Пять секунд — тик… Крак!
Зиккурат вздрогнул, потерял очертания и как-то в одно мгновение осыпался белой костяной пылью. Посреди рукотворного бархана остался лишь огромный драгоценный камень — сердце пирамиды, квинтэссенция мощи артефакта. Тысячи граней бриллианта сверкали в холодном свете звезд и отражали багрянец лавовых поток. Запертая в кристалле сила распирала его изнутри. Разумный артефакт не позволил уничтожить себя полностью, создав убежище и укрыв в нем самое ценное.
— Твою же мать! — только и смог прошептать я.
Кошусь на таймер, скриплю зубами от сжимающихся тисков цейтнота и кастую на себя левитацию. Кратчайшее расстояние от точки — прямая. Тем более — в трехмерном пространстве.
Оборачиваюсь — вся звезда в сборе, толпятся за моей спиной и медленно приходят в себя. Впечатления от полновесного залпа новогоднего салюта — не более чем выстрел из жалкой хлопушки в сравнении с эффектом от применения Высшего Заклинания. Ты чувствуешь его остатками животных инстинктов — как звери чуют приближающееся землятресение. Аура становится дыбом и пятнается метками присутствия. Это еще не полноценная печать, но кому надо — поймут и опознают.
— Все за мной, уходим, братва!
Я протискиваюсь между порядком раздолбанными зубцами стены и шагаю с двадцатиметрового обрыва. Сверху слышится тревожный окрик, затем мат, а после, мимо меня стремительно проносится Умка. Ой дурак…
Бум! Альбинос трамбует базальт, теряет пассивные щиты и вышибает из себя три четверти хитов. Были бы мозги — получил бы сотрясение мозга. А так — отделался повреждением экипировки, средними травмами и порцией ругательств со стороны Зены.
Осенними листьями планируем со стены. Время несется стремительно, до предполагаемого удара чуть больше трех минут. Бросать замок безумно жаль — но удержать его мы не в состоянии. А с паршивой овцы хоть шерсти клок — чуть затарились ювелиркой, огнестрелом и заполучили артефакты неясной ценности. Главный же бонус — уникальные заклинания.
Большинство из них имеют аналоги в Друмире — то же "Замедление" или бафы на броню. Но дьявол, он в мелочах. Каковы скорость и стоимость каста? Возможности резиста? Складывание эффектов? Изучение непрофильными классами? Вот где собака порылась!
Мои ноги ударяются о поверхность, и я снова взмываю на десяток сантиметров вверх. Лаит на воздушной подушке, ага…
Сую в руки кряхтящему Умке свиток "Левитации" и мчусь к бархану, оставшемуся на месте зиккурата. Мифриловые сапоги со сверкающими энчант-камнями, вязнут в костяной пыли. Разум холоден — особого понимания того, что топчешься по людскому праху — нет. Мультяшность и бессмертие Друмира поневоле изменили наше сознание. Истинные камикадзе — мы страха не ведаем, и жить будем вечно! Спокойно взираем на собственные кишки, вывалившиеся из распоротого брюха и уж совсем легко вскрываем брюшину противнику!
Над головами раненой безголосой чайкой тревожно кружит беспилотник. Коптер делает приглашающие рывки в сторону, затем ловит нас в камеры, стремительно возвращается и вновь зовет за собой.
За спиной уже психует Стас — ему умирать никак нельзя. Контора сработала четко и вычислила самое уязвимое место контрразведчика — семья.
— Глеб, что творишь?! Надо уходить! Накроет ядренбатоном — хрен нас кто воскресит!
Согласно киваю, подхватываю драгоценный кристалл и практически вслепую мчусь за спай-коптером. Звук моторов слышно хорошо, а вот обзор перекрыт статистиками подобранного артефакта.
— Масштабируемый Камень Душ. Артефакт, неуничтожимое.
— Содержит души: хуманов: 666.661, титанов: 4, архангела: 1.
— Выбери свой путь! Темный брат! Используй накопленные сущности для призыва петов и усиления инфернальных ритуалов. Светлая тварь: рискни освободить плененные души! Если только сможешь и не побоишься выброса силы "святости". Готов стать уродливым ангелом?! Му-ха-ха!!!
По льду зазвенели копыта. Народ решил ускориться и пересел на маунтов. Короткий двадцатисекундный спринтерский рывок у нас неплох, но стайерские дистанции лучше преодолевать на четырех ногах.
— В седло! — рвет глотку Стас.
Сметаю с экрана статы неоднозначного арта, свистом вызываю Гумунгуса. Мишка появляется с громогласным демаскирующим ревом, громко заявляя о себе и вызывая к бою всех потенциальных соперников. Такой вот у него характер — бороться с ним бесполезно. Альфа-самец в кубе.
