Отбежав немного в сторону, я обернулся и увидел, как несколько кузнечиков выскочили из сумерек ложбины и беззвучно упали назад изломанными, высушенными куклами. 'Оказывается солнце для вас смертельно! Жаль, что я не выбрал в покровители бога огня или света… заделался бы энтомологом и собрал свою коллекцию. А ещё проще было просто выскочить раньше, и тогда бы так не устал'. Дыша как загнанная лошадь, я сел на землю и попытался прийти в себя.
— Квиу — у!
Пикирующая сверху курица издала вопль разочарования, промахнувшись по шустрой цели и начала набирать высоту для захода на новую атаку.
— Мать твою! — Я в панике крутил головой и не находил убежища; оставалось только возвращаться в овраг.
Следующие полчаса я так и передвигался. Минут пять бега в овраге после этого быстрый подъем и стремительная стометровка по степи. За это время успел рассмотреть летунов, и оказалось что никакие это не птицы, а рептилии. Возможна так или, похоже, выглядели летающие динозавры, только зачем дизайнеры игры наделили их розоватой кожей с редкими перьями, я не знал. Сразу подумалось, что дыма без огня не бывает и разработчики всё‑таки что‑то употребляют… а может, просто болеют. Для создания настолько мерзких тварей надо быть гением или психом, хотя стоит быть честным, именно эти твари полностью соответствовали моему представлению о результатах вмешательства хаоса.
Во время очередного подъёма на равнину заметил, что овраг заканчивается. Однако бежать по открытой степи, где рано или поздно летуны меня достанут, мне не очень‑то хотелось, и я рванул в сторону ближайшей рощи. Курицы, словно охотничьи ястребы, громкими криками оповещали всю округу о добыче и где она находиться. Петляя, я мчался за питомцем, а он, вдруг не добегая десяти метров до спасительных деревьев, резко повернул и устремился к ним под углом. Дику я доверял полностью и повторил его маневр, однако то, что кот учудил дальше, заставило меня выматериться. Метра за три до ближайшего дерева он подпрыгнул и оказался на стволе примерно в двух метрах над землёй.
— Блин Дик! — Мне показалось, что я ни за что не повторю маневр питомца, однако прежде чем успел сообразить, что делаю руки, уже упирали конец посоха в землю и, используя его в качестве шеста, взлетел вверх. Уже в полете смотря на дерево, боковым зрением заметил, мелькнувшую внизу, огромную лапу с внушительными когтями.
Обнимая ствол, посмотрел вниз и встретился взглядом с большим саблезубым тигром. Зелёные, голодные глаза смотрели на меня обиженно словно ребёнок, у которого отобрали конфету и, так же как и дитя, эта многотонная туша полезла за сладеньким. Вы когда‑нибудь, видели, как медведи лазят по деревьям? Если нет то могу вам сказать лазят они быстро. По крайней мере, для спасающегося на стволе человека скорость приближения монстра кажется очень большой. Мы сначала поползли вверх, а после я, следом за питомцем, перемахнул на соседний дуб.
Смилодон не смог повторить наш маневр и брякнулся о землю, однако быстро пришёл в себя и занял позицию у дерева. Очевидно, монстр настроился взять нас измором, потому что на ствол он больше не лез. Таким нехитрым образом мы пересекли всю небольшую рощу, и сейчас я с тоской смотрел то на простор степи, то вниз где облизывались уже два монстра.
— Ну что же нам всё равно надо двигать вперёд. Хотелось бы конечно более спокойную компанию, но выбирать не приходится. Погнали.
Саблезубы не стали выходить из рощи, зато практически сразу объявились курицы, и охота продолжилась. Ощущать себя жертвой, дичью, а не охотником очень неприятно. Аналогия только усилилась, когда к погоне присоединилось десяток четырёхметровых, лысых обезьян. Эти монстры, словно гончие стали на наш след и оторваться от монстров никак не получалось. Они чутко реагировали на звуки, издаваемые воздушной командой, и пресекали любые попытки сменить направление бега. С ужасом до меня начало доходить, что чудовища нас загоняют к известной только им цели.
Идёт охота на волков, идёт охота!
На серых хищников — матерых и щенков.
Кричат загонщики, и лают псы до рвоты.
Кровь на снегу и пятна красные флажков.
