Столкнувшись с наплывом халявщиков, и осознав, что обычными способами нам с ним не справится, мы устроили мозговой штурм в узком семейном кругу, вылившийся в импровизированное создание отборочного конкурса, который требовалось пройти всем новобранцам. Подобные достаточно жесткие конкурсы некогда применялись в крупных компаниях, массово набиравших персонал. При общей видимости предлагаемых заданий из известной игры 'слабое звено', критериями возможного отбора у нас служили не формальные, а исключительно личностные качества, проявляемые отдельными участниками. Игра состояла из нескольких этапов, каждый из которых строился по принципу вошли трое - вышло двое, помимо того, что и основное задание для группы требовалось обязательно решить. Игра наглядно показывала нам и пришедшим людям, как они относятся к себе и другим, насколько им комфортно работать в ситуационно возникающих командах, есть ли у них задатки лидерских качеств и многое другое. Причём участники тренинга по его завершению должны были выставлять оценки друг другу, а явным лидерам, получившим высшие баллы, ещё высказывать персональные характеристики всем прочим. На этом этапе мы никого официально не принимали и не выгоняли, предлагая прийти через несколько дней на следующий отборочный тур. Приходила примерно треть от прежнего состава, многие понимали, что им тут ничего не светит, банально голосуя ногами. Мы соединяли три группы первого состава в одну второго, где проводилась уже совсем другая игра, которую мы назвали 'государства'. В ней большая общая группа случайным образом делилась на три равных части, которые проходили этапы самостоятельного государственного образования в сторонке друг от друга. То есть люди группы должны были создать органы управления и распределить роли, среди которых большая часть принадлежала к 'низовым классам'. На одного 'министра' должно приходиться не менее дюжины простых работников, иначе экономика не станет действующей. Времени от времени в группах проводились обязательные для всех 'разборки'. Каждый участник обязан был оставить записку для 'тайного голосования', в которой предлагал что-то сделать с кем-либо другим из своей группы. Или с собой, тут никаких ограничений не ставилось, как и имелась возможность бросить пустую бумажку. Можно предложить 'убить' или изгнать того, кто так сильно мешал, сместить с занимаемого поста или наоборот - продвинуть на нужное место. Вот только 'разборки' шли с учётом класса. Если требования 'высших' к 'низшим' выполнялись всегда и полностью, то в отношении представителей своего класса эффект составлял одну треть. То есть выполнялась каждая третья по счёту записка. А снизу вверх вообще действовал лишь один процент условной случайности. И всё равно иногда 'низы' договаривались и устраивали революции, смещая новоявленных королей и изгоняя министров. 'Убитым' или изгнанным предлагалась принудительная эмиграция в другие группы, где они могли ещё раз попытаться занять достойное место в тамошнем обществе. Вот так в водовороте страстей проходил целый день, а следующий начинался с того, что три сложившихся 'государства' сводились на одной территории и ставились перед фактом, что из трёх должно остаться только одно. Как они это решат, войной или миром, сохранять нынешнюю численность или перебьют две трети состава - сугубо их личное дело. А периодические 'разборки' не прекращались даже во время игровых войн. Победителей среди выставленных 'государствами' солдат в боевых столкновениях определяли брошенные игровые кости. В общем, всем было весело, а для кого-то весьма показательно. Мои 'младшие жены' постепенно освоились с проведением таких игр, и мне оставалось лишь прочитать краткую заключительную лекцию среди тех, кто достойно показал себя и получил приглашение на третий отборочный этап.
- У нас не просто очередной клан, у нас 'Семья', - говорил я им. - Можно просто работать с семьёй, будучи её партнёром, и получая честную оплату за любые оказанные ей услуги. Можно работать на семью, став слугой, перейдя на её полное содержание. А можно войти составной частью, разделив имеющиеся общие блага и ответственность в зависимости от своей роли и компетенции. 'Семья' планирует серьёзно вкладываться в своих членов, но потребует от них адекватной отдачи. Просто и легко точно не будет! Думайте, выбирайте. Кто увидит свой дальнейший путь вместе с нами, подходите позже для приватных бесед.
