Странно или нет, но Виссарион твердо решил выяснить всё до конца – «Геленваген» свернул на найденную дорогу. Ехали долго. С каждым пройденным километром дорожка расширялась, пока не влилась в «магистральную трассу», соединяющую две большие (по десять дворов) деревни, из которых разведчиков обстреляли два дня назад.
На этот раз соваться дуриком к обнесенным высоким тыном домам ребята не стали. Закидав джип ветками в кустах на дальнем краю окружающих поселение полей, парни собрались на импровизированный военный совет.
– Кажется мне, что это не простые крестьяне! – глубокомысленно заметил Борода. – Надо бы их взять за яйца, да покрутить в разные стороны…
– Миролюбиво вопрошая: где вы, самки собаки, Бритву спрятали! – с улыбкой подхватил Кот.
– Разговорчики! – рявкнул лейтенант, и сержанты шутливо приняли строевую стойку. – Когда кажется – креститься надо!
– А вот я думаю, что нет там Бритвы! – задумчиво сказал Пашка. – Мы ведь, по сути, круг сделали. Получается, что и он тоже по кругу ездит?
– Да, – подумав, согласился Виссарион. – Не стал бы он так делать. Но проверить этих воинственных землепашцев все-таки нужно! Вдруг они что-нибудь знают. Сделаем так: скоро стемнеет, так мы на разведку сползаем и «языка» возьмем. Идем втроем, Пашка остается сторожить джип.
Пашка не возражал. Специальной подготовки, как эти парни, он не проходил, бесшумно ползать не умел. Они профессиональные разведчики, им и карты в руки.
– А не проще дождаться, когда они в поле выйдут и там кого-нибудь прихватить? – спросил Кот.
– А они наверняка в поле с оружием ходят. И часового выставляют! – ответил Пашка. – Это же вольные крестьяне, за ними клан не стоит, вот и привыкли хорониться!
– Хм, а у нас крестьяне в поля с оружием не ходят! – заметил Кот. – Я сам из деревни, знаю…
– Так ваших целая армия охраняет! – сказал Пашка. – А здесь дикие земли! Если покровителя нет, то народ сам за своей безопасностью следит!
– Варварство! Феодализм какой-то! – хмыкнул изучавший в школе историю сержант Бородулин.
– Ты, Борода, когда ругаешься – переводи! – посоветовал приятелю необразованный Пашка. – Или ругайся матом, чтобы окружающим понятно было!
Южане весело заржали. А отсмеявшись, Виссарион решил получше расспросить «главного специалиста» по местному сельскому хозяйству.
– А ты не в курсе, Паша, они часовых на ночь выставляют?
– В обязательном порядке! – кивнул Пашка. – Как правило один у ворот, а второй рядом с билом, чтобы в любой момент можно было тревогу пробить.
– Набат что ли? – уточнил Борода.
– Не знаю! – не понял вопроса Скорострел.
– А периметр они не охраняют? – продолжил расспросы Виссарион.
– А смысл? – удивился Пашка.
– Ну, кто-нибудь перелезет через тын и…
– И что? – усмехнулся бредун. – Грабли с лопатой со двора утащит? В дом бесшумно не проникнешь, в амбар, овин и курятник – тоже. Толку-то – через забор лезть!
– Да ты не понял! – досадливо поморщился Виссарион. – Я хочу сказать, что ночью можно ввести в деревню войска, а утром крестьяне проснутся, а на улице уже новая власть!
– Если крестьяне под кланом ходят, то им такой захват по фигу! – подумав, ответил Пашка. – Приедут бредуны и отобьют деревню. А если вольные, как здесь… То… не знаю. Мелкую шайку они сами расколошматят, когда проснутся, а большой клан людей через тын ночью посылать не будет. Лучше приехать днем с пулеметами, да и договориться миром.
– С пулеметами, да миром? – расхохотался Виссарион и сержанты охотно подхватили смех командира. – Да, блин… умеете вы тут договариваться! Как там говорится? Добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом!
– Ну да, как-то так! – совершенно серьезно подтвердил Пашка. – И еще вам совет – взрослых мужиков не берите – толку от такого «языка» не будет!
– Это еще почему? – удивился Виссарион. – Мы можем любого разговорить!
– Да вы его хоть на ремешки порежьте тупыми ножами! – усмехнулся Пашка. – Ничего не скажет, сколько раз пробовали… Упертый народ! Вы лучше девку какую поймайте или бабу молодую. Эти сразу расколются и всё сами расскажут. Их даже бить не надо, не то что пытать…
– Ага, – принял информацию к сведению Виссарион. – Учтем! Еще вопрос: если мы во двор проберемся и возле сортира засаду устроим – поймаем кого?
– Точно – нет! Они ночью во двор не ходят – гадят в горшки. Да и во дворе наверняка собака, а то и не одна – бесшумно не залезть! Берите часового у ворот и не парьтесь. Там, как правило, пацаны дежурят или девки – как раз то, что нам нужно. Мы ведь не упыри какие, чтобы живых людей мучать?
