Карло кивком головы подтвердил горничной сервировать столик к предстоящему употреблению. А потом следующим кивком отослал её из комнаты.
— Смотрю, Карло, у тебя хорошая прислуга.
— Да, опытная горничная, не чета прошлой. Зато та была симпатичнее. — Карло вопрошающе взглянул на собеседника — прошлая не от вас была?
— Ха-ха, не от меня, но мои люди её навестили. Целый арсенал выгребли лекарств от долгой жизни. Ты, я смотрю, любишь с огнем поиграться, такую змею пригрел.
— Держи друзей рядом, а врагов еще ближе. Ах, хорошо пошла! Бара, у меня для тебя тоже подарочек.
С этими словами Карло подошел к встроенному бару, не обращая внимание на то, что его гость заметно напрягся — Бара не любил сюрпризов, он хотел прожить долго и по возможности скучно. А хозяин апартаментов спокойно извлек из бара некий предмет и повернулся к гостю: «Маленький сувенир от нашего дома» В его руках была бутылка старого, на первый взгляд старше Бара, бренди.
— Это что, довоенный разлив? Откуда?
— Бара, я же сказал, это подарок от нашего дома вашему дому. Можешь на полку поставить, можешь распить. А не хочешь, так разбей об угол здания, как выйдешь.
— Ну уж нет! Я просканирую твой подарок, и, если в нем нет сюрпризов, поставлю в свой сейф. Угодил так угодил, старый пройдоха! Я вообще смотрю, тут полно старинных вещиц навроде тебя самого.
— Дык, подобное тянется к подобному, Бара.
Его гость встал и направился к портрету. Внимательное рассматривание дало понимание, что картина действительно написана старыми красками и похожа на подлинную.
— Карло, а ведь тут не такая рама должна быть. Как-то не сочетается по стилю.
— Да, Бара, старая была разломана, пришлось поменять. Она у меня в прошлой квартире вместо видеопанели висела.
— А скажи, где ты её взял? Скажу сразу, любопытство не праздное.
— Отчего ж не сказать, лет пятнадцать тому нашел в развалинах на поле Чудес. Дом разбитый мы обносили, путного ничего не взяли, так хоть эту безделицу вынес. Раз уж она никому больше не нужна.
— А знаешь, Карло, кто-то эту вещь очень долго искал. Кто-то потратил кучу сил, чтоб найти ниточки, ведущие к ней — разоткровенничался Бара.
— Ну тогда этот кто-то большой поклонник искусства. Но знаешь, Бара, в том доме ничего подобного этой картине я не видел, так что снова лезть туда вряд ли будет смысл.
— Нас кто-то может подслушать?
— Нет, Бара, защита высшего класса, тут без моего разрешения электрон не пробежит.
— Я так и думал, окопался ты на славу. Даже и не знаю, что делать. Сразу убить тебя или сначала рассказать одну тайну, а потом убить, чтоб не растрепал.
— Ну это ты смотри сам, а я подожду пока. Как надумаешь, скажи — и хозяин дома с усмешкой налил себе очередную порцию виски. — Вот сколько пью органику, никак не могу понять одного, почему она так легко идет. Вроде градусы те же, а мягкость неимоверная.
— Что, совсем не страшно?
— Совсем.
— Карло, как с тобой переговоры вести, ты же совсем не умеешь разговаривать с уважаемыми людьми! Ладно, это я по привычке наезжаю. Кстати, а ты почему меня не боишься? По чесноку, Карло, почему?
— Бара, мне тебя убить проще, чем виски отхлебнуть. Даже проверять не пытайся, просто верь. Так что давай как-то пробовать разговоры разговаривать. Без этих твоих угроз.
— Блин. Вы, старая гвардия, вообще берегов не видите. Не буду проверять, вдруг ты в самом деле меня обнулишь. Слушай тогда, человечек один давно уже рассказал мне одну наводку на интересный такой дом. И главная фишка того дома — автопортрет с отрезанным ухом. Говорят, художник по злобной пьянке отрезал себе кусок уха, а потом чуток протрезвел и нарисовал себя, чтоб помнить — синька зло. Эта вот картина, которая у тебя на стене висит. И я так понимаю, что речь шла не о твоей прошлой квартире, а том доме, где ты её нашел. Это, если мне повезло. А если нет, то в тобой разграбленном доме она тоже недолго висела.
— Да лежала она там, а не висела. На полу лежала в куче хлама. Сам же знаешь, как оно на поле Чудес обстоит.
— Как думаешь, Карло, стоит там еще этот дом?
— Я думаю, никуда он не ушел, не настолько там всё плохо, чтоб дома блуждать начали. Да и упасть не должен был, добротный такой дом, и всего одно попадание, на первый взгляд.
— Координаты скинуть можешь или адрес дать? Вообще какую-то привязку? — с каждым вопросом Карло мотал головой всё энергичнее — Как мне тогда его найти? Мне надо, Карло!
— Бара, за то время, что прошло с моей последней ходки на поле Чудес, прошло больше десяти лет, ничего я тебе не скажу полезного. Если только сам там поблужу, может что и вспомню.
— Так пошли!
— Сейчас, только допью. Бара, на меня посмотри, какой из меня сталкер нынче?
— Сколько?
— А вот это уже деловой разговор, уважаемый Аббас. Давай выпьем за деловой подход.
И они выпили еще по одной. И виски кончился. Потому плюнули на органику и выпили настоящего пойла взрослых мужчин производства Итальянцев. Из дома до поджидающего его модуля Бара дошел сам в обнимку с бутылкой древнего как сказки про довоенную жизнь коньяка, но вусмерть пьяный. На пороге ему махал такой же никакой Карло, которого поддерживал под локоть виртуальный дворецкий Пьер. Кстати, Пьер оказался своим парнем — Карло и Бара его пытались перепить, но так и не смогли. Утром Бара прокрутит в голове эти сцены и не сможет понять, было это на самом деле или причудилось под воздействием уютной атмосферы пентхауса.
Карло в этом отношении было легче. Буратино, всю беседу простоявший немой и неподвижной тенью, по просьбе хозяина не просто передал содержание разговора, а озвучил его голосами, очень похожими на голоса собеседников. Только слегка гротескными, явно он нарочно их искажал для достижения более интересного эффекта. Так что картина пьянки перед Карло развернулась в цвете и перспективе.
После рассказа у Карло появилось стойкое чувство, что Буратино его слегка высмеял, и высмеял примитивненько. Про чувство юмора у роботов старик нигде не читал, но решил над ним на всякий случай не издеваться. Вдруг у него еще и чувство собственного достоинства имеется, тогда он наживет себе проблем. Шутка андроида была пропущена мимо ушей, но заметочку Карло для себя сделал. Впереди был следующий бой на Фабрике, так
