Сигнал явно предназначен мне, а ответа я жду только по одному вопросу. Правда, я рассчитывал на звонок, а не личную встречу, но выбора нет. Я останавливаюсь, и дверь авто открывается, не дожидаясь приглашения, мигом ныряю внутрь. Рядом со мной на переднем сиденье, положив руки на руль, сидит человек не менее примечательный, чем его автомобиль.
Огромный широкоплечий негр, насколько можно понять по сидящему человеку — роста в нём никак не меньше двух метров. Совсем не тот типаж, который я ожидал от торговца незаметностью в городе, чуть менее чем полностью населённом белыми людьми.
Мне предстоит заплатить кругленькую сумму человеку, которого я вижу первый раз в жизни, а может, и последний. Готов поспорить, Чиж никаких гарантий не даст. Даже не станет подтверждать, тот ли это человек. Хакерство без цели диверсии в городе наказуемо, но не строго. А вот подделка личности независимо от целей — совсем другой расклад. Тут даже рядом стоять приличным сроком пахнет. Наши слова в его подвальчике, даже если их кто и записал — к делу не пришьёшь, а любое подтверждение этой во всех смыслах тёмной личности — очень даже пришьёшь.
— Тимон, — мой новый подельник протягивает огромную, как лопата, ладонь, — от кого прячемся, молодой человек?
— Айдж, — представляюсь в ответ из вежливости, этот тип выцепил меня в городе, он знает не только моё имя, — а можно ото всех и сразу?
Салон наполняется громогласным хохотом. Автомобиль едет с той же скоростью, с какой я двигался на аэроборде, а я летел крайне медленно, лишь втрое быстрее пешехода. Странно. Отсмеявшись, мой собеседник принимается усердно смотреть в пустоту, это понятно — что-то изучает на линзах-мониторах.
Секунд через пятнадцать Тимон поворачивает голову на меня и рассматривает так, будто только что увидел:
— Ты руки в странные места не совал?
— Вроде бы нет, — вопрос звучит настолько неожиданно, что уверенно отвечать я не рискую.
— У тебя в правой ладони маяк, точнее маяки. Кто-то за тобой очень внимательно следит.
— Не может быть! — отвечаю я почти автоматически.
Вообще может, почему я сразу думаю о том, что следит за мной именно отец? Но как? Я в верхнем городе, здесь строго-настрого запрещены любые модификации тела. Даже штифты в зубы можно ставить только не металлические. Если железячник из Нижнего города сунется сюда — он и десяти шагов не пройдёт. Да даже если бы жучок в меня установили пять минут назад — я бы уже лежал мордой в асфальт и в наручниках.
— Есть много способов отражать сигнал. Не все они требуют чипов, — с удовольствием и воодушевлением принимается объяснять Тимон. Он активно машет руками и широко улыбается. Ему явно нравится просвещать невежд.
— С чего бы мне верить?
— Да не верь, — теперь он хмурится, — вообще я тебе бесплатно оказал услугу на десять тысяч, а за неё можно брать все пятьдесят. Ты хоть представляешь, сколько стоит оборудование, которое находит такое? А оно всё здесь, — он ласково похлопывает по кожаной торпеде авто.
— Так нас прослушивают? И я так и не понял, как во мне может быть жучок? В руке?
— Да, в правой. Я бы не сказал, что это жучок. Это модификация костей, чуть искажает волны определённой длины. За счёт этого кто-то всегда знает, где ты находишься. Насчёт прослушки — без понятия! Не в моей тачке, это точно. Но как выйдешь, лучше лишнего не говори, пока от культяпки не избавишься. Кстати, обычно такое проделывают с агентами глубокого внедрения.
Только этого мне не хватало. Быть принятым за копа, сейчас…
— Я не…
— Знаю, знаю. Ты точно не агент, угадаешь, почему я так уверен? — Тимон продолжает самодовольно лыбиться.
Совершенно искренне жму плечами. Я бы на его месте себя за агента принял. Да, молодой, неопытный, не знающий, чего ему надо. Но ведь подсадная утка должна быть минимально подозрительной.
— Ты слишком удивился, когда меня увидел. Точнее, не слишком, а достаточно. Я так понял, тебе предстоит много весёлых интересных дел. Вот тебе бесплатный совет: когда будешь делать вид, что видишь человека впервые, все эмоции, которые хочешь сыграть, выражай на полсекунды позже. Будет достоверно.
