Посмотрев на закрывшуюся за посетителями дверь, я встал из-за стола и подошел к распахнутому окну. Отсюда, с высоты, расположившийся у подножия холма городок, выглядел почти игрушечным. Небольшие, аккуратные домики, протянувшиеся вдоль берега, освещенные утренним солнцем улицы. Фигурки людей, занятых своими делами.
Река, струившаяся живым, сверкающим серебряными бликами потоком и далекие горы, на том берегу, пестревшие заснеженными шапками вершин и зеленью подножий. И вся эта красота, весь этот простор, принадлежит мне. Интересное ощущение возникает, если вдуматься в последнюю фразу.
Усевшись на подоконник, прислонился спиной к стене и задумчиво уставился вниз, на замковый двор где царила каждодневная и такая уже привычная суета. Мэтр Клаас превзошел самого себя, за неполные двадцать часов полностью разобравшись с доставленными вчера в замок трофеями. Учитывая, сколько всего мы умудрились выгрести из храма, достижение, без преувеличения, героическое.
К сожалению, Зорг так не считал. Долбанный змей встретил нас почти у самого портала и с ходу потребовал отдать ему голову божка. Все мои вопросы, гад ползучий высокомерно проигнорировал и, получив желаемое, растворился в воздухе, даже не попрощавшись. Единственное, что хоть как-то утешало, это слегка повысившаяся репутация со змеем, глядишь, через десяток-другой таких заданий тот и снизойдет до разговора. Только черта с два я на него опять задарма работать стану!
По золоту, прибыль с этого рейда вышла не то чтобы очень уж великая, чуть больше десяти тысяч всего. Однако это без учета оставшихся, пока, нереализованными артефактов, а их оказалось довольно-таки много, причем самых разных. Управляющий предоставил мне на сегодняшнем докладе свои мысли по этому поводу, весьма дельные, между прочим. С некоторыми предложениями я согласился не раздумывая, выгоды были вполне очевидны, как например с заменой освещающих замок факелов, добытыми магическими светильниками. Свойствами обнаруживать сокрытое иллюзиями и невидимостью они не обладали, зато самостоятельно восстанавливали заряд энергии.
По поводу же защитных амулетов, частью снятых со жрецов, было решено дождаться выздоровления сэра Мартина и оставить решение этого вопроса на его усмотрение. Не в плане продажи, а в плане того, кому их лучше раздать. Собственные мысли на этот счет у меня имелись, конечно, но лучше будет посоветоваться с паладином.
Отец Бенедикт, по поводу восстановления здоровья раненых, ничем, к сожалению, порадовать не смог. Храмовый Алтарь еще не в полной мере восстановил энергию, для проведения столь сложных и затратных ритуалов, а минимальными воздействиями, в данных обстоятельствах, ограничиться не удастся. Так что, с учетом сэра Логана и сэра Годрика, выбывших паладинов у меня теперь насчитывалось семь - ровно половина из имеющихся, причем самые сильные и прокачанные. Плюс еще трое мечников и четыре пехотинца, которым так же не повезло в бою с ящерами.
В таких обстоятельствах начинать освоение новой территории, было совершенно невозможно, так что пришлось задвинуть эти планы в дальний ящик и сосредоточиться на прочих задачах. С которыми тоже оказалось не все так радужно, как виделось еще двое суток назад.
Гномы, восстанавливающие крепость, до окончания строительства, в ней и останутся. Для усиления к ним присоединились полтора десятка бойцов, во главе с рыцарем и шесть егерей с тремя аколитами. Еще три двойки следопытов были направлены в долину, опять же с рыцарем в качестве командира.
Оставшаяся же часть отряда, нагруженная ранеными и награбленным добром, двинулась напрямую к реке, где уже дожидалась галера. Под охраной титана, прогулка вышла вполне безопасной и несложной. Девять облаченных в свои внушительные доспехи гномов, покинувшие долину, тоже в немалой степени этому способствовали. Корин, разумеется, был вместе с ними.
Дядя Степа, сопроводив нас до берега, навьючил на себя почти полтонны продовольствия и двинулся в обратный путь, к долине. Поскольку обеспечить должное количество воинов для контроля окружающих территорий я не могу, титану придется изрядно побегать, вырезая расплодившихся тварей. Не сказать чтобы он был так уж сильно против, драться гигант любит ничуть не меньше, чем бездельничать.