Хватаюсь рукой в латной перчатке за луку седла, рывком забрасываю свою тушку наверх. Гумунгус едва слышно крякает от натуги — масса предметов в инвентаре обнулена, но вот инерция и кинетическая энергия тела — сохраняются. Все как в невесомости.
Хочу протянуть руку Зене, потерявшей в бою своего сопливого, но харизматичного ящера. Однако гоблинша уже резво скачет на запасном пегасе. Крылатый конь не так редок и престижен как болотная тварь, не умеет драться и менее грузоподъёмен, зато быстр и неплохо планирует, пересекая овраги и речушки.
Скачем довольно резво — тридцать кэмэ в час. Могли бы и быстрее, но подстраиваемся под Стасовского тяжеловоза. Морское правило — скорость эскадры равна скорости самого тихоходного судна. Жестокая правда жизни: "но только до встречи с подлодками противника" — у нас не котируется — своих не бросаем.
Курвометр, рисующий пунктир нашего пути на карте показывает, что мы удалились от замка на три с лишним километра. А взрыва все нет, неужели деза и нас тупо развели как слепых котят?
Анунах демонстрирует оптимизм и умение пользоваться часами:
— Время: плюс четыре минуты! Пронесло?
Стас недоверчиво качает головой и вновь бьет пятками по окровавленным бокам взмыленного коня, меняя хиты несчастного животного на скорость.
Маячивший впереди беспилотник на мгновение резко взмывает вверх, к чему-то тревожно прислушивается, а затем бросается к нам. Коптер панически и асинхронно звенит винтами, словно пытаясь о чем-то предупредить. Затем рывком принимает в сторону и, укрывшись за массивным телом скалистого тороса, опускается на лед.
Контрразведчик понимает первым:
— Спешились все! В укрытие! Вспышка сзади!
Сворачиваю обиженного мишку в артефакт — ну не любит он, когда его дергают туда-сюда. Вжимаюсь в лед рядом с беспилотником. Тот едва слышно жужжит механизмами, торопливо уходя в режим гибернации — паркуя нежную оптику и глуша уязвимую к ЭМИ электронику.
За спиной магичит Зена, торопливо обновляя на группе щиты.
— Зена, ложись!
— Сейчас, еще пару бафов!
Горизонт перечеркнула едва заметная тень. В последнюю секунду планирующая авиабомба подкорректировала траекторию падения и отработала движками, вгоняя ядерный боеприпас точно в геометрический центр инфернального замка.
Стас утыкается лицом вниз, да еще и успевает вжать мою любопытную мордаху в колючий снег.
Подрыв!
Ночь превращается в день, кто не отвернулся — получают долгоиграющий сувенир в виде белесой засветки на сетчатке глаз. Секунд через пять приходит ударная волна, нокаутирующая всех, до кого в состоянии дотянуться. В интерфейсе гаснет метка Зены, так и не успевшей укрыться в акустической тени тороса. А затем до нас доползает звуковая волна, бьющая по ушам, вжимающая перепонки в череп и вышибающая кровь из носа.
Бум!!!
Земля ощутимо лягается, в кровь разбивая нос и губы.
Стас прекратил плющить мой затылок и вскочил на ноги — большинство поражающих факторов ядерного взрыва уже позади. Особист вырвал из подшивки пергамент с заклинанием и принялся начитывать сбивчивый речитатив "Воскрешения". Согласен — для чистоты эксперимента стоит сменить кастера.
Умка близоруко щурил глаза и тер их огромными кулаками в шипастых перчатках — разглядел-таки наш тролль термоядерную вспышку…
На месте замка формировался багровый гриб, закручивая пыльные спирали и стремясь дорасти до стратосферы.
Я прикинул розу ветров и злорадно усмехнулся — радиоактивное облако тянет куда-то в сторону континентальной Америки. Вот вам старая народная мудрость — не рой яму другому, сам в нее попадешь! Хлебайте теперь бета-осадки чайным ситечком…
Едва слышно хлопнула пробка фиала маны — Стас дозаправлялся, воскрешение на Земле штука затратная. Чуланы Великого Ничто пыльны и необъятны, отыскать и извлечь заблудшую душу ой как не просто…
Загудел и приподнялся на опорах беспилотник, выходящий из слип-режима. Выпустив первым делом камеру ближнего обзора, зажужжал сервоприводами фокусировки объектива. Пересчитав присутствующих, он тревожно вскинулся. Нащупав оптикой обелиск Зены коптер заметно поник элеронами.
Как живой, право слово!
Райские фанфары возвестили об удачном воскрешении нашего клерика. Зена принимала привычные и чуть смущенные поздравления со стороны группы зевнувшей своего хила. Вокруг кружился восторженный беспилотник — прямо идиллия ленивого фарма, а не развед-рейд в новую реальность! Еще один день на работе…
