Александр прижался лицом к стеклу двери, стремясь разглядеть, куда ведет лестница. Лестница просматривалась вплоть до высоты соответствующей десятиэтажному дому и на всем своем протяжении не имела никаких признаков своего окончания. "Она, что бесконечная?", — подумал Александр. Это было странно, ведь дом у которого он стоял, был двухэтажным. Получалось, что даже, если на верху и были люди, то вряд ли ему удастся привлечь их внимание, как бы громко он тут у двери не шумел.
Александр отступил на шаг и, не зная, что ему предпринять, в недоумении стал тщательно осматривать дверь, но скоро в раме двери заметил замочную скважину. Достал из кармана ключ от своей квартиры, вставил его в обнаруженную замочную скважину и повернул. В результате дверь сама собой распахнулась перед ним. Он начал подниматься по лестнице, ожидая тяжелого и длительного подъема, но, преодолев не более пяти ступеней, он прямо с лестницы вошел в небольшую плохо освещенную замусоренную пыльную комнату с очень низким потолком. В комнате, почти на самой ее середине стоял громоздкий старомодный прилавок, за которым находился человек. За спиной человека прямо в стене был размешен длинный ряд выдвижных ящиков, с какими-то надписями на их крышках. Он присмотрелся к человеку, и вдруг к своему удивлению осознал, что это Алексей, только очень молодой.
— Ну, наконец-то! Пожаловал! Ты что же думаешь, мне заняться нечем, как только тебя здесь ждать, — возмущенно проворчал Алексей.
— Как же так? Ведь ты же умер? — в растерянности и, запинаясь, проговорил Александр.
— Как же так? А вот так! И умер бы и уже совсем, если бы брат у меня был нормальный человек, жил бы, как все и не выдумывал тут всякого. А так меня сюда погнали.
— Куда сюда? Где мы находимся? — уже ровным голосом спросил Александр, для которого разговор с покойником почему-то уже перестал быть удивительным.
— Как где? В магазине, конечно. Да ты сам разве не видишь?
— В магазине, а почему тогда дверь в магазин отпирается ключом от моей квартиры? Как же в него другие покупатели попадать будут?
— А других покупателей нет, ты единственный. И магазин этот существует только ради тебя. Ведь ты же у нас особенный, уникальный. А в результате отдуваться тут в качестве продавца именно мне приходится.
— Ну, я же не знал… А чем же в этом магазине торгуют? Где тут товар? — спросил Александр, почувствовав себя неловко из-за того, что причиняет столько хлопот.
— Да вот же он, — указал на ряд выдвижных ящиков в стене Алексей.
Ящики сами собой приблизились, а Алексей отодвинулся в сторону и Александр смог прочесть однотипные надписи на их крышках: "с 52 лет по…", "с 53 лет по…"… "с 69 лет по…". Александр ничего не понял и спросил:
— А что это?
— Новые продолжения твоей жизни. Ведь ты же именно за новым продолжением жизни суда и пришел.
— Вообще-то я хотел снова стать молодым.
— А что ты понимаешь под стать молодым? Если жизнь с нуля, то для этого сначала надо умереть. Практически, как в компьютерной игре. Перезагрузил игру и получил нового героя, в котором практически ничего нет от прежнего. Но ты ведь умирать не хочешь?
— Конечно, не хочу.
— Тогда в твоем случае возможна лишь частичная перезагрузка. Молодым станет, и будет оставаться только тело и из-за этого продолжение твоей жизни изменится.
— А как долго будет длиться это новое продолжение моей жизни? На ящиках дата окончания ведь не указана.
— Бесконечно. Пока эта ерунда тебе самому не надоест. Мне так вообще не понятно, и как только к тебе в голову могло прийти заняться этой глупостью. Да, я еще должен тебя предупредить — постарайся воздержаться от самоубийства. Самоубийство это большой грех.
— Да что я сумасшедший, что ли добровольно от жизни отказываться.
— Ну, это ты сейчас так думаешь. Посмотрим, как ты себя будешь чувствовать лет через сто или даже пятьдесят.
— Но, как же я куплю новое продолжение своей жизни? У меня ведь с собой денег нет, — не обратил никакого внимания на последнее замечание Алексея Александр.
— Этот товар за деньги не продается.
— А что же тогда с меня возьмут в качестве платы?
