Но цель-то была? Не просто же так она все это устроила?
- Я пошла? - Вика вышла на балкон - Бррр, холодно. Ты чего не одет, в одной майке и трениках, замерзнешь же, не лето уже. Ты хоть плащ какой накидывай, когда курить идешь. Или вон на лестнице кури, пока зима.
Кстати, да, пора на лестницу перебираться. И впрямь холодно уже...
- Завтра у нас простава в редакции должна была быть, там ничего не изменилось? - полюбопытствовал я у Вики - Не отменилась, состоится?
- Да, будет, ее фиг отменишь, Юшков все мозги выест - Вика внимательно посмотрела на меня - Так ты все-таки на ней будешь?
- Обязательно буду - заверил ее я - И остальным сегодня скажи, что я буду всенепременно.
- Ох, учитывая то, чем кончилась предыдущая простава... - Вика покачала головой.
Я ухмыльнулся, мотнул головой в сторону дивана и невинно спросил -
- И что тебе не нравится? По мне так все неплохо закончилось.
Вика смутилась, чмокнула меня в щеку и ушла.
Завтра посмотрим, что к чему. Надо только будет статистов как надо расставить, по уму.
А небо над шахтерским поселком опять было серое. Да и вообще, климат тут был так себе, видимо сказывалась близость гор. А может именно так создатели игры подчеркивали мрачность и недружелюбность здешних мест.
Впрочем, мне на все это было порядком начхать, тут, в поселке я задерживаться не собирался, ну, может, наведаюсь сюда еще разок, как орочьих аксессуаров навыбиваю да задних зубов для старикана с трубкой раздобуду. А может, даже за этим не приду, меня всякие земноводные на пару с грызунами не донимают, и сплю я спокойно.
Я глянул на часы - до десяти еще было минут пятьдесят, которые я рассчитывал провести с умом и толком.
Первым делом я заглянул к кузнецу, который содрал с меня шесть сотен золотом за ремонт моего снаряжения. Расценки тут на ремонт просто чудовищные, - а что вы хотели, это такой недвусмысленный намек, чтобы люди профессии изучали и прокачивали. Профессии - это социалка, а на нее есть специальные федеральные рекомендации. У нас ведь государство в каждой бочке затычка, ни взять, ни отнять и на всем привыкло деньги делать. И с виртуальных миров они их тоже решили денежку поиметь. Но вот как решение они такое приняли, так сразу встал вопрос - как? Вот тогда какая-то мудрая голова и скажи - а пусть они детей там к труду приучают. А то все рукомашество и кровопускательство одно. Пусть-ка они там полотно поткут, и рожь покосят, так сказать - к истокам пойдут. И обязали всех производителей игр, чтобы не менее 75% игроков занимались полезным трудом в играх, да еще и определенное количество времени. А если нет - то с компании-распространителя штраф огромный. А потом и отзыв лицензии на распространение игры. Сам гарант пообещал, что лично будет этот вопрос держать на контроле, потому как он молодежь очень любит и уважает, и видит в ней, молодежи, ему, гаранту, надежную смену.
Молодежь, понятное дело, его тоже за уважуху послушала, и тут же, согласно традиции, его слова забыла. Ни полотно ткать, ни рожь косить никто не пошел, кто ремесло до того качал, тот и дальше качать стал, кто до этого на него болт забивал, тот и сейчас не напрягался. Что цены подросли на ремонт, игровой народ конечно не обрадовало, но и не сильно опечалило. Ремонт подорожал, но зато вещи подешевели и денег стали за квесты больше давать - баланс, однако. А с штрафами и лицензией все решилось просто. Чиновники у нас дюже внимательные и принципиальные, но, слава Богу, продажные, причем не за дорого, так что и тут все закончилось хорошо.
Починившись, я еще немного пошнырял по поселку, в надежде отыскать тут мастера-наставника, но не нашел, видать по статусу ему мудрый старый воин не полагался. Зато меня приметил Жиль де Бласси, вышедший из таверны подышать воздухом.
- Мой друг - замахал он мне рукой - Как хорошо, что вы пришли. Вы-то мне и нужны, идите же сюда скорее.
Столь радостная реакция на меня обрадовала - чую, что упомянутый вчера Конклав, мою кандидатуру всесторонне рассмотрел, оценил, взвесил и счел приемлемой для выдачи задания. А может и цепочки оных, если повезет. Да и понять, что же это была за нечисть с черными глазами хотелось, что-то она у меня в башке не слишком монтировалась со всем, что было видено ранее. Хотя там у меня такого, не сильно монтирующегося, уже было порядочно напихано...
