На следующий бой пригласили сразу двух человек. Ромул и Рэм дрались против двух инструкторов и тоже показывали такие навыки и способности, которые скрывали до последнего. Мы редко дрались двое — на — двое, но близнецы ни разу не показывали такого чудовищного уровня взаимодействия. Казалось, что дерется один человек, разом в двух телах, тесня соперника и используя комбинации, которые одному человеку не под силу. Дважды близнецы заставляли противника прибегать к таким приемам и техникам, о которых мы ни разу не слышали. А какое шикарное комбо они устроили продавливая оборону одного из инструкторов. Бой закончился, когда Ромулу проломили череп, едва не убив. Оба обрата получили по 98 баллов. Жури даже похлопало им, демонстрируя свое одобрение. Их парный стиль боя, это грозная сила, и она в умелых руках.
Когда меня вызвали поединок, я долго не мог понять, как такое возможно. Нет, передо мной стоял не инструктор, а старший мастер — наставник по рукопашному бою военного лагеря Крит. Никто иной, как сам трехметровый тролль Хорни.
У меня не было ни тени сомнений, в том, что он сделает все возможное, дабы показать свое превосходство в этом поединке. И не даст мне получить высокий бал. Жюри будут оценивать мою степень владения телом, атаку и оборону, знание тактики боя. Будет вам козырь, гады!
Речь мастера для учеников я пропустил мимо ушей, сосредоточившись следующих минутах схватки. Спарринг еще не начался, а уже находился в полу бессознательном состоянии, глубоко дышал и стоял в низкой стойке. Корпус согнут, ноги широко расставлены, руки разведены. Так я не смогу блокировать удары, но смогу парировать их, или уклонятся. Мое преимущество в скорости и маленьком росте, можно будет использовать только первые минуты схватки, когда тролль будет прощупывать мою оборону.
Когда прозвучал гонг к началу спарринга, время резко растянулось, а тролль вместе со мной ускорился так, что кости от натуги начали трещали. Моя кровь перенасыщена кислородом, удары наношу в полубессознательном состоянии, думая лишь о том, как победить противника. Атакую защищайся — защищая атакуй. По маленькому рингу две фигуры носились так, что песок не успевал упасть, как мы переносились на другую сторону. Хорни не зря является мастер наставником, ведь так просто блокировать смертельные удары мог только этот гад. Я получил первую серьезную травму, когда пытался использовать палец — копье, целясь в пах Хорни. Тролль отрубил палец, используя ребро ладони, но тут же получил односуставный удар в кистевой хрящ правого запястья. Всего на секунду противник теряет самообладание, и я едва не получаю смертельный удар ногой в подбородок. Кислорода в крови все меньше, руки тяжелеют, а тролль лишь увеличивает темп. Была — не — была, перехожу в режим работы до отказа организма.
Отпрыгнуть, нагнуться и пропустить удар рукой над собой. Тролль огромен, но мое преимущество в скорости легко нивелируется мастерством противника. Пальцы — когти давно разодрали ноги Хорни, но мышцы и связки целы, и сам мастер — наставник старается закончить бой одни ударом. Его скорость резко падает, а я начинаю понимать, что я в любом случае потеряю сознание через десять секунд. Организм достиг предела, и кислородное голодание мозга вот — вот вырубит меня. Тролль атакует мощным ударом правой, отвечаю ему жестким блоком правого запястья. Лучевая и локтевая кость разом хрустнули, инерция ушла в мой последний удар ногой. Поворот плечевого пояса, а за ним и весь корпус, развернулся, передавая всю силу удара к ноге. Стопа врезалась в локоть Хорни.
Я очнулся на точке возрождения и с минуту не мог понять, как я тут оказался. Потом вспомнил события последних минут и побежал к плацу, с которого уже раздавались хлопки телепорта.
Прошло больше двадцати минут с момента боя и моего проигрыша. Ребята, посчитав, что ждать больше нельзя, просто убили меня, зная, что я возрожусь недалеко от учебного лагеря. Жюри засчитала мне только 95 баллов, так как я неоднократно использовал смертельные удары, и не будь мой противник мастером ближнего боя, меня бы дисквалифицировали. Хорни не пострадал даже от моей последней атаки, но похвалил меня и отметил явный прогресс в моем мастерстве.
Все это рассказывал Первый, но тут вмешалась Рамина.
— Хорни просил передать привет от мастера Фрейда.
И как тут замешан мой наставник с первого курса рукопашного боя? Опять подстава от Хорни? И он думает, что я в это поверю? Хотя черт с ним! Почему Рамина спокойно со мной разговаривает, и других не тошнит от ее присутствия?
