Мы спешились и стали озираться по сторонам. Как выглядит эта отшельница, никто из нас не знал, поэтому мы стали бестолково шарить по окрестностям, отписываясь в личку о результатах осмотра той или иной местности. Результаты всегда были одни и те же — никаких следов пребывания кого-то из разумных найдено не было. Медленно начиная закипать, я оседлал свою ящеро-пантеру и принялся петлять меж хвойных вековых стволов, но и это результатов не принесло. Уже было отчаявшись, и решив, что подлый калека нас банально обманул чтобы срубить деньжат на доверчивом дурачке, мы хотели плюнуть на все и собираться в поселок, как Саша, в очередной раз выдал идею.
— Вот я дурак! — закричал он, хлопнув себя по лбу зеленой ладошкой в кожаной перчатке с обрезанными пальцами.
— Ты чего, Саш, себя ругаешь? — поинтересовался Илья у бранящего самого себя гоблина.
— Да я забыл совсем, у меня же скилл охотника есть, недавно выудил у одного зверолова! Он позволяет отыскать любую живность в довольно большом радиусе вокруг себя.
Мы уставились на гоблина с открытыми ртами и невысказанными претензиями о его забывчивости, ведь он и так слишком много для нас сделал и продолжает делать, а то, что мужик забыл о новом скилле, дак никто от такого не застрахован — «все мы люди», как говорится. Покопавшись еще немного в интерфейсе игры, он вдруг воскликнул:
— Ага! Есть! Лесничих могу выслеживать — только вот, одна проблемка нарисовалась, — мы вытянули шеи в ожидании подробностей проблемы, — здесь их нет. Самый ближайший лесничий, бродит в паре километров отсюда. По коням!
Быстро вскочив на своих четвероногих, мы помчались в указанном лучником направление, выстроившись в тот же порядок что и ранее, не забывая собирать кровавую дань с блуждающих неподалеку тварей. Наконец, расстояние было преодолено, и я увидел мирно бредущую фигуру в коричневой хламиде плаща и прихрамывающую на одну ногу. Девушка периодически останавливалась и, нагибаясь, собирала какие-то травинки и ягоды, убирая их в складки одежды.
Мы спешились и не спеша стали нагонять отшельницу, стараясь не очень шуметь, дабы не привлекать лишнее внимание и не напугать девушку.
Корни. Гуманоид. Уровень 31.
Здоровье: 6800/6800
Мана: 11100/11100
Разглядев характеристики отшельницы, я успокоился. Хоть она и была отмечена как дружественная единица, но, кто ее знает? А так хоть стал уверен, что с первого удара не отправит меня или Илью на респ. Когда мы оказались на достаточном расстоянии, я обратился к отшельнице:
— Простите, что отвлекаю уважаемая… — начал я, но резко обернувшаяся девушка, застала меня врасплох. Такой реакции от обычно медлительных лесничих я никак не ожидал, да и подскочивший на месте Илья, думаю тоже. Она, молча смотрела, переводя взгляд черных глаз попеременно на каждого из нашей небольшой группы, и беспокойно топталась на месте, тем не менее, не нарушая молчания.
— Извините, — начал я второй заход, — не хотели вас отвлекать, но у нас есть небольшое дело к вам. Вы не поможете?
— Что вам нужно? — наконец проскрипела лесничая, глядя мне в глаза.
— Мы ищем кого-то, по имени Убиенный Тори, вы знаете такого?
Из крепкой и даже дерзкой на вид отшельницы, словно вынули стержень, она совсем по-женски всхлипнула и, упав на колени, расплакалась навзрыд.
Переглянувшись с грязнокровкой, я направился к ней, намереваясь успокоить лесную плаксу. Очевидно, упоминание о бывшем любовнике, ее сильно задело и теперь, чувствуя вину, я пытался сделать хоть что-то, чтобы заглушить бесконечные всхлипы и стоны.
— Ну же, гражданочка, возьмите себя в руки, — совершил я очередную попытку словесного воздействия. — Чем мы можем вам помочь? Он обидел вас? Так скажите, где он прячется, и мы мигом накажем его.
Лекарка мгновенно замолкла и посмотрела на меня — по ее лицу текла жидкость, окрашивая светлую кожу-кору в более темные тона, но всхлипывать она перестала. Уже лучше.
— Не нужно его наказывать, — попыталась спокойно проговорить девушка, но вновь разревелась и в голос воя проговорила, — нужно его спасти-и!
