— Ты за бодростью вообще не смотришь! — Нахмуренные бровки на детском личике эльфы выглядели просто уморительно. — Упадет в ноль, что делать будешь? Вот сколько у тебя сейчас? А?
— Двена… — Начал было я, но поперхнувшись, закончил, — Да, Элли ты права. За бодростью надо следить. А лучше давай по пути немного подкачаемся.
— Нет, Ёж морока это, — не согласилась со мной девочка, — без наставника мы только время убьем. Нам быстрее к болоту попасть надо.
— Хорошо, не будем время терять. Попей водички, все быстрее восстановишься, — Предложил я ей.
— Нельзя воду тратить, — вновь не согласилась Элли, — впереди ни одного ручейка, а из болота пить нельзя, — вздохнула она, — я пробовала.
— Раз так, то посидим, отдохнем.
— Уже немного осталось до болота. — Сообщила мне Элли.
— Ориентиры запоминаешь? — Поинтересовался я.
— Здесь — да, я уже все выучила. Вон дерево с кривыми ветками, от него примем правее. Метров через пятьсот кусты колючие, их мы обойдем. Дальше редколесье — там просто, иди, где деревьев становится меньше, и в болото упрешься. Вдоль его берега кусты такие интересные растут. Если до снега успеем — цветков с них нарвем. Вдоль берега пройдем чуть-чуть и выйдем к здоровенной иве, она там одна такая. — Из сделанного руками жеста девочки я понял, что ива плакучая.
— Раз здоровенная, значит, не промахнемся, — одобрил я. — А от ивы — как? Ты что в болоте ориентиры находила?
— Только последние две недели. Когда Оги удалось уговорить мне слегу срубить. Я ей сказала — что это копье от волков отбиваться. — Хихикнула Элли. — Со слегой хорошо, но все равно я только метров тридцать вглубь прошла. И каждый раз как выходила, по памяти зарисовывала кочки, которые тебя выдержат. А теперь — вот! — Она с гордостью продемонстрировала мне листок плотной бумаги, испещренный непонятными символами и цифрами — Это карта моя!
— Не понял, откуда карта?
— Писала самой себе сообщение с задержкой отправки, очень удобно. Ну что — пошли?
* * *
Идти по лесу было легко. Деревья стояли редко, травяной ковер приятно пружинил под ногами. Сначала я внимательно посматривал по сторонам, но Элли меня заверила, что до самого болота ничего опасного в лесу нет. Иногда кролики выбегают, но если их не трогать — сами не нападут. Посмеялись насчет шаблона начальных монстров в играх — мол, все что шевелится — хищное. Приятная прогулка в хорошей компании. Была бы, если бы не температура воздуха. Если на поляне точки входа мне казалось, что там градусов 18, то сейчас стало гораздо холоднее — наверное, около +10.
Элли, заметив, что я периодически поеживаюсь, дала прогноз погоды до утра. Оказалось, что буквально через час температура снизится до 0 и пойдет снег. В полночь, или около того, снег прекратиться, но до шести часов утра будет стоять жуткий холод. Но уже после шести, когда взойдет солнце, быстро станет тепло.
— Значит, нам надо дотерпеть до восхода, — Оптимистично заявил я. Элли с сомнением покачала головой.
— Я тут, когда в очередной раз замерзла, таблицу составила. Так вот получается, что если температура упадет даже до -10 — нам не выжить. В такой мороз каждые 10 минут минус единичка жизни. За ночь получается 30–40 жизни теряешь. Восстановление, когда мерзнешь, вообще никакое, а яблок и пирога до утра на двоих точно не хватит. — С грустью закончила Элли.
— Какого пирога? — Заинтересовался я.
— Оги меня чуть подкармливает каждый раз, то пирог, то булки. Чуть дольше можно продержаться. — Элли улыбнулась. — Причем каждый раз, немного больше дает. Я уже считала, что недели через две сама ночь переживу. И теплее и еды больше, а тут — ты. — Опять улыбнулась она.
— Лучше бы ты у нее зажигалку попросила. — Брякнул я.
Элли расхохоталась, — Первая моя мысль! Потом на форумах прочитала, что спички детям не игрушка. Чтобы огнивом хоть одну искру высечь, нужна ловкость 3, концентрация 1.
— Ого! — Удивился я, — Ловкость ладно, можно понять, а концентрацию эту, где берут?
— Не знаю, сама как-то падает, или с наставником. — Рассеяно ответила Элли.
Я проследил за ее взглядом и понял, что мы почти пришли. Впереди, метрах в ста виднелась крона огромного дерева, за которым угадывалось большое открытое пространство. Но как оказалось, Элли смотрела не на дерево.
— Ёж, к нам кто-то летит и это не птицы. — Встревожено сообщила она мне.
— Где? — Я зашарил взглядом вокруг, — Не вижу пока никого, далеко? Интересно — это какой-то эльфийский бонус на зрение. Как она в начинающихся сумерках что-то разглядела? Может все же надо было эльфом стать?
