Логан мягко взял Сета за руку. — Пошли что-нибудь выпьем… Надо поговорить.
Неохотно Сет последовал за Логаном, на кухне тот налил им по чашке кофе, пока они сели напротив друг друга на стульях, отделенных высокой барной стойкой.
Его гнев перерос в отчаяние и Сет сказал, — Черт побери! А я только подумал, что наконец могу сделать перерыв, для разнообразия сделать что-то правильное в своей запутанной жизни.
Логан прихлебывал свое кофе, давая парню время остыть.
Стул не мог долго удержать Сета и вскоре парень расхаживал по кухне, жалуясь и возмущаясь. Современная и просторная, комната была выдержена в дереве и нержавеющей стали, со множеством шкафов для посуды. Логан, аккуратный по натуре, продумал эту комнату так же тщательно, как и все остальные аппартаменты — даже если мировой хаос был вне его контроля, его жизненное пространство несомненно будет таким как он хочет.
— Не могу поверить, — сказал Сет. — Вся работа впустую.
— Вовсе не впустую, — тихо заметил Логан.
— С какого перепоя ты так думаешь?
Сделав глубокий глоток из чашки, Логан недолго обдумал вопрос, прежде чем ответить. — Подумай, Сет — Мантикора наделила тебя не только великолепными боевыми навыками… у тебя есть исключительный ум. Воспользуйся им.
— Порази меня.
— Я пасс, — сказал Логан, — но спасибо за предложение… Смотри, есть только две причины для коллекционера, чтобы повесить фальшивки на стену.
Сет просто смотрел на него.
— Первая, — продолжил Логан, — коллекционер пытается защитить свою коллекцию… потому спрятал их куда-нибудь подальше.
— И повесил вместо них копии, — закончил Сет.
— Да — как богатая женщина, у которой фантастический ассортимент украшений, дубликаты которых она носит, когда выходит в город.
— Думаешь, именно так поступил Стерлинг?
— Если честно, нет.
Сет нахмурился, скорее размышляя, чем гневаясь или будучи разочарванным. — Почему нет?
Логан пожал плечами. — Наш друг Джаред вложил в подделки подобного качества больше денег чем стоило, если бы он просто хотел повесить что-то на стену, чтобы одурачить своих друзей. Они не были предназначены для защиты личного имущества; они должны были обмануть всех, даже Пепе.
— Твой приятель Пепе достаточно легко раскусил их.
Нет — не легко… он использовал все свои профессиональные инструменты и навыки. Спроси его, если хочешь, смог бы он распознать в них фальшивки, если бы они просто висели в музее на стене… я думаю, он бы сказал, что в этом случае они бы одурачили даже его.
— Но тогда… какой к дьяволу смысл в этих подделках?
Логан прищурил глаза. — Думаю, Стерлинг выдал их за оригиналы… в то время как сами оригиналы были проданы заграницу.
— Зачем ему это? — спросил Сет останавливаясь. — Разве у него уже не достаточно денег?
— Таким людям как Стерлинг никогда не бывает достаточно денег. Они всегда ищут большего.
— Но у тебя то есть деньги, — с сарказмом заметил Сет, — и ты никогда не думал чтобы кинуть меня…
— Нет, не думал, — отрезал Логан. Скривившись, он добавил, — Но люди, подобные Стерлингу?… Если ты чувствуешь его руку в своем кармане, это вовсе не попытка показать фокус.
Сет уставился на Логана, все претензии давно испарились. — Звучит так, словно ты о нем что-то знаешь.
— Так и есть. — вздохнул Логан. — Видел его лично и достаточно близко.
Это показалось Сету интересным, он спросил — Где? — и вернулся на свой стул.
— Давно, — сказал Логан. — В другой жизни.
Логан не хотел вдаваться в подробности своей и семейной биографии. С тех пор, как его родители умерли, он пытался оставить эту часть его жизни позади; и уж тем более он не хотел обсуждать это с Сетом, ограниченым социопатом, который даже не имел никакого понятия о родителях.
Хендерсон откашлялся, заявляя о своем присутствии, устало пройдя на кухню и налив себе чашку кофе, он занял стул рядом с Логаном.
— Они все поддельные, не так ли? — спросил Сет, его голос так поразил Логана, что тот мог бы поспорить, что парень чуть-ли не плачет.
Эксперт кивнул. — Прости, сынок — пожалуйста, не убивай посланника.
— Дерьмо, — сказал Сет. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
Прихлебывая кофе, Хендерсон вздохнул и сказал, — Если это тебя утешит, они — без сомнений, лучшие подделки, с которыми я когда-либо сталкивался.
— Правда? — заинтересовался Логан.
— О да — холст правильного возраста, краски старые, треснуты правильно…
— Кого ими треснули? — спросил Сет.
— Треснули — рассохлись, — пояснил Хендерсон. — Понятия не имею, кто мог сотворить что-то столь… изощренное.
Логан заерзал на стуле, изучая Хендерсона тем же взглядом, как тот изучал картины. — Как ты смог понять, что это фальшивки, Пепе?
Хендерсон широко раскрыл глаза и усмехнулся. — Я и не смог — это ВПУ вычислил это.
— Вы спустили мои картины в водопровод? — нахмурился Сет (ВПУ = Водоподготовительная установка) Эксперт покачал головой, — Визуализирующий Проводник Ультрафиолета… измеряет кучу параметров с помощью УФ лучей.
Логан кивнул. — И что же ВПУ тебе сказал?
— Не смотря на то, что краски старые и потрескавшиеся, химический состав — четырехгодовалой давности. — Хендерсон жестикулировал с чашкой кофе в руках, — Взять, к примеру, картину Сарджента «Альпийский бассейн».
— И что с ней? — спросил Сет.
— Оригинал был написан в 1907.
Приложив руку ко лбу, словно измеряя температуру, Сет уставился вникуда. — Проклятье. Я должен был знать. Ну что я за болван…
— Вряд ли, — сказал эксперт. — Если бы я увидел эти картины в любом из солидных музеев или в частной коллекции, мне никогда бы не пришло в голову, что они могут быть фальшивками.
Сет и Логан переглянулись — Хендерсон только что подтвердил недавние слова Логана.
Хендерсон продолжал говорить, — Ремингтон умер в 1909, Рассел в 1926, Вейт в 1945, Поллок в 46-м, а Рокуэлл в 78-м… Однако все эти полотна написаны за последние 3–5 лет.
Сет казался ушедшим в себя, притихший за стойкой, он выглядел так, словно заболел.
Хендерсон закончил и поставил чашку на стойку. — Извините джентельмены, что у меня нет новостей получше — это было бы здорово, оказаться в комнате с оригиналами. — Эксперт поднялся со стула и отсалютовал хозяину. — Я собиру свои вещи.
Х5 и кибержурналист вновь остались на кухне одни. Они слышали, как Хендерсон шелестел в гостинной, потому Логан приглушил голос, — Сет, эти картины были лишь бонусом — они не то ради чего мы все затевали. То, что мы хотели, мы получили…
Сет посмотрел на него тусклым и безжизненным взглядом. — Чего?
— Компьютерный диск — помнишь?
Х5 молчал.
Логан улыбнулся и попробовал его подбодрить, — Ты украл картины в качестве прикрытия — так что Стерлинг будет думать, что единственная причина взлома — кража. Вероятно он не догадывается, что у нас есть этот диск.
Вяло кивнув, Сет согласился, — Вероятно нет.
— И, — сказал Логан, — если я сумею взломать код, мы можем узнать что-то, что позволит нам уничтожить его и Кафельникова.
— Например?
Логан пожал плечами. — На этом диске может быть что угодно — финансовые отчеты, отметки о местонахождении настоящих картин, кто знает?… Может даже ниточка к Лайдекеру и Мантикоре.
Из гостинной позвал Хендерсон, — Я собрался уходить, Логан, — Логан поднял указательный палец (подумай об этом Сет), а потом встретил эксперта у дверей.
Пожав руку Хендерсону, он сказал, — Позже еще позвоню.
Хендерсон спросил очень тихо, — Ты в порядке, наедине с этим парнем?
— Нормально.
— Не знаю, Логи… выглядит немного опасным.
— Так и есть.
Хендерсон закатил глаза и выставил себя и свой маленький кейс за дверь.
Когда Логан вернулся, он произнес, — Ты будешь рад узнать, что все картины все еще в гостинной.
— Супер. И чего стоит эта кипа уродливых подделок?
Логан встал рядом с сидящим парнем. — Это то, что я пытаюсь тебе объяснить, Сет — в отношении того, чего мы хотим добиться — чертовски много.
— Это поможет мне стать богатым?
Логан пожал плечами. — Скорее всего нет. Но твои действия помогут остановить Кафельникова и, возможно, Стерлинга, кторый в свете происшедшего выглядит чертовски нечистым.
Ничто из этого, похоже, Сета не волновало.
— Смотри, — сказал Х5, — моя жизнь сводится к следующему… Текущий сценарий: я в бегах, прячу свою задницу, для этого мне постоянно нужны деньги. Худшее развитие событий: Лайдекер и Мантикора ловят меня… и, так как я ни за что на свете не вернусь в Мантикору живым, они убивают меня. Лучший сюжет: я достаю достаточно денег, чтобы исчезнуть, я имею ввиду ДЕЙСТВИТЕЛЬНО исчезнуть… только тогда я могу перестать оглядываться через мое чертово плечо. Эти картины могли быть моим билетом.
