Я судорожно сглотнул:
- И...и сколько это займет времени?
- Не больше недели. Скорее всего меньше, пока у меня нет точных статистических данных, иначе я смог бы сделать более точный прогноз. Я бы на твоем месте занялся Силой. Для наибольшего эффекта необходимо купить самый требовательный к силе меч в Реслере - кажется, так ты назвал тот город, куда мы должны попасть?
Я кивнул, пытаясь понять, что тут происходит. Стоп, это выходит, что все владельцы собственных искинов могут вот так запросто поднимать характеристики?! В частности Интеллект! С ума сойти...интересно, у Файреда есть такой бонус?
Неожиданно шкала мудрости резко поползла вверх, и двойник довольно пробормотал:
- Ага, теперь понятно...,- он повернулся ко мне, не отрываясь от процесса:
- Мудрость...думаю за неделю удастся поднять до порога в 60 единиц. Сложная характеристика - извини, быстрее никак.
- Вечно ты тормозишь...,- я глупо хихикнул, глядя, как мой ум подрос еще на единичку. Знал бы я, что с помощью искина можно проделывать такие трюки - не прерывался в своих тренировках силы в храме ни на секунду! Калеб бы с ума сошел!
- Скорость.
Я непонимающе поглядел на своего карманного почти бога:
- Чего? Какая скорость? Ты извини, просто столько всего сразу - я просто не ожидал такой безумной скорости прокачки!
Грегор кивнул:
- Я понимаю тебя, ведь до этого момента ты по большей части топтался на одном месте. Я исправлю это... А что касается скорости: не только количество предметов, которыми ты жонглируешь, но и скорость, с которой ты это делаешь, влияет на время роста Ловкости. Попробуй,- он ускорился еще больше, поочередно подкидывая весело блестящие стекляшки, что я ему дал, в воздух. Ну что ж, мой Грегор плохого не посоветует, так что я немедленно последовал его совету, зачарованно глядя на движение в таблице персонажа: даже понимая, насколько у меня увеличенная скорость получения опыта, в то, что происходило прямо перед моими глазами, верилось с трудом. Я поймал себя на мысли, что если через десять минут, когда клон исчезнет - пропадут и все эти плюшки, я не особо расстроюсь - настолько это выглядело сказочно!
Грегор, довольный происходящим, весело подмигнул мне:
- Лимас, я же говорил - я тебя не брошу!
17...............
- Как это - исчез?,- вопрос, заданный спокойным тоном заставил вздрогнуть девушку, сидящую перед экраном головизора.
- Я не знаю. Я же не могу находиться с ним ежесекундно, и контролировать все его действия я так же не могу. Дело в том, что пока я...
- Заткнись!,- почти рявкнул ее собеседник, как всегда невидимый для ее глаз,- немедленно прекрати выдумывать эти побасенки о его таинственном исчезновении, и говори - где человек, которого ты должна была защищать?,- уже спокойнее продолжил безликий голос.
- Я тебе говорил о том, что этот заказ не похож на работу, что ты обычно выполняла. Ты согласилась рискнуть - помнишь? А я согласился платить тебе большие деньги за это. Я - выполняю свою часть договора. А ты?
Шейшела осторожно выдохнула, боюсь шумом своего дыхания спровоцировать Консула на новую вспышку гнева:
- Я не знаю, где он сейчас находится, но я,- она немного повысила голос,- постараюсь его найти, чего бы мне это не стоило. Я разыщу его, дайте мне время...
Голос, снова спокойный, будто и не было этой яростной отповеди секунду назад, прервал ее:
- Дорогая моя, мне тебя порекомендовали как профессионала. Но мне начинает казаться, что меня подло обманули - понимаешь? Я еще не готов к тому, чтобы твоего подзащитного взяли в плен Оширские фанатики - тебе нужно было держать Артиста под контролем всего лишь месяц, жалкий месяц - и ты не справилась с этой пустяковой задачей? Если его поймали...если его поймали, и в ближайшее время ведущие новостные каналы Веги21 начнут крутить огненное шоу для населения этой богом забытой планетки, тогда...я надеюсь, ты понимаешь, что это значит для нас с тобой, дорогая моя?
Шейшела подавленно кивнула - никаких фантазий она не строила - ведь несколько дней назад к ней в квартиру постучался невзрачный молодой человек, представившийся Посыльным, и со скучающим выражением лица пояснил, что может случиться с одинокой девушкой в таком большом и опасном мире. Намек был понятен сразу: консул окончательно взял нити ее судьбы в свои руки, и теперь оставалось только одно - старательно выполнять его команды как можно быстрее и аккуратнее. А тут такой просчет! Чертов рыцарь!
