Поначалу на меня кричало начальство, но вскоре, сразу после того, как пиндосы согласились с моим требованием снять со всех транспортных средств, включая даже тяжелый конвертоплан системы позиционирования, сменило гнев на милость. Майкл Родригес, измученный моей неуступчивостью, призвал на помощь госсекретаря, Стивена Уоррена, но на деле вышло только хуже. Мои требования стали возрастать в геометрической прогрессии и судя по тому, что он, скрепя сердце, в конце концов соглашался, я понял, что на Белый дом с огромной силой давят киви, так мы прозвали новозеландских хозяев всего мира за исключением Новой России, Китая и Ирана. Что же, это было только нам на руку и означало, что скорее всего из Америки нас постараются любым способом доставить именно туда, о чем мы даже мечтать боялись, а не то чтобы говорить из боязни сглазить. Именно туда мы мечтали попасть больше всего.
Под такую сурдинку за то, что мы обязались всего за месяц построить для пиндосов неподалёку от руин Владимира построить большую базу с огромным ангаром, я выбил из пиндосов пять новеньких тяжелых транспортных конвертопланов с множеством дефицитных для нас материалов, а также два мощных цементных завода. Визгу было дня на три, но поскольку я был непреклонен, но скорее всего настойчивость проявили всё же киви, мы получили всё, что было заказано, плюс месяц на дополнительную подготовку. Базу, надо сказать, мы отгрохали капитальную и что самое главное, битком напичкали её следящими устройствами, хотя лично я куда больше доверял нашим природным способностям. В середине июля прилетели пиндосы. Правда, без госсекретаря. Мы разрешили въехать в нашу страну тридцати восьми учёным и тридцати пяти членам экипажа конвертоплана со всем барахлом, харчами и техникой.
Первым делом, как только громадный конвертоплан, способный приземляться чуть ли не где угодно, въехал в ангар, я приказал пиндосам выкатить из него всю их наземную технику. Это были здоровенные, мощные бронированные внедорожники на восьми колёсах, похожие на черепах. Скептически осмотрев их, я спросил:
– Мистер Родригес, неужели вы и в самом деле собираетесь разъезжать на этих хреновинах по Атомному краю?
Тот моментально возмутился:
– Мистер Бор, это самые мощные исследовательские вездеходы, которые только когда-либо строились в Америке. Они могут одинаково хорошо преодолевать любые преграды как в пустыне, так и в арктических широтах. Поэтому ваш сарказм и издёвка неуместны.
Напротив пиндосов стояло полсотни мутов-гигантов, две сотни больших мутов, которым было поручено их охранять, а также полторы сотни мутов обычных, но таких же высоких, как и мы. Им надлежало обслуживать наших «гостей» и помогать в работе. Наши ребята, услышав ответ Майкла Родригеса, громко расхохотались, отчего и он сам, и все остальные пиндосы смутились, а я усмехнулся:
– И сколько же весит этот ваш чудо-вездеход?
Учёный-генетик с вызовом в голосе ответил:
– Этот вездеход марки «Форд» весит семь с половиной тонн, мистер Бор, из которых ровно четыре приходится на сверхлёгкую, но невероятно прочную броню. Запас хода у него неограничен, так как его электродвигатели питает миниатюрный термоядерный реактор и, поверьте, он уже испытан в очень жестких условиях. По бездорожью он может ехать со скоростью в девяносто километров в час.
Снова послышался издевательский смех мутов, а я сказал:
– Профессор Родригес, там, куда вас доставят, самым опасным животным является гора-бык, а численность этих тварей, как мы не стараемся, мало по малу растёт. И вот что я вам скажу, сейчас в Атомном краю уже есть, что жрать, мутировавшие растения растут ведь быстро, а потому действительно больших гора-быков, которые весят тонн пятнадцать, развелось немало, но от них беспокойства не так много, как от особей высотой в шесть с половиной, семь метров и весом тонн эдак в двадцать. Так вот, мистер, гора-бык, атакуя врага, а для него врагом является всё, что он видит и особенно всё то, что ходит на двух ногах, развивает скорость в сто тридцать километров в час. От своего прародителя, дикого кабана, гора-бык унаследовал клинообразную голову с острым костяным рылом, которым он умудряется раскалывать гранитные валуны, и неизвестно почему у него не четыре, а целых восемь ног. Вашу жалкую таратайку эта всеядная хищная тварь, которая практически неуязвима, вскроет, как консервную банку, после чего с удовольствием сожрёт всё, что найдёт внутри неё только по той причине, что примет её за молочного поросёнка, способного в будущем стать ему конкурентом.
