— Наверное, мне не стоило задавать этот вопрос, — в наступившей тишине «ответил» наконец-то Артур.
* * *
— Наверное, мне не стоило задавать этот вопрос, — прошептала женщина, стоявшая тени дворца.
Поняв, что этот странный разговор между мужчинами закончился, она поспешила спрятаться за углом здания. Но в какой-то момент ноги перестали её слушаться и, прислонившись к холодной дворцовой стене, женщина медленно сползла на землю.
— Ошибка, — едва слышно сказала она, сидя на земле подобно сломанной марионетке. — Значит я и в самом деле, — всего лишь ошибка.
Наконец-то, после долгого и трудного разговора с человеком по имени «просто Иван», Артур вернулся на летающие острова, в надежде наконец-то выпасаться, а затем обдумать свои дальнейшие действия в спокойной обстановке. Однако, его надеждам не суждено было сбыться, так как вместо долгожданной кровати его ждала толпа разгневанных азиатов во главе с Мейли.
— У-у-у! — только и смог сказать парень, увидев этот «комитет по встрече». — Пожалуй, я зайду в другой раз.
Демонстративно повернувшись к «встречающим его людям» спиной, Артур хотел было перенестись в Магическую академию и выспаться в комнате его подопечной девчонки, хорошо помня о том, что доступ в на территорию Империи, — китайцам строго воспрещён. Однако игровое меню не пожелало открываться.
— Хватит паясничать Артур, — раздался, настораживающе спокойный, голос Мейли. — Мы немедленно хотим услышать подробности вашей беседы с Иваном Сергеевичем.
— Так значит, его и в самом деле зовут Иваном? — начал тянуть время Артур, при этом намеренно испытывая терпение молчаливых слушателей, которые стояли за спиной Мейли.
— Артур, — всё также спокойно одёрнула парня Мейли. — Нам не до ваших дурацких шуток.
— Но Мейли, — по-простецки развёл руками парень. — Посудите сами. О чём могут разговаривать два мужика за чашкой кофе? Конечно же, — о бабах. Тем более, что у нас оказалась общая знакомая. Вот мы и обсудили, какой вы были, когда учились в одном известном Мотеле под названием «Голубая Устрица». Ваши чулки в сеточку, короткие юбки, прозрачные блузки без лифчика.
— Артур! — судя по окрику, спокойствие Мейли всё же заметно пошатнулось.
— Кстати, Иван мне рассказал, что в молодости у вас были очень стройные ноги, а не те два кривых колеса, что я вижу сейчас, — продолжил провоцировать девушку Артур.
Побагровев, Мейли непроизвольно опустила взгляд, пытаясь обозреть свои «два кривых колеса».
— А ещё, судя по его рассказу, в прошлом у вас получалось соблазнять мужиков куда лучше, чем сейчас, — продолжил «нарываться» Артур.
— Мудак! — наконец-то не выдержала девушка. — Я лично твоим шлюхам дырку в голове сделаю. А тебя заставлю смотреть…
Покашливание одного из мужчин, стоящих за спиной Мейли, тут же заставило девушку замолчать.
— Мне продолжать этот цирк, или всё же вы для начала представитесь? — обратился Артур к людям, стоящим за спиной Мейли.
— А вы и в самом деле запомните наши имена? — с нескрываемой иронией в голосе ответил всё тот же мужчина.
— Хотелось всё же понять, перед кем я отчитываюсь, — резонно ответил парень. — А то, кто вас знает? Может Мейли втайне работает на Японию или Вьетнам, (по вашим лицам хрен же поймёшь, — из какой вы страны), а потом китайцы обвинят меня в сговоре с этой ненормальной психопаткой. Которая, всё грозиться: то расстрелять меня, то заживо замуровать, то, вообще, устроить какое-то представление из казни близких мне людей.
— Старший полковник Хун, — после некоторый раздумий представился заговоривший с Артуром мужчина. — Я непосредственный начальник Мейли. Остальных людей, — вам незачем знать.
— Фамилия как-то не очень, — улыбнулся Артур.
— Хорошо, — согласился с «доводом» Артура мужчина. — Можете обращаться ко мне по имени — Фу.
Мысленно усмехнувшись, парень решил больше не заострять внимание на именах и фамилиях, и вообще, — больше не провоцировать стоящих перед ним людей.
— С чего мне стоит начать свой рассказ? — деловым тоном осведомился Артур.
* * *
— Господин ректор! — легонько толкнув задремавшего старичка, мужчина в мантии тёмно-синего цвета указал на переминающегося с ноги на ногу студента. — У вас будут к нему дополнительные вопросы?
Моргнув и пытаясь сообразить, где он находиться и что вокруг него происходит, старичок взглянул на бледного мальчишку.