Слова песни Высоцкого крутились в голове, пока я бежал вперёд. Попытавшись несколько раз сменить маршрут и нарвавшись на плотный заслон из мобов, я сконцентрировался исключительно на беге. Сейчас старался как можно дальше оторваться от монстров и не сходить с выбранного ими маршрута. Немногим ранее сверился с картой и с удивлением обнаружил, что наши конечные цели совпадают и находятся они в ближайшем имперском городе. Сомневаюсь, что в задачи мобов входит препроводить меня до станции телепортации только узнавать, куда же меня хотят доставить нет ни малейшего желания. Собственно потому и стараюсь максимально увеличить дистанцию, чтобы иметь простор для маневра в конечной точке.
Выбегая на небольшой холм с надеждой уставился вниз. Там в долине должен располагаться старый город. Величественные, древние руины некогда, безусловно красивого поселения были на месте, так же как и армия монстров всех мастей. В шоке я наблюдал за тысячами чудовищ, толпами и по одному снующих в окрестностях старого города. Их было не то что бы много, а очень много!
'Олег вы ещё не отправились к порталу?'
'Нет, только собираемся выдвигаться. Не переживай, будем вовремя, встретим и проводим'.
Своим спринтерским забегом я значительно опередил график и прибыл к телепорту часа на два раньше планируемого времени.
'Я уже на месте. Только ты мне скажи тут всегда столько мобов? Под столько я подразумеваю десятки тысяч'.
'Блин Серый, похоже, вторжение готовится… Помнишь, мы тебе рассказывали, что регулярно орды монстров по старому руслу реки заходят в Инурак? Ну вот кажется сейчас именно тот случай.
Извини но, похоже, тебе придётся умереть. Постарайся лечь где‑то поближе к порталу, а как только отобьём нашествие, слетаем в тот город и заберём твой шмот. Можешь не переживать там твои вещи никто не подберёт'.
'Спасибо, но я всё‑таки попытаюсь выбраться. Не знаю получиться или нет, а если получится то когда, так что удачи с нашествием. Всем привет, я побежал'.
Упрямство взыграло в полную силу. Почти восемь часов непрекращающегося бега и вот так вот просто взять и сдаться я не мог. 'Всё‑таки я ещё живой, хотя должен был давно сдохнуть, а значит, ничего не потеряно и есть шанс выкарабкаться'.
Рвусь из сил, из всех сухожилий,
Но сегодня — не так, как вчера!
Обложили меня, обложили,
Но остались ни с чем егеря!
'В. Высоцкий — Охота на волков'.
9. О рандеву с вампиром.
Иногда мне кажется, что у женщин есть какое‑то супероружие, с помощью которого они подчиняют мужчин и управляют ими. Как они это делают? У тебя вновь появляются забытые чувства, и ты начинаешь вести себя словно подросток, чем вызываешь недоумевающие взгляды окружающих и тихие, понимающие улыбки друзей. А одно короткое сообщение может изменить твою спокойную жизнь.
'Привет, как ты там? Я соскучилась'.
'Соскучилась!' И что‑то тёплое поднимается изнутри, вырывается наружу; я сижу, а улыбка, словно приговор, известила о случившемся факте. 'Влюблён!' К сожалению, в отличие от решения суда, данный вердикт можно трактовать двояко. Виновен; меня ждёт жестокая казнь, ведь неизвестно как сложатся отношения, да и получиться ли что‑то вообще. Возможно, я все себе нафантазировал, и девушка испытывает ко мне только дружеские чувства? Нет ничего хуже, чем безответная любовь… Невиновен?! Как же хочется, чтобы боги, или кто там наверху, вынесли именно такой приговор.
В любом случае решение окончательное и обжалованию не подлежит. Я уже никак не могу на него повлиять, и остаётся только смириться, принять. 'Значит, нечего осторожничать и пытаться делать вид, что хоть как‑то контролирую ситуацию, ведь себя не обманешь.
Мне не к лицу и не по летам.
Пора, пора мне быть умней!.
Но узнаю по всем приметам.
Болезнь любви в душе моей….
Ну вот и все… Если уже стихи вспоминаются — это клиника. Да что же я на самом деле как пацан! Да влюбился ну и что? К чему эти волнения и переживания? Вперёд, пусть даже суд признал меня виновным, но пока я не слышал приговор — буду жить'.
'Привет. Я тоже скучаю.
Делать особо нечего, так что жду, когда вы, наконец, разберётесь с нашествием и вытащите бедного меня отсюда. Очень хочу с тобой увидеться и поговорить'.
'Сколько же ещё продлиться это дурацкое нашествие? Вроде бы Олег говорил, что мобы лезут на протяжении трёх дней, а потом уходят назад в ничейные земли. Однако небольшие отряды монстров остаются, обеспечивая игроков, как квестами, так и лутом. Значит, день уже прошёл и остаётся минимум два, прежде чем можно будет свалить из этого данжа…'
