Мои спутники принялись догонять двух кричащих крыс. Вскоре участь их была решена. Мои спутники их догнали и порвали на части, но уже слышались крики впереди, и эти крики приближались. Теперь уже мы бросились назад. Сзади слышался приближающийся шум когтей, царапающих коридор. Мы перепрыгивали ловушки, наши же преследователи перли напролом. Мы бежали и прыгали, прыгали и бежали освещаемые сзади горящими ловушками. Враги сгорали заживо, но преследование не оставляли. Крики боли и ярости оглушали. Проклятья неслись в нашу сторону наравне с угрозой скорой расправы. И угрозы эти были более чем реальны. Чего нам только не обещали за убийство сородичей. Запах горящей плоти и шерсти окружал нас со всех сторон, обгонял нас и не выпускал из своих душных объятий. Дышать с каждым шагом становилось все труднее. Но надо бежать - до засады еще далеко.
Прыжки давались все труднее и труднее, но оступаться было нельзя, надо довести противника до засады. И только мелькающие впереди тени, не зная усталости, бежали вперед. Меня же уже клонило к земле все сильнее и сильнее. Казалось, что в этом мире ничего не осталось кроме бега, прыжков и преследующих врагов. Глазам с каждым шагом всё труднее удавалось различать появляющиеся впереди ловушки. Сзади были только крики ярости и боли. Угрозы уже прекратились. Не до них, видимо... Но вот впереди уже показалась щель и стоящие рядом с ней две крысы, что нырнули в щель при виде нас. Сзади раздался слаженный возмущенный рёв толпы, недовольной ускользанием появившихся новых жертв.
Щель промелькнула в одно мгновенье. По инерции я пробежал еще метров пять сквозь своих союзников и упал. Звездочки, пляшущие в глазах от усталости, пудовые гири на ногах, тяжеленные веки, легкие, готовые выпрыгнуть, - все эти ощущения отступали перед живительной силой отдыха. А сзади меня шел бой. Прибывающие силы врага встречали прямо на выходе из щели и не давали развернуться. До меня дотекла лужа крови от щели. Мда, а бой-то серьезный. Хватит разлеживаться, пора помочь союзникам. Дошел до самой гущи схватки, расшвыривая трезубцем соратников и противников, и запустил струю огня прямо в щель. Плотный дым от горящей шерсти накрыл всю массу сражающихся, а дикий крик боли перекрыл все звуки. Маны хватало всего на шесть секунд, потом приходилось работать трезубцем. Бой мельтешил вокруг, меня грызли, царапали, но самое страшное было не это. Самым страшным было поскользнуться и упасть. В таком случае я уже вряд ли бы смог подняться. Я жарил и колол. Колоть приходилось гораздо больше, Мана в бою восстанавливалась чрезвычайно медленно. Но и колоть постоянно не получалось, выносливость не бесконечна, потому отступал за спины соратников и отдыхал. А потом опять шло по кругу. И опять, и опять.
Враги казались бесконечными, но всё же наступил момент, когда врагов вокруг не осталось. Они убежали. Но и нас оставалось всего три десятка. Ко мне подхромал Грызь с перебитой лапой, оторванным ухом и вытекшим глазом. Выглядел он, мягко говоря, неважно. Запустил на него лечение. Не сработало. Черт, совсем забыл об этой поганой блокировке.
- Сейчас сюда придут самки и будут утаскивать добычу. Они посчитают твою долю. Нам же придется их охранять. Ты еще сможешь немного помочь?
Я дал свое согласие на охрану. Вскоре вся площадка перед щелью была расчищена, и мы перебрались на ту сторону. Трупов здесь было весьма и весьма мало. Похоже, враги, отступая, прихватили часть трупов с собой. И часть эта была далеко не маленькой. Впрочем, вскоре мы пошли обратно. Грызь выглядел теперь немного получше, игровая регенерация творит чудеса. За прошедшие полчаса раны на нем затянулись, хромать он перестал, правда, одна глазница всё же осталась пустой. Битва всем нам далась тяжело.
Я же стоял и думал, что я здесь делаю? Какие-то крысиные бои, огненные ловушки, добывание руды - как же это все однообразно... Неужели вся эта игра будет такой? Однообразные тупые механические действия для прокачки своего персонажа. Неужели всё всегда будет таким серым и безрадостным? В этой битве, по сути, не было победителя. Оба племени оказались на грани гибели. Ни там, ни там почти не осталось самцов. Я знаю, что крысы довольно плодовиты, и они быстро возместят эту потерю, но сейчас сюда может прийти третье племя и запросто сожрать эти два. Почему вообще одно племя крыс не займет полностью все эти пещеры, вытеснив другие? Вопросы копились как снежный ком. Из всего этого мне было понятно только одно. Я устал. Я очень сильно устал. Как физически, так и морально.
