— Что значит не подчиняются? Ты же их создал. Почему ты не можешь управлять своими творениями?
— Ответ мне неизвестен. Их перепрограммировали.
— Кто перепрограммировал? Об их существовании даже никто не знал до вашего прибытия.
— Ответ мне неизвестен. В задачу данных ботов входила охрана Шпилей, но по какой-то причине активация Шпилей запустила в них протокол «Выжженная земля». Я не могу его отменить.
— Зашибись. Из тебя вышел прекрасный создатель, скажу я тебе. И после этого ты ещё продолжаешь чипировать население планеты? А если у них тоже совершенно внезапно активируется «Выжженная земля», и ты не сможешь её отменить? Вот и перережут люди друг друга, эта твоя высшая цель?
— Нет.
— И это всё, что ты можешь сказать? Класс. Ладно, пойду хоть я попробую помочь живым, раз от тебя никакого толка.
— Подожди. Если ты сможешь взломать ботов, я попробую снова перехватить управление.
— Попробуешь? Ну, хоть что-то.
Разбежавшись, я выпустил хелицеры и со всей силы оттолкнулся ими от пола, устремившись вперёд, в самое пекло боя…
***
Механические твари оказались гораздо сильнее тварей полуживых. Они плотным строем продвигались вперёд раздирая в клочья попавшихся им на пути мутантов. Кукремилия с горечью наблюдала как гибнут её товарищи, её друзья, её народ. Она уже в который раз глянула на балкон дворца, но Владычица так и продолжала там стоять, наблюдая за боем. Суккуба сплюнула кровь, расправила когти и снова бросилась в бой. Вместе с сестрой они пытались пробить бронированные доспехи противников, но выходило это крайне не важно. Если второй Кукремилии это и удавалось по причине своего огромного роста и невероятной силы, то вот первая Кукремилия могла разве что отвлекать роботов.
Когти против металла помогали слабо. В основном, все мутанты пытались лишь сдерживать натиск врагов, пока рафлинги из-за их спин поливали неприятеля огненными лучами.
— Арасиэль! — вскрикнула Кукремилия, когда увидела как мутанта-ангела отшвырнули в сторону мощным ударом клешни.
Она умудрилась поймать его в полёте и бережно опустила на землю.
— Эй, ты как?
— Н-нормально, — прохрипел тот.
Кукремилия сама была ранена в бок, и потеряла уже много крови. Она была бледна.
— Улетай, — прошептал Арасиэль. — Я не хочу, чтобы ты погибла.
— Нет, я не могу… Я… Я сейчас призову червей и…
— Тогда от города ничего не останется… Нас засыплет…
— Знаю, но…
— Улетай… Прошу…
— Я не оставлю тебя!
Внезапно раздался грохот, а по земле пронеслась волна землетрясения. В бой вступила Ялитси. Хрупкое женское тело поднялось в полный рост. Её плечи начали разрастаться в разные стороны тягучей черно-красной субстанцией, сползающей на руки и всё остальное тело. Ялитси словно обрастала панцирем, а её руки превращались в огромные клинки с несколькими лезвиями, загнутыми в разных направлениях.
— Уходите и обрушьте за собой мосты, — своим тихим, но отчётливым голосом приказала она.
Двигаясь с невероятной скоростью, Ялитси метнулась к ближайшим двум машинам и разрубила их на половинки. Прыгнула к следующим…
— Все отступаем в город! — громко передала приказ Кукремилия.
Мутанты тут же повиновались. Оставляя свои позиции, они попятились к мостам, тем не менее, продолжая погибать под натиском роботов. Вторая Кукремилия не вняла указаниям и наряду с Ялитси и хассами продолжила уничтожать противников. Это позволило хотя бы как-то снизить потери среди защитников Седьмого города.
Мутанты уже ступили на мосты и начали быстро перебираться в город. Ялитси с Кукремилией перебили множество захватчиков, но и их силы были не бесконечны. Первой рухнула на землю Кукремилия. Огромный робот проткнул её насквозь металлической клешнёй. Следом не выдержала напора и Ялитси. Она допустила ошибку и не успела вовремя увернуться из захвата. Тяжёлая рука с тремя пальцами сжала её маленькое тельце до хруста. Наращенная броня спасла свою хозяйка от мгновенной смерти, однако от удушья защитить она не могла.