Горгон пришлось вернуть в их логово, дополнительно наняв троих доступных. Разговор с королевой вышел недолгим и оттого несколько скомканным, однако думаю, основную мою мысль она уяснила - не стоит меня провоцировать на агрессивные действия в отношении нее самой и остальных медуз. Мозгов у этой монструозной девицы вполне достаточно, чтобы осознать всю хрупкость своего положения. Тем не менее, приглядывать за ней нужно обязательно.
Быстрый стук в дверь, вернул разбежавшиеся мысли на место.
- Войдите, - я поспешно слез с подоконника, а то не солидно как-то.
- Прошу прощения, сир. К вам на прием просится десятник Саймон, из орденского подкрепления, - коротко поклонившись, сообщил появившийся на пороге мечник.
У дверей в Заклинательный покой, теперь был организован постоянный пост из двух бойцов замкового гарнизона. Паранойя требовала разместить там сразу десяток, причем из рыцарей во главе с паладином и страховкой в виде прелата, однако до того момента, когда смогу позволить себе привлечь для подобного дела столько народу, был еще не один месяц. Так что на данный момент, отдуваться приходилось парням охраняющим замок. Впрочем, дежурство на моем этаже у них проходит в разряде отдыха от тренировок - гоняют бойцов командиры беспощадно.
Сэр Кристиан, кстати, тоже порывался там обустроиться, на правах главного телохранителя, но тут уж я уперся и спровадил рыцаря на ристалище, недавнее пополнение натаскивать. Нечего ему бездельничать, когда офицеров и без того не хватает. Заодно, может и мозги ему возня с бестолковыми новичками, хоть немного прочистит.
Так, что-то мысли у меня не в ту сторону свернули.
- Целый десятник, значит, - тихо пробормотал я, направляясь к столу. Махнул рукой ожидавшему воину. - Пусть проходит.
Шагнувший через порог, мимо посторонившегося воина мечник, и впрямь оказался десятником, если верить интерфейсу. Высокий, лет тридцати, крепко сбитый боец, с цепким взглядом серых глаз, на равнодушном лице. Остановившись в нескольких шагах от двери, он выпрямился и прижал правый кулак к груди, напротив вышитой на куртке эмблемы своего Ордена. Двадцать шестой уровень у мужика, между прочим.
- Доброе утро десятник, - устроившись за столом, кивнул я в ответ на приветствие. - Что у вас?
- Доброе утро, господин командор, - ровно произнес мечник. Какой-то он чересчур серьезный или просто не определился еще, как себя вести в моем присутствии? Надеюсь что так, а то еще одного сэра Кристиана, в своем окружении, я совершенно не жажду увидеть. - Мне приказано передать вам письмо от магистра Ордена Меча.
Я медленно кивнул, разом отбросив все посторонние мысли. Похоже, не дождавшись активности с моей стороны, далекое начальство решило, что надежнее будет самому проявить инициативу. И хорошо если только общими указаниями все и ограничится.
Десятник, подойдя к столу, достал из поясной сумки покрытый лаком конверт из толстой бумаги, с оттиском большой печати на застывшем сургуче и положил его передо мной. Несколько секунд посверлив его задумчивым взглядом, посмотрел на отступившего назад мечника.
- Благодарю... Как устроились на новом месте, жалобы, пожелания есть?
- Никаких жалоб, господин командор, - открестился десятник. В принципе, сэр Константин так же не отмечал никаких проблем с новичками, отметив, что со своими обязанностями они справляются. - Пожелание есть... Если возможно, хотелось бы сменить гарнизонную службу на, хотя бы патрулирование. Там наши навыки гораздо больше пригодятся.
- Я подумаю, что с этим можно сделать, - не сразу сообразив, о чем речь, отозвался я, наконец. - Это все?
- Все, господин командор, - а глаза-то, из ледышек почти нормальными стали.
- Тогда можете идти.
Дождавшись, когда за десятником закроется дверь, откинулся на спинку кресла. "Неуд" мне, за невнимательность и безалаберность! Даже уровни присланных Орденом бойцов, не удосужился проверить, почему-то уверенный, что ничего особенного эти парни из себя не представляют. А между тем, судя по тому, что я успел мельком глянуть в биографии, этот вот Саймон имеет изрядный боевой опыт, которому можно найти лучшее применение, нежели торчать в карауле на замковой стене.
Это кстати и в огород сэра Константина, камешек. Даже булыжник, пожалуй. В отсутствие коннетабля, его обязанности легли на коменданта замка и нехваткой нужного опыта здесь не отговориться - когда еще учиться, как не в мирное время. Меня, впрочем, это тоже в полной мере касается, если собираюсь когда-нибудь сравняться в умении и опыте с сэром Мартином.