Таверна жила своей утренней жизнью. Похмелялись НПС-шахтеры, завтракали НПС-стражники, встречались и игроки, при виде которых я утащил де Бласси в самый дальний угол - не стоит афишировать возможное получение скрытых квестов.
- Я сегодня ночью имел беседу с конклавом Пяти - сразу взял быка за рога инквизитор - Я рассказал им о том, что вы сделали для меня лично и для коллегии в целом, о том, что только благодаря вам уцелела часть моих учеников, и о том, с кем вы столкнулись в копях. После чего конклав Пяти дал мне достаточно широкие полномочия для общения с вами.
- Это приятно, что моя скромная личность стала предметом обсуждения столь занятых и влиятельных людей - галантно сообщил ему я - То есть я теперь могу узнать, что же это было за существо, что вселилось в тело уже покойной ведьмы?
- Это была Хелиана - понизил голос де Бласси - Повелительница мертвых душ, хозяйка Чертога Теней.
Па-ба-бам! Все резко стало так понятно!
- А кто она? - задал я уточняющий вопрос инквизитору - Она богиня что ли, из этих, из Ушедших?
- Богов нет! - резко ответил инквизитор - Их нет уже давно, и никогда больше не будет, само упоминание об Ушедших богах есть крамола, которую надлежит уничтожать, огнем и мечом!
- Так кто она тогда? - обреченно спросил я. Не узнать мне истину, похоже.
Инквизитор замялся, закряхтел, заерзал.
- Месьор Жиль, ну не мучьте вы себя - проникновенно попросил я его - Пока я все не узнаю, я вам не помогу, а именно это вы и хотите мне предложить, я же вижу.
- Надеюсь, все, что я вам скажу...- инквизитор взглянул мне в глаза.
- Чтоб я сдох - ответил ему я задушевно, щелкнул себя по зубу и чиркнул рукой по горлу.
- Это клятва такая? - любознательно спросил меня де Бласси.
- У нас, в Тронье - да - заверил его я - Кто так сделал и не сдержал слова - тот навеки проклят.
- Надо запомнить, а еще лучше даже записать - пощелкал пальцами инквизитор - Итак, Хелиана. Она не богиня, и ни когда ей не была, да и быть не могла, поскольку по своей сути она производна от одного из богов. Она порождение Чемоша, бога Мрака и Тьмы.
- Сразу стоп - остановил его я - Мрак и Тьма - это разве не одно и то же?
- Нет, конечно - откинулся на спинку стула инквизитор - Все смертельно опасные твари этого мира действуют во мраке, но порождает-то их тьма. Не путайте эти вещи, мой друг, не путайте. Это вопрос принципиальный.
- Я понял - соврал я - Продолжайте.
- У всех богов, из тех, что мы зовем Ушедшими, было дарованное им Создателями право завести себе несколько учеников. Не все пользовались этим правом, ибо боги сами по себе эгоистичны, а ученик всегда забирал часть божественной сути создателя. Поэтому из Светлых богов ни у кого не было учеников, а вот Темные... Почти все Темные ими обзавелись в обязательном порядке - и подмога и если что, то его всегда можно в жертву принести. Удобно, разумно, практично.
- И что, вместе с созданием им сразу надел какой, что ли предоставлялся? Шутка ли - повелительница мертвых. Это знаете ли...
- Верно - кивнул инквизитор - Конечно никто ничего им не давал, вышло по другому. Когда боги были извергнуты из этого мира, большинство их учеников либо сами умерли, не пережив разрыва божественной связи с создателем либо... Либо были умерщвлены первыми инквизиторами, тогда и была создана коллегия. Ну, и еще Дикие Отряды постарались, они тогда зачистки по Раттермарку устраивали, нечисть гоняли под шумок и пару учеников пришибли, причем сами того не понимая.
- Но кто-то все же выжил? - уточнил я.
- Да - поморщился месьор Жиль - Несколько учеников ускользнули, правда за прошедшие века мы почти всех нашли.
- Почти? - уточнил я.
- Почти - опустил глаза инквизитор - Трое самых сильных учеников разных богов еще живы, сеют злобу и немирье среди людей. Они как-то сумели, сами, или может, подсказал кто, не знаю, но главное, что сумели унаследовать пласты реальности, созданные их покровителями.
- Понятно. Хелиана одна из них? - паззл потихоньку складывался - А, стало быть, старуха Гедран...
- Вы назвали имя Гедран? - встрепенулся инквизитор - Откуда вы его знаете?
- Я не только его знаю - хмыкнул я - Я эту пакостную старушку еще и как Герду знаю. Просто именно под этим именем я ее как-то убил. Ну, не сам, но поучаствовал. Мы тогда на Севере...
Состояние отношений с коллегией инквизиции изменено.
Текущее состояние - дружба.
