– Вы что, думаете, я идиот? – перебил его Буллиган. – Если Синклер – программа, у него должны быть архивные файлы, их можно прочитать и без его согласия!
Отто поправил очки и сказал язвительно:
– Вы, наверное, думаете, что идиот – я. Если бы можно было прочитать архивные файлы, уверяю, мистер Буллиган, я бы их прочитал. Однако проблема в том, что доктор Синклер не совсем программа. Во всяком случае не в том смысле, в каком мы привыкли о программах думать. У него нет тела. Он существует только в виде цифровой трехмерной проекции, вроде тех, что используются на Сетевых аренах. Но при этом ведет себя как человек. Мы не можем прочитать его память, если он сам нам этого не позволит. Вот так. Змея, что держит в зубах собственный хвост. Уро-бо-рос, – произнес Крейнц по слогам.
Буллиган закрыл глаза ладонью и обратился к генералу Ли:
– Кстати, я хочу спросить – зачем вы настояли на блокировании архивов Эдена?
Генерал невозмутимо ответил:
– Чтобы Синклер не мог влиять на их содержимое. Мы хотим знать обо всех исследованиях, что велись в Эдене.
Буллиган проворчал себе под нос:
– Мне бы тоже очень хотелось знать обо всех исследованиях. Особенно про доктора Дэйдру МакМэрфи, которую мы никак не можем найти…
Генерал только пожал плечами. Буллиган хотел еще что-то сказать, но детектив Идзуми жестом его остановил, возвращаясь к теме Синклера:
– То есть доктора можно только разговорить, так? Сделать так, чтобы он добровольно начал давать показания. И как это сделать? Идеи есть?
Ответить никто не успел, потому что вдруг все мониторы разом мигнули и погасли. Через мгновение они заработали снова. На них всех возникла одна и та же картинка – тень человека на фоне кирпичной стены. Но даже по этому черному зловещему контуру и Буллиган, и генерал Ли, и Отто Крейнц поняли, кто это.
«Джокер!» – прокатился гулкий вздох.
Потом раздались изумленные голоса:
– Как он сюда проник?!
– Проверьте системы защиты!
Джокер только улыбался и здоровался:
– Привет, генерал! Все еще надеешься меня поймать? О, Рамирес! И старина Буллиган! Все в сборе. Первый раз я с вами так запросто участвую в столь высоком собрании. Интересное чувство… Простите, что отрываю от государственных дел. Отвлекитесь. Расслабьтесь. Сядьте поудобнее. Сейчас я вам покажу новый фокус. Я научился делать такие штуки, что вам не придется скучать.
– Ты о чем? – спросил Буллиган, нервно дернув своими медвежьими плечами.
– Кажется, вы недавно узнали печальную правду о докторе Си? – спросил Джокер. – И, кажется, подозреваете меня в организации взрыва? Я недавно к вам подключился и не слышал всей беседы.
– Но ты же вломился в Эден? – рявкнул Буллиган.
– У меня была личная встреча, – уклончиво ответил Джокер. – Я не собирался устраивать бойню. Наша цель была относительно тихо войти, забрать то, что нам было нужно, и выйти, не причинив никому вреда. Что-то пошло не так. Как я понял из вашей беседы, вмешался скрытый правительственный агент. Так что виновные в случившемся находятся среди вас, уважаемые. Ваш агент использовал наше нападение в своих целях. Его мишенью скорее всего была доктор МакМэрфи. А, генерал Ли? Как вы думаете?
Джокер подмигнул генералу.
Тот и бровью не повел, сухо ответив:
– Понятия не имею, о чем ты.
– Думаю, излишне говорить, что никому из вас я не верю, всех вас ненавижу и желаю поскорее избавить мир от вашего присутствия, – заявил Джокер. – Поэтому намерен разобраться в случившемся, найти виновных и наказать. Уж поверьте, много времени у меня это не займет.
Идзуми зашелся кашлем. Ему так хотелось поскорее разобраться с этим делом, что он был готов попросить о помощи хоть дьявола, хоть самого Джокера. Тот заметил странную реакцию инспектора и задумчиво посмотрел в его сторону. Потом сказал:
– И вообще, господа, с меня теперь взятки гладки. Можете отозвать агентов, что безуспешно пытаются меня убить, и отменить награду для хэдхантеров. Потому что я, видите ли, умер.
– Что за бред? – переспросил Буллиган. – А с кем мы сейчас разговариваем?
– Это вопрос философский, – Джокер щелкнул пальцами. – Забавно, я столько лет враждовал с Синклером, а теперь стал в точности как он. Аткинс не зря писал, что у Вселенной есть чувство юмора. Поэтому закон квантовых случайностей проявляется настолько странно.
В зале поднялся шум. Ли вцепился в ручки кресла. Рамирес разинул рот и начал махать руками, будто подавился. Первым в себя пришел Буллиган.
