— Влад — сказал я, — Влад, погоди! Тут такое дело!
— Встань, нежить! — громогласно объявил богатырь, — встань когда с тобой защитник земли русской разговаривает!
Утопленница безразлично посмотрела на него и продолжила есть рыбу. Земля рядом с ней, между нами и женщиной вдруг размокла и пошла лужами. Я понял, что это мне напоминает. Трясину.
— Влад, погоди!
И выхожу вслед за ним из сарая, аккуратно закрывая дверь за собой.
— Что? — раздражается он, но тем не менее слушает. Я встаю рядом с ним и всматриваюсь в нежить, она видит меня и шипит. Из болота — лужи перед ней вырастает частокол камыша. Это такое длинное острое растение, по полтора — два метра высотой, которое предпочитает воду и болото. Похоже на тростник, но чем‑то там отличается по биологии.
Стебель у камыша длинный и зеленный, а наверху что‑то вроде набалдашника или навершие коричневого цвета. Вот этими штуками камыши сейчас наклонялись, слегка покачиваясь, в нашу сторону. Как будто целились.
— Надо договориться по мирному, — шепчу я, — жрец попросил не убивать её, если возможно.
— С нежитью договариваться? Ну уж нет! Богатыри не торгуются.
— Теплокровный идет, — простонала мертвая женщина и отбросила остаток рыбины, — хочет искупаться в своей крови.
— Шиш тебе! — провозгласил Влад и размахнулся оружием, — богатыри только искупать могут.
Камыши ощетинились и наклонились почти горизонтально. Они как будто ждали встречи.
— Стойте! — крикнул я в отчаянии — Остановитесь!
Влад остановился. Камыши перевели прицел в мою сторону. Ведьма (ну не ведьма, но я еще не знал кто это) с интересом уставилась на меня, одним глазом кося на третью щуку.
-
Молодой теплокровный хочет говорить с шишигой? Шишига не хочет слушать теплокровного! —
Она присела на задние лапы как зверь и зашипела. Длинные волосы стелились по грязи и собирали грязь на кончиках.
— А ну! — рявкнул Влад, — выслушай моего друга нежить. Проживешь так дольше.
— У меня есть предложение от которого ты не сможешь отказаться! — выкрикнул я не подумав.
— Хорошшо, — шипит шишига и садится на корточки. Камыши боевую стойку не меняют и продолжают охранять хозяйку, — говорри.
Влад выжидающе смотрит на меня, впрочем как и нечистая. Что делать то?
Достаю из инвентаря крест на цепочке. Медленно, так чтобы все разглядели что это раскручиваю цепочку и вешаю крест на шею.
Поддеваю крест указательным пальцем и медленно шатаю им из стороны в сторону. Тварь смотрит с интересом, но не больше.
— Знаешь, что это?
— Все равно, — шипит шишига, — что сказать хотел?
Продолжаю покачивать крестом и что‑то придумать на ходу.
— Священник дал мне этот крест. Знаешь кто такие священники? Знаешь, что умеют христиане? Знаешь, какой силой крест животворящий обладает? Отвечай!
— Знаю! — шипит голая баба. — Плохие они. Страшные!
— Страшнее чем ты? — спрашивает Влад.
Шишига не отвечает и продолжает смотреть на распятие у меня в руке.
— Кто это там на кресте твоем?
— Тот, кто отдал жизнь свою за мир людской, — говорю, — Христом звать его.
— А мне то что? — шипит тварь, — да пусть хоть Чернобогом.
— Тот, кто наденет этот крест, неуязвим для нечисти станет, — говорю и отпускаю крест. Он мягко стукает о рубаху и замирает, распятым Иисусом вперед, — священник мне дал его. Чтобы уничтожать вас огнем и мечем. Влад смотрит на меня с открытым ртом и кажется верит каждому слову. Шишига тем временем отползла назад и вырастила еще ряд остроголовых камышей. Готовится к обороне стало быть. Верит. Чувствую, что верит мне тварь болотная. Шишига упирается голой спиной в стенку колодца и оглядывается. Хочет внутри скрыться.
— Стой! Не желаю тебе зла! У Влада падает челюсть, но он разрешает мне солировать и дальше.
— Што ты хочешь, — шепелявит шишига, — што надо тебе.
— Нет у меня желания уничтожать тебя, — говорю, — только не этой ночью. Христос призывает нас любить ближнего и все такое. Даже для такой нежити как ты должно быть свое место на земле. Но думаю, что ты что‑то напутала. Твое место не у этого колодца.
— Тут колодезный живет, — вставляет свои пять копеек Влад, — вдове помогает. А от тебя какой толк?
— Мое это место, — вдруг оскаливается шишига и опять встает горизонтально, в боевую стойку, — я тут жить буду.
