— Чего это, я вдруг предатель?
— А кто отказался быть Свидетелем на свадьбе лучшего друга?! А?! А?!!
— Брось, Серег, — я обнял жениха, похлопал его по спине. — Из меня хреновый Свидетель, ты же знаешь. Я бы обязательно ляпнул бы что-нибудь не то, на столь важной церемонии. Не хочу вас расстраивать… Кстати. Познакомься — это Светлана, как я надеюсь, будущая Токарева.
Девушка слегка покраснела от моих слов, но крепко пожала ладонь моего лучшего друга.
— Очень приятно, — улыбнулся жених. — Ладно, хватит стоять в дверях. Там гости ждут… пошли-пошли-пошли!
Я говорил, что не люблю свадьбы? Так вот. Не люблю. Скучно. Не очень я компанейский человек, особенно если надо танцевать или петь. Ненавижу танцевать… Больше, чем танцевать, я ненавижу только петь. Даже в составе хора. Даже в составе пьяного хора.
Вот Светка веселилась, это да. Не пропускала не единого танца, не упускала случая продемонстрировать свой выдающийся голос. Красотка, одним словом. Я ж предпочитал болтать с несколькими знакомыми, тем более, что за разговором и бутылкой хорошего коньяка время летело незаметно.
— Слушай, Артурик, — подошедшая к нам Дашка выглядела слегка обеспокоенной. — Ты Серегу не видел? А то пропал он куда-то…
— Неужто сбежал с собственной свадьбы? — не удержался и сделал круглые глаза я. — Поздновато он как-то спохватился… до ЗАГСА надо было думать…
— Да ну тебя…
— Ладно, просто скажи, что стесняешься заходить в мужской туалет, — я усмехнулся глядя как лицо невесты покрывается пунцовой краской. — Щас схожу, гляну…
Пришлось вставать и отправляться на поиски пропавшего жениха.
Неладное я почувствовал, когда подходил к двери одного из подсобных помещений. Даже не знаю, чем оно меня привлекло. Дверь была плотно прикрыта, и из-под нее не выбивалось ни лучика света, но… Повинуясь порыву, я аккуратно приоткрыл дверцу. В нос ударил запах пыли. В дальнем конце комнаты моргнул свет фонарика.
А еще я услышал звуки. Те самые, которые вряд ли спутаешь с чем-то еще. Страстное дыхание, время от времени переходящее в хриплое сопение, сдавленные стоны, скрип половиц под двумя телами, кожа которых блестела от выступившего пота.
Меня затошнило. Я узнал голоса.
Внутри разрасталось холодное пятно ледяных чернил. В какое-то мгновение мне показалось, что я схожу с ума. Захотелось заорать, кинуться в темноту, ударить Серегу, что, похоже, сейчас как раз достиг пика наслаждения, и придушить Светку, что только что безвольно обвисла в руках моего лучшего друга… Бывшего лучшего друга…
Почему-то перед глазами встал заплаканный образ Дашки. Вот кому-кому, а ей свадьбу портить я бы не хотел.
В это мгновение Серега увидел мое бледное лицо. Он попытался оттолкнуть Светку, но той сейчас было уже все равно.
— Заканчивайте, — не своим голосом произнес я, заставив девушку вздрогнуть. — Жениха уже обыскались…
Я вышел в коридор, плотно прикрыл за собой дверь. Стер со лба выступивший пот. Тошнота не проходила. Мне вдруг стало остро не хватать кислорода.
Чувствуя, что я сейчас блевану, я поспешил на свежий воздух… Не успел. Дашка перехватила меня по пути. Пришлось неимоверным усилием воли, брать себя в руки.
— Ну? — на лице невесты отразилось нешуточное беспокойство. — Ты нашел жениха?… Артур, что с тобой? Ты такой бледный.
— А, ничего, — я заставил себя улыбнуться. — Просто вдруг стало душно. Бывает, ты же знаешь… Не могу средь больших скоплениях народа долго прибывать.
— Ты что, сбежать собрался?!
— Ну…
— Не вздумай, слышишь?! — Дашка, кажется, готова была разреветься. — Я обижусь. Смертельно обижусь!
— Все-все, — я поднял руки в примирительном жесте, заставил себя засмеяться. — Никуда я не пойду до самого конца… тем более, что Серегу я нашел. Ща появится. Не переживай, пожалуйста…
— Обещаешь?
— Обещаю…
* * *
Я вынырнул из сна-воспоминания, раскрыл глаза, зашарил невидящими глазами по тьме комнаты, резко сел на кровати, тяжело хватая ртом воздух.
— Тихо-тихо! — голос.
Чей? Почему он так знаком, если я точно уверен, что его раньше не слышал?… Или слышал? Чей же это голос?..
..Клирик. Точно. Он.
