Мандраж, не смотря на все усилия, не отпускал. Подставляться под боевые заклинания, было страшно, взбудораженный мозг упорно подсовывал воспоминания о знакомстве с Облаком Праха и жуткие крики сжигаемых заживо магией Ифрита, защитников замка. К стали в руках и против себя, уже успел как-то незаметно привыкнуть, но магия, после всего пережитого, воспринималась совершенно по-другому.
- Все готовы? - голос из-под забрала звучал приглушенно, и сейчас это оказалось весьма кстати, не хочу, чтобы бойцы видели мой страх. Трус этими людьми править просто не достоин. А потому, соберись! Ответы командиров групп прозвучали спокойно и уверенно. Что ж, тогда начнем. - Отец Патрик, призывайте.
Золотые всполохи портала и давивший на плечи незримый груз, исчез, сброшенный появлением Архангела. Действует, даже на меня, игрока, его присутствие оказывает влияние. Крылатый Воитель с нами, а значит, остановить людей не сможет никто!
- Бой!
Подхваченный десятками глоток крик, громогласным ревом раскатился во все стороны и закованные в железо воины рванули по лестницам. Архангел, в два прыжка оказавшись наверху, срубил стоявшего за поворотом голема и, ухватив еще брыкающееся тело за голову, швырнул в проем входа, сбив с ног еще нескольких.
Поспеть за паладинами было нелегко, хотя казалось бы, где здесь разогнаться-то. Тем не менее, за те недолгие секунды, что мне потребовались для преодоления лестницы, в зале разгорелась настоящая бойня. Големы и ящеры, будто одержимые лезли вперед, сумев затормозить даже Архангела, на которого обрушился целый шквал заклинаний. Особого вреда крылатому магия не нанесла, но, как выяснилось, основной ее целью было именно задержать, хотя бы на секунду.
Архангел вдруг замер на середине движения... и исчез в быстро растворяющемся облаке мерцающих искорок. А из-за дальней колонны шагнул старый ящер, в грязно-серой хламиде, нацеливая свой посох на бойцов, уже добивавших заслон големов, не дававших им войти в зал.
- В стороны! - сразу несколько криков слились воедино, превратившись в глухой рев. И события сорвались вскачь.
От навершия посоха, быстро расширяющимся конусом, распространилась волна разрушения и, преодолев разделяющее нас расстояние, ударила в плотный строй воинов. Сразу несколько топоров мелькнули в воздухе, врубившись в незащищенное тело жреца. Сбитый с ног, он отлетел назад, не успев продержать заклинание до конца. Но нам хватило и этого.
Всего-то чуть больше секунды длилось воздействие, а все тело болело так, словно по нему дубинами лупили. С трудом поднявшись с пола, я огляделся, тихо ругаясь сквозь зубы.
Вход в зал был буквально завален телами, стонущими, ругающимися. Живыми! От ящеров и големов, попавших под удар Конуса Разрушения, остались груды щебня и переломанные, перекрученные трупы. Сам же ублюдок распластался на полу, возле колонны за которой прятался и признаков жизни не подавал.
Волна исцеления прошлась по телу, смывая боль и неприятные ощущения. Священники и не попавшие под атаку воины, уже разошлись по залу, добивая ящеров, кто еще оставался и помогая своим.
Основной удар приняли на себя паладины, причем совершенно осознанно, им вполне хватило бы реакции и скорости, чтобы убраться с пути заклинания, но они остались. И, соответственно, пострадали сильнее всех - Божественная Защита, от заклинаний с продолжительным уроном, подобных этому, помогает слабо. Множественные переломы, повреждения внутренних органов и прочее. Священники, не смотря на все старание, полностью исцелить их не могли, но хотя бы не позволили умереть, удерживая на грани.
- Сэр Кристиан, принимайте командование, - давя разгорающуюся злобу, приказал я орденцу. Не время для истерик, сейчас медлить вообще нельзя. - Организуйте группы для обыска этажа и сбора трофеев. Для переноса тяжелораненых, потребуются носилки. Отец Яков, сколько у нас есть времени?
Прелат, осунувшийся и бледный, проследил мой взгляд направленный на пребывающих без сознания паладинов. Искореженные доспехи с них содрали в первую очередь и сейчас накладывали жгуты, останавливая кровотечение и фиксируя переломы. Смотреть на беспомощность этих сильных, могучих людей, было откровенно жутко.
- Умереть мы им не позволим, - сухо произнес священник. На секунду замер и, подняв руки, активировал массовое исцеление. При таких повреждениях полностью оно помочь не могло, к сожалению. - Однако полноценное выздоровление сможем обеспечить только при помощи Алтаря. И лучше бы их доставить в замок как можно скорее.