– Ты ушел в Сеть?!! – заорал он.
– Да, – коротко ответил Джокер. – Причем… Ладно, не все сразу. Переварите пока это.
– Почему мы должны тебе верить? – спросил Рамирес.
– Не должны, – мотнул головой Джокер. – Лучше посмотрите, что я теперь умею.
Он поднял руки. Пространство вокруг него начало плавиться. Он будто собирал картинку в комок и сжимал! Прямо на глазах у изумленных зрителей слепил из нее… дистанционный брелок. Нажал кнопку.
– Бам! – и рассмеялся. – А теперь поищите-ка военную базу «Чиверетта»…
Экран погас.
– Откуда ты про нее знаешь?! – крикнул Буллиган, но Джокер уже отключился.
Мониторы продолжали показывать кадры из Эдена. Генерал Ли повернулся к ним:
– «Большой брат»! «Чиверетту» на центральный экран!
Однако вместо картинки на экранах появилась надпись: «Уровень доступа к запрашиваемой информации – красный. Должен быть у всех лиц, находящихся в помещении во время демонстрации».
Мишель Барбье тут же встала и быстро вышла.
Центральный монитор слежения – огромная сенсорная матрица – отразил… пустое место и клубы серого дыма.
Раздался сигнал вызова. На сей раз с вирстбука генерала Ли.
– Генерал, наша база № 433 подверглась нападению. Предположительно в нее попала ракета. Докладывают, что ракету запустил «Океан 198».
Ли побелел как рисовая бумага.
– Найти виновных в утечке информации! – прорычал он.
Буллиган побагровел.
– Люди не виновны! – заорал он на генерала. – Это нападение Джокера! Вы же слышали, что он сказал!
Идзуми потянулся и зевнул:
– Такими темпами у нас скоро новая форма жизни появится.
– Какая? – машинально спросил Отто.
– Цифровая! Синклер, Джокер… Вы уверены, что это все? Если я хоть что-то понимаю в людях – у нас большие проблемы.
Крейнц посмотрел в потолок, потом уставился на Идзуми немигающими красными глазами.
– Так вот почему «Д»… Это Джокер!
Буллиган и генерал Ли недовольно уставились друг на друга, но в этом недовольстве ясно сквозило облегчение. Ни Бюро, ни военные в букве «Д» оказались не виноваты. А затем хором заорали:
– Так это он раскрыл код «Ио»!
– Он может управлять потоками информации в Сети как ему вздумается!
Несколько секунд было тихо. Люди краснели и бледнели, пытаясь осмыслить, что это означает.
Первым пришел в себя Буллиган. Он судорожно начал набирать на своем вирстбуке код. Потом сказал кому-то:
– Красный код! Не верить никаким электронным письмам и распоряжениям! Ничему, что исходит из Сети!.. Я понимаю, о чем говорю! Все приказы по атомной станции отдавать только лично! Доведите до сведения всех сотрудников – не доверять ничему, что приходит из Сети!..
Генерал следом тут же принялся диктовать общий приказ своим адъютантам.
Спокойствие сохранил только инспектор.
– Вот прикиньте, если бы вы ушли в Сеть, что бы вас беспокоило прежде всего? – медленно проговорил Идзуми.
– Возможность перезагрузки! – выпалил Крейнц.
– В точку, – кивнул детектив. – А как можно исключить эту возможность?
– Исключить… – Крейнц растерянно развел руками, глядя перед собой. – Ну… Ну… Надо сделать нечто такое, чтобы «Ио» не смогла запуститься без Джокера.
– Что это может быть? – продолжил свою мысль Идзуми.
– Хорошо, что вы с нами, инспектор, – сказал президент Рамирес. – Ваш доклад плавно переходит в военный совет.
– Что бы это ни было, я думаю, он это уже сделал, – пессимистично заметил Буллиган.
– Почему вы так уверены?! – с обидой выкрикнул президент. – Может… он не догадается! Невозможно, чтобы один Джокер оказался умнее нас всех, включая покойного Аткинса!
Генерал Ли метнул в сторону Рамиреса исполненный ненависти взгляд.
Президент Рамирес стал землисто-серым.
– Я… я могу выступить с обращением к народу… – пролепетал он, бессмысленно вытаращив глаза.
В этот момент бегущая строка NOW WOW! на одном из мониторов выдала сообщение:
NOW WOW! NOW WOW! NOW WOW! NOW WOW!
Что-то скучно на планете, обезьяне, последние пятнадцать минут. Только астрофизики-любители подняли дебош в своей тусовке. Типа, со спутниками творится туманная дрянь. Сошли они со своих орбит и колбасятся как им вздумается.
Хоть бы наш любимый президент выступил с каким-нибудь обращением – давненько не смеялись мы с вами. Пусть отрабатывает доверие! Не для руководства ж мы его выбрали!..
