Пока приходил в себя. Краем уха услышал в шагах десяти счастливый крик:
— Мама! Мама! Смотли! Дядя Ольд, мой мяцик спас!
— Добрый день, уважаемый Ольд!
В шаге от меня остановилась молодая женщина, в нежно-голубом платье, держа за руку моего нового знакомца. Тот как раз увлеченно лакомился «морозеным». Понятно теперь на кого похож мальчуган. Из-под милого чепчика рвется на свободу копна огненно-рыжих волос. В крупных ярко-синих глазах я прочитал благодарность.
— Здравствуйте, простите, не знаю вашего имени… — ответил я.
— Мила, — улыбаясь, помогла мне женщина, и продолжила: — Мне очень приятно познакомиться. Томми рассказал о вашем героическом поступке. Хочу поблагодарить вас за терпение и принести извинения за моего сорванца.
— Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили скрытое задание «Добрые дела».
— Награда: +5 единиц к репутации города Меленвиль.
Несколько секунд наблюдаю, как над головами женщины и мальчика появляются надписи с их именами. Вот значит как. Я смотрю, здесь, куда не плюнь везде можно натолкнуться на какое-нибудь скрытое задание. Мне это только на руку. Уже десять единиц репутации.
— Ну, что вы Мила, — улыбаюсь я. — Вам не за что извиняться. У меня самого дочь растет. Мне даже приятно было помочь малышу.
— Еще раз прошу прощения, надеюсь, он не отвлек вас от чего-то важного.
— Не беспокойтесь, — ответил я, небрежно махнув рукой. — Всего лишь просматривал цены на жилье.
— Хотите осесть у нас в городе? — заинтересовано спросила она.
— Что-то вроде того, — ответил я. — Подыскиваю себе временное пристанище.
— О! — радостно воскликнула Мила. — Если еще не определились, то советую обратиться к Рональду, моему кузену. Его постоялый двор находится в двух кварталах отсюда. Очень приличное и недорогое заведение.
— Как раз то, что мне нужно, — сказал я улыбаясь.
Наивная. Рано мне пока соваться к неписям. Не дорос еще. Хотя было бы отлично. Глеб сказал, что проживание и прописка в НПС гостинице гарантировали мне каждые двадцать четыре часа минимум тридцать единиц репутации. Живи себе, а она растет.
— Решено! — обрадовалась Мила. — Постоялый двор моего кузена называется «Усталый путник». Думаю, найдете без проблем. Рональду скажите, что вы от меня. Может, сделает для вас скидку.
— Вы только что получили задание «Поиск постоялого двора».
— Награда: Неизвестно.
— Принять/Отклонить?
А я что говорил? Куда ни плюнь…
Принимаю. Вдруг получится?
Тепло, попрощавшись с новыми знакомыми, я поспешил в указанное место. А ведь это первые НПС, с которыми я вступил в контакт. «Зеркальные души». Искусственные интеллекты. Как по мне, так живые люди. Впечатление портили постоянно выскакивающие системные сообщения. Лишнее напоминание о том, что разговариваю с программами. Кстати, как-то все просто у меня получается. Два задания выполнил, буквально не напрягаясь. Репутацию поднял. Сейчас бегу выполнять третье. Чем черт не шутит? А вдруг получиться? Представляю лицо Глеба, когда буду ему рассказывать о моих приключениях в Меленвиле. Он, кстати, настраивал меня на долгий и нудный процесс. Объяснял, что первое время придется быть на побегушках у так называемых «административных неписей»: стражников, всяких напыщенных клерков и тому подобного контингента. Как-то не вязались наставления брата с тем, что было в действительности. Жаль, у него не было доступа к информации по Меленвилю. Это уже сфера влияния других сотрудников. Мда… Политика компании…
Постоялый двор «Усталый путник» нашел без проблем. Кстати, очень симпатичное здание. Четыре этажа. Сверху донизу выложено светло-желтым камнем. Бордовая черепица и темно-красные рамы окон видны издалека. Что ж теперь посмотрим как там все внутри. Если меня пустят, конечно. На входе стоят игроки. Бранд и Тикс. Судя по доспехам — воины. Восемьдесят восьмой и девяностый уровни. Похоже охранники.
Мне оставалось сделать шагов пять до лестницы, как я услышал спокойный голос, того кто был уровнем пониже, Бранда:
— Слышь, мужик. Явно не для тебя гостиница. Тут минимум штука репы нужна. Можешь, конечно, попробовать зайти, но…
Тикс вдруг легким тычком прервал речь коллеги, и доброжелательно улыбаясь, сказал:
— Пусть человек попробует. Видишь, ему надо.
