Данилова заявление хвостатого существа мало порадовало. Собственно, он только сейчас стал впервые приглядываться к гражданину Ци. И замечал, что помимо хвоста-кабеля и кожи с микросхемами, у гражданина Ци немало других сомнительных достижений. Мягкие ткани лица почти полностью прикрыты металлорганическим забралом, то ли искусственным, то ли вполне естественным. Волосы есть, если назвать волосами какие-то зеленоватые лепестки. Само тело где-то внутри твердого пластинчатого панциря. Пластинки положены внахлест, так что определенная гибкость у панциря имеется. Руки и ноги тонковатые, без суставов как будто — гнутся-то чуть ли не во всех местах. Может, они из члеников состоят?.. Интересно, пьет ли Ци водку?
— Слушайте, а отдельного кабинета для меня у вас нет? — настойчиво поинтересовался Данилов у главного.
— Нет у меня отдельного кабинета даже для себя, — с грустью отозвался бригадир. — Я, конечно, могу запереться ради потрахаться где-нибудь в машинном отделении, но это только в порядке исключения. Еще и задница потом вся в моторном масле.
— Да пошли ты, — сказало хвостатое существо, — у меня тут есть вполне приличный уголок.
И Ци повело Данилова, обреченно шевелящего ногами, в свой «кабинет».
Худшие ожидания не оправдались, Данилов попал не в нору и не в дыру.
Уголок действительно оказался уголком, не то светелкой, не то темнилкой, но вполне на уровне — это была коробчатая конструкция на высоте метров пять от палубы, если точнее не неисправный мостовой кран для ремонтных и погрузочно-разгрузочных работ.
Хвостатое Ци шугануло отсюда какую-то тварь, похоже, что полуразумную крысу с патипалыми ловкими лапками и хитрыми красными глазками. Ушлый грызун начал, скорее всего, свой жизненный путь с подсадки в человеческую яйцеклетку, а затем все более умнел и цивилизовывался за счет мелкого воровства.
— Это Дуня, подружка моя, пускай сейчас прогуляется, — сообщило существо Ци. Голос у него был неопределенный и ненатуральный; и звонкий, и гнусавый одновременно.
— У тебя довольно уютно, — сделал комплимент Данилов и, в общем-то, не очень отклонился от реальности. Тем более, что в кают-компании с жуткими визгами начиналась оргия под названием «8 марта» и какая-то шарообразная баба по кличке Клара Цеткин плясала и каталась по живому ковру, образованному из голых мужиков.
Закуток Ци, два на три метра, был захламлен всяким барахлом, типичным для хаккера: полусобранные деки, кристаллочипы софтов, браслеты и венцы биоинтерфейсов, пакеты с интеллектуальным грибковым мицелием, который тут же разрастался зеленью на платах, термосы с белесым коллодием из наноботов, изрядно напоминающим молоко.
Расставлены тут были и штучки, на первый взгляд напоминающие археологические находки. Статуэтки вроде тех паучьих изваяний, которые Данилов видел в пещере Лабиринтис Ноктис. Ну да, как он раньше не догадался! В пещере тоже ничего археологического не было, просто там кто-то имитировал марсианские древности.
— Ты случаем не в курсе, что за шарага занимается производством фальшивой археологии? — спросил Данилов, чтобы поддержать беседу.
— Это не фальшивая археология. Этим статуэткам миллионы лет. Они представляют одну из марсианских рас, которая называлась «посредники». После того как ее уничтожили звездные «бутылочники», погибла и наша раса. — уверенно произнесло Ци.
«Ну, конечно же, разве будут в голове у этой муташки нормальные человеческие мозги?»
— А зачем, Ци, вашей расе нужны были еще какие-то «посредники»?
— У нас имелось два пола, но прямая копуляция была затруднительна. Однако мы не стали переходить к вырожденческому клонированию и сохранили скрещивание, столь важное для прогресса. «Посредники» взяли на себя работу по переносу генетического материала между нашими полами.
— Хорошо тебе сочиняется, — согласился Данилов. — Значит ты уверен… уверено, что принадлежишь к какой-то сгинувшей расе. Ну и как это, не мешает в работе?
«Черт, какая там может быть работа у такого чудика? В цирке разве что выступать.
Ци странно поводило головой, в этом движении было что-то от роботов или рептилий.
— Моя работа — воскрешать мою расу. Но главное уже сделано, ученые на «Кибальчиче» нашли генные карты моей расы и расшифровали их. Мы состояли не из протеинов, а из металлорганических полимеров. Мы не нуждалась в кислороде и получала энергию из реакций «темного» фотосинтеза, потому что вели свое происхождение от растений.