Я не в своем мире. Здесь нет Светы. А если и есть, она никогда не знала человека, по имени Артур Токарев. И никогда не изменяла ему с его лучшим другом на свадьбе этого самого друга…
Слух, наконец, начал различать звуки, и позволил мне услышать характерный писк медицинского оборудования. Глаза уже привыкли к темноте, и я смог выделить фигуру Клирика на фоне тьмы. Игорь держал меня за плечи, пытаясь уложить обратно. Его беспокойство, ощущалось почти физически. Почему-то осознание этого было довольно приятно.
— Все, я уже в порядке, — я рухнул обратно на кровать, тяжело вздохнул.
— Ага, — пробурчал Игорь. — Оно и видно… У тебя швы чуть не разошлись. Минами тебя убьет… ну и меня заодно.
— Да ладно… живой же, — пришлось заставить себя улыбнуться. Уж что-что, а заставлять себя изображать какие-то эмоции я умел очень хорошо.
Клирик кивнул, помялся с секунду для приличия, и осторожно поинтересовался:
— Плохой сон?
— Что-то вроде, — я поморщился. — Черт, голова болит…
— Только не говори мне, что ты этому удивляешься, — Игорь хмыкнул с претензией на многозначительность и насмешку. — Тебя не слабо приложило тем взрывом.
— Чего-то я не очень помню…
— О! Амнезия? Круто!.. То есть… я хотел сказать… ты ведь помнишь что должен мне кучу денег?
— Дурак ты, Игорек. И шутки у тебя дурацкие.
— Да ладно, все равно попробовать стоило…
Воспоминания возвращались медленно, какими-то отдельными кусками, логически почти не связанными между собой.
Помню бой. Да, точно. Бой… Итальянцы все-таки решили вернуть себе деньги за ту свою партию оружия, которую мы так красиво у них увели. Настолько красиво, что макаронники сами заплатили контрабандисту, сумевшему перевезти почти двадцать тонн автоматов и пистолетов американского производства через три границы, сами утрясли все дела с таможней и даже сами привезли весь товар к нашему покупателю. Вот только деньги упали не на их счет, а на наш. Мы с Клириком по праву гордились проведенной аферой, но, похоже, где-то успели наследить. Понятия не имею, где мы прокололись, но итальянская мафия Роанопура не простила нам наше маленькое дельце.
Честно говоря, когда намерения итальяшек стали очевидны, я предполагал, что они устроят нечто вроде засады, вот только не думал, что нанятые мною наемники окажутся столь бесполезными, а мои навыки тактического командира столь низкими. Только посмотрев, как действуют в бою эти нанятые придурки, я понял, что ранее всегда общался с лучшими: начиная от «Компании Лагуна», заканчивая телохранителями доктора Минами.
А еще я был очень разочарован в себе. Нет, я, конечно, никогда раньше не командовал отрядом бойцов во время реального боестолкновения (компьютерные игры — не в счет), но никогда и предположить не мог, что облажаюсь настолько сильно.
— Из тех, кого мы наняли, кто-нибудь выжил? — хмуро спросил я, припоминая детали боя.
— Нет, — кажется, Клирику было наплевать на каких-то там наемников, и, в принципе, он, наверное, был прав. Тем более, что сам Игорек в бою не участвовал, во время столкновения спокойно попивая кофе в одной из своих оборудованных конспиративных квартир где-то на другом конце земного шара.
— Плохо.
— Почему? — Клирик усмехнулся. — Теперь не придется им платить основную сумму, обойдутся авансом.
— Циник ты, Игорек, — вздохнул я. — Там же люди погибли.
— И?
— Хм… Ну, а как же ценность каждой жизни, как же человеколюбие, гуманизм и прочие пошлые словечки?
Несколько секунд Клирик слушал меня выгнув бровь, а потом… заржал. Так заразительно, что я тоже засмеялся, будто бы выдал такую шутку, на которой можно хохотать до слез.
— Единственная ценность жизней этих недоумков, — заговорил Игорь, отсмеявшись, — состоит в том, что они продержались достаточно долго, чтобы к тебе успели прийти на помощь люди Доктора Майями. Благо атаковали тебя подозрительно близко к Роанопуру. Будто знали какой дорогой ты поедешь…
— Скорее всего, действительно, знали, — я пожал плечами. — Кстати, что там с нападавшими? Кто-нибудь выжил? И… где я нахожусь?
— Наверняка выжил кто-то, — Клирик повторил мой жест, но у него он вышел даже более равнодушным. — Я так понял, их особо не добивали… Тебе лучше об этом расскажет та одноглазая. Она, вроде, была командиром отряда по твоему спасению.
— О, как…
— Ага, — парень усмехнулся. — Хорошая девушка.
— Согласен…
— Что касается того, где мы находимся… ну, ты на базе у Минами. Повезло тебе иметь таких друзей.
