я стала для нее ручной. Я пока с ней не контактирую. Опасно к ней приближаться. Доктор Кэролайн ее пасет. Я боюсь той технологии, которая есть у нее на руках. Это для меня большая опасность. Но у меня есть к тебе предложение.
— Какое? — спросила Элизабет.
— Загони Рейчел в ловушку, свяжи ее и привези ее к себе в Россию, — Элизабет увидела, что девушка выглядывает уже только фрагментом головы, были видны только ее хищные глаза и белые дреды. — Загони ее в ловушку, свяжи ее. И тогда я не съем тебя, стану твоей ручной. Ты хочешь иметь ручную, свою личную демоницу? Твою персональную демоницу, которая исполнит много твоих желаний? Давай заключим сделку.
— Погодите, мисс, зачем мне похищать ее, она же известный искусствовед, знаменитая дочь знаменитого отца. Это опасная операция.
Хищница выглядывала из-за шкафа, и были видны только ее глаза.
— Сделай это, и я не съем тебя, стану для тебя ручной. Тебя же зовут не Элизабет Вэнс, а… Наталья Горбунок. Ты же русская и работаешь в проекте «Сатурн» как внедренный агент.
— Верно, — ответила Элизабет Вэнс. — Как вы узнали?
— Давно тебя выбрала для охоты. Но, у тебя есть шанс остаться в живых. Схвати Рейчел, привези ее сюда в Россию к себе. Оторви ее от преследователей, уведи ее от агентов.
Голова хищницы исчезла.
— Что ты знаешь о Моранте? — быстро спросила Элизабет.
— Ничего не знаю, я о ней узнала только потому, что ты за ней бегаешь.
Глаза окончательно исчезли, раздалось шипение и стрекотание. Элизабет спохватилась и пошла на этот звук. Шипение и стрекотание плыло по библиотечному коридору и завернуло налево, где находилась большая лестница. Элизабет побежала за звуком, постоянно уговаривая ее продолжить общение. Шипение и стрекотание улетело по лестнице вверх, набрало дикую скорость и растворилось по этажам библиотеки.
* * *
На часах было половина седьмого вечера, Рейчел открыла свой гостиничный номер ключом и, войдя в номер, тут же закрылась на три оборота.
— Зина, — сказала Рейчел, бросая сумку на кровать. — Доктор Кэролайн все сканирует? Что по твоим данным?
— По моим данным доктор Кэролайн уже обсканировалась настолько, что находится в самом разъяренном состоянии. Ей сейчас лучше под руку не попадаться. Она не нашла хищника.
На планшете у Рейчел появилось цифровое лицо Зины, которое светило своими зелеными глазами.
— И еще, доктор Рейчел, — добавила Зина. — По моим данным, доктор Кэролайн уже зарезала трех агентов, включая даже шамирского, выбросила их тела в уличные люки.
— Да что ты говоришь? — у Рейчел все похолодело внутри. — Что же это за страшная баба?
— Это очень страшная женщина, доктор Рейчел. Ее боятся буквально все. По моим данным и слухам, которые я собрала, на нее уже два раза покушались, и она все время настигает киллеров, которых на нее заказали. Ее невозможно убить, а вот она убивает очень хорошо. Причем она не использует огнестрельного оружия, она режет острыми кинжалами, чаще всего, иногда использует острый меч, которые у нее под черным плащом.
— Она человек? — со страхом спросила Рейчел.
— Думаю, что нет, доктор Рейчел, она не человек. Она холодная, у нее нет пульса, тепла она не выделяет.
— Так кто же она, черт возьми? Она же у нас работает заведующей медицинского отдела. Причем прошлая заведующая куда-то делась с концами. Она появилась как будто бы, так и надо.
— Доктор Рейчел, в ее появлении виноваты вы сами. Кто вас просил публиковать в общей межкорпоративной сети свою гипотезу о меметических хищниках? Вы что такая глупая, что не поняли главной фишки корпорации Шамир? Никто не пишет умных и толковых теорий и не публикует их. Корпорация Шамир прикармливает тех ученых, которые сознательно пишут глупость, выдавая глупость за новые теории. За самые глупые теории они получают денежное вознаграждение. Никто серьезной наукой то не занимается. Просто ловят хищников, и идет продажа. А вы решили тут выступить самой умной. Она появилась, как только вы начали выпендриваться, строить из себя крутого ученого. А когда вы сказали, что самостоятельно найдете такого хищника, появилась не только она. Появилась еще Элизабет Вэнс и мистер Шин. И все по вашу душу. Кстати, за вами следит еще и Сара Мессмэр, если вы такую, помните. Вы помните, именно она встречала вас в проекте Сахаров, и прослушивала ваши разговоры с профессором Виноградовым.
— Хорошо, я поняла, — сказала смутившаяся Рейчел и прилегла на постель. — Какие еще ходят слухи о докторе Кэролайн?
— Ходят слухи самые фантастические. Во-первых, она считается правой рукой доктора Гешла, во-вторых, у нее огромная сила. Вам покажется это невозможным, но она может швыряться легковыми автомобилями и может разорвать человека голыми руками на две части.
— Этого просто не может быть, — прошептала Рейчел, — это невозможно.
— У нее страшная сила. А еще она очень быстро бегает.
— Не видела, чтобы она бегала, она все время очень медленно ходит и стучит чертовыми каблуками своих сапог. Причем так, что всем от нее страшно. Испускает волны ужаса.
— Доктор Рейчел, я подтверждаю, что она может бегать со скоростью гепарда. Она может разорвать человека голыми руками.
— Но швыряться легковыми автомобилями — это уже чересчур Зина.
— Я подтверждаю эти данные. Она может, Рейчел.
— Если она не человек, то кто она? — спросила Рейчел.
— Какая-то тварюга, доктор Рейчел. Осторожно, доктор Кэролайн приближается к двери вашего номера. Молчите. Сидите тихо.
Рейчел услышала, как стучат каблуки черных сапог доктора Кэролайн и приближаются к ее номеру. Стук сапог остановился прямо напротив двери. Этот стук каблуков был, каким-то особенным, в нем чувствовалась поступь самой смерти. Волны ужаса пошли по всему телу Рейчел. Она в испуге нырнула под одеяло.
— Что она делает? — тихо спросила Рейчел.
— Сканирует ваш номер, — тихо ответила Зина. — Молчите, доктор Рейчел. Она убивает агентов, которые к вам приближаются. Это смертельно опасная страшная сука. Она швыряет мертвые тела в уличные люки. И это — ваш кровавый след, Рейчел.
— Почему мой? Я не убиваю агентов.
— Потому что вы написали открыто о меметических хищниках и что сами такого поймаете. Вас никто об этом не просил писать. Сколько раз вас предупреждали, остановитесь…
— Я не знала, что так будет.
— Вас жизнь ничему не учит, доктор Рейчел. Теперь будем расхлебывать вашу писанину. Вы думаете, они от вас отстанут? Нет…
Тем временем Кэролайн застучала своими каблуками и пошла обратно. Рейчел с облегчением услышала, как удаляются шаги страшной женщины. Внезапно тишину разбавила вибрация планшета. Рейчел посмотрела, звонила та самая страшная доктор Кэролайн.
— Рейчел, не подавайте и виду что вы напуганы.
