Рид сглотнул сухим горлом, сделал попытку отодвинуться от стены и слабым голосом произнёс:
– Господин Аммат… Я… Я как раз сейчас хотел сообщить вам о своём изобретении и уже собирался…
– Охотно верю, – корпорат перебил его медовым голосом, ласково улыбнувшись, и похлопал по плечу мягкой ладошкой, – Я вас могу понять. Захотелось сперва протестировать, а потом… Хм… вполне можно было забыть обо всём в компании такой игрушки. В молодости, бывало, я о многом забывал из-за таких…
Рид почувствовал, что изнутри его обожгло возмущение и злоба. Его Данэля приняли за новую модификацию игрушки для постельных утех! Корпорация «Аммат» имела лицензию на производство дорогостоящих суррогатных любовников, и даже сам Рид приложил руку к разработке некоторых новых серий. В этом мире, в котором даже такая интимная вещь, как секс с живым существом, строго регламентировалась правительством, узкоспециализированные роботы, внешне не отличимые от человека, были весьма доходным бизнесом. Но ведь Данэль вовсе не игрушка!
Рида немного трясло.
– Эм… Господин Аммат… Вы не вполне поняли, это не секс-кукла…
– Вот как? А что же это?
Рид вздрогнул от слова «что».
– Это…это…
От волнения пересохло во рту, а сердце колотилось так, что казалось, будто оно собирается проломить грудную клетку и выскочить вон.
Данэль осторожно и бесшумно приблизился к зеркалу-окну. Он фиксировал биополе Рида. По всполохам можно было догадаться, что он нервничает. Рядом фиксировалось несколько очагов теплового излучения. А также спектры различных металлов. Кибер-фрик высокой
процентности. Скорее даже киборг. Если Рид в такой компании нервничает, значит, ему угрожает опасность. Ведь киборги создавались для того, чтобы причинять человеку вред.
Негативно. Плохо. Нет. Ноль.
Удар.
Данэль ударил кулаком в толстенное бронебойное стекло, и по нему зазмеились трещины. Ещё удар. Лёгкое поскрипывание. Сейчас стекло треснет и осыплется на пол. Аммат смотрел на это с изумлением и восхищением. Рид бросился вперёд и прижал руку к стеклу. Данэль, собравшийся было нанести третий удар, замер. Медленно разжал кулак и прикоснулся к руке своего создателя по ту сторону стекла. Всё хорошо. Опасности, как оказалось, нет…
– Браво! – элегантно зааплодировал Аммат, – Да вы, я вижу, отлично понимаете друг друга. Только вот… Хм… Не кажется ли вам, господин Бауэр, что вы опрометчиво забыли кое о чём. Я лично программирую боевых андроидов, которые создаются в лабораториях моей корпорации… Вы не должны были прятать его от меня.
– Это… Кхм… Это не боевой андроид, господин Аммат, – быстро произнёс Рид.
– Вот как? Тогда что же это? – корпорат помолчал, глядя через стекло на замершего био-андроида.
– Это… Это Данэль, – едва слышно проговорил Рид, опуская лицо.
– Как мило! – расплылся в искренней улыбке глава корпорации, – Вы даже придумали этому типу андроидов название. Что оно обозначает? Аббревиатура от чего-то?
– Нет. Это имя.
– Имя? – господин Аммат улыбнулся своей милой обаятельной улыбкой ещё шире, и голос его звучал необычайно тепло, – Знаете, когда я был маленьким, у меня был любимый плюшевый мишка по имени Ганс. Я не мог без него уснуть. Но он был просто игрушкой. А я был просто ребёнком. Но вы же взрослый человек. И даёте имена машинам?
– Да, – едва слышно прошептал Рид, не поднимая головы. Хотелось заорать: «Данэль не машина!»
Келейн Аммат посмотрел на кибер-инженера долгим внимательным взглядом. Потом мягко и доверительно прикоснулся к его плечу:
– Вам необходимо отдохнуть, господин Бауэр. Вы провели колоссальную работу и имеете полное право на отдых и поощрение. Завтра же я перевожу вас в лаборатории класса А, на пост главы, – господин Аммат пожал вялую руку кибер-инженера и добавил, – В свои тридцать два вы создали то, чего я не мог создать почти за полвека. Клянусь богом, я не мог даже предположить, что вы так удачно разморозите мой проект об автономных киборгах. Вы гений, друг мой. Просто гений.
Рид каким-то наитием догадывался, что этот разговор не станет для него приятным, его сердце забилось быстрее, и Данэль тихонько улыбнулся. Выражение негативных и позитивных эмоций у него было одно и то же.