- Медлить не станем, - кивнул я и отошел в сторону, чтобы не отвлекать прелата.
Вокруг полным ходом шел уже в какой-то мере привычный процесс мародерства. Не первый раз все-таки добычу в ходе рейда получаем, все действия уже отработаны и каждый знает что и как ему делать. Раненых бережно перекладывают на тут же изготовленные носилки и, в сопровождении священников уносят. Это, тоже не в первый раз!..
Настолько отвратительной подготовки к рейду, у меня еще не было. Разве что в пещере демонов, туда я сунулся вообще не зная ничего, за что и поплатились жизнями мои воины. Сегодня, безвозвратных потерь удалось избежать, но суть от этого не меняется - я подставил своих бойцов! И неважно, что ожидать среди жрецов-ящеров, встречи с адептом Магии Хаоса, не мог никто. Достаточно было провести нормальную разведку и снабдить бойцов дробящим оружием, тогда не пришлось бы призывать Архангела в алтарном зале. А изгнать сразу двоих невозможно, заклинание действует только на одну цель.
Кстати, а как вообще жрецу удалось использовать два заклинания подряд, без перерыва? Оглядевшись, я направился к его трупу, возле которого на полу уже были разложены имевшиеся при нем вещи.
В первую очередь, внимание привлек посох, длинный, из потемневшего от времени дерева и весь какой-то перекрученный, будто сплетенный из тонких веток, причем не особенно аккуратно. И именно он и послужил ответом на вопрос.
Пустая Длань:
Допускает "вложение" одного заклинания из собственной Книги владельца посоха. Для применения необходимо заполнить накопитель маной.
Объем резерва накопителя: 500 единиц.
Ограничения к использованию: Только владелец посоха.
Интересный артефакт, особенно при наличии мощных боевых заклинаний, скорость повторного применения зависит только от Устойчивости к Откату, так что можно шарашить сразу парой, пока мана не закончится. Жаль, что для меня посох почти бесполезен, после смерти предыдущего владельца, "вложенный" Конус Разрушения также исчез и это весьма досадно.
Отложив посох в сторону, потом подумаю какое заклинание в нем использовать, зацепился взглядом за серебряную цепочку, с украшением в виде миниатюрного черепа какой-то ящерицы.
Амулет призыва Божественного Зверя:
Заключенная в этом артефакте душа, по желанию владельца призывается в мир, обретая плоть и жизнь. Уровень призываемого существа всегда равен уровню обладателя амулета. В случае гибели, существо возвращается в артефакт и может быть призвано вновь не ранее чем через сутки.
Ограничение к использованию: Без ограничений.
- Господин командор, - окликнул меня подошедший сэр Кристиан. - Сбор трофеев закончен, можно уходить. И вот еще, думаю вам будет интересно взглянуть, нашли в одной из комнат на этом этаже.
Он протянул мне увесистую книгу, в черном кожаном переплете и с золотым тиснением букв на обложке: Книга Знаний Магия Материи. Осторожно взяв ее в руки, несколько секунд разглядывал неожиданный трофей. Потом наклонился и сгреб найденные у жреца вещи.
- Вы правы, сэр Кристиан, пора уходить.
Покидав всю мелочь в мешок, оставив в руках только посох, направился к лестнице. Следы недавнего боя в храме никуда не делись, но ощущение обитаемости уже успело исчезнуть. Сейчас вот уйдем и останется он пустой и мертвый, правда, надеюсь что ненадолго, очень уж удобный плацдарм из него получится для изучения и освоения окружающей территории, немножко доработать и хрен кто штурмом возьмет. Так что мы сюда еще обязательно вернемся.
А к Зоргу у меня образовалось несколько весьма серьезных вопросов и змею придется на них ответить, хочет он того или нет. Очень, знаете ли, интересует, как так вышло, что единственный портал связывающий храм Хуулга с другими землями, оказался в моих владениях. И весьма недалеко от логова Зорга. А так же кто и зачем помог жрецу-ящеру сменить родную для него Магию Материи, на Хаос. Раз уж пришлось влезть во всю эту хрень, то следует выжать из ситуации максимум пользы.
Посмотрев на закрывшуюся за посетителями дверь, я встал из-за стола и подошел к распахнутому окну. Отсюда, с высоты, расположившийся у подножия холма городок, выглядел почти игрушечным. Небольшие, аккуратные домики, протянувшиеся вдоль берега, освещенные утренним солнцем улицы. Фигурки людей, занятых своими делами.