Кэп, он же Лимас - пропал сутки назад, однако до последнего агент консула была уверена, что он все еще находится в Аяппе, или ее окрестностях. Когда на второй день он так и не появился ни у храма ордена 'Иллюстрис', ни в гостинице, которую он начал снимать, она заподозрила неладное. Славир - этот самовлюбленный идиот, тоже был не в курсе произошедшего: складывалось ощущение, что, добившись поста Старшего Рыцаря Аяппского отделения ордена, он решил оставить старые связи в прошлом. Девушку неприятно поразил тот факт, что на общение с ней он не нашел даже десяти минут времени:
- Мери, ты меня извини, но времени - просто в обрез! У меня скоро важная встреча с гильдией купцов Аяппы. У них, видите ли, нехватка наемников для охраны торговых караванов, прикинь? Лимас наверняка где-то бегает, качается...никогда не встречал человека, настолько озабоченного прокачкой перса. Не переживай ты так, не сегодня - завтра вернется! Что, так сильно соскучилась по любимому?,- после этих слов девушке невероятно сильно захотелось врезать ему, чтобы стереть эту идиотскую пошлую ухмылку с его довольной физиономии. Но она сдержалась.
Калеб на вопросы о местонахождении Лимаса пожимал плечами, говоря о том, что день назад он заскочил в тренировочный зал, постоял молча перед манекеном пару минут, и торопливо удалился - судя по всему - в сторону орденской оружейной. Зато Бринн, к которому наемница тут же обратилась, смог вспомнить немного больше:
- Он зашел ко мне сам не свой - без орденского плаща, замотанный в какую-то дерюгу. Попросил меня научить его умениям для двуручного оружия, и был таков. Было заметно, что его тревожат какие-то мысли, что-то серьезное. Мне показалось, что он очень торопится куда-то. Я еще спросил: нет ли у него проблем со стражей, однако он сказал что нет. Но он был весь на нервах...
На этом ниточка почти оборвалась, и Шейшела поспешила навестить еще одного НПС, о посещении которого Лимасом Шейшела знала - Старшего Жреца Мардука по имени Милбар. Однако тот не захотел обсуждать с ней детали общения с рыцарем:
- Юная рыцарша, вы наивно полагаете, что ваш знакомый Лимас хочет вас видеть? Вы сильно ошибаетесь! Единственное, что его привлекает - это служение богу нашему - Мардуку! Оставьте его, дайте юному жрецу боли постичь новые грани веры! Я полагаю, если будет на то его воля - вы обязательно встретитесь.
Больше из старика вытянуть ничего не удалось, на все вопросы он только вежливо кивал и предлагал благословить.
При мысли о том, что ей придется связываться с консулом, и сообщать о произошедших событиях девушку начинал бить озноб. Паники добавлял тот факт, что она позволила Лимасу отсутствовать целые сутки. За неделю она привыкла, что он постоянно торчит в храме, оттачивая навыки владения мечом и поднимая характеристики, так что не обратила на его отсутствие должного внимания - и вот теперь расплачивалась за это.
Сейчас, сидя перед голопанелью, Шейшела Вален прятала глаза и мучительно пыталась понять - куда же мог запропаститься ее клиент. Ответов не было. Точнее они были - но чтобы их получить - нужно суметь задать нужные вопросы.
- Дорогая моя, если через сутки я не получу достоверной информации о том, где находится Артист - я разорву,- он выделил это слово,- контракт. Со всеми вытекающими последствиями. Надеюсь, вы меня поняли? Рекомендую вам браться за работу немедленно.
Связь оборвалась.
На потухшую панель упала капля, и Шейшела с удивлением обнаружила, что плачет. Без всхлипов, без соплей...просто по ее щекам пробежали две влажных дорожки.
- Какого Урша?,- девушка с удивлением коснулась кончиком пальца мокрой щеки. Нужно было бежать, загружать игру, подключать всех...нет, вот тут уже не получится поднять связи гильдии наемников - консул этого не одобрит. Промокнув рукавом глаза, Шейшела напоказ бодро вскочила:
- Ну, пора за работу, искать...,- горло перехватило судорогой, и квартирка поплыла перед глазами.
Не было квартиры. И не было капсулы в ней. Не было даже тех миллионов, что консул перевел на ее счет, и на которые она возлагала так много планов - ничего этого не было! В огромном, черном мире, одиноким язычком пламени была только она - одна.
Слепым взглядом, пустым, будто у мертвеца, Шейшела взглянула в маленькое окошко, выходящее на улицу на высоте 85 этажа. С той стороны на нее смотрел безликий колосс: он держал дом, в котором она жила в своих огромных руках, и стоило ему слегка сжать ладони...