– Правильно, Паша! – одобрительно закивали головами южане.
Моряк, подтвердив своим авторитетом «легитимность» новой власти, слинял на третий день. Прихватив «малую» долю от взятого во дворце Бритвы хабара – два десятка новеньких АК-103 и несколько тысяч патронов. Но перед самым отъездом зашел проведать Пашку. После традиционных вопросов о здоровье и пожеланий скорейшего выздоровления, Пашка все-таки решился прояснить мучавшие его сомнения:
– Сёма, а откуда ты Вратаря, то есть полковника Пирогова знаешь?
– Да пересекались несколько раз, – небрежно отмахнулся Моряк. – Он, я так понимаю, уже лет двадцать по Подмосковью мотается. Ну, с перерывами… Я его иной раз по три-четыре года не видел. То, что он разведчик из Югороссии я только лет десять назад узнал.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – удивился Пашка.
– А как я должен говорить? – усмехнулся Моряк. – Орать на всю улицу? Смотрите – вот идет мерзкий шпион из Ростова-на-Дону! Бейте его, ребята!
– Ну… не орать и не бить, а… – Пашка замялся, не зная, что предложить в качестве альтернативы такому способу действий. – Да хрен его знает! Но что-то делать нужно! Он ведь…
– …Враг? Ты хочешь сказать, что Пирогов наш враг? – посерьезнел Моряк.
– Н-н-н-нет… Не знаю… – пробурчал смущенный Пашка.
– Что он тебе плохого сделал? Лично тебе? Или всем нам? А? – поинтересовался Моряк. – Молчишь? Ну, то-то! Никакого вреда от него и его действий нет. Иначе мы его еще тогда… на ноль помножили. Просто он собирает информацию для своего командования. Должны же они знать, что тут у нас происходит. И я очень сомневаюсь, что когда-нибудь они захотят полезть к нам с агрессивными намерениями. Так что он нам не враг, а потенциальный союзник. Всё-таки все мы русские люди, сумеем в конце концов договориться!
– Значит, ты считаешь – Пирогову можно доверять? – уточнил Пашка.
– Вполне! – кивнул Моряк. – Он слов на ветер не бросает. И, кстати, за своих всегда горой. И не только своих подчиненных, а всех, кто даже временно входит в зону его ответственности. Вот как сейчас та же Танюшка или даже… ты!
– Даже я? – оторопел Пашка.
– Ну, а как ты думал? – улыбнулся Моряк. – Ты сейчас в его команде, он считает, что отвечает за тебя.
– Вот как… – прошептал Пашка и задумался.
– Да, именно так! – подтвердил Моряк. – И вот что я тебе еще скажу… по секрету… Вы правильно решили ехать на юг. Там – жизнь, а здесь – выживание. Я сколько угодно могу говорить вслух, что наша свобода – это лучшее, что у нас есть. Но в глубине души до сих пор мечтаю о горячем душе по утрам… Так что – держитесь за Пирогова. Он – ваш реальный шанс влиться в цивилизованную жизнь. Ты учиться пойдешь, профессию какую-нибудь получишь. Врачом станешь или инженером. А здесь ты сможешь только убивать, чтобы в конце самому оказаться убитым!
И Моряк, похлопав Пашку по здоровому плечу, пошел собирать манатки. А Скорострел еще долго сидел, бессмысленно глядя на некрашеную стену, вконец охренев от таких речей «идеолога бредунского движения».
Уехал Моряк на рассвете. Выходивший его провожать Пашка в тот же день слег с температурой. То ли какая-то грязь изначально все-таки попала в рану, то ли он сам разбередил ногу, шатаясь в поисках «клада» – тайника с боеприпасами по всему немаленькому зданию от чердака до подвала, но организм не выдержал. Из-за этого Нахамсон отложил их отъезд, вплоть до полного выздоровления.
– Правильно, Паша! – одобрительно закивали головами южане.
За разговором не заметили, как сгустились сумерки. Разведчики осмотрели оружие и запасные магазины, попрыгали на месте, проверяясь на стук и бряк. Всё было в порядке.
– Ну, с богом, пошли! – скомандовал Виссарион. Сержанты бесшумно скользнули в темноту. – А ты, Пашка, если с нами что случится – не пытайся отбить, а сразу рви на место сбора, понял? – напоследок напутствовал бредуна лейтенант.
– Понял, понял! – кивнул Скорострел и буркнул себе под нос, когда спина командира исчезла во мгле: – Сам разберусь что делать, не маленький!
Он удобно устроился на еще теплом капоте джипа и приготовился ждать. Ночь была тихая, в деревне, естественно, не светилось не единого огонька – керосин слишком дорог, чтобы жечь его для развлечения. Пашка даже не заметил, как незаметно задремал, пригревшись.
