Он так достал меня постоянным бубнением над ухом, что когда впереди показалось Поле Стрижей, я не удержался от облегченного вздоха: пришли, наконец-то. Это получилось настолько заметно, что мой спутник недоуменно покосился на меня, прервавшись на полуслове.
- Ты чего?
- Пришли, вот чего. Вон там я место для охоты сделал.
Эльф обвел взглядом луг, речку и с непонятным разочарованием спросил:
- Это и есть лока Поле Стрижей?
- Ага, а ты их не видишь разве, вон летают? - указал я спутнику на быстрокрылых черных птичек, молнией проносящих то над травой, то почти касаясь поверхности воды и следом скрывающихся в гнездах.
- Да вижу, но представлял себе место совсем по другому. Как-то, ну... красивее и воинственнее, как поле боя или что-то вроде того.
Да уж, ну и каша в голове у пацана. То любви ему подавай, то брутальности.
- Уж, какое есть, - пожал я плечами. - Ты бы на форуме скриншоты просмотрел тогда и не разочаровывался. Ладно, пошли смотреть мою постройку, пока не стемнело.
Следующая кислая мина пополам с недоумением вылезла на лицо эльфа, когда он увидел мою вышку.
- Что это? Как из ЭТОГО можно стрелять? - возмутился Нивигатор. - Там же щели еле видны, да и то их раз-два и обчелся. Ты издеваешься!?
- Заканчивай орать, парень, - скривился я уже начиная жалеть, что вообще связался с эльфом. Может, не так и хороша мысль заняться прокачкой народа из Яслей? Если хотя бы каждый третий из клиентов будет похож на этого горлодера, то сотни баксов явно маловато будет.
- Но мы насчет клетки договаривались! Я тебе деньги заплатил даже! Целых пятьдесят долларов!
- А ты подумал, как ты из клетки будешь стрелять по невысоким мобам в такой траве? - заорал я в ответ, окончательно разозлившись на собеседника. - И что будешь делать, когда те пролезут между прутьев? Тут металла нет, из которого укрытие выйдет прочное, а под древо можно подкопаться, пролезть между жердями, разгрызть их, в конце концов.
Под конец я орал так, что выскочило сообщение:
'Внимание! Шум, производимый вами, увеличивает вероятность того, что агрессивные мобы будут привлечены им.
Маскировка -15'.
- Ну, может ты и прав, - смешался эльф, подавленный моим напором. - Я так понимаю, что нужно стрелять сверху, типа как с башни?
- Правильно понимаешь, Нивигатор. Все, хватит кричать друг на друга и пошли принимать объект.
Забирался на вышку эльф неуклюже, пару раз сорвавшись и потеряв немного жизни. А ведь я сам, не будучи эльфом, вскарабкался на помост не в пример быстрее и изящнее. Недаром когда клал бревна, выходящие наружу концы, 'лапы' делал разной длины, чтобы получилось что-то похожее на лесенку: длинная, короткая и так далее.
- А еще эльф, - хмыкнул я, помогая Нивигатору забраться на помост. - Ты же просто обязан карабкаться по деревьям и прочим стенкам вроде кошки.
- У меня ловкости всего семь единиц, какое тут карабкание, - обиженно произнес эльф. - Вот с магией все очень хорошо - я половину очков в интеллект и мудрость бросил, а все остальные на ловкость, потом силы и выносливости прибавил.
- Да? А разве так правильно, - скептически произнес я, - чтобы лучник больше магичил, чем пользовался руками? Для лука же ловкость в первую очередь нужна.
- Да ничего ты не понимаешь. Эльфы же магические существа, и манна им обязательна нужна. Я сейчас прокачаюсь и пойду свитков прикуплю, чтобы вообще круто было.
- Тогда чего магом не стал? Пулял бы себе молниями на здоровье да скалы выращивал из-под земли?
- Да ты что? - возмутился собеседник. - Где ты видел, чтобы эльф был магом? Мне ребята сказали, что только лучики самые крутые и именно эльфы. Еще орки тоже ничего, но они страшнее. Если бы у эльфов такие же мышцы были, то вообще отпад...
М-да, и как это дитя додумалось до охоты на крысоволков? Явно услышал где-то или подсказал кто, сам Нивигатор на такую идею не способен в принципе.
- Ладно, стрелок, заканчивай разговор не по теме, лучше осмотрись по сторонам. Заранее прикинь, как стрелять будешь и куда... видишь, вон там трава примята, вроде как тропинка узенькая? Думаю, что по ней твой будущий опыт ходит из леса к речке.
- Это вон те ходы, да? - указал рукой эльф на звериные стежки.
- Да, они. Кстати, как тебе вышка, - полюбопытствовал я, - лучше клетки, как ты вначале предлагал?
