Потому как если даже один из ста игроков, трёхмиллионного русскоязычного кластера, решит принять участие в народной забаве «стенка на стенку», то под жарким солнцем Фронтира схлестнется тридцать тысяч разумных, не считая энпиэсов и наемников. И упаси нас Неназываемый от вмешательства третьих стран и других заинтересованных сторон! Клянусь стрингами Макарии – меньше всего я хочу видеть полумиллионную армию врага у стен Первохрама, даже если мне удастся отыскать пулемет с бесконечным боезапасом и сменным стволом…
От невеселых мыслей и созерцания картины под названием «жаркие прения в Думе», меня отвлек выбивающийся из общего мотива персонаж. Худенький наемник-визард в цветастых одеждах, закрыв глаза упоенно танцевал джигу. Ему не мешало отсутствие музыки, ироничные и завистливые взгляды окружающих – парень был абсолютно на своей волне.
Уточнил у Младкора:
— Алексей, что там за локальный всплеск счастья? У него умерла теща, оставив в наследство трехкомнатную квартиру?
Офицер улыбнулся:
— Круче, командир – Джек Пот! Это Студент, он уже два года ходит с нами в рейды, мечтал обучиться у монстров какому-нибудь уникальному заклинанию. Есть такое квестовое умение: «Школяр», дает минорный шанс на перехват формулы. Вот он вкачал одну боевую ветку, дабы не быть балластом, а остальное в интеллект и обучаемость. Ну и свезло парню - абилка номер один: «Аура Василиска»! Массовое замедление и снижение силы на полсотни единиц!
— И что теперь? Будет в рейдах на монстров реветь?
Младкор юмор не поддержал:
— Зачем ему рейды?! Все, жизнь удалась! Откроет мастерскую, начнет штамповать одноименные свитки – очередь из кланов стоять будет! Студент не в срыве, сориентирован на реал – так что домик с бассейном, зачетная тачка и девочки – ему светят в самом ближайшем будущем. Вот и улетел в нирвану…
Мне даже стало на секунду стыдно за глупый вопрос – ведь бизнес-схема абсолютно идентична тому, что я творю с «Порталом в Инферно» и «Взломом». Только парень шел к успеху сознательно, сделав ставку и вкладываясь в идею деньгами и временем, а мне все само упало в руки, как спелый плод в руки ошалевшего прохожего.
— Мои поздравления… Что с дележкой, когда закончим?
Алексей скривился как от зубной боли:
— Извини командир, это же не монолитный клан, а сборный отряд, да и ошалели бойцы от количества и крутизны трофеев. Обычно наемникам ничего не перепадает, так что единой системы рейдпоинтов нет, как делить – толком непонятно. Сержанты порядок наведут быстро, но до положенного отдыха осталось меньше часа – во избежание тихого саботажа рекомендую самому отдать команду разбивать лагерь и устраиваться на ночевку.
М-да, у всего есть предел прочности – так и у народа отыгрывающего наемников нашлась своя цена – шанс заполучить предмет стоимостью в автомобиль. Что значит для настоящего задрота мега плюшка для любимого аватара – объяснить не надо.
— Хорошо, привал по рейду. Алексей, я – недоволен. Поощрения отряду вылазят мне боком, донеси эту мысль до людей, пусть проникнутся. Еще – удвой караулы, а скаутов отправляй на маршрут прямо сейчас, я хочу иметь как можно больше реперных точек для перемещения, вполне возможен сценарий, что на нас вновь выйдут китайцы, наследили мы знатно и друзей за спиной не оставили. Поэтому, приказ номер два – всем, в обязательном порядке, сменить место привязки на максимально безопасное. Напряги визарда, пусть навесит портал прямиком в здание Гильдии. Знаю что дорого, расходы за мой счет, все ж станет дешевле, чем выкупать парней из рабства. Пусть народ, небольшими партиями, сходит в десятиминутное увольнение, заодно и перебиндится. Да я и сам сбегаю, у меня глаз дергается при мысли о том, что китайцы оставили заслоны на всех обнаруженных точках наших стоянок. А ведь именно там, в таком удобном овражке мы и устроили промежуточную базу…
Младкор чуть виновато развел руками и кивнул, а я вновь отвлекся на тихий звоночек привата – судя по мелодии, сообщение от кого-то из ближнего круга. Сердце дрогнуло – что-то случилось?
Однако все оказалось прозаичней – зашивающийся под гнетом забот Кирилл интересовался, что ему делать со свалившимися на голову тремя пленными китайцами, не тащить же их в Храм?
Упс, мой просчет как руководителя – забыл дать ценные указания конвоирам, тупо отправив азиатов вместе с освобождёнными рабами.
— Молодец что спросил! Короче, схема такая – пленникам нужно организовать побег, причем сегодня же ночью. Неважно зачем, это политика, не грузись. Проконсультируйся со Стасом, особистом у Ветеранов… Что? Уже крутится там, беседует и записывает? Вот и ладушки! Сам излишнюю инициативу не проявляй, учись у профи – он тебе, вроде как, старший коллега. Ну все, не подведи!
Распрощавшись с Кириллом, вопросительно покосился на нетерпеливо переминающегося рядом Младкора:
— Что-то еще?
— Глеб, у тебя «право первой ночи» - приоритет по отбору трофеев. Парни не знают, на что можно слюни пускать…
— Хм, увлажнять пустыню дело полезное. Сейчас посмотрю, минута!
Надежды юношей питают…
Минутой дело не обошлось, я сам чуть не попался на удочку жадности и с трудом удержался от подленького желания обвешаться артами как новогодняя елка и оставить рейду на откуп только неподходящие по классу вещи. Млин, пора, ох пора сажать хомяка на диету, а заодно прикупить ему золотой намордник!
Вы пробовали обедать под чьим-то голодным взглядом? А когда в спину сопят триста рыл обвешанных острым железом? Во-во…
Наступил я на горло собственной песне и выбрал два браслета-близнеца, идеально подходящих под мою текущую конфигурацию – «неубиваемого толстяка».
— Браслет Бессмертного Героя. Класс предмета: Артефакт. Прочность: 300/300.
— Эффект: Жизнь +1500.
— Эффект: «Дух Василиска» - каждый потерянный процент жизни пропорционально уменьшает получаемый владельцем урон.
То есть мало того что я нарастил три штуки хитов, так еще, суммируя эффект, при проседании здоровья на половину, входящий урон срезается вдвое! Вплоть до четырехкратного снижения на околонулевых уровнях жизни.
Вот она, истинная мощь экипировки! Вполне вероятно, что вскоре, древние легенды смогут обрести реальных прототипов, когда один герой будет сдерживать целую армию, а то в одиночку истреблять драконов. Секрет прост – два десятка артефактных предметов. Собрать их не просто - с одного внекатегорийного босса падает одна-две штуки, редко больше. Это при общем конкурсе желающих в сотню человек на каждый!
Пока чуть успокоившиеся бойцы занимались фаллометрией, решая кто из них самый достойный - выпячивая свои подвиги и скромно умалчивая о неудачах, я оценивающе присмотрелся к остаткам кладки. Три яйца, примерно по двести кило каждое. Надо брать. Это и компактно свернутая сокровищница со встроенным охранником и диверсионное оружие страшной силы.
Вызвал командира грузчиков:
— Крепыш, прими на хранение, только аккуратно!
— Да мы со всем почтением, не понимаем что ли?! Только вот это… м-м…
— Что? – подбодрил я замявшегося гнома, что чуть смущенно чесал кончик носа, явно намекая на денежное дело.
— Мы не претендуем на трофеи, правила найма знаем, наше дело маленькое – загружай да выгружай…
— И? Что мнёшься-то?
— Нет, если тебе нужны только эти три яйца тогда конечно…
Ясно, откопали гномы еще одну кладку, тихо прикарманить им стремно – не дай бог всплывет – колоссальный урон репутации, на столетия вперед. А просто так отдать жаба душит.
— Сколько хочешь?
— Десять тысяч премии!
Я поморщился – с одной стороны, вся добыча в рейде и так вроде как моя, с другой – без материально мотивации гномов, большая часть яиц так и останется в песке.
— Хорошо.
Гном протянул руку, и я осторожно вложил ладонь в этот экскаваторный ковш. Крепыш капканом сжал стальные пальцы:
— За каждое!
Тьфу ты! Я сплюнул в песок, потом еще раз оглядел реинкарнацию Моргунова, демонстративно пожевал губами и улыбнулся:
— Согласен.
Гном довольно осклабился:
— Командир, ты не пожалеешь! Да мы кисточками для бровей все окрестные барханы сроем до основания – палеонтологи изойдут на слезы и сопли, глядя на наши темпы!
Через три часа, когда наоравшиеся до хрипоты наемники уже дремали у костра, а Младкор, любовно поглаживающий отжатый в жарком споре артефактный клинок, во второй раз проверял караулы, уставший Крепыш разыскал меня внутри гигантского костяка.
— Фух, Глеб, просеяли все подозрительные бугорки через мелкое сито, в радиусе пятисот метров кладок больше нет, могу дать гарантию.
Я зевнул, с хрустом потянулся и уселся на свой плащ, расстеленный поверх огромного, вросшего в песок валуна:
