Не желая выслушивать давящий на уши поток угроз и брани, я отключил голосовой канал, оставив активной только чат сессию. Однако и в нем разошедшийся китаец не давал покоя и пытался активно пугать авторитетом и весом могущественного клана входящего в ТОП-50 кластера. Раздраженно скрипнул зубами - мне уже основательно надоели эти спесивые лица и азиатская агрессивно-лающая манера общения.
Переключился в чат и ужесточил условия, намекая, что дразнить русского медведя можно, но недолго, да и чревато.
– Заткнись и слушай. Ты так и не понял, с кем общаешься и выбрал неправильный тон переговоров. Если считаешь, что разговаривая с белым человеком можно не заботиться о собственном достоинстве - то ошибаешься. Ты потерял лицо и больше не интересен мне как дипломатический контакт. Сумма выкупа увеличена вдвое и будет продолжать расти каждые сутки либо при неподобающем поведении уполномоченных лиц. Конец сессии.
Закрываю канал и заношу его в черный список, пусть ищут другого кандидата для общения, менее спесивого и заносчивого. Да и нельзя позволять им давить на себя и вести беседу в доминантном ключе - от лица солидного клана с зарвавшейся гопотой. Нет, у нас стратегия другая – это Империя пришла на порог и надрала чубы забывшим свое место холопам. Будем работать на репутацию, чтобы потом она стала работать на нас.
Увидев, что я вынырнул из транса и сознательно закрутил головой, ко мне подбежал Младкор:
– Командир, китайские пленные выработали коллективное решение. Они согласны на сдачу оружия ради получения доступа к инвентарю.
В его голосе мелькнула уважительная нотка – как же, Первожрец вновь извернулся и умудрился выжать из сухого белья еще пару кружек воды.
Удовлетворенно киваю:
– Ожидаемо. Лучше пожертвовать малой частью, но сохранить основной костяк экипировки. Проявив излишнюю несговорчивость, они не только подставят клан, которому спешно придётся изыскивать шмот для полусотни элитных бойцов, но и пошатнут собственные позиции – наверняка ведь на теплое место каждого из здесь присутствующих, существует пускающий жадные слюни конкурент. Я, правда, не исключаю, что азиаты приготовили какую-то гадость, или как минимум готовы воспользоваться любой нашей оплошностью. Знаешь что? Утрой-ка охрану и выдели звезду для сопровождения пленника на кладбище, гонять будем строго по одному. При попытке надеть любой предмет - сразу же валите наглухо. После разоружения – снова мордой в пол и вяжите руки за спиной – других вариантов не вижу.
Пять минут суеты, и вот уже настороженная и подозрительная как таможенная собака звезда наемников погнала скрюченную фигурку китайца к недалекому погосту. Время неумолимо утекало, мое напряжение передалось бойцам, и все передвижение по территории выполнялось исключительно бегом. Занятно мы, наверное, смотрелись с высоты, разворошенный муравейник – аналогия избитая, но очень уж подходящая.
Короткая пауза на поиск надгробия, суета подбирания вещей, параноидальные взгляды конвоиров – и вот уже первого клиента гонят к моим ногам. Именно что к ногам, так как я вновь удобно расположился в кресле, поставленном на мгновенно собранный гномами помост из серебряных слитков, отыскавшимся на складе амулетных ингредиентов. А что делать – самозваный статус обязывает, имидж наше все. В конце концов, именно китайские императоры отращивали себе метровые ногти, демонстрируя свою крутизну и отсутствие необходимости выполнять какую-либо работу – ведь даже задницу подтереть такими руками было невозможно. А раз шли на такие муки – значит, народ впечатляло.
Жиденький строй личных телохранителей отделял меня от приблизившегося воина, внимательно зыркавшего глазами по сторонам и неторопливо оголившего парные клинки, мерцающие лунным серебром. Видимо определив, что ничего существенней, чем тупо сдохнуть, как баран на бойне он предпринять не сможет, воин оставил мысли о суицидальной атаке и перешёл к плану «Б».
Приняв гордую и напыщенную позу, презрительно скривив губы, он чуть расфокусировал взгляд, сосредоточиваясь на игровом интерфейсе и активируя процесс уничтожения предмета. Хлопок, взвесь разноцветной металлической пыли и медленно истлевающие осколки благородных сабель-близняшек падают на грубые плиты.
Жестом руки останавливаю возмущенно встрепенувшегося Младкора, ожидаю окончания представления. И верно, азиат демонстративно-медленно, стараясь не спровоцировать охрану, но и не показаться пугливым, вновь лезет в сумку, загребает там горсть сверкающей артефактной ювелирки и кидает к ступеням трона:
– Никогда еще воины клана, не покрывали свои имена позором склоняя клинки перед противником. Не случится этого и впредь!
Воин скрещивает руки на груди и замирает неподвижной статуей, тактично забыв упомянуть о предложенной замене.
Алексей пересылает в приват на лету сгенерированный расчет аналитика: по расценкам каталога Кравченко, стоимость одних только предложенных колец сравнима с уничтоженной парой «Лунных Бликов», при этом комплект вычурных браслетов и платиновая серьга в справочнике отсутствовали – у каждого кластера хватало предметов локального этноса, не существующих за пределами родного доминиона.
Едва сдерживая на лице радостную улыбку, натягиваю хмурую и недовольную маску. Причмокиваю губами, раздраженно качаю головой:
– Я оценил храбрый поступок благородного воина и принимаю равноценный обмен…
Цвети аки роза и гордись собой, мой узкоглазый друг. Мне не жалко лапши для твоих ушей, главное – чтобы остальные пленники загорелись желанием повторить твой красивый, но глупый поступок. Так я не только получу больше, чем рассчитывал, но еще и чувствительно ослаблю враждебный клан – по моим прикидкам общая потеря экипировки их элитного отряда составит процентов двадцать. Вижу по глазам остальных пленников – они впечатлены поступком соратника и рвутся повторить его подвиг. Наверное, уже зреет в возбужденных умах баллада о жадном лаовае и благородных воинах клана «Шуйфонг». Ну-ну, давайте ребятки, несите свои денежки…
Отпальцовываю команду и человеческая карусель запускается вновь. Для ускорения процесса задействованы еще две звезды и каждые тридцать секунд к моим ногам летит очередная порция топовой экипировки. После того как один из воинов попытался схитрить и щедрым жестом метнул в солидную уже кучу горсть дешевой бижутерии, его, на глазах у всех, потыкали в эту самую кучу носом и объяснили, что обманывать нехорошо. Не думаю, что этика азиатов порицает развод глупого белого, но попасть в будущую балладу в образе паршивого и жадного котенка никто не хотел – подношения полетели чуть гуще и щедрей, с солидным запасом.
Когда оставалось принять выкуп всего у нескольких человек, да и тех из числа мелких клановых шишек, раздавшийся за спиной грохот и дружные вопли десятка глоток заставили меня оглянуться, а расслабившуюся было охрану схватиться за оружие. Я повернулся вовремя, чтобы успеть заметить, как стена дальнего сарая взорвалась веером обломков, и в облаке пыли наружу шагнул здоровенный боевой голем с хрупкой фигуркой погонщика на загривке.
Чудовищное создание, гениальный сплав магии и механики, было вооружено двумя стальными многохвостыми бичами, что извивались в его руках как живые, зачищая пространство на десяток шагов вокруг. С плеча монстра, раз в несколько секунд с убийственной точностью бил самовзводный арбалет.
Голем медленно, но достаточно уверенно пер к воротам, распугивая грузовых гномов и притягивая к себе всех воинов свободных от конкретных задач, что висли на нем как свора псов на медведе. К чести наемников, охрана пленников не бросилась в общий замес, и даже не особо ломала глаза в сторону битвы. Тертые вояки сразу просекли, что лучшего момента для попытки прорыва китайцам может не представиться и те тоже это понимают.
Я взглянул на все так же застывшего передо мной мелкого китайца, что с угодливым поклоном и лицом «чего изволите» ожидал моих распоряжений. Этот был явно не воин и все в жизни мерил согласно некой табели о рангах, четко зная свое место и понимая перед кем можно задрать подбородок, а перед кем стоит прогнуться. Указав глазами на голема, поинтересовался у чиновника, занимающего языколомную должность: гуаньцзали – «ведающий латами»:
– Что за зверь?
Местный гибрид кладовщика и оружейника, изогнул спину под совсем уж немыслимым углом и угодливо проблеял:
– Тяжелый Голем Тип-114, в модификации Штурмовика Прорыва – разработка нашего «гениального», а я бы сказал – сумасшедшего, мастера Си Лина. Пилот – Приблуда, добровольный ученик Великого. За своих механоидов будет драться как берсеркер, что, впрочем, мы и наблюдаем…
Тем временем голем практически прорвался к воротам, потеряв по дороге три четверти хитов и былой лоск новенького автомобиля только что сошедшего с конвейера. А вот дальше он повел себя странно – шарахнулся в сторону и потянул толпу наемников вдоль стены, теряя по дороге пластины брони и магическую требуху. Что он там забыл?
