Из динамиков робота донёсся скрежет, больше похожий на гавкание охрипшей собаки, чем на человеческий голос:
— ДЕ-ВА-СТА-ТОР!!!
Не дав ему опомниться, экзоход зашагал в сторону капрала, превращая в лепёшку останки насекомых под металлическими ногами. Десантник успел только встать, как вдруг на его поясе сжались механические пальцы.
— А-а! — крикнул он от боли, и ощутил, как поднимается в воздух.
Визор на головной части робота сфокусировался на его лице, и динамики снова грозно прорычали:
— Это ты! ЭТО ТЫ! Ты во всё виноват!
Капрала мотало из стороны в сторону, как игрушку. Железный монстр тряс его, словно обиженный ребёнок, одновременно осыпая десантника проклятиями. И этот голос казался ему знакомым. Наконец робот остановился, и Девастатор, борясь с тошнотой, еле-еле смог выдавить из себя:
— Скорпион? Это ты?
— Да, я выжил в той мясорубке. И пришёл за тобой, сволочь!
Девастатор услышал нарастающий гул, исходящий из лазерной пушки, установленной на металлической руке, сжимающей его тело. Призма проектора замерцала розовым светом, пока оружие выходило на максимум заряда. Между тем манипулятор шагохода сжимал его всё сильнее, не давая дышать.
— Отпусти… Это не я… Бета предала… нас!
— Ничего, — усмехнулся Скорпион. — Подохните оба! Можешь помолиться, пока у тебя ещё есть время. Скоро от тебя останутся лишь маленькие обугленные кусочки!
— По… до… жди…
— Упс! Твоё время вышло! Пора умирать! — Скорпион с задором произнёс роковой приговор, и нажал на спуск.
Глава 18
Битва титанов
И вот он — момент истины. Пан или пропал. В последней попытке спастись, капрал схватился рукой за призму, из которой вот-вот должна была вылететь «птичка», и своей вспышкой расчленить его на сотню аккуратных кубиков. С нечеловеческим усилием он сжимал её в кулаке, но даже с поднятыми на пятнадцать процентов физическими характеристиками, о которых обычный человек мог только мечтать, сломать синтетическую алмазную призму так и не удалось. Гул стал невыносимым, пронзая всё его нутро, из-за чего по телу мужчины пошли вибрации.
По ощущениям в его руке словно формировался пчелиный рой, сотнями своих маленьких крылышек щекотавший его кожу. И Девастатор понял, что сейчас нужно сделать. Просто разжать кулак и выпустить их на волю, пока они сами не прогрызли себе путь через его плоть…
«Лети…» — прошептал он, ослабив хватку.
Вспышка розового света ослепила его. Разом мир сузился до этого пучка света, и внезапно произошло нечто удивительное и завораживающее. Время затормозилось настолько, что его зрачки запечатлели, как сетка, сотканная из нитей света, медленно, словно в режиме слоу-мо, надвигается навстречу. В данный момент скорость света, как постоянная величина, просто перестала существовать. Ему очень хотелось увернуться от решётки лазера, обмануть судьбу, воспользовавшись этим чудом, но больше даже не механические руки робота сдерживали его, а само тело, такое тяжёлое и инертное, как смола, которая сковала его по рукам и ногам.
Рой двигался заметно медленнее, чем свет, но даже с этой скоростью сгусток мельтешащих точек успел встретиться с лазерной сеткой до того рокового момента, как она, всё увеличиваясь в размерах, должна была добраться до Девастатора. Каким-то неведомым образом этот шар вобрал в себя весь свет от лазера, и…
Отразил его обратно!
Время начало убыстрять свой бег. Капрал смотрел, как обращённая вспять лазерная решётка разрезает сначала призму, затем ствол и энергетический блок пушки, вызывая в нём неконтролируемую цепную реакцию, проявившуюся зарождающимися всполохами белого огня. Дальше лучи срезали механическую руку, которая держала капрала, и наконец закончили своё увлекательное путешествие в ближайшей стене.
Маховик времени раскручивался всё быстрее и быстрее. Белое облако света, вырывающееся хаотичными протуберанцами из повреждённой лазерной установки, неотвратимо приближалось к лицу Девастатора. Чудо хоть и случилось, но смерть всё не желала уступать, поэтому сгусток роя неожиданно распустился, как цветок, и его полупрозрачные лепестки укрыли собой капрала.