Пришлось, в качестве последнего аккорда, наставить еще ловушек с обеих сторон от щели.
Чтобы хоть немного себе поднять настроение, решил просмотреть логи. Оказалось, что от моих рук и ловушек погибло девяносто семь крыс. Я даже получил наконец свою первую грозу - "Грозу крыс". Получил новый уровень, что вместе с достижением мне дало еще шесть очков нераспределенных характеристик и одно - навыков. Еще выросла атлетика на единичку, магия огня и деревянная кожа выросли сразу на три пункта, почему-то выросли копья на два. Видимо, трезубец относится к копьям. Странно немного, но других вариантов у меня нет. И хотя прогресс в развитии персонажа был на лицо, но не могу сказать, что меня это сильно обрадовало. Видимо я слишком сильно вымотался за этот день и надо дать отдохнуть своему организму. Слишком много эмоций и слишком много нагрузок. Так ведь и до ручки дойти можно.
Поинтересовался у Грызя:
- Можно, я у вас переночую?
- Можно. Ты - друг нашего племени.
Дошел вместе с крысами до их ночевки. Упал на пол и уснул. Сил на бодрствование просто не осталось.
Новый день начался неожиданно рано - в три часа ночи. Самым первым моим чувством при пробуждении было безграничное счастье. Дед был прав, человеку для счастья нужно совсем немного. Нормальное пробуждение, без ужасного звука гонга, вот та малость, которая позволила мне стать счастливым.
Открыл глаза и огляделся. Ко мне со всех сторон прижимались спящие крысы. Видимо, в поисках тепла прижались.
Вчерашний день меня жутко вымотал, раз я отрубился раньше чем через двадцать часов. Так, а что мне теперь делать? Вообще-то надо возвращаться к жиле и добывать руду. Только для начала надо забрать свою долю вчерашнего мяса. Вот только кто мне подскажет, где мне Грызя найти? Рядом его не видно, а все, кто рядом, - спят. Кого-то будить? А кого? Спящие-то вряд ли знают, где находится бодрствующий. А если не будить, то где и как его искать? Ладно, попробую как-нибудь сам разобраться.
Выбирался из кучи крыс не без труда. Когда к тебе привалились со всех сторон десяток крыс, размером со среднюю собаку, то подняться из этой кучи - не самое легкое дело. Но справиться с этой задачей удалось. Никто из навалившихся на меня даже не проснулся - хороший у них сон, даже завидно немного стало.
Огляделся по сторонам. Я находился в какой-то комнате. Уж больно прямоугольным было окружающее пространство, так что язык не поворачивался назвать это помещение пещерой. Крысы вообще спали вповалку. В некоторых местах даже в два слоя. Странно. Нижним же, наверное, не удобно? Зато тепло, сам себе ответил за них.
Выход из комнаты никем не охранялся. Куда же идти? Налево или направо? И звуков ни с одной стороны не слышно. Видимо, придется всё же кого-то разбудить.
- Чего-то хотел?
Я резко отпрыгнул. Голос из-за спины застал меня врасплох. На меня, смешно шевеля усами, смотрел Грызька. Его тяжело было не узнать. Ему явно доставляло удовольствие подшучивать надо мной.
- Мне бы Грызя увидеть.
- А зачем он тебе сдался?
- Нужно забрать мою долю от вчерашней битвы.
- А Грызь-то тебе зачем?
Почувствовал себя идиотом. Я же только что объяснил, зачем.
- Ну, собственно, именно за этим и нужен.
- Ну, так забирай, кто тебе мешает!
Что-то я все меньше улавливаю суть нашего разговора.
- Где мне ее забирать?
- Так все в твоей комнате и лежало. Я даже поближе к тебе подтащил, чтоб тебе приятно было спать в трофеях.
- То есть, ты хочешь сказать, что я там спал в окружении своей доли добычи?
- Ну, да.
А дальше Грызька услаждал свой слух моим знанием идиом и матерных оборотов родного языка. Минут пяти мне вполне хватило чтобы выговориться.
- Силён! - Грызьке похоже понравился мой монолог, - Даже мой папаша так красиво изъясняться не умеет. Скажи, а что такое гланды и для чего их удалять через задницу нужно?
- Не важно! - отмахнулся я, - Это опять твоих лап дело или ещё кто-то отличился?
- Грызь сказал принести тебе твою добычу, ну я и принес.
- А зачем было раскладывать их всех тонким слоем по комнате, а не сложить в одну кучу?