Приходили опять же далеко не все получившие приглашения. Да, мы знали, что таким образом незаметно для себя отсеяли многих сильных и весьма перспективных индивидуумов. Однако сожалеть по этому поводу было просто некогда, за день я мог провести не больше десятка собеседований, оторвавшись от своих дел. Аллия же успевала плодотворно пообщаться с вдвое большим количеством человек. Все прошедшие незаметную проверку на честность зачислялись в клан рекрутами и приступали к интенсивным тренировкам под присмотром пары дюжин отставных десятников гвардии. Только столкнувшись с необходимостью найма обслуживающего персонала, я осознал, какую подлянку подкладывают другим кланам хитрые 'Нагибаторы', выставляя требование с ограничением зарплат. Мастерам, особенно что-то из себя уже представляющим, пятисот золотых в месяц явно недостаточно. Им ведь требуется копить деньги на дальнейшее обучение и рецепты, а также гильдейские экзамены. Единственный выход - поднимать своих мастеров с нуля, напрямую оплачивая их расходы из клановой казны, а это существенный фактор времени. Только через пару лет клановые специалисты смогут производить действительно стоящие вещи. Но это не касалось бывших военных из местных жителей. Для них и трёхсот золотых на руки при полном пансионе за счёт нанимателя было вполне достаточно, если не потребуется воевать. Рамия напрягла свои старые связи, и теперь у нас имелось четыре дюжины седоусых инструкторов, с большим энтузиазмом приступивших к знакомой работе, делая из зелёных новобранцев некоторое подобие воинов и показывая, с какой стороны нужно держать меч.
*****
Путешествие в столицу королевства Егора откровенно разочаровало. Неприятно, когда обманываются самые лучшие ожидания. Да, он прекрасно понимал, что несколько переоценил свою значимость для других, и всё равно на душе было крайне мерзко. Рассчитывал на отношение как человеку, реально доказавшему свою силу, а не обычному ничего не представляющему из себя рядовому мясу. А ведь поводов для гордости у него хватало. Честный шестьдесят пятый уровень, полученный исключительно своим потом и кровью, весьма неплохое оружие и добрая амуниция, добытая в сражениях с разбойниками всех мастей. Самооценка 'идейного охотника за плохими людьми' стремительно рухнула вниз и никак не хотела подниматься обратно. Ещё и стража прицепилась с недружественными намерениями, еле-еле удрал от неё за город, не желая доводить дело до драки.
Для любителей подраться игра представляла 'развлечения' на любой вкус и возможности. Каждое крупное герцогство или королевство предлагало игрокам свои особенные условия и своих противников. Легче всего было на протяженной границе лесов и степей. В степях жили многочисленные племена кочевников. Особым миролюбием те совсем не страдали, и регулярно ходили пограбить осёдлых соседей большими и малыми толпами. Те отвечали им полнейшей взаимностью, устраивая периодические вылазки в степи, потому драки и сражения практически не прекращались. Кочевники не отличались особой силой и умениями, зато брали числом. Да и полезного добра у них практически не встречалось. Денег нет, оружие плохое, разве только лошади, которых ещё требовалось как-то суметь продать. Это дальше в королевствах они ценились, но рядом со степями спрос на них практически отсутствовал, подлые перекупщики предлагали сущие гроши, которых едва хватало на цивильное жильё и еду. Зато в постоянных драках хорошо набирался боевой опыт, как индивидуальный, так и групповой. Дальние походы в степь могли приносить организованным воинам хорошую прибыль, ибо там обитали богатые и сильные племена кочевников, у которых имелось золото и ценные вещи, однако малым отрядам там ничего не светило, кроме бесславной гибели от стрелы или сабли. Егор же был скорее охотником-одиночкой и не любил степи и вообще открытые пространства. Знакомые называли его Лешаком, именно в лесу он чувствовал себя как дома и мог в одиночку расправиться с целым вражеским отрядом, расстреляв своих противников из лука, пока они пытались его обнаружить. Но забирающиеся в леса кочевники ему быстро надоели, особенно учитывая отсутствие после них приличных трофеев. Только один раз ему крупно повезло встретить одиночного разведчика из какого-то богатого племени, непонятно зачем залезшего в лес, и добыть шикарный композитный лук, имевший магическое укрепление, с которым он больше никогда не расставался. Впрочем, основной причиной его ухода из пограничных со степями земель стали отряды других игроков, постепенно подмявших под себя всю местную торговлю и принявшихся активно вытеснять конкурентов. Одиночке там стало крайне неуютно.
