Вот оно! Киран Браконьер, он же Кирилл Лесник, самая первая серьезная удача проекта! И, похоже, Лиле узнала в нем игрока - а он в ней... какой потенциал!..
- Ты снова не завтракал, - укоризненно сказали за спиной; запахло свежим кофе с корицей. - У тебя что-то интересное?
Обернувшись, Майлгенн уперся взглядом в обтянутую форменной курткой грудь с бейджиком "Светлана Васильевна Дубовицкая. Психолог". Бейджик этот мало кто замечал, отвлекала толстая пепельная коса. Как у местных Аленушек, перехваченная лентой. Разве что не алой, а серой, в цвет глаз.
- Спасибо, Свейлин. - Он улыбнулся коллеге. - Два игрока встретились и, похоже, договорились. Погоди, я еще не посмотрел, что они натворили совместными усилиями.
- Ладно, не мешаю, о великий гений, - усмехнулась она и поставила перед Майлгенном поднос. - Ешь давай.
Майлгенн укусил сэндвич, благодарно буркнул нечто невнятное и принялся просматривать дальше. То есть сразу последние сутки: не терпелось понять, как же светлая Лиле схлопотала стрелу. Но до стрелы он не добрался. Хватило одного взгляда на падающего замертво принца Артура, чтобы Майлгенн забыл обо всем на свете.
- Кодекс, король Бероук, - скомандовал он.
На экране тут же развернулись строчки: Брандон Бероук, младший сын Роберта Бероука, родился... коронован в 1242 году... женат на Ахане Ирлейтской... дети... внуки... реформы... изгнание мудрых... изгнание мудрых?!
Получилось!
Майлгенн вскочил со стула, сел обратно, принялся беспорядочно листать кодекс в поисках изменений.
Восстание 1251 года? Нет такого!
Массовое сожжение колдунов благородного рождения? Нет такого!
Объединение Луайона, Тейрона, Ирлейта и Фелима в единую империю? Нет такого!
Зато - ограничение прав лордов, прокладка Королевского тракта...
Слава тебе, Кирмет, получилось!
Не зря они торчали в этом безумном городе уже восемь десятков лет, не зря бились с соединением живых кристаллов и местных компьютеров, не зря поставили все на побочный продукт неудачного эксперимента пятнадцатилетней давности...
То была последняя попытка открыть дорогу в родной мир, и она, конечно же, провалилась: сбежавшие от Суши светлые фейри вернуться не могут, такова цена бегства. Вместо родного мира Свейлин тогда оказалась в модели мира, для нее в точности похожей на реальность, только тело ее так и осталось лежать в камере перехода.
Модель оказалась идеальной: можно было попасть в любую точку мира, получить любую информацию. Даже выбрать время - от Второй Суши, когда их научная группа покинула Хрустальный город, до настоящего момента. Вот только ничего изменить они не могли, ни в мире, ни в модели.
Именно Майлгенну пришла в голову безумная идея сделать из модели компьютерную игру и попробовать с помощью игроков влиять на события - а там уже посмотреть, что из этого выйдет. И ведь вышло! Модель изменялась, а вместе с ней менялся реальный мир. Мало того, пять лет назад убитый в Москве игрок, Кирилл Лесник, вдруг оказался в Тейроне. Живым. И не в игровом теле, а в настоящем!
Поначалу Майлгенн пытался понять, каким образом кристаллы создают в реальном Тейроне тела для игроков, в то время как здесь игроки погружаются в анабиоз безо всякого медицинского оборудования. Еще его крайне интересовала связь между кристаллами в этом мире и в том, способы передачи информации и прочая, прочая - будь у него научная лаборатория наподобие той, что осталась в Хрустальном городе, уж он бы развернулся! Но большая часть вопросов так и осталась без ответа. Впрочем, и на родине никто до конца не понимал, что такое кристаллы и каким образом они сосуществуют с фейри.
Но по большому счету имело значение только одно: у них получилось! А значит, когда-нибудь они остановят Сушь и сумеют вернуться домой!
- Что получилось, Майлгенн? И не ори так, всех собак распугаешь, - раздался от двери жестковатый баритон.
За окном и в самом деле отчаянно выли собаки, орали коты и вороны, всполошенные выплеском эмоций. А на пороге стоял высокий, неброско и дорого одетый господин скандинавского типа, при взгляде на которого почему-то вспоминался тридцать седьмой год и генералы НКВД. Из образа выбивались лишь стянутые в хвост волосы и серьга в левом ухе: светлый, в синеву металл, не опознаваемый ни одним московским ювелиром, и изменчиво-синий, с искрой, кабошон. На груди господина красовался стандартный бейджик ИЦ: "Вадим Юрьевич Элин. Консультант".
- В Тейроне смена ключевых фигур, Элвуд, - уже вслух и намного спокойнее сказал Майлгенн. - Работа светлой Лиле. Помнишь же, две недели назад ей отозвались кристаллы. Вчера вернулась из Тейрона.
Эдвуд просиял совершенно неподходящей образу улыбкой, став похож на университетского профессора, добряка и интеллигента в десятом поколении. Потрепав Майлгенна по и так взъерошенным волосам, он уселся на соседний стул, быстро глянул на экран и громко позвал:
- Свейл, иди сюда! С кофе!
- Потом кофе, - отмахнулся Майлгенн, выводя на экран покои принца Артура. - Ты посмотри! Она вышла строго в нужную точку: коронация Брандона, это же разворот тейронско-луайонской политики на сто восемьдесят! Если эта вероятность стабилизируется, темные потеряют не только Тейрон, но и возможность пройти дальше на восток...
- Покажи-ка мне ее якорь, Майлгенн, - прервал его Элвуд.
- Деррил Сакс, младший брат Угрюмого лорда Оквуда... - начал Майлгенн и осекся, едва глянув на экран. - То есть теперь... так... Вот! Побратим короля Брандона, лорд Оквуд...
Элвуд махнул рукой, мол, сам вижу, и пробормотал:
- Знакомое лицо... А Лиле, говоришь, убили?
- Да. Марк Оквуд. - Майлгенн вывел на экран момент смерти несостоявшегося короля Артура, покачал головой: - Похоже, девочка поняла, что это не просто игра, вот и получила свой откат за убийство.
- Ох уж мне эти необученные светлые, - вздохнул Элвуд. - Твой прогноз?
- Разумеется, ее надо вернуть в Тейрон. Непременно! Я еще не делал расчетов, но с таким потенциалом, шеф!..
- Посчитай, Майлгенн.
- Да что тут считать? Я вам и так скажу: с ней новая ветка вероятности стаби...
- Новая ветка?! - раздался от двери голос Свейл. - Ты это серьезно?
Майлгенн развернулся к ней, перехватил поднос с кофе и поставил на стол.
- Ну-ка, скажи мне, как зовут Бероука одиннадцатого?
- Артур, разумеется.
- Вот! - он победно отсалютовал чашкой и кивнул на экран. - Артура нет, и не было!
Пока Элвуд с Майлгенном пили кофе и задавали кристаллам параметры расчетов, Свейл прилипла к экрану, чуть ли не попыталась втиснуться внутрь. Кажется, она даже дышать забыла. Отлипла, лишь когда Лиле с Саксом и Брандоном вышли из принцевых покоев.
- Мда... А в кодексе, получается, Брандон? И для игроков - тоже Брандон?
Майлгенн пожал плечами:
- Ну да. Старую ветку помним лишь мы и Лиле. Сама же знаешь, вероятности изменяются для всех, кроме...
- ...тех, кто их менял, - закончила за него Свейл и показала язык. - Зануда ты, профессор Дубовицкий. Самый занудный из всех зануд!
Перепалку прервал Элвуд. Потребовал у Свейл отчета по новым игрокам, а Майлгенну велел немедленно отрываться от возлюбленных кристаллов и заниматься Лиле. И ни в коем случае не выпускать ее из виду!
- Да я все понимаю, шеф, - устало кивнул Майлгенн. Эйфория схлынула, и он снова вспомнил, что спал всего ничего, и сегодня вечером идет на первое погружение еще один светлый с непробужденной кровью, и трое перспективных игроков готовы отказаться от миссии... Снова волна отказов, что ли? И один Ллир знает, насколько вообще верна их теория, а другой все равно нет... - Сейчас и займусь.
Назавтра позвонил Михаил, долго расспрашивал о самочувствии и настроении, и даже ответил на вопрос о кодексе. Очень пространно и так подробно, что Лиля постеснялась сказать, что так ничего и не поняла. С ее точки зрения, внести изменения в готовую игру можно было только патчем, а как можно успеть создать патч за день, а то и несколько часов? Но, выходит, можно. Наверное, какое-то могучее колдовство, подумала она, вешая трубку, и вспомнила, какие у Эри делались несчастные глаза, когда они с Кираном, - то есть здесь его наверняка звали Кириллом, - говорили на своем современном языке...
От воспоминаний снова было больно, и сладко, и не верилось - что вот так глупо все закончилось, что больше никак и никогда. Особенно не верилось во сне. По ночам Эри был живой, а не нарисованный, снова целовал ее, и чинил крышу в той ужасной землянке, и разделывал для супа тощую утку. По утрам - тоже был Эри. И по вечерам. И даже днем, когда совсем не хотелось спать, она что-то делала по хозяйству, с кем-то говорила по телефону и ждала вечера. Снов. Она убеждала себя, что это не психоз, что она просто устала и организму надо восстановиться, и ложилась в холодную кровать - к нему.