Ци хихикнуло, словно бжикнул лобзик по дощечке.
— Ой, ты меня останавливай, Данилов, а то я могу часами про это дело болтать… На вот, пожуй. — неомарсианин протянул Данилову батончик со стандартным набором белков-жиров-витаминов, прозываемый в народе «завтрак скотины».
— В результате смелых экспериментов ребятам с «Кибальчича» удалось создать меня. Первую истинно марсианскую женщину за последние десять миллионов лет.
— Ух, ты. — Данилов привстал, чтобы отвесить поклон. — А поцеловать тебя можно, Ци?
— Это мерзко для меня, понял? — как будто всерьез сказала неомарсианка. — И вообще меня зовут Цецилия. Повторяю для особо одаренных, мы никогда не имели ничего такого, как ваши копуляции. Слишком едкая была внутренняя среда и слишком агрессивная была натура. Плюс имелась внушительная разница в силах и размере между, так сказать, полами — как ты понимаешь, не в пользу мужиков.
— И это правильно. — согласился беглый особист. — Наши бабы тоже будь здоров. Однажды мне тетка из рабочего поселка так врезала, что я на неделю слег. Правда у нее под кожу ладошки свинчатка была вшита.
— А ты везунчик, Данилов. — заметила Ци.
— Конечно, во мне сидит призрак Гальгальты. — на всякий случай решил напомнить Данилов.
— Брось ты. Это мог ты заливать в толпе оболтусов, которым сенсации подавай. Какой призрак Гальгальты, я вас умоляю. Эксперт Гальгальта был глобальной системой, в этой глобальности заключался его разум. Тебе могли показать его логотип, но чин чином пособить сумела бы только настоящая киберсистема.
— Какая к примеру?
— К примеру, некий гипер, у которого плохие взаимоотношения с другими гиперами.
Слова Цецилии озадачили и даже напугали Данилова. Как и любой другой особист он непритворно боялся трещин в Киберобъединении. Этот страх был заложен в него в самом начале обучения, не только в виде психопрограммы, но и как нормальный условный рефлекс. Этот страх исчез бы только при полном промывании мозгов.
— И как его зовут… этого раскольника?
— Сядь да покак, парень. Откуда мне знать? Он же помогает тебе, а не бедной маленькой Цецилии.
Под маской Гальгальты выступал какой-то гипер? Он еще катил бочку на Фюрера и Афродиту!.. Нет, не надо вдумываться в бредни маленького глупенького синтетика.
Поляризованный свет удачно падал на панцирь и забрало хвостатого, отчего проявлялся второй слой. Там проступала неземная, но красота. Как тут не вспомнить сказочку вроде «Царевны-лягушки»: сверху уродство, а снизу соблазн — все это было страшненько и в то же время зачаровывало.
А запах как от цветов.
— Я же говорила, что мы происходим от растений. Запахом мы приманивали насекомых-опылителей, этих самых «посредников».
Ци вдруг обняла Данилова и ее хвост коснулся его спины в районе крестца, там где стоит запасной разъем…
Очень интенсивные ощущения, в чем-то родственные сексуальным. Доступ к его джину у хвостатой есть, кибердвойник даже и не возражает. Значит, Ци удачно подобрала программный интерфейс и втюхивает через нейроконнекторы стимулы и раздражители… Вон какие приятственные нейропептиды пошли вырабатываться. А потом ее хвост… ему показалось, что тонкая змейка проползла вдоль его позвоночника снизу вверх. Это было здорово и болезненно. Голова сильно закружилась, как от передозировки расслабляющего цет-допамина. Похоже не только нейроконнекторы задействованы, но и прямая биоволновая стимуляция.
А еще Ци загрузила Данилову сенсоматрицу и показала «свой» мир.
Древние марсианские пейзажи окружили Данилова.
Острые горные пики словно пронзали Данилова, песчаные цунами погребали его под собой, реки, лишенные русла, бросались на него, будто исполинские ведьмы.
Видел он и «местное население» — разнорасовых марсиан, и корабли, и дамбы, и мосты, и туннели, и силовые станции. Фантазии на эту тему у Ци хватало. Наслоения причудливых каркасов, извивы коммуникаций, гроздья производственных элементов, кругом пульсации жизни.
Была там, в этой сенсоматрице, и хвостатая подруга, вернее, кто-то очень похожий на нее. Руки как клинки, с металлическим отливом и потеками крови, ноги широко расставлены, впились шипами в землю. Она возвышалась жестокая как богомол и прекрасная как орхидея над выпотрошенными трупами жертв, или, может, тех самых «посредников».