— Мне кто‑нибудь скажет, почему все так спокойно разговаривают с Раминой? И почему ты экзаменовалась отдельно от нас?
Гоблинша помялась на месте, собралась и ответила.
— Думаю, стоит начать с того, из‑за чего начались все проблемы. Все тотемные духи питаются жизненной силой шамана или мастера духа, с которым работают. Тотем растет в уровнях не за счет опыта, а за счет количества поглощенной жизненной силы. Все шаманы женского пола, вырабатывают больше жизненной силы во время секса, влюбленности или беременности. Если тотем становится сильнее свое хозяина, тот берет над ним контроль, когда шаман ослабевает.
— То есть мы с тобой перетр…сь и твой тотем начал захватывать контроль над телом? А нельзя было на полпути остановиться? Стоп! Ты ведь не беременна?
— Нет. Учитывая, сколько раз ты меня убивал, об этом точно можно не волноваться. Я думала, что во время факультатива поднакоплю сил тотема, а потом буду повышать собственную, чтобы лучше контролировать дух. Но когда ситуация зашла слишком далеко, я уже ничего не могла поделать.
— А обнулить духа?
— Это можно сделать только, когда он вселится в меня, или сломать его физическое пристанище. В случае последнего, мне придется искать новый тотемный дух, а это очень не просто.
— ЭТО больше не повторится?
— Нет.
— Тогда вернемся к вопросу, почему ты экзаменовалась отдельно от нас?
— Я поговорила с мастер — наставником, и попросила его не злиться на всех пятерых. Рассказа о том, как нас лучше экзаменовать, чтобы произвести впечатление на жюри. Я не дура, и знаю, что намного слабее вас, в рукопашном бою. Но когда дело доходит до мужской гордости, вы мужики, раздуваете из мухи слона и начинаете мериться причинным аппаратом. Стой! Не ори.
— Да как не орать! Ты пошла к врагу и сдала нас с потрохами!
— А ты знал, что Хорни заинтересован в том, чтобы его группа учеников сдала экзамен с высоким баллом?! Но тебя он хотел проучить, выставив слабаком, во всех отношениях. Хорни, не думал, что ты такое учудишь. За четыре минуты боя, ты нанес ему кучу мелких ранений, и с полсотни смертельных ударов, которые он нейтрализовал. Ты в курсе, что у тебя с начала боя были сломаны оба голеностопных сустава? Если бы ты сознание не потерял, Хорни бы сам тебя вырубил.
Да кто — бы сомневался, в том, что я проиграю мастеру ближнего боя. Будь это реальным боем, меня бы убили в первые секунды. А так Хорни был вынужден сдерживаться и оценивать мои навыки. Во время спарринга, у меня была ужасная оборона, а атака не имела четкой тактики. Зато скорость ударов была достаточно быстрой, чтобы нанести хоть какие‑то шансы показать себя. Странно, что мне вообще поставили 95 баллов.
Первый и близнецы добавили меня в друзья и отправились домой. Рамина решила пока остаться со мной.
— Нет!
— Что нет?
— Я больше не буду заниматься с тобой сексом. Черт, мне страшно!
Гоблинша позеленела еще сильнее, и спрятала глаза руками. Ой, как будто я на это поведусь!
— Я лишь хочу извиниться за доставленные неудобства. Понимаешь, во время секса, шаманки не всегда вырабатывают так много жизненной силы. Важно, чтобы партнер, нравился самой девушке, иначе получает обратный эффект и тотем лишь слабеет, о чем он сообщает в очень грубой форме.
— То есть я тебе нравлюсь? Или тебе нравится заниматься со мной сексом?
— Ты дурак! Вот так вот спрашивать у девушки!
— … — лучше ей не слышать, что я думаю, по этому поводу.
Спектакль закончился и Рамина показала, что готова продолжить диалог.
— Что ты сейчас от меня хочешь?
— Я хочу извиниться.
— Извинения приняты, ты свободна.
— Нет, так нельзя. Я должна, как‑то отплатить за… оказанную услугу.
— Теперь я чувствую себя проституткой.
Мощный подзатыльник, и мои глаза едва из черепа не вылезли. Видимо переборщил.
— Тогда расскажи все, что тебе известно о магии. Хотя нет, это абстрактно. Чем шаманство у кочевых племен отличается от наставничества у бродячих магов Академии, и самой Академии Магии?
— Ну, ты и спросил! Но я все равно отвечу в меру своих сил. Во всех трех случаях, обучение начинается с элементарных основ, то есть с развития способностей эспера.