— А что, этих самых агентов глубинного внедрения такому не учат?
Здоровяк вновь наполняет авто раскатистым гоготом и от души хлопает меня по плечу:
— Наверняка, но меня не проведёшь. В общем, я жопой чую, что ты не коп.
"Что я лох", констатирую я про себя. Улыбаемся и машем, а что ещё делать? Я понятия не имею, как подобные сделки проворачивают и как с такими людьми говорить.
— Ну да ладно, — продолжает Тимон, — собственно, руку только отрезать можно, но ты ведь в Нижний Город попасть хочешь, там это не проблема.
— Я бы вернуться хотел.
— Парень, это уже не ко мне. Модификация костей — это технологии или лучших врачей, или спецслужб. У меня ни на тех, ни на других выхода нет. У меня вещи попроще. Краденые личности, накладки на лицо, на тело… ну это уже для крайних случаев.
Если бы сейчас он не начал рекламу своих товаров и услуг — я бы решил, что он точно разводила, и свалил, но теперь он очень даже похож на честного дельца. С поправкой на то, насколько честным может быть человек, который продаёт фальшивые личности.
— Но ведь пока следят, всё бессмысленно, — неуверенно бормочу я.
— Ага, — подтверждает Тимон, — значит, смотри, у меня шкурку берёшь…
— Шкурку? — я, конечно, догадываюсь, что он имеет в виду, но лучше показаться дураком, чем быть им на самом деле. Мало ли что это значит.
— А, ну да, ты ж не в теме, — Тимон полностью поворачивается ко мне, — так, смотри, шкурка от меня включает в себя накладки на морду лица. Съёмные многоразовые, делаются индивидуально.
— Цена?
— Да погоди ты! Дальше: инфон, биография, личность. Накладки хорошие, с наноботами, как твоя причёска. Липнут как влитые, мама родная… не, ну врать не буду, мама отличит, а вот папа вряд ли.
Интересно, он специально издевается? Знает, что ли? Да пофиг!
— Цена?
— Триста пятьдесят. Гарантия год. Личность реальная, фактически мёртвая, а по документам — живая. Сечёшь?
Тратить почти все деньги ой как не хочется:
— А подешевле?
— Парень, ты не на рынке.
— Может, я чем-то могу быть полезен, чтобы скидку получить?
— Не, парень, я и так тебе следилку нашёл за счёт заведения и по доброте душевной. Будешь торговаться — добавлю стоимость этой услуги.
— Дай минуту.
Что помешает ему взять деньги и кинуть меня? По сути — ничего. В полицию с такой жалобой не попрёшься, но мне просто негде и некогда искать другие способы получить эту самую "шкурку"! Придётся прикинуть, как провернуть всё задуманное в ограниченном бюджете. Хорошая бионическая кисть стоит под сотню, нормальная — полтинник. А у меня на всё про всё четыре сотни кредитов. При этом надо бы сохранить мою родную ладошку и как-то жить в Нижнем Городе. Я горестно вздыхаю и выдаю решение:
— Не в бюджете.
Тимон надувает и так крупные губы и корчит обиженную морду.
— Я что, зря тут распинался? Окей, триста вперёд, пятьдесят в рассрочку, но скидки не будет, даже не надейся.
Если он меня кинет — я останусь без денег и без плана. Придётся возвращаться домой, не имея ни шанса, ни возможности оправдаться или искупить вину. Не хочу, чтобы отец всегда смотрел на меня с презрением.
А выбора по-прежнему нет. Скорее всего, я говорю с монополистом, не верю я, что такие услуги нужны часто и много. Да и выходов на других у меня даже близко нет. Придётся довериться этому странному человеку.
— По рукам.
Я протягиваю собеседнику ладонь, а по его словам, именно в ней следилка. Неловкое чувство, когда тебе сжимают руку, с которой ты уже мысленно попрощался.
Согласовав все нюансы, я перекидываю кредиты шестью частями в "миксер". Хоть что-то ожидаемое. Это Чиж мог взять десятку, оформив её как ремонт инфона, а крупные суммы слишком глупо переводить в открытую. "Миксер" — специальный сайт, оказывающий миллиард услуг. Не все из них существуют в реальности. Мои кредиты ушли в бездну, Тимон выведет оттуда совсем другие, "не мои" кредиты.
