Империя Герион выслала поисковый отряд дознавателей. В реале был сформирован фонт пострадавших, которых назначил награду за голову похитителя и его сообщников. Нынешняя награда 50 тысяч кредитов, и сумма продолжает расти.
Одно из первых видео о публичном пире демонов, было выложено игроков с ником Хансель Лектор. Именно он развел бурную деятельно по поимке похитителя, сделал его трехмерный фоторобот, психологическую характеристику, возможные значения основных характеристик, собрал со всех очевидцев всю доступную информацию. Один из игроков, играющий за гоблина охотника, после пьянки, спал с собакой в конуре. Именно этот пьяница, стал первым очевидцем, заснявшим Блэкмена за его темным промыслом. Позднее нашлось еще шесть видеороликов, на основе которых удалось установить предполагаемую личность похитителя. Один из стражей закона города Гомес, обладал схожей фигурой и оттенком кожи, за что был немедленно схвачен инквизицией. После еще трех аналогичных случаев, были вынуждены представители империи Герион, которые и остановили линчевание ни в чем не повинных игроков. Жертвы похищения, в конце концов, пришли к выводу, что Блэкмен может быть белым, намеренно маскирующимся под негра, для того, чтобы сбить слуг закона со следа. Хансель, как основатель движения, основал фонд помощи жертвам Блэкмэна, и был самым ярым сторонником, что похититель «хорошо подготовленный нигер, который ненавидит всех белых». Доказательством этой версии, было то, что ни одна из жертв Блэкмена, не была негром. Был эльф, гном, четыре хоббита, но ни одного чернокожего игрока.
И наконец, нашелся игрок, который заметил, что на видео с жертвоприношением Ханселя, нет других жертв. Согласно составленной хронологии, Хансель входил в третью группу похищенных. Каждый случай массового похищения проводился в одной деревне, после чего их доставляли в логово Блэкмена. Но никто из третьей группы похищенных не помнил Ханселя. Когда сомнения в лидере достигли предела, Хансель выложил на форуме прямую трансляцию своих действий. На ней Блэкмен похищал игроков из деревни, где располагался лагерь следователей из империи Герион. Он успел оттащить в лес 11 детей, прежде чем среагировали охотники за головами. Как только, они нагнали Блэкмена с его последней жертвой, похититель остановился. Несмотря на ночь, все хэдхатеры смогли четко рассмотреть, как тело Блэкмена начали съедать черви, а потом остатки плоти обратились прахом, не оставив дознавателям никаких улик.
Под окном с видео — трансляцией Ханселя было короткое сообщение для всех жертв Блэкмена
«Познайте отчаянье».
Все деньги из «Фонда помощи жертвам Блэкмена» были переведены на анонимный счет.
Официально число пострадавших выросло до 284 игроков. Возбуждено уголовное дело по статье мошенничество и хищение денежных средств.
* * *
Четыре с половиной месяца я совмещал работу, похищения и образ Ханселя Лектора. Создал движение, денежный фонд, сам стал одной из жертв демонов, чтобы пережить тоже, что и другие игроки. С чистого листа был создан образ, история жизни и печальная участь одной их жертв Блекмена, который в последствие стал лидером движения.
А потом я отнял у людей все, во что они верили.
Но я не учел всех возможных последствий похищений. На нашем счету чуть меньше сотни пойманных игроков и ни одного местного. Оставшиеся две сотни, стали жертвами подражателей Блекмены. Я насчитал три сценария по которым их похищали, а затем убивали. В последний месяц, появился еще один игрок, который скопировал нашу обеденную залу для демонов и саму процедуру. Он похитил больше сотни игроков начав охоту в соседнем баронстве.
Лайк по привычки протирал стаканы, полируя их до зеркального блеска. Настолько я понял, это его ритуал власти, ритуал силы и уверенности в собственной безнаказанности. Пока демоны раздирают прикованных к столам жертв, он либо натирает бокалы, либо обслуживает изысканных посетителей, которые не ограничиваются убийством игрока. За эти месяцы зал пропах кровью, эманациями боли и страданий, так что духи бродили тут сутками, не прячась в стенах.
— Официальное число жертв достигло двухсот восьмидесяти четыре игроков.
— Во всем этом нет твоей вины, Лайк. Ты просто убирал за мной следы и транспортировал похищенных игроков.
Маг считал, что он переступил черту, когда впервые продал душу за магию. Думал, что сошел с ума, когда открыл трактир для нечисти. Веселился, когда я принес ему первую пару похищенных. А теперь боится, того, что может стать таким, как я. Он боится ответственности за свои поступки.