Прикрыв лицо руками, девушка начала нервно вздрагивать плечами в очередном слезливом припадке, а я, закатив глаза, совершил очередную попытку утешить ее:
— Так, гражданочка, немедленно возьмите себя в руки! — я нарочно повысил голос, пытаясь отрезвить тем самым сознание рыдающей бабы. Сработало. Всхлипнув еще пару раз, девушка убрала руки от лица и вновь посмотрела мне в глаза. Не знаю, то ли у меня крыша начала съезжать, от слишком долгого пребывания в этом мире, то ли это правда было так, но одеревенелое лицо девушки, с крохотными глазками, показалось мне до жути милым, и даже симпатичным. Тряхнув головой, я прогнал наваждение и вновь попытался обратиться к отшельнице:
— От чего нужно спасти вашего ненаглядного и где он вообще?
— Он в моем шалаше, я пытаюсь выходить его, с тех самых пор, как он появился здесь. Кто-то проник в его разум и сделал злым. Я заковала его в магические оковы и держу там, — она указала кривым пальчиком в направление, откуда мы только что прибыли.
— Там твой шалаш? — удивленно переспросил я, — но мы только что оттуда и никаких шалашей там не видели.
Вконец успокоившаяся отшельница, хитро улыбнулась и поднялась на ноги. Высокая, метра два точно есть.
— Вы поможете мне? — вновь спросила она, забавно теребя кусок своей хламиды.
Доступно скрытое задание! «Влюбленная отшельница».
Помогите отшельнице Корни вернуть разум ее избраннику.
Награда: неизвестно.
Принять?
Выбора все равно нет, ведь, если я ей откажу, не видать мне ответа на свой вопрос. Принять.
Илья кивнул мне — очевидно, тоже получил квест.
Идти пришлось пешком, так как у отшельницы скакуна не было, а ехать с кем-либо из нас в качестве своеобразного багажа, она наотрез отказалась. Времени на обратный путь, до шалаша лесничей, пришлось потратить, не мало, особенно принимая во внимание, скорость передвижения древоподобного гуманоида. Дополнительной преградой на пути, для нас стал строгий запрет отшельницы убивать кого-либо из местных жителей, поэтому нам пришлось по широкой дуге обходить каждого встреченного зверя.
Пыхтя от злости на медлительную бабу и все время, нервно поглядывая на часы, мы, наконец, достигли нужного места, но шалаша, увидеть так и не смогли. На наши вопросительные взгляды, Корни вновь загадочно улыбнулась и принялась выплясывать замысловатый танец вокруг массивного ствола многовековой сосны.
Мы с Ильей как могли, прятали улыбки, глядя на нервные вздрагивание и прыжки отшельницы, а гоблин, сделав вид, что увлечен осмотром бронированного бока Шарика, откровенно ржал, периодически смахивая выступившие слезы, но при этом, не издавая ни звука.
Спустя пару минут, она замерла и, выкрикнув какую-то гортанную скороговорку, взмахнула появившемся из ниоткуда жезлом и ударила им в землю. Дерево начало шевелиться и натужно скрипеть, раздвигая плотную кору у самого подножья ствола, и словно расставив деревянные ноги, вынуло из земли пару корней, открывая скрытый от чужих глаз проход.
Сделав приглашающий жест, Корни первая нырнула в темный зев норы и волей не волей, нам пришлось следовать за ней. Удивительно, но внутри, было довольно уютно, просторно и светло. Здесь же находился и обезумивший пленник, опутанный призрачными корнями, он лежал на мягкой подложке из неизвестного мне материала и, щуря мелкие глазки, сканировал вновь прибывшие личности. Стены землянки были обтянуты зеленоватой тканью, очень мягкой даже на вид, между двух вертикально вкопанных брусьев, распростерся уютный гамак. Также в одном из углов помещения стоял массивный пень, очевидно, играющий роль стола, так как на нем сохранились остатки каких-то продуктов.
Девушка встала напротив своего свихнувшегося суженого и, неизвестно как, щелкнув одеревенелыми пальцами, сняла заклинание безмолвия, которое как мы поняли, было наложено на пленника. В ту же секунду, плененный лесничий выдал гневную тираду, адресованную своей возлюбленной, упрекая ее в похищении, периодически поминая ее родню и всю местную флору, и фауну не добрым словом.
Я всмотрелся в характеристики пленника и довольно улыбнулся, это был тот, кого мы искали.
Убиенный Тори. Гуманоид. Уровень 28.
Здоровье: 4100/4100
Мана: 8960/8960
Девушка обернулась и обратилась к нам:
— Ну, и что мне с ним делать? — обреченно проскрипела она.
— А что, собственно не так? — поинтересовался Илья, — он ведь тут связанный по рукам и ногам лежит, какой реакции ты ждала?
— Вы не понимаете, — обвинительно заявила она, — мы любим друг друга! Раньше, он никогда бы не позволил себе так со мной разговаривать.
— Какая любовь?! — воскликнул Тори, — ты похитила меня и хотела отравить!