— А вы знаете что такое «танк»? — наконец задал свой «дополнительный вопрос» ректор. — И почему на нём должно быть много железной брони?
— Нет, — испуганно «проблеял» мальчишка.
— И этот не знает, — с сожалением вздохнул ректор. — Тогда вопрос по водным стихиям. Чем опасны заклинания дождя?
* * *
Прервав свой «допрос», старший полковник Хун покосился на хмурую Мейли. Очевидно, что мужчина пытался принять какое-то решение касательно неё. Но после минутной паузы, которая показалась Артуру целой вечностью, полковник всё же задал вполне ожидаемый вопрос.
— Они разрешат её заменить другим человеком?
— Сомневаюсь, — весьма неуверенно ответил парень.
— Получается, все ваши достижения в переговорах с русскими свелись к тому, что вы «выбили» для этой бездарности право посещать Империю в вашем сопровождении? — нисколько не смущаясь Мейли, уточнил мужчина.
— Но откуда мне было знать, что вы знаете все обстоятельства связанные с воскрешением тамошней императрицы, — попытался оправдаться Артур и ткнул пальцем на Мейли. — Она мне ничего не рассказывала. Поэтому я постарался выяснить всё, что мне показалось важным и чего я не знал. И я ведь действительно думал, что это крайне важная информация для вас.
— Не было инструкций, — буркнула Мейли в ответ на ещё один косой и весьма недобрый взгляд своего «непосредственного начальника».
— Вы не сержант майор, чтобы для вас писать подробные инструкции, — сквозь зубы сцедил мужчина. — Из-за вашей некомпетентности мы были вынуждены несколько часов кряду выслушивать то, что знаем и так.
* * *
Очередной раскат грома, совпал со стуком в дверь. Причём «барабанили» с такой силой, что железная дверь карцера едва не слетела с петель. Вскочив с кровати, заспанная девчонка поспешила её открыть.
— Чего заперлась? — поинтересовался у Лены выспавшийся и весьма бодрый Аристарх.
Не зная, как ответить на столь бестактный вопрос, Лена лишь пожала плечами.
— А, ладно, — отмахнулся от этой двоечницы паладин. — Пошли, давай.
— Куда? — несмело поинтересовалась Лена, пытаясь перекричать ещё один громовой раскат.
— Работать, — простодушно ответил паладин. — На экзамене по некромантии один недоумок армию нежити призвал. Будем успокаивать упырей, пока они нашего горбуна не сожрали.
— Нежить? — испуганно проблеяла Лена.
Поняв испуг девчонки, Аристарх улыбнулся и хлопнул её по плечу.
— С нежитью мои парни разберутся, а ты будешь воды им подносить да полотенцем обдувать, — обрадовал он Лену. — Заодно и пообвыкнешься. В Пограничье ещё и не с таким придётся столкнуться.
— Дебил! Кретин!! Даун!!! — тем временем разнеслись по коридору истеричные выкрики ректора. — Это надо же было умудриться на простой вопрос вызвать настоящую грозу! Исключу придурка!!!
Ловко отодвинув, замершего в дверях Аристарха, в дверях нарисовалась фигурка не выспавшегося, промокшего до нитки, а потому и очень злого ректора.
— Уже проснулась?! — поинтересовался старичок, словно и не заметив за своей спиной паладина. — Тогда живо шуруй на кафедру звездочётов. Эти «звезданутые» опять золотого петуха оживили. Теперь тот бегает по академии и клюёт всех встречных-поперечных в лоб. Поймай эту курицу и сверни ей шею. Иначе, в следующем семестре, я сверну шеи всем звездочётам и тебе заодно. А мы, — тут ректор повернулся к Аристарху, — идём ловить носорога. С нежитью твои мальчишки и сами справятся. Тем более, с ними будет Некрофилов.
— Какого носорога? — искренне удивился Аристарх.
— Обычного зелёного носорога! — выпучив глаза от злости, выкрикнул ректор. — Хантеры на экзамене призвали «ручного питомца». Теперь все эти «охотники» сидят на крыше и мокнут под дождём. А их «ручной питомец» громит мою академию!!!
* * *
— Полагаю, русские не дали нам права изучить императрицу, — после долгого молчания, больше для проформы поинтересовался Хун.
— Они всего лишь «одолжили» мне эту женщину на пару месяцев, — всё столь же подробно постарался ответить Артур. — При этом настоятельно просили вернуть её в целости и сохранности.
— Хорошо, мы придумаем для неё пару безобидных тестов, чтобы хотя бы понять, с чем мы имеем дело, — поделился с Артуром своими планами мужчина, при этом покосившись на Мейли. — Надеюсь, нам не придётся к этим тестам прикладывать ещё и целый талмуд всевозможных «инструкций». А что насчёт ракеты, которой они хотели атаковать нашу базу? Они дали хоть какие-то пояснения?