— Не прожитую тобой часть твоей старой жизни или если хочешь судьбы. Ты уже никогда не сможешь узнать, как бы сложилась в дальнейшем твоя жизнь. Не сможешь пережить определенные моменты жизни, которые обычно проживает большинство людей. Плюсом к этой цене пойдут так же изменения судеб твоих близких и людей, с которыми ты вступишь в близкий контакт в будущем. Ну, что готов ты платить такую цену?
"Да, на хрена мне нужны эти моменты жизни старика и вообще жизнь старика", — подумал Александр. Про жизни близких и других пока ему совсем незнакомых людей он вообще не подумал. И уверенно ответил:
— Конечно, готов.
— Ну, тогда выбирай товар, — тяжело вздохнув, сказал Алексей и снова указал рукой на ряд выдвижных ящиков.
Александр задержался взглядом на последнем ящике с надписью: "с 69 лет по…" и спросил:
— А почему предложения заканчиваются на шестьдесят девятом году? Это значит, что если я откажусь от покупки, то в шестьдесят девять лет умру?
— Нет, в семьдесят. На получение нового продолжения жизни ведь требуется определенное время. Вообще-то тебе этого знать не полагается, но ты у нас всегда был слишком умным, сам догадался. Вот теперь и сам смотри — чем в более позднем возрасте выберешь начало нового продолжения жизни, тем меньшую плату с тебя возьмут. Но совсем ничего не заплатить в любом случае не получится.
— Значит, получается, есть у меня всего около двадцати лет, — в задумчивости, очень медленно произнес Александр.
— Саш, слушай, ну выбирай уже и пойду я отсюда, — уже буквально взмолился Алексей.
Александру вдруг стало жалко терять такую большую часть своей жизни. Его глаза забегали по ящикам, а сами ящики образовали кольцо, которое начало все быстрее и быстрее вращаться. В голове непрерывно звучал крик Алексея: "Выбирай! Быстрее! Выбирай! Быстрее!..".
Александр открыл глаза. В спальне еще было темно. Светящиеся цифры часов показывали около трех часов ночи. "Приснится же такая, хрень", — подумал Александр. А еще он подумал, что из-за этого дурацкого сна теперь не сможет уснуть до самого утра. Но его опасения оказались напрасными. Он почти тут же опять погрузился в сон. И больше ему ничего не снилось, а может другие сны он просто не смог утром вспомнить.
* * *
Александр приступил к разработке своего средства вечной молодости сразу с утра следующего дня. И начал он с капитального обследования состояния своего здоровья, позволив на этом этапе себе параллельно изучать лишь накопленный человечеством опыт и знания в сфере продления жизни и омоложения организма человека. При этом постоянно ругая себя за полное отсутствие в прошлом, с его стороны, интереса к геронтологии. Ведь насколько ему было бы сейчас проще и легче прояви он интерес к этой науке в идеале еще в школьном возрасте.
В поликлинике он без труда получил кучу направлений на сдачу почти всех возможных анализов и на получение консультаций чуть ли не у всех врачей — специалистов просто пожаловавшись участковому терапевту на то, что у него действительно болело и что не болело, сильно преувеличив силу этих болей. В итоге, когда Александр выходил из кабинета с внушительной стопкой бумажек в руках, терапевт смотрела на него уже, как на сумасшедшего, но направление к психиатру все же не дала. Ведь кроме многочисленных жалоб ей совсем не понравилось его артериальное давление в сто семьдесят пять на девяносто и отчетливо прослушиваемые через фонендоскоп шумы неправильно работающего сердца.
А Александру просто надо было знать объективное состояние своего организма еще до того, как он начнет совершать с ним какие либо манипуляции. И еще в глубине души он рассчитывал, что все же чисто субъективно преувеличил степень износа своего организма и его состояние не так плохо, как это ему представлялось вчера вечером.
Конечно, его весьма обширные познания в области медицины делали эту его надежду ничтожно малой, но все же были исследования, которые он самостоятельно без помощи медиков выполнить никак не мог. И вот в ходе именно таких исследований он как раз еще и мог рассчитывать узнать, что ни будь хорошее о состоянии своего организма. Но хорошие новости для него, по сути, закончились на том, что хотя варикозное расширение вен, артроз и остеохондроз были ему уверенно подтверждены на основе проведенных рентгеновских исследований, но эти заболевания все же еще находились на достаточно ранних стадиях своего развития, а повышение артериального давления и утрата остроты зрения были еще не запредельно высоки. Иными словами этим заболеваниям еще было куда развиваться, и тяжесть его состояния могла еще постепенно нарастать очень длительное время. А ультразвуковое исследование, ожидаемых им камней в почках, так и вовсе не выявило.
