— Но… Ты хочешь сказать…
— Да. Вы не участвуете с нами в защите города. Ваша задача — только спасение людей и ничего больше.
— Но вас же совсем…
— Мало, я знаю. Но мы умереть не можем, а вы можете. Я не могу тебе рассказать про наше оружие, ты всё равно не поймёшь, но скажу одно — оно убьёт все машины на планете. Собственно говоря, как вы и планировали сделать изначально.
— Убьёт все машины? Но подожди, как же…
— Да, Кукремилия, всё так. Только мы потом сможем возродиться, а дхаракты нет. Так мы и победим в войне. Теперь ты понимаешь, что…
Декодер не договорил. На радаре замигали приближающиеся красные отметки.
— Чёрт, — выругался снайпер. — Всё, я надеюсь, ты меня поняла. А теперь попрошу покинуть поверхность, дальше уже моя забота. Главное — спаси людей и не жертвуй жизнями своих бойцов напрасно. Эй, ты меня поняла?
— А? — очнулась от раздумий девушка. — Да, да, я поняла.
Она выбежала из командного штаба и остановилась. Её острый взгляд смог заметить на горизонте четыре чёрные точки. Несомненно, это были транспортные корабли врага, и они быстро приближались. Дхаракты даже не прятались в облаках — настолько они уже осмелели. Или, что более верно, обнаглели.
Кукремилия недовольно насупила нос, вспорхнула крыльями и полетела к прорытым подземным туннелям. И всё бы закончилось хорошо, если бы по прибытию туда она ещё раз коротко не посмотрела на горизонт. Взгляд зацепился за один из транспортников, из которого в половину своего роста выглядывала чья-та фигура. Девушка напрягла зрение и всмотрелась, после чего её глаза с удивлением и даже каким-то восторгом расширились:
— Кард?
***
Мы летели низко, ниже облаков. Я сам так приказал, втайне надеясь, что нас заметят раньше и больше людей успеют эвакуироваться.
Четыре полностью набитых транспортника, и все в моём подчинении. Красота.
В каждом транспортнике — плюс-минус по восемь бойцов. Половина в механизированных доспехах. В сумме, вместе с моей старой группой, мой отряд имел численность — тридцать пять юнитов. Наверное, маловато для взятия целого города, но кто я такой, чтобы спорить с высшим командованием, им там виднее из космоса.
Может быть, Гхррауб меня испытывает? Типа: вот тебе горстка бойцов, иди возьми город, удиви меня.
Ну, в любом случае, делать нечего, будем брать. Если что, я всегда могу поднять себе чуточку нежити.
Пустынная картина в иллюминаторе не особо менялась, хоть мы и неслись на бешеной скорости. Мне захотелось получше рассмотреть окружение и город, к которому мы приближались. Я открыл боковой люк и буквально вывалился туда, держась лишь одной рукой за край обшивки.
О да, какой приятный ветерок. В постоянную жару это прям благословение.
Итак, что мы имеем? Дорас сам себя загнал в ловушку. С двух сторон горы, позади река. Отступать врагам будет некуда. Только биться. До последнего андроида. И это замечательно. Только вот я не вижу, чтобы эвакуация производилась. Хм, неужели жителей уводят под землю? Это было бы, кстати говоря, даже лучше. Богиня же пообещала, что поможет с этим. Надеюсь, так оно и есть. А мы пока сосредоточимся на… Погоди-ка, а это ещё кто сюда летит?
— Командир, замечен противник, — спокойно отрапортовал Дорруг. — Перевожу орудия в боевой режим. Огонь через три, два…
— Чёртова Кукушка, — прошипел я. — Отставить! Отставить огонь!
— Командир, по новой директиве номер триста двенадцать я вынужден атаковать врага, — снова заговорил Дорруг. — Приоритет директивы выше вашего приказа.
— Что? — я моментально втянулся обратно в транспортник и через секунду уже был в кабине пилота.
Но опоздал. Орудия выстрелили. Кукремилия попыталась увернуться, но не смогла: лучи прожгли ей крыло и задели руку. Потеряв устойчивость, она рухнула на землю.
— Какого хрена? — вспылил я.
— К чему был твой приказ, командир? — вошла следом за мной в кабину Ирриса. — Дорруг сделал всё правильно.
— Правильно?! Разве она была для нас угрозой?
