- Ну вот, можно начинать осмотр. Это и есть сам кибер.
Больше всего кибер напоминал грецкий орех, диаметром метров десяти, тусклого стального цвета. Десятка два проводков, свитых из бесчисленного количества молекулярной толщины нитей, отходило от него и исчезало в стенах зала. Один из них, самый толстый, видимо служил для подачи электроэнергии, остальные, очевидно, вели к воротам или служили для других надобностей.
Вот так. Приехали. Теперь я должен попасть внутрь этой штуки. Каким, интересно, образом?
Хотя...
Собственно, пробиваясь сюда, я рассчитывал на то, что любой кибер, насколько я знал, должен обладать чем-то вроде отладочных ворот. Сделаны они на тот случай, если с кибером случится нечто и в самом деле страшное, вроде глобального закукливания. Эти ворота, что-то вроде черного хода, через который в кибер могут проникнуть ремонтники, для того чтобы вновь привести его в порядок.
Ворота? Где же их приемник?
Я кинул на справочного боя задумчивый взгляд.
А что если задать ему пару наводящих вопросов? Он должен, он обязан знать хоть что-то об устройстве киберов. Мне и надо-то всего лишь чтобы он указал где находятся резервные ворота.
- Послушай... - начал я.
- Нет, это ты послушай, - перебил меня справочный бой. - Не настала ли пора поговорить начистоту?
Вот это да! Такого я не ожидал.
- Что ты имеешь в виду? И о чем мы должны с тобой поговорить?
- Хватит валять дурака, - похоже справочный бой и в самом деле, был настроен вполне серьезно. - Ты можешь совершенно откровенно сообщить мне что задумал. Учти, главный зал изолирован от любого воздействия. Я не могу отсюда связаться со своей конторой. Практически, мы здесь, с тобой совершенно одни. И никто не может нас подслушать, никто ничего не узнает.
- До тех пор, пока мы отсюда не выйдем, - подсказал я. - А уж там-то все узнают все. Не так ли? Кроме того, ты наверняка записываешь каждое мое слово, каждый мой жест.
- Я не могу никоим образом доказать тебе, что не веду съемку. Однако, подумай хорошенько, попробуй прикинуть в каком положении оказалась наша фирма. Если ты задумал нечто противозаконное, то это означает только одно вся наша контора стоит на пороге краха.
- Почему?
- Да потому, что если ты и в самом деле решишься совершить преступление, то по закону, нашей фирме от ответственности за него не отвертеться. Кто именно настоял на том, чтобы тебя пропустили в кибер? Мы, кто же еще? Что дальше пожелает узнать высокий суд? Что сподвигло нас на мысль протащить в здание кибера потенциального преступника? Почему мы не сообщили властям о том, что нашим клиентом является разыскиваемая органами правопорядка бродячая программа? Я боюсь, что нашим юристам будет очень затруднительно найти ответы на эти вопросы.
- Но пока я еще не сделал ничего противозаконного. По крайней мере с тех пор, как стал клиентом вашей фирмы.
- Мы подключили к делу парочку квалифицированных специалистов по психологии людей. Они классифицировали твое состояние как чрезвычайно опасное. В данный момент ты захвачен какой-то идеей. Если для того чтобы ее претворить в жизнь понадобиться совершить преступление, ты пойдешь на него не моргнув глазом. Верно?
Я подумал, что вполне возможно, справочный бой добивается от меня всего лишь навсего чтобы я подтвердил свою готовность совершить что-то противозаконное. Как только это произойдет, он будет иметь все основания меня прикончить.
Ай-да птичка, ай-да молодец. По крайней мере, клювом щелкать она явно не собирается. Хотя, я могу и ошибаться. Может быть, справочный бой и в самом деле, намерен предложить какой-то выход из создавшейся ситуации. Однако, в любом случае, мне надо вести себя осторожнее.
Тщательно подбирая слова, я сказал:
- Тут ты ошибаешься. Ничего противозаконного совершать я не собираюсь.
- Ага, - промолвил железный цыпленок. - Вот значит как?
- Ну конечно, - я не удержался от насмешливой улыбки. - Но поскольку я человек страшно любопытный, мне хотелось бы знать, что ты стал бы делать, если бы я и в самом деле задумал какое-то преступление? Уж наверное, не остался бы посторонним наблюдателем.
Справочный бой задумался. Наконец он решительно тряхнул головой и заявил:
- В любом другом месте, при любых других обстоятельствах, я приложил бы все свои силы, для того, чтобы не допустить преступления. Однако, сейчас, мои полномочия в данном вопросе несколько ограничены. Другими словами, я могу применять силу только в самом крайнем случае. Почему? Потому, что наша фирма оказалась в уникальной ситуации, которая, я уверен в этом, больше никогда не повторится. Уже сейчас наши юристы работают над изменением правил работы с клиентами. Ну, это неважно. Важно - другое. Подумай сам, нам очень невыгодно тебя убивать, сейчас, в этом месте. Если ты попытаешься сделать что-то из ряда вон, например нанести вред киберу - 33, мне придется на это пойти. Но это было бы очень нежелательно.
