- Конечно... на этот раз я отпускаю тебя, и твоих...,- он пожал плечами, не продолжая. Я все еще стоял наготове, ожидая подвоха - все ж таки тварь из другого измерения, все дела - но рогатый не обманул. Его черная кожа начала усыхать, пламя в глазницах затухало, будто под порывами ветра, но тварь стояла до последнего, не отрывая взгляда от меня, а на лице его до самого конца не затухала ухмылка.
Под аккомпанемент удивленных воплей сопартийцев, демон, стоящий передо мной, начал разваливаться на части, будто мумия, высушенная досуха. А я все никак не мог взять в толк, что только что произошло. Демонам хватает вежливой просьбы: 'сдохни пожалуйста', для того, чтобы убить их? Не думаю... И что значат его слова: 'дай мне свое тело'? Нужно будет спросить у Мерелин...а вот, кстати, и она - Кэп разобрался с проблемой, теперь можно и выползти из укрытия! Я усмехнулся - в кои-то веки не она защищает меня, а я - даже приятно как-то!
- Я с ним закончил, очередь за вами - с теми-то сами справитесь?,- я указал на толпу 'порождений пепла'. Они стояли на месте, пока я мило общался с их начальником, но теперь оживились, продолжив свой неспешный путь к ближайшим врагам - то бишь нам.
Несколько брошенных Ледяной Королевой заклинаний решили эту проблему. Я огляделся в поисках лучника:
- А где наш раненый? Я думал он первый побежит их стрелять. Целитель раздраженно мотнул головой:
- Я не смог его вытащить - слишком большой ядовитый урон. Ничего - квест засчитан, так что никаких проблем быть не должно... А ты молодец! Чем это ты его приложил?,- он брезгливо ткнул носком сапога кучку золы, оставшуюся от давешнего демона.
Я отмахнулся от вопроса, и повернулся к рыцарше:
- Ну что, пора валить отсюда?
Та медленно кивнула, косясь на останки демона:
- Пожалуй ты прав, не хочу задерживаться тут дольше положенного,- она обернулась к целителю,- мы уходим. Уходим.
Вот и подошло к концу очередное приключение...приятным я его назвать ну никак не мог, однако было кое-что, чем оно было ценно. Это был несомненный опыт. Опыт использования изученных мною навыков в боевой обстановке, и знание того, что мне - как рыцарю, катастрофически не хватает сил. Каждый раз шугать залетных мобов своими божественными связями не получится - это в этот раз попался какой-то особо внушаемый, но в будущем...я украдкой взглянул на Мерелин. Мне нужно поднимать характеристики, и мне нужно получить 'клона'. И как можно скорее - хватит этой бесполезной беготни по ненужным мне квестам...сколько можно рисковать своей шкурой? С этого времени меняю свою жизнь!
13.........................
Шесть дней. Шесть дней, наполненных ломотой, глубокой депрессией и однообразными движениями. Шесть дней непрекращающихся насмешек со стороны неписей, которые было так трудно игнорировать: судя по всему, к ситуации прикрутился какой-то искин, и принялся тренировать через них свое остроумие. Должен признать - у него неплохо получалось...до этого момента. Сегодня этому придет конец!
Закончились мои мучения на ниве тренировки Силы. Характеристика, которой я целенаправленно занимался долгое время, наконец, достигла необходимого значения - 42 единицы. Я был физически и морально готов к испытанию, выполнение которого обеспечивало меня навыком, доступным при обычных условиях с 60 уровня.
Моя теория о том, что тренировать можно не только Силу, но и остальные характеристики, успешно подтвердилась - Мерелин оперативно пробила и предоставила необходимую мне информацию, так что теперь, после изнурительных тренировок силы я был готов к следующему этапу, но уже не здесь!
Как бы то ни было, я с нетерпением ждал появления в тренировочном зале старшего рыцаря Калеба - настал тот день, когда я обзаведусь 'духовным двойником', и смогу начать реализовывать свой нехитрый план.
Наставник вошел бодро, на ходу раздавая указания юным рыцарям, однако, когда его взгляд наткнулся на меня, неподвижно стоящего сразу за входной аркой, он замедлил ход:
- Лимас, неужели ты прервал свои нелепые тренировки? Или я в очередной раз тешу себя напрасной надеждой?
Я довольно усмехнулся:
- Кое в чем вы правы, наставник Калеб - я действительно решил прекратить свои тренировки,- взмахом руки я остановил встрепенувшегося великана,- я еще не закончил, наставник... Я собираюсь сегодня, здесь и сейчас, выиграть пари, которое мы с вами не так давно заключили.
Насладившись выражением недоумения на его лице, я пригласил его пройти за мной - ученики, слышавшие наш короткий диалог, так же придвинулись к чучелу, перешептываясь - всем было интересно узнать, чем кончится наш спор. На кону стояла тысяча золотых - очень и очень немаленькая сумма.
Наставник покачал головой, и подошел ко мне:
- Ты не стал бы звать меня, если бы не был уверен в своей победе...значит упражнение ты готов выполнить, даже с той нагрузкой, о которой мы говорили. Однако я не верю, что ты смог добиться этого своими,- он пожевал губами,- кривляньями. Значит - тут какой-то подвох, и я должен его разгадать!,- он решительно кивнул мне:
- Начинай!
Я кивнул в ответ, и перевел утяжелители в рабочее положение.
В последнее время я постоянно ходил с серьезной перегрузкой, так что сейчас облегченно выпрямил спину - тот вес, который являлся чрезмерным на момент заключения пари, практически не сказывался на мне теперь. Легкая заторможенность в движениях не могла помешать идеальному исполнению навыка, в чем я само собой заранее убедился. Калеб был прав: если бы я не был уверен в победе, я бы не торопил события. Однако вопрос теперь стоял ребром - или моя задумка оправдывает себя, и я получаю вожделенное умение, или Калеб назовет мою авантюру мошенничеством, и мне придется расстаться с тысячей монет.
Сейчас было раннее утро - солнце еще не выглянуло из-за крыш домов, так что игроков-свидетелей спора я мог не опасаться, они появятся тут через час-два, собирая квесты, что придумал им игровой искин.
Так что я занял позицию напротив манекена:
- Вы готовы, наставник? Я начинаю...
Стойка.
Активация умения.
Финал, и картинный поклон в сторону напряженного рыцаря и удивленно переговаривающихся учеников - каюсь, не смог удержаться.
После короткой паузы Калеб наконец оценил исполнение:
- Вижу, ты не использовал зелий. И благословений тоже... Может какие- то усиливающие артефакты?
Я рассмеялся в ответ на его подозрения:
- Уважаемый наставник, неужели вы считаете, что я хочу обмануть вас? Я соблюл все условия нашего спора, о чем готов поклясться перед богами! Так что теперь слово за вами!
Он растерянно почесал голову:
- Никак не могу понять, где подвох? Условия ты действительно выполнил, но...
К моей радости, вопрос о степени нагрузки на утяжелителях он не поднимал - видимо это условие мы поняли одинаково. Выходит, Калеб уже должен сообразить, что дело в моей резко выросшей Силе, однако поверить в то, что я смог каким-то образом провернуть это в такие короткие сроки, он не мог. Ха! Теперь не отвертится!
- Подвоха нет, наставник! Я жду обещанное умение!,- я требовательно протянул к нему руку.
- Но как?!,- пораженный, он подошел ко мне и внимательно осмотрел мою фигуру:
- Этого не может быть, потому что...просто не может быть! Впервые в своей жизни я вижу рыцаря, совершившего подобный, не побоюсь этого слова, подвиг!
Я скромно потупил взгляд, а он развил свою мысль:
- Ты стал намного сильнее, твое упорство, несомненно, достойно похвалы! Несмотря на все преграды, что вставали пред тобой, ты справился, и это вызывает во мне восторг! Я убежден, что если правильно преподнести твой поступок, то он послужит прекрасным уроком для начинающих рыцарей!
Я немного заволновался - не хотелось быть ни для кого примером - а вдруг это привлечет внимание к моей скромной персоне раньше времени? Нет, так дело не пойдет, этого в моих планах нет:
- Наставник, я очень рад, что вы так высоко оценили мои старания, однако я не согласен с тем, что это подвиг: всего лишь упорство, возможно, местами даже излишнее. Не стоит ставить меня в пример - я этого недостоин. Мне еще предстоит доказать свою преданность идеалам ордена и способность отстаивать их.
Калеб довольно рассмеялся:
- Другого я и не ожидал от тебя, брат-рыцарь! Ты сочетаешь в себе многие достоинства, и скромность - одно из них! Далеко пойдёшь, рыцарь!,- он хлопнул меня по плечу:
- Теперь настало мое время выполнить свою часть нашего договора! Хоть ты еще недостаточно опытен, однако своим упорством ты доказал, что это не самое главное, и тяжелый труд может с успехом выручить там, где опыт пасует! Мне кажется, ты уже сможешь овладеть 'духовным двойником'! Многие рыцари недооценивают его значение, не в состоянии раскрыть весь потенциал, однако мне отчего-то кажется, что ты добьешься большого успеха в освоении этого умения!
'вы изучили навык -духовный двойник-'