Влад взлетает и наносит молниеносный удар по ближнему камышу. Головка отрывается и ударяется об стенку колодца, сползает вниз, оставляя красный отпечаток. Из обрубка толчками выбрасываются струйки красноты и он опадает как (поручик молчать)… замирает в грязи.
— Стой! Вернись!
Шишига шипит и плюет зеленой струей в молодого богатыря. Он легко уклоняется, но возвращается на пару шагов назад, не опуская оружие. Шишига делает успокаивающий знак для своих растений и они не атакуют. Выжидающе смотрит на меня и ждет.
— Почему тут? — спрашиваю я, — тут колодезный живет. Колодец, понимаешь? Уходи и будешь жить, не использую крест животворящий. И фауну свою забирай.
— Не могу. Не куда мне идти. Турчила на болото пришел. Всех поработил. Шишига в рабах не сидела и сидеть не будет.
И тогда она мне рассказала о Турчиле.
* * *
Турчила — это мелкий демон местного пошиба. Он распоряжается мертвыми курицами, петухами и прочей домашней живностью. Птица часто умирает от болезни неизвестной. Такие времена. Испытывая муки, курица бредет из двора, из дома и клюет зернышки, траву, песок — инстинктивно ищет лекарство или как сейчас бы сказали антивирус. Если находит — возвращается. Если не находит — сдыхает и гниет далеко от курятника. Там ее и находит Турчила. Падшая птица — его еда и его обязанности. Труп он тащит себе в болото, под корягу, тщательно вымывает в ближайшем ручейке. Мясо отдельно, пух и перья отдельно, червячки трупные отдельно и наслаждается трапезой. Не самый приятный персонаж. Санитар, так сказать. Уважением у нечисти он не пользовался никогда и считается отшельником, но все изменилось недавно. Получил Турчила власть невиданную. Как — что шишига была не в курсе. Но Турчила теперь "смотрящий". Водяной падает ему в ножки, болотница тоже и вилы бродят трупы птиц собирают и чистят для нового хозяина болота. Никто войной не идет на Турчилу. Никто власть воротить не хочет. Почему — не понятно. Стоит за ним страшная сила, но кто стоит это неведомо. Но если сам хозяин болота водяной смирился и свою пещеру в центре болота уступил, а сам у русалок перебивается, то конец болоту пришел.
Поэтому и бежит гордая нечисть в поисках нового жилья. Поэтому шишига поближе к колодцу перебирается.
— Дела, — говорю я, — нежить мигрирует. И много вас таких?
Она кивает.
— Не все уйдут. Кто‑то и Турчиле служить будет. Но очень много разбредается и ищет новое жилище.
— И что дальше будет?
Шишига пожимает плечами и садится на голый зад.
— Плохо будет. Нежить разбредется подальше от болота. Многие в Раздорожную прийдут. Многие вымрут. Но плохо будет всем: и людишкам теплокровным, и нечисти болотной, и нечисти лестной, да и домовые духи — разжиревшие твари будут вспоминать свою сытую жизнь обливаясь кровавыми слезами.
— Не понимаю, — говорю я, — почему всем плохо будет? Только у вас же власть захватили. Что с остальными?
— Битва за территории. Болотный народ будет искать жилье и тем самым занимать чужие жилища. Понимаешь? Никто не пойдет в Индию и еще дальше. Все будут селиться вокруг болота, ожидая смерти Турчилы. В ближайшей деревне, в лесу. В колодцах, в домах, в сараях, в подвалах, в бочках с дождевой водой.
— А там уже есть свои хозяева, — сказал Влад.
— Да. Нежить будет воевать за землю. А если мы воюем, то насмерть.
— Гражданская война получается, — уточнил я. Шишига не поняла и ничего не сказала, только поглаживала грязной лапой тростник перед собой, — но нужно колодец освободить. Я обещал.
Влад взял покрепче оружие. Я обхватил крест. Мы ждали решения твари и мы были готовы к любому решению.
* * *
Выполнено задание "Встреча у колодца"
Получена награда 80 опыта.
Выполнено дополнительное задание "Не убивать нежить" + 40 опыта, + обучение сбору редкой болотной травы.
Всего опыта 690 из 800.
Выполнено задание "Расследование"
Получена награда 80 опыта.
Всего опыта 770 из 800.
Получен навык Собирание тростника.
Шишига согласилась уйти. Она испугалась креста больше чем нас. То ли сталкивалась, то ли наслышана но распятый человечек стал решающим фактором ее выбора.
Я получил опыт и почти заработал пятый уровень но осталось чувство глубокого неудовлетворения. Я чувствовал, что все еще не закончилось и только начинается. Как говорится, Грядёт…