А затем произошёл взрыв.
Взрывной волной десантника отбросило на несколько метров назад, и только разбросанные повсюду тела геноморфов смягчили его падение. От взрыва Белиала качнуло в сторону, и он завалился на бок, чадя густым чёрным дымом. Капрала пробил жёсткий кашель, всё его тело, казалось, словно было вывернуто наизнанку. Он приложился ладонью к губам и ощутил вкус крови — дело дрянь. Еле перебирая ногами, ослабленный Девастатор, направился к заветной двери, ведущей в коридор, в конце которого находился гараж и его собственный шагоход. Не было сомнений, что взорвавшаяся лазерная установка лишь ненадолго задержит Скорпиона. Поэтому стоило поторопиться, чтобы встретиться с ним в честном бою.
О том, чтобы добить вожака сопротивления не было и речи. Во-первых, у капрала не осталось для этого ни моральных ни физических сил, ведь последнее «чудо» просто высосало их из него без остатка. Во-вторых, несмотря ни на что, он вовсе не желал смерти этому человеку, по воле Беты, потерявшему всех своих людей. Поэтому он двигался вперёд, пробираясь через обломки стены, которую взорвал Скорпион. В какой-то момент капрал с горечью в душе увидел торчащую из под кучи стройматериалов детскую ручку с открытым переломом запястья. Кровь вовсе не хлестала из раны, а запёкшимися разводами отпечаталась на коже. Это означало, что сердце больше не бьётся. Виктор был мёртв, как, наверное, и его отец.
Вдруг послышался скрежет металла и звук работы сервоприводов — робот начал вставать. Динамики громко хрипели на весь зал, но хоть что-то разобрать из слов Скорпиона было просто невозможно. Капрал не испытывал иллюзий на тот счёт, что после недавнего события хирург вдруг откажется от затеи его убить, поэтому скрылся в гараже. Позади уже были слышны тяжёлые шаги многотонной боевой машины. Когда капрал наконец добрался до своего Белиала, он вздрогнул от громкого звука и вибрации — стена, отделяющая гараж от зала, развалилась на куски. Скорпион был уже рядом.
Забравшись внутрь, он успел лишь пристегнуть ремни, после чего ощутил сильный толчок в корпус шагохода и всё вокруг завертелось. С открытой кабиной он покатился на улицу, и остановил своё движение только через несколько секунд. Не успев прийти в себя, мужчина ощутил новый удар, а затем ещё, и вскоре оказался вынужден наблюдать, как Скорпион с корнем вырывает грудную пластину его Белиала. Боковые интерфейсы разом замигали красным, оповещая о критических повреждениях. Но капрал всё ещё мог управлять своим роботом, поэтому, резко перекатился в сторону, и наконец поднялся на ноги. Перед ним стоял однорукий покорёженный шагоход, нацеливший на Девастатора ракетные установки.
Вдруг его рация заскрипела помехами:
— Не знаю, как тебе удалось это сделать, но я всё равно прикончу тебя!
Ракетные установки дали залп, и смертоносные снаряды отправились по направлению к капралу, оставшемуся без защиты фронтальной брони. Тот кинулся было в сторону, но всё равно не успел — взрывом его Белиал подбросило над землёй, после чего робот свалился на спину. Девастатор завороженно наблюдал, как дымящиеся осколки висят в воздухе над его головой. И только сейчас различил голубоватое свечение силового поля, автоматически защитившее его от удара ракет.
— Сдохни! Сдохни!!!
Новые взрывы швыряли его из стороны в сторону, и теперь уже индикаторы состояния щита начали алеть на глазах. Нужно было срочно переходить из защиты в наступление. Капрал запустил свои ракеты в противника, и, воспользовавшись его замешательством, снова встал на ноги. Новые взрывы вспышками освещали улицу в ночной темноте. Капрал побежал к Скорпиону, надеясь схлестнуться с ним в рукопашной, где у него было как минимум одно преимущество — две функционирующие руки против одной у хирурга. Огибая его по дуге, он увидел запуск ещё нескольких ракет, и прыгнул в сторону. Обратив свой взор на врага, капрал заметил, как из его единственной механической руки выдвинулось вибролезвие. Это означало, что Скорпион истратил весь боезапас ракет, так и минигана.
