«и почему я не верю, что это настоящие эмоции?».
Молча дожидаюсь, пока мэр закончит свои дела, и перейдет к причине, по которой меня позвали. К счастью, затягивать мой наниматель не стал, и поставив точку в очередном документе, с наслаждением потянулся, и откинувшись на спинку стула заговорил:
— сегодня, в наш славный город прибывает посыльный. Остановится он в «трех свиньях», и завтра утром отправится дальше. — Взгляд мужчины уперся в меня. — Я хочу получить то, что он везет.
— я должен убить посыльного? — Стараюсь говорить как можно более равнодушно, хоть интуиция и кричит о надвигающихся неприятностях.
— нет. — Излишне резко опроверг мое предположение глава города. — Груз везет младший сын одного из соседних баронов, и его смерть повлечет слишком много проблем.
— в таком случи, ничем не могу помочь: работа не по моему профилю. — Развожу руками, и единым движением накинув капюшон на голову, встаю со стула и направляюсь к двери. — Рад был повидаться, еще как ни будь зайду.
— стоять.
Одно слово, произнесенное спокойным тихим голосом, заставило меня замереть с ногой поднятой для очередного шага. По спине пробежал табун мурашек, и кажется сердце пропустило пару ударов.
— мой хвостатый друг. — Хозяин кабинета начал растягивать гласные. — В нашем городе, у тебя самый высокий уровень скрытности, а так же тихого проникновения. Не хочу тебя лишний раз хвалить, но иные профессиональные воры, не могут таким похвастаться. Кроме того, в «Тихом», нет гильдии воров, и не будет, пока я занимаю свой пост. Так что извини, но кроме как тебе, мне это задание поручить некому.
— я не вор. — Вновь попытался отказаться я, хоть уже и знал, что услышу в ответ.
— а мне наплевать. Я хочу получить эту посылку, но курьер при этом пострадать не должен. Если справишься, получишь пять тысяч золотом, и возможно подарок из моей коллекции. Ну а если нет… мне не составит труда натравить служителей какого ни будь светлого бога, на логово темных тварей, каковыми являются оборотни.
Как только последнее слово затихло, передо мной открылось «окно», в котором было написано:
«мэр города „Тихий“, предлагает вам задание: кража посылки.
Дополнительное условие: курьер не должен пострадать.
Награда за выполнение: 5000 золотых, 15000 очков опыта.
Наказание за отказ, или провал задания: изгнание из города, по вашему следу пойдут охотники светлых богов.
Принять?».
— я согласен. — Мой голос прозвучал тихо, и как‑то обреченно. — Но мне нужна информация о цели.
— разумно. — Глава города покопался в ящике стола, после чего протянул мне несколько помятых листов. — Здесь все, что может тебя заинтересовать.
Молча взяв документы, поспешно покидаю кабинет. Как и всегда после общения с этим человеком, настроение стремительно падало. Даже раздраженные взгляды охранников, брошенные мне в спину, когда я вышел в коридор, совсем не порадовали а лишь вызвали легкое раздражение.
Выбравшись на улицу, не долго думая направляюсь в ближайшую закусочную, из чьих распахнутых дверей доносится аппетитный аромат жареного мяса. Приятный полумрак почти пустого зала, был именно тем местом, где можно было спокойно подумать, не отвлекаясь на посторонние звуки.
Заняв столик в самом дальнем и темном углу, заказал у пробегающей мимо разносчицы холодный морс, и сладких булочек, а когда девушка отошла на достаточное расстояние, начал исследовать каракули, изображенные на листах, врученных мэром.
Мою сегодняшнюю цель звали Лев, и было ему двадцать два года. Блондин, ростом в сто девяносто сантиметров, мастерски владеет полуторным мечом, обучался сражаться в пограничных войсках своего баронства. Цвет глаз, голубой, подбородок волевой, нос прямой, на правой щеке тонкий шрам… одним словом, красавец.
Из вредных привычек, лишь тяга к слабому алкоголю. Не равнодушен к женщинам, способным за себя постоять.
Когда мой заказ принесли, я уже изучил всю предоставленную информацию, и аккуратно сложив листы, спрятал их в один из кармашков на поясе. Теперь предстояло придумать, каким образом забрать посылку, так заинтересовавшую нанимателя.
«вряд ли у меня получится просто забраться в номер, и незаметно вынести посылку, пока Лев спит, (попробовать конечно можно, но уж больно паршивое предчувствие возникает, при обдумывании этой идеи). Если написанное в докладе правда, то курьер путешествует один, а значит, его нужно отвлечь…».