Эльф посмотрел на меня, потом присел на корточки и пощупал шершавую кору тонких бревнышек, почти жердей, из которых я сложил настил. Встал, несколько раз притопнул ногой, даже пару раз невысоко подпрыгнул.
- Вроде, нормально все, держится и видно отлично во все стороны. Только че не остругал от шкуры бревна?
- От коры-то? - переспросил я, на секунду задумался и принялся вешать лапшу на уши. - А ты представляешь, каково на таком бревне стоять? Оно скользкое от сока, сохнуть пару дней точно нужно. Или нравиться танцевать, как корова на льду?
- Да не, это я так, проверял просто.
Ну-ну, проверяльщик фигов. Сказал бы правду, что хотел цену снизить якобы за неполную работу. Вот правильно догадался о подоплеке, когда услышал вопрос по кору, впору в гадалки подаваться.
- Не надо меня проверять, мой навык лесоруба уже почти под тридцатку прокачен. Я хоть корабль построю, хоть дом, хоть то. Дай только времени побольше, - не удержался я от лести самому себе.
- Корабль? - заинтересовался эльф. - Слушай, а долго его строить?
- Долго. Если будет интерес, то позже свяжешься со мною. А сейчас давай поговорим об остальной оплате. Вышка понравилась?..
Эльфа я оставил на лугу, коротать время до ночи, пока не придут его крысиные волки. Еле смог уговорить расплатиться. Нивигатор хотел, чтобы я остался вместе с ним, давил на то, что вышка может оказаться не такой прочной, как кажется. Мол, тогда плата будет пересмотрена, а мое присутствие обязательно для констатации факта халтуры лично. Насилу смог настоять на своем.
Распрощавшись с эльфом, я укрылся в лесу от его и прочих возможных посторонних взглядов. Там, залез на дерево и покинул игру. Ненадолго, только чтобы убедиться в честности Нивигатора.
Парень, несмотря на всю свою жадность, не обманул и, прочитав уведомление о двух поступлениях денег на мой счет, пятьдесят и шестьдесят долларов, я вернулся в Вальдиру. Уже в сумерках я забрал свою лошадь и направился в поселок к Худяку. Через полтора часа, оказавшись в безопасном месте, я окончательно вышел из игры.
В среду поступил последний звонок от возможного работодателя и как все предыдущие, радости не принес: никому я был не нужен без профессии, без диплома и серьезного рабочего стажа.
И тогда я решился на... чушь, если быть справедливым по отношению к своим принципам, вернее, мировоззрению. Полагал и сейчас продолжаю так думать, что в игре зарабатывать деньги невозможно, на постоянной основе, разумеется. И крупные суммы.
Работа на Нивигатора лишь укрепила меня в этих мыслях. Шабашка, разовая халтура и только.
Полученные сто десять баксов примерно равнялись двум моим рабочим дням или чуть меньше суточной оплаты при выполнении срочного заказа на прежнем месте. Еще парочку таких работ и можно считать, что неделя прошла не зря. Можно и больше, но не уверен, что у меня хватит выдержки и терпения.
Следующие сутки я вкалывал не меньше своего битюга, прокачивая персонажа. Потратил пять часов на сон, полчаса на два приема пищи и столько же на умывание. Заодно заметил, когда покидал капсулу, что тело начинает казаться каким-то чужим и трудноуправляемым. В игре я гораздо более ловок и крепок. Интересно, игроки с огромным стажем занимаются спортом, чтобы снизить раздрай в чувствах или представляют из себя эдакие аморфные бледные создания с какой-то там степенью дистрофии мышц?
Брал задания в небольших деревнях и хуторах на рубку леса и доставку квестодателям. Возил дрова для печей, бревна на срубы (и брался за их постройку чтобы прокачать ремесло), столбы для ворот и жерди, чтобы починить вагон для овец, отремонтировал два мостка на пруду, помог заменить пролет на мосту через овраг. Задания шли густо, и выполнял их быстро, самое длительное потребовало три с половиной часа. Денежки давали небольшие, за все время едва на два золотых набралось, зато шел опыт, и прокачивались навыки. Результатом мучений, а больше никак нельзя было назвать мой игровой 'забег', стали пять новых уровней, плюсик к хитрости, три балла к ЛЕСОРУБУ и пять к РЕМЕСЛУ, увеличил владение топорами и секирами.
Уровень 25.
Сила 60 (бонус +2).
Выносливость 71 (бонус +2).
Ловкость 25.
Интеллект 1.
Мудрость 1.
Навык ЛЕСОРУБ (штраф - ЧЕРНЫЙ ЛЕСОРУБ) 31 (бонус +5).
Навык ХИТРОСТЬ 3.