— Рушьте мосты… — прохрипела Ялитси, хоть и видела, что не все мутанты успели добраться до города.
Первая Кукремилия уловила её мысли. С тяжелым сердцем она глубоко вдохнула и хотела было озвучить последний приказ своей Владычицы, как вдруг на поле боя появилась ещё одна фигура.
Знакомый Кукремилии андроид мягко приземлился рядом с Ялитси и машинами. Вытянув руку вперёд он громко крикнул «Стоять!», и все до единого роботы замерли на своих местах. «Назад!» — прозвучала следующая команда, и роботы вновь подчинились. Тот, что держал Ялитси, отпустил её и отполз назад. После чего Кард резко махнул рукой, и все машины начали отключаться и грохотом падать на землю. Кард склонился над Владычицей, осматривая её, а затем крикнул:
— Нужны целители, срочно!
Повторять приказ не было нужды. От группы мутантов тут же отделились несколько летающих полулюдей и направились к ним.
***
Ялитси удалось спасти. Как, собственно, и Кукремилию-хасса. Хотя со второй было попроще, у той регенерации оказалось просто дикой. Но и мутировала она с нашей последней встречи ещё более дико. От прежней Кукушечки там вообще мало что осталось. Если сейчас сравнивать обеих Кукремилий, то незнающий человек даже и не подумает о том, что когда-то они были близняшками.
— И снова ты нас спасаешь, — с трудом улыбнулась мне Ялитси.
Она лежала в своих покоях под пристальным присмотром какого-то человека-ящера, имени которого я не знал.
— На самом деле спас вас не я, а создатель тех самых ботов. Я лишь послужил проводником.
— Не важно, — мотнула головой Владычица. — Ты всегда приходишь тогда, когда это нужно. Я благодарна тебе. За всё. Помнится, я обещала выполнить любое твоё желание ещё за спасение сестры, но так и не сделала этого. Я готова выполнить его сейчас. Проси всё, что пожелаешь.
Я лишь невесело усмехнулся. А после заговорил:
— Знаешь, как я уже говорил, мне ничего от тебя нужно. Просто дай своим подданным сегодня отдохнуть. Не восстанавливайте город, не делайте ничего. Пускай сегодня они проведут со своими родными и близкими. Пускай осуществят то, о чём всегда мечтали. Пусть скажут то, что всегда хотели. Пускай живут так, словно завтра не наступит. Это всё, что я желаю.
Вздохнув, я поднялся на ноги, попрощался и покинул покои Владычицы. Но практически сразу же наткнулся на злую Кукремилию. Размахнувшись, она влепила мне пощёчину:
— Это за то, что стрелял в меня!
Тут же она изменилась в лице, набросилась на меня и сжала в таких крепких объятиях, что моя эпическая модификация натужно заскрипела.
— А это за то, что спас мой народ. Опять.
В ответном жесте я тоже обнял девушку.
— Отдохни сегодня, ладно? — сказал я. — Проведи время с Арасиэлем. Я думаю, вам есть о чём поговорить.
— Эм, ладно, — отпрянула Кукремилия с непонимающим выражением лица. — По правде говоря… я как раз примерно этим и хотела заняться.
— Умница, — улыбнулся я.
Выйдя из дворца, я осмотрелся по сторонам, активируя сканер, но не заметил никаких гидроагрегатов, которые бы превращали падающие водопады в энергию.
— Кхард, — прорычала неслышно подкравшаяся ко мне вторая Кукремилия.
— Привет, — махнул я ей. — Рад, что ты в порядке.
— Я уххожу, Кхард. Вхоззможно, мхы бхольше не увхидимся.
— Тогда удачи тебе в твоём путешествии. И постарайся избегать, по возможности, всех машин. Никогда не знаешь, что от них можно ожидать.
— Этхо, не вссё, Кхард. У мхеня да-ар для тхебя.
Кукремилия раскрыла страшную пасть и облизала свою когтистую лапу. А затем аккуратно и, как мне показалось, даже нежно, провела этой лапой по мне. Откровенно скажу, это было неприятно, но я никак не выразил своей неприязни.
— Тхеперь ты паххнешь мной. Ни одна пходземная тваррь тебхя тхеперь не трронет. Онхи бхояться менхя, бхудут бхояться и тхебя.