Ох, уж, эта улыбочка. Неприятная такая. Лживая, ничего хорошего мне не предвещающая. Бранд покачал головой. Ему, по всей видимости, тоже не нравилось, поведение своего товарища.
— Я бы на твоем месте не ходил, — предупредил он и добавил, видя, что я все-таки поднимаюсь по ступенькам:
— Хотя мне плевать, поступай, как знаешь.
Я лишь благодарно кивнул ему в ответ и продолжил подъем. Краем глаза заметил, как лыбится Тикс. С чего ты такой довольный? Что здесь вообще происходит? Такое ощущение, что вхожу в пещеру кровожадного дракона, а не в обычный постоялый двор. И еще… Как они определили, что у меня низкая репутация города? По одежде? Вряд ли… Из-за аккаунта? Не думаю… Вопросы… Вопросы… Вопросы… Интересно, когда я получу ответы?
Под пристальным вниманием двух пар глаз переступаю через порог. Тут же получаю стандартное сообщение с предложением скачать план-схему гостиницы, меню ресторанчика и список услуг заведения. Подтверждаю.
Оборачиваюсь и наблюдаю две отвисшие челюсти. А вот и еще один вопрос… Правда, ответ на него я кажется только что получил, после удивленного возгласа Тикса:
— Это как так?! Чо за хрень, Бранд?! Баг?! Как желтый ник смог пройти сквозь барьер?!
— Желтый ник? — спросил я. — В смысле, желтый ник?
— Видишь, Бранд?! — полностью игнорируя меня, продолжал возмущаться Тикс. — Он еще и нуб полный!
Тут я с ним полностью согласен…
Тикс, наконец, зло посмотрел на меня и выпалил:
— Сто пудов, читер! Заколебали халявщики! Месяцами корячишься за жалкие крохи этой сраной репы и тут появляется «желтый нуб» и спокойно разгуливает везде, где ему вздумается!
Бранд справившись с удивлением, уже весело улыбался. Похоже, картина разъяренного напарника его больше забавляла, чем, как я уже понял, мой будущий провал при входе в гостиницу. Он успокаивающе положил руку на плечо Тикса и сказал:
— Никакой он не читер. Светился бы он сейчас перед нами? Во-о-от… Вижу просекаешь…
— Значит… — удивленно пробормотал Тикс.
— …У него квест, — закончил за него Бранд и обратился ко мне:
— Мужик без обид. Не обращай внимание на моего друга. Ему скоро в офф, вот он и нервный слегка…
Я лишь пожал плечами, развернулся и поспешил к стойке ресепшна.
Ники Бранда и Тикса были темно-зеленого цвета. Я изучил мой. Не сказал бы, что он «желтый». Намного светлее, чем у них — это да. Думаю, что издалека действительно кажется желтым. Когда снова окажусь в людном месте присмотрюсь к этой детали. По всей видимости, разработчики зачем-то решили внести различия между новичками в столице и старожилами.
Барьер, значит… Хм… Вот почему лыбился Тикс. Похоже, встреча «новичок — репутационный барьер» предвещал какой-то забавный инцидент.
На ресепшне меня встретила белокурая девушка в строгом темно-синем платье.
— Здравствуйте, — поздоровалась она. — Чем могу быть вам полезна?
— Добрый день, — ответил я. — Мне бы хотелось поговорить с хозяином этого прекрасного заведения.
— О! Спасибо за лестный отзыв в адрес моего скромного постоялого двора!
Зычный мужской голос заставил обернуться. В двух шага от меня стоял крупный рыжеволосый мужчина. Рост примерно метр девяносто не меньше. Лицо щедро усеяно веснушками. Глаза веселые, светло-голубые. Думаю, Томми, когда вырастет, будет похож на своего двоюродного дядю. Если, конечно, НПС растут…
— Ни капли лести, — отвечаю улыбаясь. — Чистая правда. Все в точности, как мне рассказывала Мила.
Чуточку приукрасил, но только для пользы дела…
— Вы знакомы с моей кузиной?
— Да, — киваю я. — Именно она, узнав, что я ищу комнату, порекомендовала ваше уютное заведение, уважаемый Рональд.
— Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили скрытое задание «Поиск постоялого двора».
— Награда: +15 единиц к репутации города Меленвиль.
Отлично! Уже двадцать пять! Не прошло и часа, а мои пункты репутации растут, как грибы после дождя! Может, все не так уж и страшно, как предупреждал брат?
Мгновение и над головой хозяина гостиницы появилось его имя. Он широко улыбнулся и протянул мне руку для рукопожатия.
— Добро пожаловать, Ольд! Надеюсь, вам придется по вкусу мой «Усталый путник».
— Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили скрытое задание «Приглашение на постоялый двор».
— Награда: +150 единиц к репутации города Меленвиль.
