудесный шлем, лишающий его возможности видеть и слышать происходящее вокруг. Тайная встреча должна таковой и остаться, и владельцы Альвенты очень трепетно относились к этому постулату.
— Влип — это не то слово, — подтвердил я, делая очередную ошибку. Услуга должна быть оплачена, поэтому завсегдатай всегда выигрывал у «свободных художников», когда тем была нужна встреча. Можно было прийти поиграть с ним и просто так, в таком случае все решал опыт и умение, однако во время встреч выигрыш должен быть за заведением. За этим следили строго.
— Ты же понимаешь, что старик тебя планирует использовать, как ребенка?
— Понимаю.
— И то, что он тебе предлагает — противозаконно.
— И это тоже…
— Но при всем при этом ты планируешь принять его предложение, — заключил Сергей, когда я выиграл в очередной раз, показывая, что разговор может затянуться.
— Вновь в точку, — вздохнул я. — Сергей, тут, как ни крути, везде какая-то засада. Отказаться от мести я не могу — совесть не позволит. Бросать все свои ресурсы на это тоже не буду — глупо отомстить и умереть. Вывод — нужно воспользоваться предложением.
— Все хорошо, только я одного не могу понять — для чего тебе вообще нужна месть? Чем Анастария тебя зацепила, что ты желаешь уничтожить ее персонажа? Кстати, лично я считаю, что как только ты вручишь ей слезу, так Эхкиллер на уши поставит корпорацию, заставляя добавить несколько предметов противодействия слезе и не замыкая все только на тебя. Ведь с тобой может что-то случиться, ты вдруг откажешься играть, у тебя пропадет интерес… Да мало ли что случится! Обладай я ресурсами Эхкиллера, я бы в этом отношении развернулся бы на полную катушку.
— Хорошее замечание, — задумчиво ответил я, сбрасывая карты на явном флеше со стороны противника. — Сейчас я тебе на это не отвечу, но у меня теперь есть повод для разговора со стариком. Что-то мне не кажется, что он этот момент не продумал.
— Если все, что ты рассказал — правда, то тебя уже сейчас должны пасти, контролируя каждый шаг. Ты представляешь, какая это сумма — два миллиарда? Это слишком много, чтобы просто так отпускать человека.
— Именно поэтому я и позвал тебя. Мне нужно исчезнуть, причем всерьез и надолго с возможностью входа в игру. Берем самый плохой вариант — мой старик работает в корпорации и спокойно может отследить местоположение капсулы, с которой произошел вход в игру, поэтому мне нужен каскад из…, пожалуй, семи капсул хватит.
— Семи?! — удивился Сергей, посмотрев на меня, как на душевнобольного. — Ты представляешь, сколько это стоит?
— Плевать на деньги — здоровье важней. При этом на каждом уровне каскада мне нужна обратная связь, информирующая о гостях. Как только меня начнут искать — я должен быть в курсе этого.
— Н-да…, — протянул Сергей, крепко задумавшись. — Смотрю, тюрьма на тебя благотворно не повлияла — едва вышел, так сразу же влип в какую-то хрень. Чтобы все это подготовить, мне нужно три дня и деньги.
— Счет пусть выставляют на меня — оплачу сразу. Серег — мне очень не хочется влезать во все это, но у меня стойкое предчувствие, что если я не влезу — мне будет плохо. При этом я не могу идти в полицию — что я им скажу? Понимаете, я встретился с кем-то, кто сказал мне то-то? Я думаю, что я весь из себя такой гениальный и уникальный, и ради меня будут корректировать данные игры? Мне кажется, что уже во время второй фразы меня определят в дом для больных на голову. Просто исчезнуть я тоже не могу — Феникс будет маячить в моей голове всю жизнь. Такая вот фигня творится.
— Однако это не лишает тебя необходимости зафиксировать свое обращение в корпорацию, — парировал Сергей. — Ты же сам знаешь — если что-то пойдет не так, то у тебя будет железное алиби — ты отправил сообщение о грядущем действии. Отреагировали на него, или нет — не твоего ума дело, но, как честный и ответственный игрок, ты не мог не сообщить о вопиющем нарушении, о котором тебе стало известно. Дим, если ты этого не сделаешь, то на тебя потом всех собак спустят.
— Согласен, — кивнул я. — Как только ты организуешь мне убежище, я напишу в корпорацию. Заодно посмотрю, как на это все отреагирует старик.
— Тогда я пойду, — произнес Сергей, поднимаясь на ноги. — Больше добавить мне нечего, нужно действовать и… Дим, я очень рад, что ты умудрился выбраться из Барлионы. Через три дня жди весточки и людей, которые тебя отведут на новое место жительства. Удачи тебе, Махан!
— Удачи, Филин, — ответил я, уходя в all-in. Пришла пора заканчивать игру…
— Добротный дзень, пане Граф! — на ломаном малабарском произнес Староста, едва я вернулся в игру. Я осмотрелся и с трудом сдержал усмешку — вокруг меня собрались едва ли не все жители Синих Мхов, словно демонстрируя — если я буду действовать правильно, то смогу зацепить очередное задание. По умолчанию НПС Барлионы занимаются своими делами и не обращают внимания на игроков, снующих туда-сюда, однако если жители деревни отреагировали на мою загрузку в игру, мгновенно расставившись вокруг предполагаемого места появления, то можно смело утверждать — либо меня будут выгонять, либо просить о помощи. Третьего в таких случаях не дано.
— Вам тоже не хворать, любезный Кшиштаф, — ответил я, присмотревшись к имени Старосты.
— Пан Кшиштаф, проше, — поправил меня Староста. Странно — вроде бы говорит понятно, но ощущение того, что язык этого НПС необычен, не оставляло меня ни на секунду.
— Чем могу быть полезен, пан Кшиштаф? — произнес я стандартную фразу получения заданий. Особого смысла задерживаться в этом поселении не было, Жрицы находились вне села, однако привычка — вторая натура. Если и раскручивать НПС, то по максимуму.
— Полезен? Моджете. Пан Махан, — я приготовился уже получать задание, как староста свернул на совершенно удивительную тему: — Прошу покинути дзеревню в две минуты. После мы дапомоджаем вам. Вилами да палками.
Я недоуменно посмотрел на собравшийся народ и только сейчас заметил, что они настроены отнюдь не дружелюбно. Злые лица, палки, косы и вилы в руках, несколько человек держало огромных псов на цепях — обстановка была еще та. Меня встретили как какого-то заезжего бандита высокого ранга — вроде запретить вход нельзя, зато можно быстро спровадить. С почетным караулом.