Ага, кажется кое-что проясняется.
- Другими словами, - сказал я. - Ты согласился провести меня именно в этот зал, для того чтобы предложить сделку?
- Совершенно верно. Если я тебя убью, то вслед за этим неизбежно будет расследование. Охранники донесут мусорщикам, что с тем человеком, которого я привел на экскурсию, что-то случилось. Так что, этого опасаться тебе нечего. Пойми, наша фирма более чем ты заинтересованна в том, чтобы об нашем разговоре никто не узнал. Подслушать о чем мы здесь говорим - невозможно. Зал надежно защищен от любых видов излучения, для того чтоб они не повредили киберу. Запись я тоже не веду. Зачем мне держать в памяти этот разговор? Опасно. Поэтому, ты сейчас должен рассказать начистоту что именно собираешься предпринять. А потом, мы попытаемся найти выход из создавшегося положения, причем, такой, чтобы наша фирма в связи с твоими делишками нигде не упоминалась. Согласен?
Я подумал что он, вероятнее всего, не врет. А стало быть я и в самом деле умудрился взять его контору за горло. Теперь, самое главное не ошибиться. О предыдущем плане надо забыть. Справочный бой, сейчас, ни при каких условиях не выпустит меня из виду, как бы я не хитрил. Что, стало быть, остается? Ну конечно, рискнуть.
Поэтому, бейте барабаны и трубите трубы, мы выступаем в поход.
- Ага, - сказал я. - Спорим, ты думал что я собираюсь как-нибудь повредить кибер? И провел меня внутрь еще и для того, чтобы показать как трудно до него добраться.
- Наши психологи считали, что такая вероятность не исключена, признался железный цыпленок. - Хотя, мне лично в это не верилось. Мне кажется, ты просто попал в жуткий переплет.
Хм, а еще кто-то мне втолковывал, что программы ни черта не понимают в психологии людей. Вот, полюбуйтесь как они не понимают.
- И угадал, - сказал я. - Попал я в переплет, да еще такой, что небо с овчинку кажется.
- Зачем тебе кибер-то? - поинтересовался справочный бой.
Ладно, раз пошел разговор начистоту, то пусть так и будет.
- Мне надо попасть именно в этот кибер. Получить в нем кое-какие сведенья и возвратиться обратно. Все, больше ничего.
- А пройти через обычные ворота ты, кончено, не можешь?
- Да. Причем, попасть мне в кибер надо прямо сейчас. Немедленно.
- Тебя интересуют только сведенья?
- Угу.
- Но ведь мы можем предоставить тебе почти любые сведенья. Что тебя интересует?
- Не пойдет, - сказал я. - Совсем не пойдет. Откуда я буду знать что вы дали мне правдивые сведенья, а не подсунули липу?
- Стало быть, ты нам не доверяешь.
Кажется, произнося это, железный цыпленок попытался принять оскорбленный вид.
Я хмыкнул.
- Конечно нет. Впрочем, так же как и вы мне.
- Но если мы не можем друг-другу доверять, то какой смысл заключать соглашение?
Я бросил на него преисполненный иронии взгляд. Нет, на подобные заявления настоящего коммивояжера не купить. Тут этот железный хитрец не на того напал.
- Ты должен дать какие-то гарантии, что не попытаешься нас обмануть, настаивал справочный бой.
- У вас останется мое искусственное тело, - сказал я. - Понимаешь? Я уйду в кибер. Перебраться из него в другой кибер я не смогу. Меня из него просто не выпустят. Поэтому, единственным способом хоть куда-то попасть останется мое искусственное тело. Я должен получить нужные сведенья и вернуться. После этого я от вас отстану.
- А что будет, если я не соглашусь?
- Тогда я, прямо сейчас, попытаюсь нанести вред киберу. Кстати, если ты не знаешь - я вооружен. Поэтому, если мы не договоримся, выбор у тебя небогатый. Либо позволить мне испортить кибер, либо прикончить меня на месте. И в том и в другом случае, вы проигрываете.
Справочный промолвил:
- Да, наши специалисты тоже пришли к выводу, что ты скорее всего вооружен. Именно поэтому, мы настояли чтобы нашего клиента не обыскивали. Обошлось нам это достаточно дорого, но если бы при обыске у тебя нашли оружие... И вот, теперь, ты пытаешься нас шантажировать, угрожая его применить.
