Мы дотолкали тележку до кучи и выгрузили. Система отблагодарила меня за сотрудничество. Меченый ушел в барак, а я лег опять у таблички.
Поспать мне все же не дали, вскоре меня растормошил Могучий клык.
- Завтра убийцу узнаешь?
- Надеюсь на это.
- Тогда становись рядом со мной, твою вонь я так и быть потерплю. Главное, когда его опознаешь, шепни мне на ухо.
- Хорошо. Кстати, хотел поинтересоваться у тебя, что ты можешь продать за черную руду?
- Издеваешься? Черную руду у меня никто не возьмет, как и аметисты удачи! Это тебе не обычная медь, здесь учет этой руды ведут строго! Ни один кусочек налево не прошмыгнет. Кстати, какая прочность у жилы?
- Двадцать тысяч, а что разве у нее может быть другая прочность?
- Конечно, жилы попадаются прочностью от пяти до пятидесяти тысяч.
- Значит, у меня середнячок.
- Ну да, ну да. Двадцатка в одно рыло, это далеко не середнячок, это больше чем пятидесятка на троих! Ты жук, каких еще поискать! Расскажи, как ты смог с крысами договориться?
- Просто отнесся к ним по-человечески, предложил сотрудничество.
Тот засмеялся и даже шлепнул ладонью по земле.
- Парень, ты себя со стороны слышал? Так говоришь, как будто крысы тебя понимали, вот как я сейчас.
- Разумеется, понимали, иначе как бы я мог с ними договориться?
Он оглянулся по сторонам и приблизился ко мне вплотную:
- То есть, ты хочешь сказать, что можешь говорить на крысином?
- Думаю, что не только на крысином.
Теперь он смотрел на меня с легким недоверием:
- Парень, да ты набит сюрпризами, как шаман бубенчиками.
- Разве это не обычное умение друида?
- Ну да, если друид уровня этак двухсотого, да и непохож ты на друида, даже на начинающего. Впрочем, не хочешь говорить...
- Не хочу!
- Правильное решение. И кстати лучше помалкивай об этом своем умении.
- Почему, ведь Шрам-то наверняка уже догадался. И потом как еще можно договориться с крысами, если не умеешь балакать по-ихнему? Думаю, все это прекрасно понимают.
- Все, да не все. И уж постарайся ничего подобного завтра не ляпнуть перед проверяющим.
- Хорошо.
- Ладно, спокойной ночи. Завтра будет сложный день. Выспись, как следует.
- Спасибо, постараюсь, тебе тоже спокойной ночи.
Орк побрел к своим котлам, опираясь на костыль, а я опять себя укорил. Надо было самому к нему прийти, проконсультироваться. Вместо этого инвалид ко мне на костыле хромает. И то, что я об этом не подумал, меня не извиняет. Вообще я что-то своими мозгами чего-то шевелить отказываюсь, а ведь надо, надо шевелить! Скоро уже все извилины выпрямятся. Ладно, спать.
Удар сапогом по ребрам не дал мне заснуть. Да что ж за жизнь-то такая собачья? Вечно не дают поспать! Надо мной стоял Шрам и уже заносил ногу для повторного удара:
- Надеюсь, тебе хватило мозгов не продавать черную руду налево? - к счастью, второго удара не последовало, мне и первого хватило, хоть он и был не сильно болезненным, скорее неприятным, но повтора все равно не хотелось.
- И тебе доброй ночи!
Тот усмехнулся:
- Я жду ответа на свой вопрос.
- Нет, конечно!
- Что нет? Не хватило мозгов?
- Нет, я не продавал руду налево. Хотя желание такое было.
- И что же остановило?
- Могучий клык не взял.
- Да? Молодец! А чего же он тогда к тебе тогда прискакал?
- По личному делу.
- На моем руднике не может быть ни у кого личных дел кроме меня.
- Значит, может.
- Рассказывай.
- С чего бы это?
- С того, что я могу устроить тебе чрезвычайно веселую жизнь.
- Не напугал.
Он некоторое время давил меня взглядом, но, не добившись результата, пошел на уступки:
- Что хочешь взамен?
- За предательство друга?
- За устранение нежелательных последствий.
- Давай у него спросим, если согласится, расскажу, ну а если нет... - я развел руками.
- Ну, если выяснится, что звон был на пустом месте, обоих вас...
Мы пошли к котлам. Повар уже улегся поспать.
- Могучий клык.
- Чего тебе, крысолюб? - поинтересовался орк, не открывая глаз.
- Десятник желает знать твои дела со мной...
- А рожа у него не треснет? - он открыл глаза и, выпучив их как глубоководный краб, уставился на Шрама, - П-прошу прощения, господин десятник.
- Уверяю Вас, господин повар, что не треснет.
- Он может помочь, - вставил я свои пять копеек.
- Молчал бы уж! - он махнул на меня рукой, - он же теперь не отвяжется.
- Не отвяжусь, - подтвердил Шрам, - Я должен знать, что происходит у меня под носом и чем это угрожает.
- Как ты говорил, он может помочь?
- Он может помочь опознать...
- Да ладно уж договаривай, чего там, дальше он и так догадается.
- Значит все же вышли на след убийцы?
- Ну? Я же говорил!
- Самосуда не будет, его накажут по закону!
- Ага! По вашему закону, за убийство каторжника он отделается штрафом! - из орка, казалось, вынули стержень. Было жалко на него смотреть. Шрам отбирал у него последнее - месть за друга.
- Самосуда все равно не будет! Ладно, что ты говорил про опознание?
- Я нашел под обвалом поломанную пилу. Так вот ею убийца перепилил опоры штрека.
- М-м-м, и что? - Шрам на меня смотрел с непониманием, орк же с разочарованием.
- Ваш народ не любит контактировать с инструментами обработки дерева. И у всех, когда их попросят прикоснуться к пиле на лице будет брезгливость или презрение, а вот у убийцы может проскользнуть страх.
- Хм, а у парня, кажется, есть мозги! - из уст Шрама это были лучшие слова в мой адрес, орк же просто улыбнулся.
- Проведем опознание сразу после побудки и раздачи еды. Проверяющий обычно приезжает через полчаса, времени должно хватить. И чтобы никаких сюрпризов!
Шрам развернулся и ушел.
- Вот и кто ты после этого? - орк задал вопрос тихо, он явно был обижен, но ярости у него не было, действительно вынули стержень из него.
- А что я мог сделать?
- Ты прав, он бы все равно продолжил копать, а так хоть какое-то наказание у убийцы будет.
- Извини меня все же.
- Да ладно, чего уж теперь. После драки кулаками не машут. Все я - спать. И тебе советую, только подальше от меня, а то я с таким амбре по соседству не усну.
Пошел обратно к табличке. Что-то я уже начинаю привыкать спать под ней. Укладываясь поспать, думал: "Ну, на этот-то раз я хоть усну? Или опять кому-то зачем-то понадоблюсь?" Впрочем, мысли недолго меня отвлекали, и вскоре я уже спал.
Опять! Опять этот чертов гонг! Как же он меня замучил! Казалось бы, надо уже привыкнуть, но нет, не получается! Да чтоб я еще раз поднялся сюда! Я лучше у крыс постоянно торчать буду в полной темноте!
Пошел за своей порцией бурды, называемой здесь едой. Народ медленно выползал из барака и брел в том же направлении. Встал в очередь. Двое впереди стоящих недовольно повернулись. Видимо запах не понравился, что-то я расслабился среди крыс. На лице одного из них мелькнул ужас, и он поспешил отвернуться, наверное, один из тех, кто на меня тогда нападал. Второй же принялся мне выговаривать:
- Слушай, ну если нравится тебе вонять, то зачем ты становишься рядом с другими? Не всем твоя вонючесть по нраву.
- Извини, честно говоря, я про нее периодически забываю.
-Ну, так сейчас о ней тебе напомнили. Свали отсюда по-хорошему!
- Не могу, мне тоже кушать надо.
Он уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но его опередил второй, только что опять повернувшийся:
- Вы уж извините его, он только вчера появился, не в курсе местных реалий, мы ему все объясним.
Я непонимающе на него посмотрел, что за ерунда происходит? Он же принялся что-то шептать первому на ухо. После чего рот у того сам собой захлопнулся, и они оба, кивнув головой, отвернулись. Интересное кино! Что же такое ему сказали? Похоже, про меня тут какие-то неприятные слухи ходят. Хотя, если собрать даже все факты, которые про меня известны, то картина получается весьма интересной. Я единственный, кто имеет скидку у торговца. Я единственный, кто делает одежду из шкур крыс, пусть и вонючую. Я единственный, у кого есть работающее огненное заклинание. Я единственный, кто боролся с местной братвой, и даже можно сказать, что победил. Я в одиночку добываю черную руду, лотерею по поводу добычи не проводили, отдали ее полностью мне и дали Меченого мне в напарники.
Картинка получается и впрямь странноватая. Со стороны я явно выгляжу ставленником администрации. Уж слишком сильно я единственным и уникальным получаюсь. Да плюс еще слухи какие-то дополнительные есть наверняка. Понятно, почему со мной не хотят связываться - меня просто боятся. Не могу сказать, что меня это обрадовало, но и не огорчило тоже. Все местные обитатели плыли по течению и не прилагали никаких особых усилий к улучшению своего положения. Поэтому никаких эмоций они у меня кроме жалости не вызывали. Вот и новенький, вроде попытался рвануться, но его тут же осадили и затянули в свое болото, мол, не лезь, куда не следует! Жалко...
