— Хорошо, — согласился я. — Еще пожелания будут?
— Не агрись, — поморщился Магдей, посчитав мои слова сарказмом. — Одно дело делаем. Ритуал крови — состязание из четырех раундов. Первый раунд — мы все против аналогичного количества Оборотней. Шестьдесят два против шестидесяти двух. Второй — остатки наших сил с обновленным составом Оборотней. Причем последних будет столько же, сколько и во время первого раунда. Третий — аналогичен второму. Четвертый — бой с вожаком. Задача — пройти хотя бы одному игроку до самого конца. Убить в круге нельзя — максимум до единицы, затем проигравший телепортируется, и у него восстанавливаются все параметры. Войти в круг он уже не имеет права. В принципе, мы ничем не рискуем, кроме того, что если проиграем — дорога в Скальный лес будет закрыта навсегда.
— Понятно, а состав наших противников определяется…
— ВОЙДИТЕ В КРУГ! — Прерывая меня, обратился распорядитель и решетка, преграждающая нам вход на арену, поднялась. — НАЧИНАЕТСЯ РИТУАЛ КРОВИ!
Раздались звуки барабана, вначале редкие, однако постепенно они начали ускоряться, быстрее, еще быстрее, пока в один прекрасный момент не превратились в один непрерывный гул. Зрительные места вокруг арены начали заполняться, и я впервые увидел Оборотней женского пола. Встретившись взглядом с одной симпатичной девушкой, сидящей в нескольких метрах от меня и, судя по амулету — Медведицей, я улыбнулся, получив в ответ такую же улыбку. Женская часть местного населения ничем не отличалась от обычных людей, если не обращать внимания на свойства — никто не догадается, что перед ним — Медведь или Ворген.
Вы вступили на Арену Испытаний. В связи с ограничениями сценария, уровень персонажа понижается до 51 уровня. Все характеристики предметов, способности и навыки корректируются. На время нахождения в данном круге вам недоступны следующие способности: призыв Духов замедления (доступно с 75 уровня), призыв Духов…
Длинный список Духов, которые я не могу применить во время нахождения на арене, занимал весь обзор, поэтому я быстро промотал его, удивившись всему их разнообразию в Барлионе. Ознакомившись с текстом, что во время поединка запрещено возрождение с помощью Жрецов и использование свитков, убрал мешающийся текст в сторону. Главное для себя я отметил — у меня есть возможность лечить, а также наносить урон. Все остальное — вторично, для этого есть Плинто и Магдей.
— Готовы ли те, кто решил доказать право клана Серебряной Руки занять свое место среди кланов? — обратился к нам глашатай.
— Готовы! — тут же последовал ответ Анастарии.
— Готовы ли те, кто решил наказать дерзнувших, и показать клану Серебряной Руки его настоящее место?
— Готовы! — раздался звучный крик шестидесяти двух глоток и на противоположный край арены вышли Оборотни, на голове которых красовались повязки с цифрой «1». Как я смог понять, против нас выступили объединенные представители сразу всех семи кланов, выступивших против Серебряной Руки.
— Бейтесь! — сиплым голосом приказал вождь, и в нашу сторону ринулась мохнатая лавина Медведей и Воргенов, оскаливших пасти в зловещих и не предвещающих ничего хорошего ухмылках.
Началась первая битва за «честь» клана Серебряная рука…
Согласно тактике, меня запихнули в самый центр сформированного круга из игроков, по периметру которого выстроились либо танки, либо латники — Воины и Рыцари Смерти, либо юркие и шустрые бойцы, вроде Плинто и Растяпы. Их задачей было только одно — не дать добраться до лекарей и бойцов дальнего боя. Анастария и Магдей, отвечающие каждый за свой отряд, занимались установкой меток над очередной жертвой, мгновенно попадающей под фокус десятка бойцов. Оборотни мешали друг другу, стараясь быстрее добраться до нас, пихались и грызлись за лучшие места, поэтому особых проблем нам не доставили. Слишком разобщенной вышла против нас эта армада. Все, что я запомнил из первой волны — кружок и треугольник, вспыхивающий и практически мгновенно исчезающий в небытие. 62-0, таков разгромный счет между кланом Легенд Барлионы и Медведями, причем нам потребовалось всего пять минут, чтобы отправить всех на заслуженный отдых.
— Первый круг завершен! — резюмировал глашатай, когда последний Оборотень испарился и возник вне Ритуального круга. — Воины клана Серебряная Рука доказали, что они пришли сюда с серьезными намерениями и отступать не собираются. Готовы ли те, кто решил наказать дерзнувших, и показать клану Серебряной Руки его настоящее место? — повторил свой вопрос старик, обращаясь к подошедшим к краю круга Оборотням с цифрой «2» на повязке.
— Готовы! — послышался дружный ответ и по отмашке вождя начался второй раунд.
— Действуем по отработанной схеме, — скомандовал Магдей, когда лавина «двоек» понеслась сминать наших танков. — По моей команде берем в фокус и…
Однако произошло то, на что мы явно не рассчитывал мой РЛ — среди Оборотней оказались Маги…
— Жрецы — купол! — в панике закричала Барсина, как только над нашими головами возник ледяной дождь и острые, как копья, сосульки полетели на землю. Усугубляло положение то, что ледяных дождей было несколько, а между ними и землей находился мой рейд. — Махан, давай массовыми! Кто-нибудь — слейте Магов!
— Эти откуда взялись? Вчера специально проверял — не было среди Оборотней никаких Магов! — в чате появилось сообщение от Магдея.
— Я тоже не видела, — поддержала его Настя. Насколько я понял, вся тактика была построена из расчета, что все Оборотни — простые бойцы, не имеющие способностей дальнего боя. Именно поэтому мы сгруппировались в огромный круг, который сейчас активно начали заливать всякой гадостью…
«Двойки», в отличие от первой волны, действовали по совершенно другой схеме — остановившись от нас в нескольких десятках метров, вперед выступили массивные Медведи, видимо — местные танки, принимающие удар нашего дальнобойного войска на себя.
— Я не могу попасть в печеньку! Ее не видно! — прокричал один из Охотников в ответ на установленную Магдеем метку — огромные Медведи своими тушами не только блокировали обзор, но и не позволяли прицелиться по маркерам.
— Маги, устройте ледяное представление! — подала голос Анастария. — Все бойцы! Аккуратно делаем десять шагов по направлению к Оборотням! Танки, будьте готовы — может нарушиться строй и этим обязательно воспользуются! Лекари! Почему рейд просел? Поднимайте всех! На счет «три» делаем десять шагов! Раз! Два! Три!
Оказывается, целенаправленное движение в плотной толпе нужно отрабатывать. Например — грамотно обходить лекарей, изо всех сил старающихся поднять рейд до приемлемого значения Жизни. Либо не спотыкаться и не падать на землю под ноги своим же товарищам… На пятом шаге, когда запнувшийся игрок упал на спину одного из наших танков, нарушая стройность периметра, ледяной дождь прекратился и на нас полетела ударная группа Оборотней… Мы сами сократили расстояние и теперь…
— Сомкнуть ряды! — успела прокричать Анастария до того, как наш круг, по сути, был разорван на две половинки. Огромный Медведь, проскользнувший над старающимся подняться танком, сходу врезался во одного Лучника и как таран пошел дальше, практически не замечая на своем пути одетых в тканевую или кожаную броню игроков. Ничего плохого этот клин ни с кем не сделал, кроме того, что опрокинул на землю и слегка снес Жизнь, тут же восстановленную массовым лечением, однако за этим Медведем шли другие, обладающие более острыми когтями, скоростью и уроном… Круг игроков буквально за пару мгновений разорвало на две части, после чего началось самое неприятное…
Первыми отправились отдыхать за круг упавший танк и один из Разбойников, так неудачно его толкнувший — этих ребят буквально затоптали, не позволяя подняться с земли. Следом за ними отправились Охотник, два Мага, Рыцарь смерти и еще один танк, прикрывавшие противоположный край нашего круга. Оборотни просто подмяли под себя игроков, проносясь на скорости мимо нас, а вылечить такой сумасшедший урон было невозможно. Даже Настя только скрипела зубами, наблюдая за посеревшими фреймами — у паладинов бабл открывается с сотого уровня, поэтому защитить на десять секунд игрока она не в состоянии. Минус семь…
— Перегруппировка! Кожники и латники — на периметр, делаем малый круг! Лекари — тащите! Танки, старайтесь снимать мобов с кожников!
— Плинто! Прямо по курсу десять Магов! Бери Растяпу и вырежьте их! Лоргас — страхуешь! Эрик — забери с меня моба! Махан и Барса — в центр круга и поднимайте всех! Помогайте на втором круге! Фокусим метки!
Несмотря на клин и разделение на две группы, Рейд Лидеры продолжали отрабатывать свой хлеб — на Мобах появлялись метки, раздавались приказы, постоянно слышался ободряющий крик, поднимающий характеристики… Если смотреть объективно, то ничего страшного не произошло, кроме того, что мы немного напряглись — вызывать Духов пришлось не просто нон стоп, я не успевал закончить первый призыва, как тут же приступал ко второму. Такой гонки по вызову не устраивал никогда, однако даже она не помогала, когда Оборотни начали срываться с танков — поднимать уровень Жизни у Охотников и Магов, в которых вгрызлись Медведи, было очень проблематично…