— Лайк, не думай, что у меня поехала крыша. Я хотел понять, правда ли демоны так плохи, как о них говорят?! И узнал, что все это ложь. Разумные представили Инферно, очень деловиты, обладают другой культурой, социумом и мировоззрением. Превыше всего они ценят заключенные сделки и готовы рискнуть жизнью, чтобы ее выполнить. «Люди слабый, жадный недальновидный скот» этому их учат родители, пугая сказками о подлых людях. Выходя на контакт с людьми, они чувствуют примерно тоже, когда находимся рядом с каннибалами или бешенными животными. Молодые демоны бахвалятся своей силой, мощным телом, демоническим происхождением, и приходя в наш мир ощущают себя победителями в стране диких варваров. Сила и жестокость в их культуре приравнивается к проявлению высокого интеллекта и мудрости у человечества. В твой трактир приходили только молодые демоны из обеспеченных семей, для которых «вакханалия» была способом прокачаться, в атмосфере интриги и опасности. А то как же! Прийти в мир варваров, где с друзьями можно отведать самые изысканные деликатесы!
Маг что‑то почуял, духи спрятались. Возможно Бьёко, представитель дома Белизарды вот — вот сама явится к нам в гости. Лайк ошибся, называя Белизардой прослойку общества демонов, которая занимается торговлей. Белизарда это род демонов, который за последние пять сот лет заключил больше всего сделок с представителями мира Папилио, а когда его власть в этой сфере окончательно утвердилась, организовал первую гильдию торговцев. Теперь всех демонов — торговцев называют Белизардами. А дезинформированность Лайка, показывает наш низкий уровень культуры, при котором мы считаем злом все, что не понимаем или не знаем.
Бьёко происходит из рода основателей гильдии Белизарды. Три месяца назад, я заключил с ней контракт, обменяв шесть похищенных игроков на информацию о культуре демонов Инферно, их мире, мобах, и способах путешествия между мирами. И свой мир они называют не Инферно, а Тарко — Сале.
— А вот и старейший демон, из всех, что мне встречались.
Из окна портала вышла изящная женская фигура, которая отличалась от человеческой, двумя угольно — черными рогами загнутыми назад. Их цвет говорит о высоком происхождении, а угол наклона, о ранге в их системе псевдомонархии. Девятый ранг из десяти, при условии, что второй ранг занимают двенадцать императоров. По нашим меркам, руководитель младшего звена.
Обнаженная девушка, чуть старше двадцати, с маленькой грудью, подтянутым телом, телепортировалась за барную стойку, взяла бутылку с кровью и чистый стакан, и переместилась к свободному столику.
— Бесплатный совет. Демона лучше называть не старым, а опытным. Старость, признак слабости, и равносильно оскорблению. Молодняк, на рога бы тебя поднял за такие слова.
— Бесплатный совет от демона? Ты точно, Бьёко? В последний раз, ты попросила две жертвы за рассказ о ключе от врат мира Инферно.
— Ключа там не было, и жертвы было три. Это прощальный подарок от дома Белизарды. Ваше заведение наделало большую шумиху. Астральные ищейки богов вот — вот найдут это место, и могут случайно напороться на гулянку нашего молодняка. Поэтому, я стану последним демоном посетившем этот трактир. Лайк, найди новое место, нашего связного, жертв, и мы продолжим наши торговые отношения. Амулет поиска связиста у тебя на барной стойке.
Девушка сделала едва заметный намек на то, что это не главная причина ее появления. Она использовала собственные силы, чтобы попасть в наш мир. И дело не в маге, а нашем уговоре.
— Ты хочешь, чтобы продал душу за возможность научится магии?
— Ты мог просить об этом уже после первой сделки, но ты четыре месяца набивал себе цену. Твоей жестокостью, силой и хладнокровием восхищается весь молодняк Белизарды. Сейчас идет открытый аукцион с главным лотом в виде твоей души. Предварительные торги перевалили за двести тысяч золотых, и гильдия просила узнать, когда же ты выполнишь свою часть уговора.
Для демонов, души игроков, это стратегический ресурс, который способен длительное время генерировать манопоток. После заключения души в кристалл, его устанавливают в броню, мановоды, комнаты с астральными источниками маны и оружие. Это уникальная технология, которая работает только в мире Тарко — Сале и ауре его представителей. Одно дело убить игрока и поглотить его ментальное тело. Другое, получить его душу по контракту, обретая таким образом мощный источник магических сил. Из‑за «Туза» моя душа создает огромное количество жизненной силы и Бьёко это чувствует. Сейчас ее гильдия хочет приобрести мою жизнь по дешёвке, и продать за баснословную сумму денег.