От моей отповеди у пиндосов глаза полезли на бок, но кое-кто мне не поверил и поспешил сказать:
– Мистер Бор, наши бронированные вездеходы оснащены так же очень мощной энергосиловой защитой, способной отбросить от себя стальную болванку массой в полтонны, выпущенную из электромагнитной пушкой со сверхзвуковой скоростью.
– На которую матёрый гора-бык плевать хотел, – насмешливо фыркнул я и злорадно улыбнулся, – потому что каждый гора-бык это ещё и ходячий термоядерный реактор. Ну, может быть его мощность будет всё же поменьше, но поверьте, она достаточно велика. Знаете, господа, чтобы не быть голословным, я предлагаю вам подняться в воздух и слетать в Атомный край. Там вы спустите вниз один из своих вездеходов, ведь ими, как я полагаю, можно управлять дистанционно, и посмотрите на то, во что его превратит гора-бык. Внутрь вездехода мы поместим в качестве приманки несколько телячьих туш и вышлем беспилотник, чтобы посмотреть на это увлекательное зрелище.
Так мы и сделали. Сборы в дорогу были капитальными, а потому вы вылетели только на следующее утро, чтобы отправиться в горную долину реки Саргая. Когда-то там был Башкирский заповедник, в котором каким-то чудом сохранилось процентов тридцать биосферы и сейчас она уже довольно сильно разрослась. Именно там водились самые крупные гора-быки, причём в большом количестве. Вообще-то гора-бык точно не станет нападать на бронированный вездеход, так как это очень умная зверюга, но опытный телепат способен внушить ему, что он видит перед собой молодого конкурента, с которым нужно непременно расправиться. В полдень мы совершили посадку на большом речном плёсе, выгрузи вездеход и снова поднялись в воздух, чтобы понаблюдать за тем, как гора-бык станет разносить его на куски.
Василёк и без меня быстро нашел громадного гора-быка, за каким-то лешим проверявшим на прочность каменный обрыв. Весу в нём было тонн под тридцать. Саргая делала в этом месте поворот, огибая отрог горы и была мелководной и широкой. Отбежав от обрыва метров на двести, гора-бык круто разворачивался и, развивая немалую скорость, бросался вперёд, вздымая тучи брызг, после чего его острое, клиновидное спереди рубило высотой метра в четыре, из-за которого рыло гора-быка было похоже на носорога, с грохотом врезалось в камень, выбивая множество обломков. От каждого такого таранного удара гора-бык садился на задницу, после чего вскакивал и снова шел на обрыв в атаку, от которой рубило совершенно не страдало. Как только Василёк нацелил этого старого сумасброда на вездеход, он взревел с дикой мощью и помчался к нему круша на своём пути всё подряд. Даже самые громадные ходячие деревья отпрыгивали в сторону, чтобы уступить ему дорогу и правильно делали.
Как ни старался оператор вывести вездеход из-под смертельного удара, гора был настиг его и сходу разрубил на две части, после чего принялся, деловито пыхтя, трескать подряд всё, что хотя бы отдалённо напоминало собой органику. Он сожрал даже сиденье, коврики и обшивку, после чего на радостях навалял громадную кучу на обломки вездехода марки «Форд» и степенно удалился. Профессор Родригес, а это был рослый русоволосый атлет с серо-голубыми на четверть русский по крови по своей бабке, которому ещё не исполнилось и сорока лет, с ужасом глядя на экран, потрясённо спросил:
– Мистер Бор, как же вы сможете защитить нас от такого чудовища? Это же просто что-то невероятное, живой тяжелый танк.
– Не то слово, мистер Родригес, – ухмыльнулся я, – это самая совершенная машина для убийства. Жрёт всё подряд, невосприимчива ни к каким ядам, чудовищно агрессивна и при этом совершенно неуязвима, но ещё гора-бык чертовски умён и хитёр, как чёрт, но на счету каждого из мутов-гигантов, которые будут вас сопровождать, имеется по три, четыре таких зверюги. Даже вам, господа, несомненно понравится мясо гора-быка. Если, конечно, вам сделали прививки, но если не сделали, то не беды, мы быстро восполним этот пробел. Про то, как можно убить гора-быка, я промолчу. Видите ли, если вы решите снова возобновить войну, то мы перейдём в атаку и тогда впереди наших войск пойдут эти живые танки. А теперь возвращаемся на базу и там нам придётся снова связаться с Белым домом. Мы в состоянии сделать так, что ни одному гора-быку даже в голову не придёт нападать на ваши бронированные вездеходы, но это будет стоить очень дорого. Впрочем, профессор, это уже не ваша забота.