– Разумеется, я не допущу до такого чуда техники никого постороннего, – заговорил Аммат, – Вы лично будете осуществлять контроль за работой вашего…гм…Данэля. Вам предоставят личную лабораторию, чтобы вы не прятались в таких вот отдалённых закутках башни. Для Данэля просите любое оборудование. Такое создание, надо думать, стоит немало… Его технические характеристики предоставьте мне как можно скорее. А пока можете отправиться домой и собраться. Завтра вы переезжаете на третий уровень с восьмого.
Рид чувствовал, что его мутит. У него хотят отнять Данэля и сделать из него машину убийства. Возможно, для загрузки громадного количества информации о более эффективном умерщвлении из его мозга сотрут львиную долю уже полученных знаний. Может быть, даже память о нём, Риде. И об их отношениях.
– Господин Аммат, – прошептал Рид, опустив голову, – Я построю отличных андроидов, каких скажете. Любых! С любыми функциями, даже максимально антропоморфных. Но Данэль… понимаете… Это не боевой андроид…
– Ну скажите же наконец, какова функция у этого робота?
– Это не робот, это человек! – выпалил Рид.
Корпорат мягко улыбнулся и произнёс:
– Это стекло не может пробить снаряд танка. А он едва не разбил его кулаком. Или я что-то не понимаю в анатомии человека, или это не человек. Я больше склоняюсь ко второму выводу… Не волнуйтесь вы так. Вашу машину никто не испортит.
Корпорат ещё раз улыбнулся на прощание и вышел из маленького плохо освещённого помещения. Рид бросился обратно в комнатку к Данэлю и просидел с ним в обнимку до утра. Он боялся, что, едва он сделает шаг из лаборатории, как Данэля схватят и перепрограммируют.
Данэль чувствовал волнение Рида. Что-то плохое случилось, да?
Ноль. Ноль. Ноль.
Андроид робко и ласково улыбался, поглаживая своего создателя по спине.
На следующий день все сведения о Данэле были предоставлены главе корпорации лично.
– Вы создали совершенную машину, господин Бауэр, поздравляю вас! – Аммат сидел в своём кабинете, залитом солнцем, негативный спектр света которого задерживали толстые специальные стёкла огромного окна. Рид стоял перед письменным столом своего хозяина, как преступник перед палачом. Корпорат говорил, глядя на экран своего серебристого ноута:
– Невероятно. Я поражён вашей прозорливостью. Вы не упустили ни одной детали. Как вам удалось предусмотреть даже такую мелочь, как вес! Всего семьдесят два килограмма. Он сможет пробраться туда, куда не проберётся даже самая совершенная облегчённая модель андроида класса А, в самое сердце убежищ повстанцев и прочих «крыс»… Его не зафиксирует ни один радар и не выведет из строя ни одно поле… Функционирование и жизнедеятельность осуществляется употреблением физраствора…хм…довольно простого состава. Организм практически не изнашивается, покуда происходит пополнение питательных веществ, которые поглощаются организмом без остатка… Хм. Очень мудро. Это создание не захочет в кустики в самый ответственный момент, так?
Аммат засмеялся собственной шутке и добавил:
– В таком случае, весьма интересно, зачем же вы сделали ему пищеварительную систему, как у человека?
Рид бледно улыбнулся и поспешно пояснил:
– Это на случай аварийного питания. Физраствора может не оказаться под рукой в нужный момент. В таком случае Данэль сможет питаться обыкновенной пищей.
– Весьма предусмотрительно, в конце концов, он может быть послан на такое задание, где ему придётся достоверно изображать человека, – уважительно кивнул Аммат и вернулся к изучению документации, изредка бормоча себе под нос, – Машине практически не требуется никаких особых условий обслуживания. Ни криогенных камер, как для боевых киборгов, ни чистки или профилактики вирусов в базе данных, как у боевых андроидов. Ничего. Всего лишь триста граммов физраствора раз в два дня. Всё, что было хорошего от человека и от машины, вам удалось совместить в своём творении. Вы создали совершенного солдата, мой друг!
Рид вяло кивнул в ответ.
– Мне потребуется несколько десятков таких машин в течение этой недели, – Аммат отвернулся от ноута и посмотрел на кибер-инженера очень серьёзно, – Участились атаки на базу данных моей корпорации. Наверняка повстанцы готовят мне неприятный сюрприз. Я думаю, что лучше будет нанести удар первым. Как вы считаете, если я предоставлю в ваше распоряжение пятьдесят ассистентов, вы сможете построить серию таких вот био-андроидов за неделю?
Рид сцепил пальцы рук и неуверенно пробормотал:
