Дождавшись, пока орангутанг отвернётся от меня хотя бы на девяносто градусов, я поднял ближайший к нему ствол дерева и собирался запустить прямо в спину стрелка. Именно что собирался. Едва ствол пошевелился, как стравозавр мгновенно развернулся, вскинул все четыре бластера вверх, и от поднимаемого куска дерева ничего не осталось, только пылающие и падающие на землю ошмётки, вышедшие из-под управления усмирителей. Я замер, боясь даже пошевелиться и только через минуту, когда внимание стрелка рассеялось, смог опуститься обратно на ствол. Номер не прошёл.
В итоге у меня созрел план. Дождавшись, когда стравозавр окажется в пол-оборота ко мне (практически спиной, но не полностью), я направил один усмиритель на дальнее оружие верхней пары рук, второй — на ближнее той же пары, зафиксировал захват, печально вздохнул и рванул оружие в разные стороны. Основная моя задумка заключалась в том, чтобы не дать орангутангу понять, где я нахожусь, ибо у него остаётся свободной нижняя пара рук. Чем эта оранжевая горилла и воспользовалась. Бластеры вырвать не удалось — стравозавр уцепился за них, как утопающий за соломинку, поэтому всё, чего я добился — развёл верхние руки в разные стороны и не мог не порадоваться своему решению проводить операцию захвата не со спины. Стрелок, справедливо полагая, что если его руки распирают в разные стороны, то я должен быть либо спереди, строго под углом девяносто градусов, либо сзади, выгнув нижнюю пару рук под совершенно неестественным для живого организма углом, когда верхняя пара смотрит в одну сторону, а нижняя ей перпендикулярна, начал поливать джунгли лучами бластера. Криптозавр отбежал от разъярившегося напарника по кораблю, не желая попасть под раздачу, и тогда я решил скорректировать свой план — если примат не желает отпускать оружие, интересно, как он летает? Дальность работы усмирителей составляла всего тридцать метров, поэтому уже особо не таясь я встал на ноги — шум от горящих и валящихся деревьев стоял такой, что мои шевеления никто бы не услышал — и принялся поднимать захваченные бластеры вверх.
— Угу-а-а! — первые мгновения стравозавр не обращал внимания на то, что земля ушла у него из-под ног, продолжая палить по выбранному сектору, но как только высота превысила десять метров, дико взвыл. Пот катился с меня градом, руки начали затекать, даже несмотря на то, что это игра, но я продолжал разводить оружие в разные стороны, большим пальцем увеличивая на усмирителе отдаление. Когда перед глазами возникло сообщение, что удаление достигло своего максимума, я перестал надавливать на кнопку, любуясь результатом. Один усмиритель не смог бы поднять такого монстра, однако работая на пару, они прекрасно справились с поставленной задачей, затащив орангутанга на небывалую высоту — порядка двадцати метров. Учитывая, что вокруг стравозавра не были никаких деревьев, за которые он мог бы зацепиться при падении, посадка для моего стрелка выдалась бы довольно жёсткой.
— Угу-а-а! — повторил свой крик стрелок, теперь уже наполненный нотками страха, после чего бластеры в его лапах умолкли.
Прогресс «Знакомство с командой». 2 из 3 членов команды признали вас лидером.
Выскочившее сообщение было настолько неожиданным по смыслу, что я едва не уронил своего стрелка на землю. Двое из трёх! Остался техник, и у меня вроде как есть план, как его усмирить — пятнадцать метров и ждать, пока он не смирится с моим главенством. Наивный Хирург…
Орангутанг очень органично вписался в носорога, в буквальном смысле растворившись в нём полностью. Объём моего танка увеличился, рядом с рогом появились два бластера, показывая, что стравозавр не исчез, после чего всей весёлой толпой мы понеслись обратно на первую поляну.
— Стрелок, — уважительно покачал головой Ялрок, словно сомневался в моих способностях справиться с трудностями. — Остался техник, он же щитовик. Тебе предстоит отправиться под землю, поэтому оставь десантника и стрелка здесь. Во тьме подземелий они тебе не пригодятся.
— Мне нужно отправляться под землю? — удивлённо уточнил я, ибо все мои планы по решению проблем начали лететь в тартарары.
— Совершенно верно. Техник является существом, крайне не любящим прямые солнечные лучи, поэтому он предпочитает проводить всё своё время под местным грунтом. Кроме него в норах больше никто не водится, поэтому ты не спутаешь его ни с кем. Вход в царство техника находится прямо рядом с тобой. До скорой встречи!
— Что? — успел прокричать я, прежде чем земля под ногами предательски пошла вниз, увлекая меня за собой. Вновь влез в разборки без подготовки! Сколько можно?!
Мне хватило только одного взгляда на окружившую меня обстановку, чтобы понять — добром это всё не кончится. Я очутился прямо посреди полутораметрового круглого выщербленного коридора. Неровные края стен показывали неестественное происхождение этого прохода, а размер — параметры техника, пробившего данный проход. Я даже понял, с кем столкнулся — в «Ранластии» приходилось встречаться с гигантскими червями, прогрызающими себе аналогичный проход. Если ширина этого монстра полтора метра, то я даже боюсь представить, какой он длины — простая математика даёт более десяти метров, при соотношении 1 к 10. Кажется, именно такое минимальное соотношение есть у червей для эффективного развития, но могу ошибаться. В любом случае — тварь усмирителями не поднять.
— Ялрок! — крикнул я наверх и на фоне идеально круглого отверстия, словно это был специально придуманный лифт для нерадивых игроков, появилась голова бабочки.
— Слушаю!
— Попроси стрелка дать мне один из бластеров.
— Он тебе не понадобится! — заверил меня древний, после чего отверстие закрылось, оставив меня одного в полнейшей темноте. Понимая, что стоять на одном месте бесполезно, я расставил руки в сторону и, упирая их в стены для большего контроля равновесия, двинулся вдоль прохода. Для того, чтобы хоть как-то компенсировать внезапную потерю зрения, я вывел перед глазами игровые фреймы, показывающие моё текущее состояние, имущество, свойства и прочую статистическую информацию. Несмотря на то что света в коридоре от моих действий не прибавилось, идти стало на порядок приятней — мозг начал понимать, что это не глаза перестали видеть, а просто кто-то выключил свет.
Через пять минут осторожного перемещения по туннелю я увидел вдалеке мерцание, словно слабый огонёк свечи. Мгновенно убрав фреймы, я помчался к свету с максимально доступной мне скоростью — вариант, что свет может быть ловушкой, как у глубоководных рыб, я даже не рассматривал: за всё время нахождения мне не встретилось ни одного бокового ответвления, следовательно, двигаться позволено только прямо. Если в этой темноте вообще есть такое понятие, как прямо, скорее уж — вдоль туннеля. С каждым пройденным шагом огонёк свечи становился всё ярче и ярче, постепенно превращаясь в яркое пятно выхода из подземелья. Замедлив ход, понимая, что на освещённом участке меня могут поджидать неприятности, я тихонько, стараясь не шуметь, добрался до края прохода и выглянул наружу. Глаза к этому моменту успели привыкнуть к свету, но первые несколько секунд я всё же засомневался в их адекватном восприятии действительность — проход вывел меня в огромную светлую пещеру, в центре которой находился огромный работающий завод. Да-да, именно завод! Туда-сюда сновали роботы, вспыхивали искры, что-то куда-то носилось, из трёх длинных труб валил тёмный дым, словно завод работал не на привычном Эло, а на мазуте или, того хлеще, угле, и посреди всей этой вакханалии, на плоской крыше завода, нажимая какие-то рычаги и постоянно крича на роботов, сидел слизозавр.
Так же, как и стравозавр, слизозавр имел четыре руки, как криптозавр — три глаза, но на этом всё сходство с уже найденными членами команды корабля древних заканчивалось. Слизозавр оказался длинной змеёй, туловище которой было покрыто замысловатым узором, постоянно меняющим свою форму и цвет, словно цветные камни в детском калейдоскопе. Голова этого существа ничем не отличалась от змеиной, если не считать третьего глаза, однако при этом рот существа постоянно открывался, словно оно что-то говорило, а не шипело, как принято у змей. Только сейчас заметил, что до меня совершенно не доносится звуков работающего завода и криков их руководителя и обратил внимание на слабую мерцающую пелену у самого входа в катакомбы. Мне потребовалась минута, чтобы найти источник этого силового поля и посмотреть свойства — «Универсальный блокиратор шума». Бесполезное, по своей сути, устройство прекрасно справлялось со своими обязанностями, отрезая все звуки за пределами мерцающей пелены и вгоняя мой мозг в когнитивный диссонанс — складывалось чувство, что я оглох.
Потратив ещё минуту, чтобы осмотреть выход на предмет сигнализации и не найдя оной, я осторожно высунулся из прохода. И тут на меня навалились звуки! Шум стоял такой, что я на какое-то мгновение оглох. Не сводя взгляда со змеи, продолжающей отдавать приказы, которые «теперь» не слышались, я осторожно двинулся вперёд, надеясь, что слух всё же адаптируется к окружающей обстановке и начнёт различать отдельные звуки, а не один сплошной стук металла о металл. Пройдя метров двадцать, я спрятался за небольшой кучей камней, повсюду валяющихся в пещере, оценивая обстановку. Свойства змеи были недоступны, поэтому мне было совершенно непонятно, каким образом её удастся победить. Высота помещения составляла метров пятьдесят, но даже двумя усмирителями я не подниму такого монстра вверх, а булыжников, которыми можно кидаться в техника, в пещере не наблюдалось. Даже та куча, за которой я спрятался, состояла из щебня, которым пробить змею, имеющую полтора метра в диаметре, практически невозможно.