— Она мутант, — бесчувственно ответила Ирриса. — Директива предполагает полное их уничтожение.
— Они такие же люди.
— Нет, командир. Они — уродство этой планеты, а от уродства нужно избавляться. Иначе мы не построим здесь идеальный мир. Дорруг, добей эту тварь.
На меня накатил приступ злости:
— Дорруг, ты разве не слышал мой приказ?! Я сказал отставить огонь! Что непонятно?!
— Почему? — совершенно спокойно поинтересовалась Ирриса.
— Потому что… Потому что она нужна мне живой! Чтобы… Ох, ты ж чёрт! — заметил я краем глаза летящую прямо на нас зубастую пасть плотоядного червя.
Дорруг среагировал мгновенно и вильнул кораблём в сторону, а затем быстро набрал высоту. Выпрыгнувший из земли червяк пролетел мимо.
— Предлагаю подняться выше облаков, — сказал Дорруг. — Над землёй небезопасно.
— Да, так и сделай, — одобрил я идею.
Транспортники пронзили облака, оставив раненную Кукремилию в покое. Надеюсь, с ней всё будет хорошо.
— Вы, блин, где права покупали? — показалась в проёме шлюза злая Лисичка, растирающая рукой затылок. — Совсем охренели, не картошку везёте!
Тем временем, мы уже добрались до города. Охраны тут… как бы и вообще не наблюдалось. Наверное, все разбежались, как только нас увидели.
Просканировав негодующую Лису, Ирриса вновь развернула своё лицо-маску к нам:
— Что показывают датчики?
— Чисто, — ответил Дорруг. — Противники не обнаружены. Множество биологических целей вот тут. Спускаются под землю.
— Если есть люди, должны быть и дэл’керы, — пришла к выводу дхарактесса. — Нужен абстракт для разведки.
— Что? — криво посмотрел на неё я.
— У нас штурмовой отряд, других абстрактов нет, — пояснила она.
После некоторой паузы я заговорил вновь:
— У меня складывается устойчивое впечатление, что командовать отрядом отправили тебя, а я тут так, практику прохожу.
Но спорить я не стал, открыл люк, воткнул жало в обшивку корабля и спустился на нити вниз, сквозь облака.
Подо мной оказалась крыша высотки, на которую я и спрыгнул. Подошёл к краю, осмотрел Дорас с высоты. Снова ничего необычного — просто город-призрак. Но если тут ошивалась Кукремилия, значит, тут есть и другие мутанты. Датчики определяют их как биологические цели (то есть, как обычные люди), но когда дхаракты осознают, что они мутанты — их вырежут. Не хотелось бы такого. Не для того я встал на сторону зла. Хоть и предполагал, что всё может обернуться именно так.
Что ж, первоначально нужно рассекретить прячущихся тут дэл’керов. Тьфу, игроков, то есть. Их просто не может тут не быть.
— Кошмарик, вперёд.
— Есть, хозяин.
Паучок резво бросился на разведку.
Слепней, пожалуй, тоже привлеку для этого дела, а то чего они у меня вообще практически не используются никогда.
Рой механических насекомый вылетел у меня из спины и разлетелся по округе.
Теперь ждём.
Кстати говоря, а куда подевались военные? Всё, навоевались? Поняли всю тщетность войны против машин? Или это Мисти их вразумила? Хорошо бы, если так. Навыки дипломата у неё прям в крови, не то, что у меня.
Да уж, договариваться — точно не самая моя сильная сторона. Ну, потому я и вступил к дхарактам, тут всё решается силой. На самом деле, жить гораздо проще, когда ты — тупой варвар.
Так, всё, странные какие-то мысли пошли, надо с этим завязывать.
— Хозяин, я разобрался, — гордо пискнул Кошмар.
— Эм, в чём ты разобрался?
— В проблеме.
— В какой проблеме? — всё ещё недопонимал я.
— В проблеме отсутствия противников. На самом деле, они есть. Вот.
Кошмар синхронизировал своё зрение с моим и показал картинку. В здании, чуть правее от меня и дальше по улице, сидел снайпер. Из окна лишь слегка торчало дуло его винтовки.
— Хм, это хорошо. Но почему он не светится на радаре?
— Все здания в городе построены с добавлением неизвестного материала, рассеивающего большой диапазон волн. Это моя гипотеза. Пока неподтверждённая. Нужно больше времени для изучения материала.