План действий постепенно складывался в определенную картину, и единственное что на самом деле беспокоило, это то, что в одиночку с заданием будет не справиться, а значит придется привлекать кого‑то еще. А так как доверять я могу только членам клана, выбора практически не остается.
Допив содержимое кружки, оставляю на столе несколько серебряных монет, (явно больше, чем требовалось на оплату заказа), и быстрым шагом иду к выходу. До вечера нужно успеть подготовиться к встрече Льва, да и на городском собрании следует появиться, что бы не портить отношения с уважаемыми жителями «Тихого».
* * *
Вечер, в большом зале гильдии торговцев, (самое крупное здание, сразу после ратуши), сидя на жестких стульях установленных полукругом, богатейшие и влиятельнейшие жители города, обсуждали важные для них темы. Как‑то неожиданно оказалось, что и я вхожу в «круг элиты», пусть и вынужден сидеть в заднем ряду.
Стоящий на подобии сцены старик, (обладатель монополии на поставку мяса), тяжело опираясь на тумбу, достающую до низа груди, монотонным голосом объявлял темы собрания, начиная от самых незначительных. Только что, закончили обсуждение наценки на оружие для игроков, (НПС, для «своих», оставляют некоторое количество товаров, гораздо более низкой стоимости, но иногда даже более высокого качества, чем продаваемое «пришлым»).
Мне вот интересно, знают ли создатели игры о том, как на самом деле живут разумные представители рас, не являющиеся игровыми персонажами? Но еще более любопытно было бы увидеть лица игроков, если бы они узнали про собрание, где «тупые программы», сговариваются, дабы получить побольше денег, при этом обжулив всех «пришлых».
— следующий вопрос сегодняшнего дня: что делать с «игроками», повадившимися «набивать опыт» на стадах коров и коз?
Со всех сторон раздалось недовольное ворчание. Слишком многие торговцы понесли убытки из‑за чьей‑то «гениальной» идеи, получать уровни за счет убийства домашнего скота. Нарушителей конечно ловят, но они просто выходят из игры, или «умирают», появляясь на ближайшей точке возрождения.
Пока торговцы обсуждали способы обезопасить скот, я задумался о причине, по которой на собрании нет мэра. Вроде бы, здесь обсуждаются достаточно важные дела, решения по которым принимаются без главы города.
«как‑то это… неправильно. Не приказали бы мне потом, избавиться от всех этих господ».
— господин Фокс. — Обратился ко мне председатель собрания.
— я вас слушаю. — пришлось встать со стула, что бы меня было видно из‑за спины впереди сидящего.
— скольких своих бойцов вы сможете отрядить на охрану стад?
«я что‑то прослушал? Эх… надо выкручиваться».
Усиленно вспоминаю, сколько соклановцев находились дома по утрам, за последнюю декаду.
— не больше десятка. У меня маленькая гильдия, и каждый член на счету.
— что ж, это лучше чем ничего. — Прикрыв глаза и кивнув своим словам, проговорил старик. — Нужно, что бы уже завтра утром они прибыли к лавкам оружейников, а после этого отправились на пастбища. Мы не можем себе позволить промедления, ведь в будущем это грозит голодом.
— а почему вы не хотите обратиться в гильдию охотников, или на худой конец воинов? — Вопрос конечно не самый гениальный, но уж больно не хочется отправлять соклановцев на какое‑то подозрительное задание.
— в гильдии охотников, кроме пары инструкторов да главы, состоят все те же «игроки», которые мало того что не умеют выполнять долгую монотонную работу, потребуют немыслимую плату, и еще не факт, что вообще справятся с задачей. У воинов все то же самое, но только еще и гордыня не позволяет браться за неподобающую работу. За каждый день, ваши подчиненные будут получать по двадцать пять золотых, ну и разумеется вооружение за наш счет.
«может поторговаться? Хотя, лучше не стоит».
— я пришлю своих бойцов на рассвете.
— значит с этим разобрались. — Председатель переступил с ноги на ногу, и вновь заговорил, обращаясь уже ко всему залу. — Планы строительства стены, утверждены с мэром, и строители готовы начать работу хоть завтра. Остается только вопрос денег, (острый взгляд в мою сторону), так что, предлагаю «затянуть пояса», и собрать средства хотя бы на первый взнос. Принимаются любые суммы, вплоть до ломанного серебряного, но желательно конечно золото…