— Да вот они уже! — Эльфа вскинула руку, указывая направление, а затем взвизгнула, — Мыши! Летучие! Много!
А я уже смотрел на карту, увеличив ее масштаб так, что бы она занимала половину поля зрения. Ага, вот они где! Примерно метрах в семидесяти плотная группа красных точек быстро двигалась к центру, в котором ярко светились зеленым треугольник и точка — я и Элли. Удивительно: так далеко — а уже красные, какой же у них радиус агрессии!
Скорость у нападавших была приличной, вот уже и я их вижу! Штук восемь крупных летунов с размахом крыльев почти в метр, никакими маневрами не заморачивались. Хоть полет каждого из них был странен своими ломанными и дергаными движениями, в атаку они пошли довольно плотной группой.
Элли, за спину! — Только и успел скомандовать я.
Миг и плотная группа рассыпается, пытаясь на пасть на нас с разных сторон. Укусить, вцепится когтями. Мой свист и картина резко меняется. Как выстрел дробью в стаю. Два мерзких создания, упав к нашим ногам, забились на земле, еще несколько, отлетев, закружились на месте.
— Бей! — Элли со всего маху лупит жердиной зависшую на мгновение перед ней мышь, — Есть! Моя палка валяется рядом, но поднять ее я не успеваю. Что-то тяжелое падает на спину, острая боль пронзает левое плечо. Ах ты тварь! СВИСТ! Удар в бедро когтями. СВИСТ! Удар палки во что-то мягкое и придушенный писк сзади. СВИСТ! Отмахиваюсь от кучи системных сообщений, оборачиваюсь. Конец — отбились!
Элли стоит, ухватив слегу как копье, и хотя дышит тяжело, но ее прямо распирает от восторга.
— Ёж! Ты! Что это было?! — Захлебываясь в словах, затараторила девчонка, — Я думаю — ну ВСЁ! А ты их ка-а-ак! А этих двух я сама убила — вот! Вот это бой!
У меня самого сердце бешено стучало, нагоняя в кипящую кровь адреналин. Надо успокоиться и привести все в порядок. Вдруг сейчас еще такие твари прилетят.
— Элли, доложить о повреждениях! — Шутливым тоном скомандовал я. Но эльфа меня не слушала, она была вся еще там — в бою.
— Лутаем быстрее! — азартно крикнула она, бросаясь к ближайшему мышиному трупу. Под ее ладонью здоровенная тварь, валяющаяся с неестественно вывернутым крылом и распахнутой пастью с кучей мелких острых зубов, вдруг осыпалась небольшой кучкой мелкого серого праха. Элли разочарованно протянула, — Ничего, — И бросилась к следующей.
Ладно, пусть носится. А я сел и погрузился в изучение логов. На нас напали, напало… Вот это что такое?!
Охранник проклятого амулета. Детеныш малой ночницы, магическое создание.
Уровень 0, жизнь 0/4
дополнительные характеристики: атака 1–3, затраты маны амулета на создание — 100 МП, время жизни — сутки, рост — 1 уровень в час. Время возрождения 1 час.
Что за амулет? Может Элли слышала? Я огляделся в поисках девочки. Та как раз закончила с проверкой лута и судя по ее расстроенному виду — ничего не нашла.
— Элли! Иди сюда. Ты не ранена?
— Нет, одна меня укусила, на 2 единички. Сейчас пройдет. Вот только рубашку всю попортили, гады! Представляешь Ёж, ни в одной ничего не было! — ответила эльфа, присаживаясь рядом со мной.
— Кстати ты не знаешь — что за магические охранники? Что за амулет?
— Какой амулет? — Не поняла Элли.
— Элли! Логи почитай!
— А, я сейчас, сейчас! — Девочка невидяще уставилась вдаль, — Ой! Ёж, нафиг такие бои — мне 60 опыта дали. Еще один такой бой и я — 1-й уровень. Как потом качаться? Дзинь, «Персонаж Элламонтариэль вышла из вашей группы». Элли прищурившись, ждала моей реакции. Я пожал плечами, вольному — воля.
Помниться мне, один человек, то есть эльф, собирался сегодня опять героически замерзнуть! С другой стороны — значит, уверена, что попадет в поселок. А уверенность в победе — половина дела! Посмотрел, что у меня с опытом. Тоже отсыпали — целых 76! Если хочу качаться как все, то больше никаких боев! Хотя как все уже не получиться, но хоть в два раза поменьше… Чуть выросла ловкость, меньше выросла сила. Прогресс по «Боевому свисту» порадовал 4/100. Стоп! Боев! Амулет! Где этот гадский амулет? Сейчас же опять прилетят.
— Амулет, Элли? Не слышала? Та в ответ только развела руками. Ясно, будем искать сами. С моим-то восприятием, не сомневаюсь, что найду. Определив точку на местности, где, по моим прикидкам, Элли заметила стаю мышей, я быстро направился туда. Эльфа сосредоточенно семенила рядом, бормоча про «гадских мышей» и «вчера было все норамально».
